Джена Шоуолтер - Пробужденная красота (ЛП)

• Название: Пробужденная красота (ЛП)
• Автор: Джена Шоуолтер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Его зовут Колдо. Его тело покрыто шрамами, он неимоверно силен, а его самоконтроль воистину легендарен – вся его жизнь посвящена мести, он полон решимости наказать ангела лишившего его крыльев. Но если им завладеет ненависть, он будет низвергнут с небес, и проклят навечно… Никола Лейн – его последняя надежда. У нее врожденный порок сердца, и все же этот хрупкий человек проявляет удивительную стойкость, поскольку демоны следят за каждым ее движением, в надежде прикончить ее. Никола ключ к исцелению Колдо… или его падению. Не взирая на то, что борется с чувством долга, судьбою, его первым в жизни влечением, – самое жестокое сражение его ожидает за жизнь Николы – даже, если ради этого ему придется пожертвовать собственной…

---

Сколько лет он тосковал о чем-то вроде этого? Мечтая об этом? Будучи ребенком, он плакал об этом. И теперь у него это было. По доброй воле.

"Только не останавливайс", – подумал воин.

– Прости! – Воскликнула девушка, убирая руку. – Я не хотела оскорбить тебя!

Девушка посчитала проявление своей нежности чем-то непристойным? Как, по ее мнению, Колдо должен был отреагировать? Мужчина ощутил боль в животе.

– Мне понравилось. – Колдо как можно осторожнее взял ее руку и поднес обратно к своему лицу. Постепенно Никола расслабилась, и он и вслед за нею.

Вскоре девушка поглаживала его бороду, загипнотизированная этим действием. Ему пришлось сдерживаться, чтобы не замурлыкать.

– Что было потом? – Спросила она.

– Люцифер вмести со своими падшими ангелами принесли на землю болезнь, страдания, бедность и даже физическую смерть. Тех существа, что выжили в земном ядре были лишены своей телесной оболочки и стали отчаянно искать, на ком паразитировать. Некоторые в этих поисках выбрались на поверхность, и ты знаешь их, как демонов.

Девушку пробила дрожь отвращения.

– Они все такие мерзкие.

– Точно. – Больше, чем она могла представить. – Какое-то время падшие ангелы жили среди людей, именуя себя богами, разоряя землю ради удовольствия, и мучая кого им вздумается. Некоторые даже вступили в брак с вашими женщинами. Их потомки известны, как Нефилимы. Это были ужасные существа, исполненными ненависти и злобы, влекомые жадностью. Они были гигантами, дикарями, животными... – Как же объяснить? – В различных культурах им давали различные имена.

– В мифологии, – предложила Никола, еще шире распахнув глаза.

– Точно. У греков – Титаны. У египтян и скандинавов – как-то еще. Падшие ангелы, осквернившие человеческий род, были наказаны и прикованы цепями, там, где они не могли быть освобождены себе подобными. Нефилимы были уничтожены, по крайней мере, на какое-то время.

Девушка, прервав контакт, обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь. Ее трясло не так, как в супермаркете, но достаточно, чтобы он поторапливался.

Запахнув плотнее вокруг ее плеч одеяло, Колдо продолжил:

– В аду тоже остались демоны, которые мучают души, угодившие туда. Они называют себя "господами" и "миньонами", у них есть множество имен и множество рангов. Некоторые предпочитают оставаться здесь.

– Как ты говорил, в поисках носителя.

Он кивнул.

– И чтобы мучить, питаясь страданиями.

– Этого они хотят от меня?

– Да. Они хотят пропитать тебя своим ядом, ослабляя твое сопротивление, чтобы проникнуть сквозь кожу в твое тело. Оказавшись там, они борются за право управлять твоими мыслями и действиями, все время питая негативные эмоции, заражая болезнью.

– Болезнью, – отозвалась девушка эхом.

– Да. Но существует способ исцелиться. Именно поэтому Всевышний боролся и постоянно подавлял Люцифера. – Для этого и был создан вид, к которому принадлежал Колдо, – чтобы сопровождать людей из тьмы, созданной Люцифером, к свету Всевышнего.

Прошли столетия и многие, подобно Колдо утратили свои истинные цели. Но больше никаких отвлечений. Он поможет Николе.

– И что это за исцеление? И почему я все еще больна? – Спросила девушка.

– У каждого вида лечения имеются свои инструкции. Тебе нужно следовать верным.

Колдо замолчал, давая Николе время осмыслить слова. Наконец она произнесла:

– Итак, расскажи мне об этих инструкциях. Я готова выполнять их. Честно.

Колдо был доволен девушкой. Он не обладал способностью распознавать правдивость слов, что была у других Посланников, но все же он услышал уверенность в ее словах. Она поверила. Она приняла.

Она жаждала действовать, а в действии заключена сила.

– Я уже выдал тебе некоторые из них, – заметил мужчина. – Демоны вдохнули яд в твое ухо, распространяя страх. Ты ощутила страх, и он усилил воздействие яда, и вскоре твои собственные эмоции начинают питать демонов. Спокойствие, умиротворение и радость, наоборот, ослабляют действие яда.

– Так ты поэтому хотел, чтобы я ощущала их. – Кивнула Никола. – Значит... яд — это что-то типа паразита. Или вируса. Что-то типа ОРЗ или кишечной палочки. Он может развиваться, но может и умереть.

– Да. Если демонам будет нечем питаться, они попросту сбегут. Именно поэтому так важно контролировать свои слова и мысли. – Колдо поднялся и присел рядом, занимая большую часть дивана.

Никола приникла к мужчине, удивив его, взволновав его. Она прислонилась щекой к его груди, туда, где набирало темп его сердце. Колдо вдохнул ее аромат – смесь ванили, корицы и меда.

И, о небеса, мужчину кидало то в жар, то в холод. Его проняла дрожь. Ему... хотелось большего. Он был вовсе не тем, кто ей был нужен вдруг понял Колдо.

Учитывая его прошлое, у воина не было никаких прав утешать женщину. Колдо стольким причинил боль! Он заслужил изгнания и наказания, а не нежности. Но сейчас он просто не мог заставить себя отстраниться.

– Ты такой теплый, – сказала Никола.

А ты такая мягкая...

Девушка протянула руку и ее пальцы снова прикоснулись к его бороде.

– Значит, и мои мысли тоже имеют значение?

– Конечно. Твои мысли могут вызвать небывалый шторм в море событий.

– Но я не могу контролировать...

– Можешь. Если приходит неверная мысль, подумай о чем-то другом. – "Хороший совет, почему бы тебе самому им не воспользоваться?"

Она вздохнула.

– Что насчет воды, что ты дал Лайле?

– Она исцелила ее тело и изгнала из него демона, но что произойдет, если ее атакуют другие демоны? Она снова раскроет объятья яду и страху?

– В ней сидел демон?

– Да, – возможно, следовало подобрать способ помягче, чтобы сообщить об этом.

Какое-то время они просто сидели в тишине.

– Я и понятия не имела. Даже представить себе не могла. – Девушку снова затрясло, и теплые слезы полились на мантию Колдо.

Слезы? Ему нужно было видеть ее глаза. Колдо обхватил Николу за талию и переместил на свои колени. Она затаила дыхание, когда ее ноги оказались по обе стороны от него, и только в этот момент мужчина осознал интимность этой позы.

Он едва сдержал стон. Наслаждения. Боли.

Желания. Раскаяния.

– Я напугал тебя? – пробормотал Колдо. Он скорее умер бы, чем вызвал у нее реакцию подобную той, что вызывал ее босс.

– Нет. – Ее глаза все еще были мокрыми, но слезы уже не лились. – Просто я... Никогда так раньше не сидела.

Никогда?

Чувство собственничества развернулось в нем, жарче огня, стремительнее любого наводнения.

– У тебя остались еще вопросы?

– Остались. – Она схватила пальцами ворот его мантии и потёрла ими, словно испытывала то же неистребимое желание прикоснуться. Кожа девушки прикасалась к его собственно, принося прохладу туда, где полыхал жар и нежность там, где были шрамы.

"Нужно обнять ее, притянуть ближе... еще ближе... поцеловать ее... ощутить ее вкус. Упиваться ею".

Он не сделал этого. Его становила мысль. Ему не стоит осквернять своими грязными губами столь невинную женщину.

Но... если он все-таки сделает это? Что, если он поддастся искушению? И если ей это понравится?

"Это просто искушение, – напомнил себе он, – прекрасный шёпот искушения"

Мужчина устоял. Ее хрупкое сердце просто не вынесет столько всего за один день. Да и его, возможно, тоже.

– Я отвечу на один, – пробормотал он. – Только на один. Не хочу больше тебя утомлять.

Девушка подумала немного и кивнула.

– Похожи ли демоны на маленьких обезьянок?

Дважды два сложилось в его уме и Колдо нахмурился. Был только один способ узнать на что похож один из низших видов демонов.

– Ты видела такого в офисе?

– Его и многих остальных. Двоих подле Лайлы, – призналась девушка осторожно.

Да. Он тоже видел ту парочку. Один был внутри нее. Другой – его "приятель". Они убегали, как только Колдо приближался.

– Эти существа так и будут возвращаться к ней, пока твоя сестра их подпитывает.

Она напряглась.

– А если на нас нападут другие?

Колдо почувствовал бы это. Но... вдруг он не сможет прийти ей на помощь?

– Призови Всевышнего. Он пришлет кого-то на подмогу. – Германус не настолько влиятелен, как всевышний, и может не услышать человеческий крик. Более того, он был ограничен в возможностях.

– Как ты можешь быть в этом уверен?

– Он обещал спасти любого человека, воззвавшего к нему о помощи, а свои обещания Он выполняет всегда.

– Любого человека. Даже меня?

Его брови взлетели к линии роста волос, или к тому, что ею когда-то было.

– Ты человек?

– Ха-ха-ха. Ты же знаешь, что я человек. Погоди. Я права?