Джена Шоуолтер - Пробужденная красота (ЛП)

• Название: Пробужденная красота (ЛП)
• Автор: Джена Шоуолтер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Его зовут Колдо. Его тело покрыто шрамами, он неимоверно силен, а его самоконтроль воистину легендарен – вся его жизнь посвящена мести, он полон решимости наказать ангела лишившего его крыльев. Но если им завладеет ненависть, он будет низвергнут с небес, и проклят навечно… Никола Лейн – его последняя надежда. У нее врожденный порок сердца, и все же этот хрупкий человек проявляет удивительную стойкость, поскольку демоны следят за каждым ее движением, в надежде прикончить ее. Никола ключ к исцелению Колдо… или его падению. Не взирая на то, что борется с чувством долга, судьбою, его первым в жизни влечением, – самое жестокое сражение его ожидает за жизнь Николы – даже, если ради этого ему придется пожертвовать собственной…

---

– Лайла, – повторила она сдавленным голосом.

Лицо доктора тронула легкая улыбка.

– Это просто поразительно! Когда нам удалось ее успокоить, то обнаружили, что по сравнению с предыдущими показателями ее здоровье изрядно поправилось! Анализ крови превзошел все ожидания. Печень и почки восстановили свои функции и сердце бьется довольно устойчиво.

– Она... она?..

– Может теперь жить, – подтвердил он.

Поток чистой радости захлестнул Николу, словно ей ввели его внутривенно. Это Колдо она была обязана своим счастьем. Лайла идет на поправку. Он не солгал. Он...

Спас ее близняшку, отсрочив уход лишь на время, – вспомнила Никола. Совсем ненадолго. Разочарование опутало радость. Он сказал, что в его силах устроить небольшую отсрочку, и не более того.

Раньше это казалось чудом. А теперь? Теперь ей хотелось большего.

"Время", "время", крутилось у нее в голове, отмеряя тиканье часов. Сколько времени у ее сестры?

Колдо говорил, что она не проживет больше нескольких недель, но когда Никола уяснила истинный смысл слов, то поняла, что Лайла могла прожить и меньше. Счет шел на дни.

Сестра могла умереть прямо завтра.

Или через час.

– Я хочу ее видеть, – заторопилась Никола.

Лицо доктора Картера осветила улыбка, и указав рукой на соседнюю койку, пригласил: "Прошу".

Взгляд девушки переместился на прекрасную блондинку, укутанную в одеяла и радость вернулась к ней с новой силой.

Слезы затуманили глаза. Ее любимая Лайла лежала рядом, лицом к Николе, и на ее щеках, впервые за несколько месяцев, играл румянец.

Ее глаза были закрыты, дыхание было ровным. Грудь вздымалась и опускалась самостоятельно, без помощи аппаратуры, а на губах играла едва заметная улыбка. Нежная, счастливая улыбка.

Никола поняла, что ей не о чем волноваться. Это только навредит ей самой. Если она доверится Колдо и будет оставаться спокойной, то сможет радоваться новостям о выздоровлении сестры, крепко стоя на ногах.

Она смеялась бы и плакала от счастья, глядя как силы возвращаются к Лайле. Прежние ошибки не повторятся.

– Это чудо, – произнес доктор Картер. – Если она и дальше будет поправляться такими же темпами, то уже через несколько дней мы сможем ее выписать.

– Правда?

– Правда. Сейчас она отдыхает, и я бы советовал вам последовать ее примеру. Мы будем проверять вас каждые несколько часов. – Он протянул руку и слегка пожал ее ладонь. – Если вам что-то понадобится, сообщите.

– Хорошо. И спасибо вам.

Он кивнул и вышел из комнаты.

Никола смотрела на сестру и удивлялась. Сколько ночей они провели вместе, прижимаясь друг к другу и рассказывая свои тайны? И не сосчитать. И вот они снова рядом.

Лайла испустила тихий вздох и...

Ой, вот это да!

Никола потерла глаза, но... она все еще видела уродливую обезьянку с щупальцами вместо рук, взгромоздившуюся у изголовья Лайлы.

Существо уставилось на Николу с ненавистью в глазах. Оно похлопывало Лайлу по руке, словно пытаясь привлечь ее внимание.

Галлюцинация? Возможно. Все-таки, она пережила сотрясение мозга. Но... но... это выглядело настолько реальным, как те монстры, которых она видела в детстве.

Колдо появился рядом с кроватью Николы, привлекая ее внимание и тотчас завоевывая все мысли. В любое другое время ее сердцебиение ускорилось бы от удивления.

Потому что вряд ли она когда-нибудь привыкнет к тому, что человек возникает прямо из воздуха. Но сейчас сильное обезболивающее ограждало девушку от любого нежелательного воздействия.

– Ты это видишь?! – спросила она.

– Что? – начал озираться он.

Никола поняла, что обезьянка исчезла.

– Неважно.

Нахмурившись, он уставился на девушку.

– Мне разрешили вернуться, чтобы я не беспокоился понапрасну и не метался, словно дикий зверь. Мне выделили час, чтобы проведать тебя. И вот, я нахожу тебя раненной! – В его тоне отчетливо прослеживался гнев. – Почему ты ранена?

– Я ударилась головой, когда потеряла сознание, – призналась Никола.

– И почему же ты потеряла сознание? – Он склонился и провел кончиками натруженных пальцев по ее лбу, там, где она ударилась при падении. Девушка вздрогнула от пронзившей ее боли, и мужчина отступил с чувством вины, сверкнувшим в его глазах.

Ей захотелось заплакать от того, что он отстранился, все равно, больно ей было, или нет. Он дотронулся до нее, и это было первое прикосновение, не связанное с медицинским осмотром за то время, что Лайла лежала в больнице. Ей понравилось его касание, очень-очень!

Он был таким теплым! Таким полным жизни!

Таким... нужным...

– Ну, это довольно забавно, – внезапно разнервничавшись она принялась комкать простыню на своей кровати, возможно лекарства переставали действовать, поскольку ее сердце сбилось с ритма. – Видишь ли, после того как ты дал ту каплю моей сестре и исчез, она начала кричать...

– Я же предупреждал, что так и будет.

– Да, но я не думала, что все будет именно так и...

Сострадание отразилось в его янтарных глазах.

– Ты разволновалась.

– Ну, да, я уже говорила, что Лайла кричала?

Он поджал губы. От раздражения? – задумалась она. Да. Определенно от раздражения.

Он выглядел так, словно готов убить ее. И вряд ли бы его настроение улучшилось, если бы она сообщила ему, с таким лицом он похож на Бена Стиллера из "Образцового самца"

(https://www.google.kz/search?q=Blue+Steel&es_sm=122&source=lnms&tbm=isch&sa=X&ei=WrXPU56PNej9ygOCnoGQCw&ved=0CAgQ_AUoAQ&biw=1242&bih=585#facrc=_&imgdii=_&imgrc=vrT2tO9CELO28M%253A%3BbcRmVhJ0DEkUrM%3Bhttp%253A%252F%252Fwww.theshiznit.co.uk%252Fimages%252Fmain%252Fnow-zoolander-2-is-under-threat-blue-steel-proves-ineffective.jpg%3Bhttp%253A%252F%252Fwww.theshiznit.co.uk%252Fnews%252Fnow-zoolander-2-is-under-threat-blue-steel-proves-ineffective.php%3B476%3B145 – прим. пер.).

Или частного детектива Магнума. И он был очень, очень красивый. Просто суперкрасивый.

(популярный в США в 1980-х годах детективный сериал http://blogs.browardpalmbeach.com/pulp/magnumpi.jpg – прим. пер.).

Мне стоит меньше смотреть телевизор во время бессонницы.

– Не самое хорошее начало, – заметил он.

– Мне жаль.

Он кивнул в ответ на извинения:

– Старайся лучше.

– Обязательно.

– Сама видишь, что выходит.

Как это мило с его стороны.

– Так что же ты дал ей?

После непродолжительной паузы:

– Я не готов поделиться этой информацией.

И, судя по его тону, вряд ли когда-нибудь будет готов.

– А рассказать кто ты такой, – готов? Помимо того, что ты воин?!

– Ты все еще не догадалась? – спросил он, лицо потемнело от разочарования.

Она закусила губу.

– Я была занята.

– Первый урок, – произнес он. – Люди уделяют больше внимания тому, что для них действительно важно.

– Это правда. Но я работаю на двух работах. Мне нужно было заботиться о своей сестре. И хоть изредка спать.

– И ты не могла выкроить немного времени? Конечно могла! Вместо этого, ты предпочитаешь оправдываться.

И оправданиям, по всей видимости, не место в системе преподавания Колдо. Он, похоже, вовсе не собирался вносить в занятия долю веселья

– Ну и как я буду сеять мир и радость, если ты сам остаешься таким злючкой?

Он отшатнулся, как будто был потрясен.

– Я вовсе не злючка.

Никола уставилась на него, пытаясь излучать лишь искренность.

– Колдо, что ты вкладываешь в определение этого слова?

– "Противный". "Злой". "Жестокий".

– Возможно, в некоторых случаях оно и верно. Но в определении Николы Лейн это значит "заноза в заднице".

Он потер заднюю часть шеи.

– Я постараюсь быть более приятным в общении.

Девушка внезапно ощутила вину за свои поддразнивания. Ведь Колдо относился к ней со всей серьезностью.

– Ты не мог бы слегка намекнуть? Может расскажешь, куда ты уходишь, когда исчезаешь?

– Я перехожу в духовный мир, – ответил мужчина, внимательно за ней наблюдая.

– Так... ты призрак? – Как она и подозревала сначала?

Он оскалился в грозной гримасе:

– Призраки не существуют.

Ничего себе.

– Лаадно. – В Колдо снова сверкнули черты викинга-бандита из лифта. Того, у которого большой пунктик на почве правдивости. – Ты не призрак. Поняла.

– Призраков не существует, – повторил он резко. – Человеческий дух либо возносится, либо падет, – но никогда не застревает среди людей и никогда не возвращается. Все кого люди считают призраками, на самом деле являются известными духами, а это, фактически и есть дем... – вздохнув, он потер лицо.

– Не бери в голову. Похоже, мне придется научить тебя большему, чем я предполагал.

Капля беспокойства просочилась внутрь нее, но Никола напомнила себе, что не собирается переживать чувство вины.

– Ты ведь не передумал?

Иииии он обнажил зубы в еще одном устрашающем оскале.

– Как я мог? Сделка есть сделка.