Лила Джерри - Гимн неудачников

• Название: Гимн неудачников
• Автор: Лила Джерри
• Жанр: Фэнтези

---

- Только попробуй еще раз попытаться избежать дуэли.

Черный маг улыбнулся и весело ответил.

- Ах, и как я посмел подговорить Кару на себя напасть! Да, ты сегодня меня просто поражаешь. Серьезно, Смерть, это я послал тебе вызов - с чего мне от него бегать?

Мне показалось, что Смерть что-то хотел сказать, но в последний миг передумал и молча пошел прочь. Из укрытий начали выползать черные маги...

По площадке прокатилась темная волна, оставив самых наглых корчиться на камнях.

- Дошло?! - от вопля колдуна подпрыгнул даже Беда.

Смерть стоял на краю площадки и от души высказывался на каком-то жутком суржике, мешая ниморские ругательства с нашими. Я уловил только то, что он повторял сказанное, только с угрозами. Для самых непонятливых.

- ...И чтоб я еще раз об этой троице не слышал! - закончил Смерть пространный, но эмоциональный диалог и гордо развернулся. На лестнице его перехватила Колючка, с громким визгом повиснув на шее и едва не сбив колдуна в воду.

Троице? Я, Беда... карта?

На площадь медленно начали выползать пришибленные черные маги, окружая упавших и все громче и громче обсуждая подробности битвы. Нас с Бедой обходили по широкой дуге.

Я сжимал в руках карту и чувствовал себя живым. Крайне мерзко.

А потом начался ливень.

***

- Раньше бы сказали, что природа оплакивает Кару Небес. Но он был порядочной скотиной, поэтому мы так говорить не будем, - Беда привел меня в какую-то забегаловку, где было грязно, дымно и полно подозрительных личностей, и сразу же вцепился в бутылку. Меня ничего уже не беспокоило; я успел так капитально распрощаться с жизнью, что новое знакомство как-то не ладилось. - Он тут давно всех достал.

- Зачем ты с ним вообще связался? - я спохватился, что опять лезу не в свое дело, но сказанного не вернуть.

Почему люди идут против закона? Я даже за себя ответить не могу. Так получилось.

Кажется, до меня начало доходить произошедшее. Кара - главарь оружейной банды. Беда - его бывший подчиненный, которому в один прекрасный момент надоела скользкая преступная дорожка. Или ненормальный шеф. Но, в любом случае, вот что вышло...

Черный маг отвел взгляд и неохотно ответил:

- Когда я с Карой, как ты говоришь, связался, у него еще не съехала крыша от безнаказанности. А я и забыл, как быстро деградируют колдуны его силы. Да что сейчас об этом говорить... Кара бы все равно рано или поздно нарвался. Он, конечно, был придурком, и все такое... Но он должен был умереть. Просто умереть, понимаешь?

Посетители бара с ним бы не согласились. К нам уже не раз подходили с просьбами пересказать прошедшие события и с сетованиями на то, что могли-де предупредить, что затевается нечто интересненькое.

Беда устал посылать страждущих.

- Смерти повезло, что он победил, - попытался я перевести разговор на другую тему.

- Ха! Повезло? Да они друг друга стоят. Но Смерть старше, опытней и умеет пользоваться заклинаниями. Видел звезду?

- Не в первый раз.

- Сильная штука. У него всегда все получалось лучше, - тоскливо выдохнул Беда и уставился в стенку. Видимо, мысленно пересчитывал обиды. - Позер...

В его голосе мне почудилась зависть.

- Но, может, и к лучшему - эти недоумки по-иному не понимают, - Беда ухмыльнулся и кивнул на трех магов, сидящих на соседней скамье.

Компания разом замолчала и уставилась на нас. Тип в жилеточке с темно-синими стальными платинами попытался подняться, но сосед схватил его за плечо и силой усадил обратно.

- Это же Беда...

Я навострил уши, но расслышал только невнятный бубнеж.

- Не лезь к нему...

- Да я его!..

- Тише!..

- Не лезь.

- Тот пришлый...

- Долго не жили...

Два мага уговаривали третьего не лезть в бутылку. А тот лез. И, судя по грубому шраму на лице, не в первый раз.

- Пфф... - фыркнул Беда. - Что я говорил.

- Да что эта шестерка о себе возомнила? - на вопль жилеточника обернулось полбара. Судя по лицам, каждый подумал, что наехали на него, и готовился нанести ответный удар в виде летящего стола.

Беда резко развернулся и громко произнес.

- Эй, великие колдуны! Хороший сегодня день, не правда ли?

Жилеточник открыл было рот, но тот же сосед, маг с охристыми узорами на щеках, с силой ткнул его в бок.

- Молчи! Не связывайся с этой тварью...

Маг с изумлением вытаращился в ответ, но рот закрыл. Беда сощурился и вкрадчиво промурлыкал

- А ты, Бренн, что делаешь в такой компании? Я что-то пропустил, и ты получил высший ранг? Или новое имя, наконец?

Поименнованный выпрямился и с тихим вызовом ответил:

- Так же, как ты, Беда?

Похоже, он затронул больную тему. Беда побелел, вцепившись в край стола, и тихо прошипел:

- Бренн, долго не живут слишком говорливые колдуны.

Узорчатый уже пожалел о том, что высунулся, но отступать было поздно.

- Все, кто с тобой связывался, жили еще меньше. Друиду бы стоило знать.

Я не сразу понял, что речь идет обо мне. Дедушка мой Зверь-из-Бездны, какая забота.

- Как интересно, - Беда подпер подбородок кулаком. - И о чем это ты?

- О том, как ты подставил Кару.

Маг закатил глаза.

- Я подставил Кару. О, да. Как жаль, что ты ему раньше не попался. Было бы одним Бренном меньше.

- Что же ты об этом не позаботился?

- Уговорил. Бренн, хочешь, я брошу тебе вызов? - поскучневшим голосом предложил маг. - Правда, он все равно автоматически перейдет к Черной Смерти, но тебе ведь скучно жить, правда?

Бренн сглотнул и покачал головой.

Жилеточник наконец перестал таращиться, и начал медленно выползать из-за стола:

- Да я тебе щас...

- Или тебе. Как, кстати, твое имя?..

- Он приезжий, - быстро вставил Бренн.

- Без разницы.

- Да я этому Смерти...

Третий маг, дотоле тихо-мирно сидящий в уголочке, плавно поднялся, и, обхватив приятеля за плечи, что-то негромко ему сказал. Тот резко побледнел.

- Так что? - глумливо продолжил Беда, не дождавшись продолжения. - Имя скажешь? Просто имя. Я же не голову твою требую. Это не страшно. Скажи, а?

Маг со шрамом нервно огляделся.

- Я... - приезжий замялся. Бренн отчаянно помотал головой. - Да пошел ты!

Колдун громко сдвинул стол и вышел, шарахнув дверью. Остальные поднялись вслед за ним.

Уходя, Бренн наклонился над столом и сказал, внимательно глядя мне в глаза:

- Не верь ни единому его слову. Что бы ни...

Беда сгреб его за воротник и рванул к себе.

- Иди отсюда, - с нажимом процедил черный маг. - И не испытывай мое терпение.

- Тварь ты... - Бренн освободился от захвата и попятился к двери. - У тебя не всегда будут такие влиятельные друзья...

- Да ты что. Белый маг, благородный и невинный, - Беда проводил мага очень нехорошим взглядом, и вновь обернулся ко мне. - Какие все сразу стали смелые... Короче, ты их видел. Мокричное кубло. Был Кара, Кару боялись, Кары нет - пошла грызня. Смерть боятся, но Смерть скоро уедет.

- Тебе бы тоже стоило.

- Что? - удивленно спросил Беда, уже отвлекшийся от разговора.

- Уехать.

- Ничего, - Беда задумчиво уставился в пространство. - Ничего...

Атмосфера в баре постепенно успокаивалась. Уверившись, что кровавых разборок не предвидится, колдуны вернулись к своим делам.

- Смерть настолько опасен? - с трудом скрывая волнение спросил я. Маг обратил на меня слегка расфокусированный взгляд.

- Смерть?.. заклинания у этого гада...

- Я видел его тень.

Беда кивнул сам себе.

- И жив остался. Уже хорошо. Это не заклинание. Это природное. Раньше Смерть звали Тенью Смерти, пока... пока он свою шольцеву звезду... - запутавшись в собственных мыслях, Беда замолчал и махнул рукой.

Неплохая карьера: от тени до самой смерти. Колдун скромностью не страдал.

- Понимаешь, Смерть... это Смерть, - неохотно добавил маг. - Он всегда таким был. На большой земле часто думают, что всякие кошмары и ужасы - это просто показуха. Показуха, конечно. Но не всегда.

Я сдержался и не спросил, за что Беду назвали Бедой. Вдруг это как раз и есть первый вариант.

- Это было на войне?

Воспоминания вовсе не доставили Беде удовольствия.

- Это было в городе... обычном ниморском городе...

Зря спросил. Я понял, что мне совершенно не хочется выволакивать на свет события многолетней давности. Какая разница, что там творилось, между магами и ниморцами? Сидели бы те в своей Нимме, и все были бы счастливы. Осталась одна сторона, правая во всем во веки веков, потому что единственная.

- Ниморцы?

- Какие ниморцы? Плевать на ниморцев! Ублюдки сами напросились! Смерти без разницы было, что свой, что чужой...

И правда, зря. Но Беду уже повело:

- Думаешь, кого-то волнует, что Черная Смерть там кого-то пачками давил? Или Кара? Да ладно! Знаешь, какой лучший способ борьбы с сильным магом? Подождать, пока он сам ноги протянет.

Печально, но факт. Даже ниморцы за несколько веков не придумали лучшего оружия против колдунов, чем тяжелый танк. В бытовых условиях со схожим эффектом действовала бетонная плита, сброшенная на терпеливо ждущую внизу жертву.