Лила Джерри - Гимн неудачников

• Название: Гимн неудачников
• Автор: Лила Джерри
• Жанр: Фэнтези

---

- Но зачем, зачем ее охранять?!

Глаза умертвия были столь же чисты и безмятежны, как вода:

- Потому что она в любой момент может просочиться в грунтовые воды, и тогда на поверхности начнется мор.

- Забери меня Зверь-из-Бездны, - Беда со стоном вцепился в волосы. - Забери меня Зверь...

Я отвернулся, пытаясь хоть так избежать давящего взгляда, но теперь появилось четкое ощущение, что враг уже дышит в спину. Немного поодаль от лифта виднелась маленькая дверка - скорее всего, в технические помещения, а рядом с ней висела полустертая металлическая табличка:

"О...кт 1 ...етственные: Рэм ...лой, Нэт Лоза. Перед ухо... не за...айте выключать свет и запирать дверь".

Нэт Лоза.

Лоза.

Нэт.

- Какого рода порча? - спросил Смерть.

Не может быть. Это просто совпадение.

- Энергия. Много темной энергии. Эта вода впитывала все эмоции, что чувствовали пленники и хозяева Холла Томаи. Ненависть, ярость, боль... Очень много.

Хм, а вот кто станет охранять объект номер раз сейчас?

- Но для меня - лишь капля в море, - умертвие свесил с бортика руку и кончиками пальцев коснулся воды.

Быстрее всех среагировал Смерть. Я все еще соображал, что происходит, а Беда упрашивал выдать ему вид на жительство в Бездне, когда колдун одним рывком зашвырнул нас в кабину лифта, долбанув по кнопке "вверх". Но я еще успел увидеть, как вода разом гаснет, как будто кто-то повернул рубильник.

- Карма... что это было?

- Сорвался. Выжрать такое количество темной энергии за раз - крышу снесет, - лаконично пояснил Смерть, напряженно к чему-то прислушивающийся.

- Он еще Ильду создал, - прорыдал от смеха приграничник. - Создал! Высшую нежить! Чтобы самого себя не пустить к кормушке! А я-то: заговор, демоны...

Колдун развернулся и влепил ему затрещину, по моему, не столько ради помощи, сколько по зову души. Не помогло. Вообще.

- Так. Тихо, - я прислушался к собственным ощущениям, вынеся двух черных придурков за скобки. А в Холла Томаи царило затишье: исчез взгляд, исчезла темнота по углам, от которой не спасали никакие лампы, исчезла даже гнетущая атмосфера, обосновавшаяся в разрушенных коридорах навсегда. Ничего. - Если Град выпил абсолютно всю магию, что здесь годами копилась, то мы - единственные живые люди в пустых подземельях, набитых...

Двери лифта распахнулись.

- ...умертвиями-энерговампирами, - закончил я. - А мы им двери открытыми оставили.

В меня вцепилось сразу несколько рук, вытаскивая наружу, а вот Смерть комитет по встрече сдвинуть с места просто так не смог. Беда забился в угол, шаря в сумке в поисках самого-самого убойного артефакта, но даже я был в курсе, что стоит толпе нежити почуять магию - и нас разорвут на кусочки.

- Только не применяйте магию. Только не применяйте магию...

- Заткнись! - огрызнулся колдун, которого все-таки выволокли наружу.

- Мне жаль, - тихо сказал заклинатель.

Вот он другого момента повиниться не нашел? Потом, всем потом. Исходные данные: толпа мертвяков. Плюсы: только что воскрешенные, а значит тупые и бестолковые. Минус: их много. Очень много. Но они пока не нападают, а значит, есть шанс, что нас пока не воспринимают как добычу...

- М-м-м... счастливо оставаться, - Беда прощально взмахнул рукой, что-то брякнуло, и освобожденные створки лифта захлопнулись.

- Смерть, - я смотрел на позеленевший бронзовый бубенчик под ногами. - Когда ты в следующий раз встретишь своего лучшего друга, не надо вызывать его на дуэль, задавать вопросы и искать несуществующую совесть. Просто сразу оторви ему голову.

Колдун только полыхнул в ответ черными глазами, и толпа воскрешенных качнулась вперед...

- Цыц! Пошел с дороги! - в тылу врагов наметилось активное оживление. Нечто ярко-рыжее прорвалось вперед и с визгом повисло на шее восьмерки. - Черниченька!

Среди безликих оживленных кукол она выделялась, как луч солнца в пасмурный день. В распущенных огненных волосах звенели цепочки с зазубренными крючьями на концах, тонкие руки увешивали свернутые в кольца стальные полоски с подвесками, потрепанную одежду усеивали металлические блестящие пластинки, так, что бренчащее железо волочилось за ней по полу. И все это громыхающее чудо с размаху налетело на колдуна, едва не опрокинув.

- Что-то ты бледненкий, - бывшая друидка отпустила жертву и заботливо поправила ему воротник длинными когтями. - Ты хорошо кушаешь?

В залитых синевой глазах плескалось море заботы. По-моему, Смерть предпочел бы битву с нежитью.

- Нас тут самих... скоро скушают, - я вцепился в ухватившуюся за куртку зеленоватую руку с начал отгибать пальцы по одному. Долговязый маг с раскраской на лице смотрел с обидой, но мешать не мешал. Появление Колючки сбило их с толку, но все эти самого предрассудительного вида типы уже приходили в себя, вновь начиная тянуть лапки к двум живым. Вряд ли они особо осознавали, что делали, но инстинкты хищников говорили воскрешенным, что вот эти двое создания с пульсирующей теплой кровью - их законная добыча.

Колючка посмотрела на меня, как на пустое место, и на каблучках развернулась к поджидающей нас стае, срывая с плеча моток проволоки и швыряя ее в толпу.

- Кыш, я сказала!

Металлический клубок развернулся в шипастую сеть, отгораживая узкий проход и тесня нежить в сторону. Те запоздало навалились на неожиданную преграду, но проволока прогнулась и выстояла.

- Я их задержу, - проворковало потустороннее существо, вновь оборачиваясь к колдуну. - Уходи скорее. До встречи, люби-мый!

Прежде чем закрылась первая дверь, я успел заметить, как от поднятого колдуньей бубенчика беззвучно расходятся черные волны...

- С ней все будет в порядке?

- Карма, она уже умерла! - рявкнул Смерть, оттягивая воротник. - Что с ней теперь-то будет?

Ну хоть что-то, сделанное мной, принесло пользу. Скорее всего, друидка освободилась сразу же после исчезновения Ильды... и теперь у нас снова два разумных полноценных высших умертвия. Лоза, если Елена-Колючка станет копией Капли-Шадде, да еще перехватит контроль над остальными, то ты вообще в точку попал.

Какое-то особо хитроумное умертвие убрало камень, заклинивший створки, и я с налету шлепнул на панель мокрую карту.

- Неправильный пароль, - индифферентно сообщил механический голос.

Не понял. Что за ерунда? Ниморцы поставили разные пароли на вход и выход? Та-а-ак. А вот это проблема. Ключевые слова знает Дэн, Дэн у Беды, Беда на много метров ниже, и что-то подсказывает мне, что проведшему шесть лет в лабораториях приграничнику выбраться будет куда проще, чем нам. На крайний случай он и со Зверем-из-Бездны договориться, не то, что с Градом.

- Нимма навсегда! Шовалла, вперед! Слава труду! Смерть, придумай что-нибудь! Да Зверь-же-из-Бездны, чтоб ты щупальца склеил!

- Последняя попытка.

Надрывно и дребезжаще взвыла сирена. Блин, последняя фраза - это же не пароль...

Так, так... Кодировка на вход была "чаша скорби". Нужно что-то ниморское, красивое, пафосное и бессмысленное, да еще связанное с Лозой...

Я вцепился в колдуна, оттаскивая от двери, и дернул на себя, заставляя пригнуться, и прошипел на ухо:

- Из какого братства был Лоза?!

Смерть настолько прифигел от моей наглости, что даже не успел возмутиться:

- Локк...

- Локка Нова! - во весь голос заорал я, впервые в жизни четко попав в интонацию и правильно расставив все дифтонги и ударения.

Сирена заткнулась, и в наступившей тишине я мог четко услышать, как бубухает сердце в груди. Голос выдержал драматическую паузу и довольно сообщил:

- Пароль принят.

- А-а-а! - от избытка чувств я бросился обнимать колдуна. - Карма кромешная!!! Я гений! Ну и ты, Смерть, молодец, что память у тебя не такая, как обычно...

Тут я оцепенел от ужаса, ме-е-едленно поднимая голову. Черный маг глядел на меня, как на гигантского москита, а тьма в его глазах соперничала по цвету только с кругами под глазами.

- Сбой системы. Обнаружено воздействие, превышающее нормальный уровень поля. Предоставьте аварийный ключ, - жизнерадостно ворвался в драматический момент голос. По двери пробежали огоньки и погасли, оставив только две лампочки над выехавшей панелью с круглой выемкой посередине.

- Какой ключ? - колдун с исследовательским интересом смерил выемку.

На табло замигали цифры обратного отсчета.

В рюкзаке Лозы было всего две странных и ненужных вещи.

Неправильная карта.

И...

- Смерть, я, кажется, знаю, что это такое. И я это где-то потерял...

Ну да, колдуну тоже по жизни не везло со спутниками.

Этот бег по узкой трещине запомнился мне на всю оставшуюся жизнь. Я несколько раз падал, обдирая локти и колени, но слепой, нерассуждающий страх гнал дальше, ободряя видениями рушащихся сводов. Первая дверь встретила нас мигающей красной табличкой и такой же панелью с выемкой; ловушка. Напуганные армией под стенами, ниморцы хорошо позаботились о том, чтобы взбунтовавшиеся лабораторные крысы, сунувшиеся в мышеловку, не смогли ни вырваться в общую часть лабораторий, ни проникнуть в хранилище. Перестраховщики проклятые...