Леонид Млечин - Поздний ужин

• Название: Поздний ужин
• Автор: Леонид Млечин
• Издательство: Молодая гвардия
• Жанр: Криминальный детектив
• Год: 2004
• ISBN: 5-235-02692-6

Телевизионная популярность Леонида Млечина не мешает поклонникам детективного жанра вот уже почти четверть века следить за его творчеством. Он автор многих книг остросюжетной прозы, издаваемой в России и за рубежом. Коллеги шутливо называют Леонида Млечина «Конан Дойлом наших дней». Он один из немногих, кто пишет детективные рассказы со стремительно развивающимся сюжетом и невероятным финалом. Герои его рассказов, обычные люди, странным стечением обстоятельств оказываются втянутыми в опасные, загадочные, а иногда и мистические истории. И только Леонид Млечин знает, выдумки это или нечто подобное в самом деле случается с нашими современниками.

---

Сергей виновато развел руками. У него было очень приятное и располагающее лицо.

Через неделю Саша позвонил Лиде:

— Я бы не хотел, конечно, ссориться с Сергеем, но у меня на фирме есть вакансия. Хотите попробовать себя?

Лида аж подскочила на стуле:

— Еще бы!

Лида вышла из Сашиного кабинета, и секретарша повела ее знакомить с сотрудниками. Все они были очень любезны и, может быть, даже угодливы. Лида оценила, каково быть в дружеских отношениях с хозяином фирмы.

— Если вам что-то понадобится, я к вашим услугам, — сказала секретарша и удалилась.

Лида стала осваиваться в отведенном ей отдельном кабинете. Просматривая кипу принесенных ей бумаг, она засиделась в офисе до ночи.

Дома ее ждал Сергей.

— Кормилица пришла, — поцеловал он ее. — Теперь ты у нас в семье будешь главным добытчиком.

Сергей налил жене чаю и накормил.

В субботу Саша приехал на работу необычно рано.

— Здравствуйте, Александр Петрович, — радостно приветствовала его секретарша. — Вот ваша почта.

— Спасибо. Вы сегодня раньше всех! Молодец. Сделайте мне кофе, пожалуйста.

Секретарша заговорщически улыбнулась:

— О нет, я сегодня не первая. Когда я пришла, наша новая сотрудница была уже на рабочем месте. Похоже, она вообще со вчерашнего дня не уходила.

Заинтригованный, Саша, вместо того чтобы войти в свой кабинет, заглянул к Лиде.

На письменном столе Лиды стояли три пустые чашки из-под чая и громоздились папки с деловой перепиской компании.

— Как вы любите работать, так никто не любит, — сказал Саша. — Честно говоря, я и не рассчитывал на такой трудовой энтузиазм.

Лида устало распрямила спину:

— Вчера мне принесли новый контракт с питерскими партнерами. Меня сразу в нем что-то смутило. Но только вечером, уже дома, я поняла, в чем дело. Поэтому прибежала пораньше, чтобы во всем окончательно разобраться. Контракт неудачный.

— Почему? — спросил Саша.

— А вот смотрите. — Она выложила на стол бумаги. — Я проверила. Они явно завысили цены на доставку. Конкуренты предлагают те же поставки на двадцать процентов дешевле.

Саша посмотрел на нее с удивлением:

— Лидочка, вы молодец.

— Я же говорила, что вы не пожалеете, взяв меня на работу, — улыбнулась она.

— А я и не жалею. Взять вас — это хорошая идея, — многозначительно произнес он и взглянул на часы. — Ко мне сейчас придут клиенты. А потом пообедаем вместе и договорим. Нет, нет, не отказывайтесь. Вы уже заслужили премию…

Саша заказал обед в том же кафе. Он заставил Лиду выпить, она раскраснелась и болтала без умолку.

— Вы знаете, я обнаружила, что я — амбициозная женщина. Мне хочется успеха. И я намерена сделать карьеру в бизнесе… Я вам безумно благодарна. Вы замечательный руководитель. Вас очень уважают в компании. Это потому, что вы всегда на работе.

— А у меня ничего нет, кроме работы, — вздохнул Саша. — Я в общем несчастлив в личной жизни. Мы с Викой фактически чужие люди. Вика не интересуется моими делами и занята только собой.

Лида посмотрела на него с сочувствием:

— Извините, Саша, я не знала…

Саша торжественно распахнул перед ней дверь и сказал:

— Я снял эту квартиру для нас. Это временное гнездышко. Как только куплю хорошую квартиру, я уйду из дома, разведусь, и мы станем жить вместе.

Лида повисла у него на шее.

Она вытащила из сумки несколько пар носков, выстиранные трусы, новую рубашку.

— Ты у меня будешь выглядеть лучше всех.

Пока он примерял рубашку, она суетилась на кухне:

— Как ты относишься к борщу?

Однажды она очень долго ждала Сашу, а он где-то задерживался. Она злилась. Он пришел поздно и сразу протянул ей пакет.

— Что это? — спросила она.

— Брюки надо погладить, — буркнул он, — я же купил тебе утюг.

— Может быть, нам уже пора перестать прятаться от знакомых и коллег, зажить нормальной жизнью, вместе отдыхать? — предложила Лида. — Тогда и брюки у тебя будут не мятые, а со стрелкой.

— Лидунчик, потерпи совсем немного.

— Я, конечно, не имею привычки заглядывать тебе в кошелек, но, по моим подсчетам, ты уже скопил на новую квартиру, причем четырехкомнатную.

— На следующей неделе я уезжаю в отпуск, — как бы между прочим сказал Саша. — Потом все обсудим.

— Как интересно. — Лида старалась скрыть свое раздражение. — И далеко едешь?

— Хочу показать дочери Прагу, — ответил Саша.

— Вика тоже едет? — невинно поинтересовалась Лида.

— Ты же понимаешь, что в таком возрасте ребенок без матери не может.

— А ты? — разозлилась Лида. — Ты разве можешь без Вики? Год прошел, как ты пообещал, что вот-вот разведешься и мы будем жить вместе. Год! И ничего не произошло. Сколько раз мы говорили, что вместе поедем за границу… Ты даже предложил обвенчаться где-нибудь на Кипре. И я, дура, тебе верила! Оказывается, я все это время жила в мире фантазий.

— Ну что ты придумываешь, Лидунчик, — пытался успокоить ее Саша.

Но Лида не хотела его слушать.

— Я больше не намерена тебя обслуживать за просто так, — заявила она. — Нам нужно вернуться к прежним отношениям, когда мы с тобой вместе только работали, но не спали. Это будет печально для нас обоих, но ты должен перестать водить меня за нос. Я наконец поняла, что ты не намерен менять свою жизнь. Здорово устроился — у тебя и жена, и любовница, и обе тобой дорожат. Но я не намерена вечно оставаться в этой роли. Мне нужна настоящая семья.

Она бросила его брюки на пол и выскочила из квартиры, громко хлопнув дверью.

На следующий день в ее кабинет вошла Сашина секретарша с надменной миной и положила на стол кипу отчетов.

— Шеф их все вернул и велел переделать, — сухо сказала секретарша. — Они неверно оформлены.

Лида смотрела на нее, открыв рот.

Едва секретарша вышла, она набрала Сашин номер. Услышав ее голос, он резко бросил в трубку:

— Я занят.

Лида подстерегла его на улице.

Саша, обычно любезный, предупредительный и щедрый, теперь говорил с ней жестко и холодно.

Лида была просто потрясена произошедшей в нем переменой.

— Если ты намерена перестать со мной встречаться, то можешь попрощаться с работой, — заявил Саша.

— Но я же хороший работник, — защищалась Лида. — Ты всегда был мной доволен.

— Я был доволен тобой в постели. Как работник ты меня не интересуешь. Моя фирма вполне без тебя обойдется.

Он повернулся и пошел к машине.

— Я ведь все еще люблю тебя, — сказала ему вслед Лида сквозь слезы.

Но Саша уже не услышал ее слов. Он уехал.

«Господи, все дело в этой дуре Вике, которая его не отпускает, — подумала Лида. — Почему бы ей не дать Саше развод?»

Она вытащила мобильный телефон и набрала номер Вики. Но той не было дома. Ответил автоответчик:

— К сожалению, нас с Сашей сейчас нет дома. Если хотите, оставьте ваше сообщение. Мы обязательно перезвоним.

Лида надиктовала на автоответчик:

— Мне надо поговорить с тобой на очень важную тему. Это касается нас обеих. Скажи, когда я могу к тебе зайти.

Эксперт торжествующе сказал следователю:

— Все! На автоответчике сохранился ее голос. Она звонила как раз накануне того дня, когда Вика была убита.

— Значит, это она, — кивнул следователь.

— У этого Саши есть алиби. В момент убийства он чинил машину в автосервисе. Мы уже проверили. А у Лиды алиби нет. В момент убийства она отсутствовала на рабочем месте.

— Ну что ж, у нас уже достаточно оснований для предъявления обвинения, — решительно сказал следователь. — Давайте ее сюда. Мы раскроем это дело прямо сегодня.

Лиду ввели в кабинет.

— Вику убили около часа дня. Где вы были в это время? — спросил следователь.

— Мне позвонили из домоуправления, сказали, что жильцы снизу жалуются: у них течет с потолка, — стала объяснять Лида. — Я примчалась домой, но все было в порядке, краны не текли, я никого не залила. Спустилась к соседям, они в домоуправление не жаловались. Понимаете, кто-то меня разыграл.

Следователь ей не поверил. Он вытащил из ящика стола утюг, которым убили Вику:

— Это ваш утюг?

— Мой, — кивнула Лида, — но я этот утюг выбросила неделю назад. Он испортился.

Следователь не мог скрыть улыбки.

— Странно получается. Накануне убийства вы выбрасываете утюг на помойку, и его подбирает именно тот человек, у которого есть ключи от квартиры вашего любовника… У вас ведь есть ключи от его квартиры, верно?

— Да.

— Хорошо, хоть это не отрицаете. Я знаю, что вы с Сашей встречались у него, когда Вика уезжала в командировку… Так что все факты говорят о том, что это вы ее убили. — Прежде чем она успела возразить, следователь распорядился: — Уведите ее. — Но когда она уже была в дверях, остановил: — Подождите. — Он подошел и протянул ей пакет: — Ваш муж собрал вещи, которые понадобятся вам в камере. Заботливый человек. Вы его обманывали, а он о вас позаботился. Понимает, что сидеть вам долго.