Павел Александров - Откровение миротворца (СИ)

• Название: Откровение миротворца (СИ)
• Автор: Павел Александров
• Жанр: Фэнтези

---

– Подлюга он и лешак вонючий! – выругался без стеснения Гурд. – За правду о Багровых Ветрах убивать людей начал! Ух, вернёмся в Морфелон, достанется и ему, и Кивею. Такой бунт поднимем, что полетят они из Иерона, как мешки с птичьим помётом!

– Тише, тише, – зашипел на него Тибиус. – Сиятельная королева, Ивор со своими тоже вернулся. Заняли позиции у Северных врат, помогают секуторам.

– Превосходно… очень хорошо. Давно таких хороших вестей не было! – королева позволила себе улыбнуться. – Опять повезло Радагару. Через Ивора в Мглистый город некромантам не пройти. Выступаем!

Однако королеву ждала ещё одна встреча.

– Сиятельная королева, Смотритель Чаши Терпения просит уделить ему время, – прошептал политарх Пелей. Вид у него после магической травмы был неважный: бледность лица и сдавленное дыхание выдавали в нём тяжелобольного. – Говорит, нечто очень важное.

– Вот как, – затаённо улыбнулась королева. – Что ж, послушаем последнее напутствие.

Никогда ещё Смотритель Золотой Чаши, по слухам, наивысший из Совета Пяти, не встречался с королевой Сильвирой. Тучный и грузный, облачённый в фиолетовые одежды с золочёными письменами, он покорно ждал в стороне, опираясь на золотого цвета посох с навершием в виде круглой чаши.

– Владычица, только не наедине. Позвольте, я буду рядом.

Королева обернулась к Мойране. Зрящая была в простом коричневом платье и рубашке с белыми рукавами – точь-в-точь как в Битве у Драконовых скал.

– Это лишнее. Он не предложит мне ничего такого, что могло бы меня остановить.

Она подошла к Смотрителю, стараясь не встречаться с ним взглядом.

– Мы наедине, так что отбросим излишнюю учтивость. Зачем ты пришёл?

– Я вижу, что вы спешите, сиятельная королева, – произнёс чашник низким, приглушённым голосом. – Спешите навстречу безнадёжному бою. Ваше стремление к гибели превосходит всякое понимание фанатичной убеждённости, в которой ваши люди постоянно обвиняют нас…

– У тебя есть одна минута, Смотритель, – холодно оборвала его королева.

– Тогда извольте, – тучный чашник и впрямь заговорил быстрее. – Как вы помните, наш собрат, Смотритель Каменной Чаши, предлагал вам помощь в обмен на восстановление наших привилегий и представительство в Аргосе…

– Ты попусту тратишь своё и моё время, чашник!

– Да к хаосу время! – изменился в лице Смотритель, заговорив с раздражением. – Нам нужна Башня Познания! Даже если все наши люди присоединятся к твоей армии – Хадамарта не победить. Но исход битвы может решить Башня, если ты допустишь к ней Совет Пяти!

– Башня? Ты спятил…

– Да нет же, вдумайся, Сильвира! Башня Познания – это ключ к амархтонским тучам! Я знаю, твои мудрецы бились над тем, чтобы разогнать тучи с её помощью, но быстро поняли, что это невозможно. Мы же всё это время изучали природу этих туч и то, как они действуют на людей, и теперь знаем, как именно использовал их магию Хадамарт. Наши храмы и обелиски, которые вы презираете, это не только места поклонения Вседержителю и дань Великой Чаше Терпения Его. Это также места изучений, наблюдений, масса трудов, проделанных для того, чтобы, наконец, раскрыть тайну амархтонских туч. И мы раскрыли её. И знаем, как обратить их мощь против Хадамарта.

– Любопытно, – проговорил королева сквозь зубы. – Однако вы, верящие, вроде бы, в Спасителя, очевидно, забыли саму суть амархтонских туч. Они – не природная магия. Они – отражение сотен тысяч душ Амархтонского Королевства. Греховная сила, обращённая в магию хаоса.

– Именно! – воскликнул Смотритель. – Именно потому, что они – отражение душ амархтонцев, их и можно использовать, чтобы направить всех жителей против врага!

Королева усмехнулась.

– Удивительно, а Хадамарт, когда правил Амархтоном, до этого не додумался.

– У Хадамарта нет таких сил по его природе. Он владыка даймонов, а не людей. Владыки людей – это мы с вами. Короли и священники. И мы можем соединить силы, чтобы обратить горожан против армии Хадамарта.

– Безумие. Абсолютное безумие, – покачала головой Сильвира.

– Безумие – это идти маленьким войском против многотысячных легионов на верную гибель. И при этом нисколько не задумываться о том, что же будет после. Думала ли ты о том, что с потерей твоей армии Южный Оплот обречён. Кто остановит Хадамарта? Ваши обжуливающие друг друга князья? Морфелон?

– Я не думаю об этом, чашник, потому что намерена победить.

Смотритель ухмыльнулся.

– Ценю твою убеждённость, Сильвира. Хорошо, представим себе самое невероятное – ты победила в этой схватке. Что дальше? Город по-прежнему поглощён равнодушием, и разгром легионов Хадамарта ничего не изменит. Падший соберёт новые орды. Той силы, которую породила кровь и ненависть, возлившаяся на алтари Драконовых скал, ему хватит лет на десять. Ты выиграешь всего лишь небольшую передышку. От твоего войска останутся жалкие остатки. А под тобой – бесконтрольные подземелья. Разрастающаяся Мгла у Северных врат. Бесконечные войны с нерейцами. Ты ослабнешь настолько, что Совет Князей возьмёт власть в Южном Королевстве в свои руки, и Амархтон больше не получит оттуда помощи. А Хадамарт, не пройдёт и трёх лет, вернётся с новой армией. И так без конца, пока не добьётся своего. Вот будущее, которое ожидает тебя и всех, кого ты взялась защищать. К этому ты стремишься, Сильвира?

Королева поглядела ему в глаза. Ей показалось или она хотела, чтобы ей показалось, что в глазах этого чашника таится вовсе не жажда урвать себе кусок лакомой власти, как она всегда считала, а сострадание к ней. И понимание той безысходности, в которую она загнала сама себя. Удивительно, сейчас он не казался ей хитрым пауком, плетущим паутину заговоров, а просто служителем храма, угнетённым огромной ответственностью, взвалившейся на его плечи.

Кажется, он угадывал её чувства.

– Теперь ты понимаешь, Сильвира. Чем бы ни закончилась эта битва, народы Каллирои проиграют. Будет бесконечная война. Равнодушных амархтонцев будут использовать все сцепившиеся за эту землю силы. Нерейцы в ярости будут устраивать набеги, а в скором времени их открыто поддержит Нефелон. Через Тёмную долину в Каллирою потекут и люди, и нелюди, жаждущие отхватить свой кусок из воцарившейся разрухи. Алабанд, Меликерт, да и твои князья – каждый из этих мелких удельных правителей будет ею пользоваться. Начнётся настоящая Эпоха Смут. И сколько она будет длиться, не могу предугадать даже я. Наверное, несколько поколений.

Сильвира опустила голову. Как когда-то давно, когда стояла перед своим наставником, тогда ещё только-только рукоположенным епископом Велиром, ожидая от него слова, которое разорвёт, связавшие её путы.

– Что ты предлагаешь? Использовать тучи… ту же силу, что и Хадамарт? Зло против зла?

Смотритель с пониманием смотрел ей в глаза, хотя минуту назад его взор так и давил на неё требовательной властностью.

– Поднимать меч против человека – это тоже зло. Но как часто тебе приходилось идти на это, владычица? Мы используем силу туч для того, чтобы навсегда сокрушить Хадамарта. Навсегда. После такой победы город пробудится. Не может не пробудиться. Потому что его спасут не пришлые воители, а сами горожане. Пробуждение города станет неизбежным. Амархтонское Королевство окрепнет и станет оплотом всего юга и запада.

– Почему ты так уверен, что Совету Пяти удастся сделать то, на что не сподобился Тёмный Круг? Если бы тучи обладали силой направлять людей в бой, то маги ещё в Амархтонской битве бросили бы горожан против Армии Свободы.

– Тёмный Круг не сумел разгадать тайну ключа к власти над тучами – Башни Познания. Это под силу только тому, кто верит. И знает силу человеческой веры.

– О чём ты говоришь?

– Издревле повелось, что даймоны происходят от силы преисподней и людского греха. Это так, но в последнее время мы всё больше убеждаемся, что монстров порождают не только эти стихии, но и людская вера. Вера оживляет человеческие выдумки. Мы слишком поздно убедились в этом…

– Когда своей озлобленной жаждой небесной кары вызвали бойню в Мглистом городе? – прошептала Сильвира.

Чашник сокрушённо опустил голову.

– Мы искренне скорбим о том, что произошло. Мы и представить себе не могли, чем обернётся наше желание возмездия тем, кого мы считали осквернителями города. Жрецы крови использовали нашу веру для страшного жертвоприношения… Однако теперь все мы знаем правду. И объединив силу нашей с вами веры, мы используем Башню, чтобы расшевелить этот город. Мы поднимем всех жителей – десятки тысяч людей, способных держать в руках оружие – и сметём легионы Хадамарта. И это будет не сиюминутная победа, а победа в веках!

Королева чувствовала, как поднимается в ней страстная надежда. Выжить в этом кошмаре, сохранить своих соратников, и при этом положить конец бесконечным войнам с бессмертным врагом. И в то же время в душе нарастало гнетущее беспокойство. Что-то было не так.