Михаил Старинов - Истинные боги

• Название: Истинные боги
• Автор: Михаил Старинов
• Жанр: Детективная фантастика

---

– Я знаю, – кивнул даррон. – В дипломатической академии был курс инопланетной биологии. Но, к сожалению, не могу принять ваше предложение.

– Так вы дипломат?

– Посол по особым поручениям. А через пару дней получил бы более высокое звание, – поправился даррон. – Но боюсь, из-за этой дурацкой аварии, утверждение состоится не скоро.

– А причем здесь авария? – не понял Генри. – Она что, имеет какое-то отношение к дипломатии?

– Прямое. Я прилетел заключить некий договор, с представителем Федерации Земли. Но он, по-видимому, запоздал. А из-за этого выброса, боюсь, встреча вообще не состоится.

– Встретитесь в космосе, – попытался успокоить его Генри. – Ничего страшного.

– Увы, – на лице даррона появилось печальное выражение. – Подобный договор может быть подписан только на поверхности данной планеты и нигде более.

Генри взял свой стакан и еще немного отпил. А потом покосился на горизонт. Тот был по-прежнему чист. Далеко я успел отлететь, подумал Генри.

– Сожалею, что ничем не могу вам помочь, – сказал он. – Увы, я не дипломат.

– В принципе, это не обязательно, – заметил даррон. – Древние свитки, которые до сих пор не отменены, гласят: совершеннолетний, у которого оба родителя являются дипломатами, имеет право один раз выступить в этой роли. В те годы, во времена непрерывных войн, приходилось идти на подобные уловки. Да, я забыл дополнить. Вдобавок он должен был быть представителем благородного рода. Однако толку от этого чуть. Сами понимаете, сочетание практически нереальное.

Даррон замолчал. Вот это да, подумал Генри.

– Боюсь показаться навязчивым, – начал он. – Но все как раз про меня.

– Что?

– Мои родители являются профессиональными дипломатами, я давно уже совершеннолетний. И к тому же потомственный граф, черт знает в каком поколении. И до сих пор ни разу не выступал в роли дипломата.

Даррон уставился на него.

– Вы… не шутите?

Генри помотал головой.

– Ни на грамм.

– Так что же мы сидим?

Даррон вскочил и ринулся к своему кораблю. Через минуту он появился вновь. В руках у него были две небольшие стойки, какие-то свитки, две старинные ручки и видеокамера. Видеокамеру он сразу активировал. Та взмыла вверх и описав небольшой вираж, застыла в воздухе. Даррон быстро водрузил стойки на столик и прикрепил к одной сложный флажок. По-видимому, это был национальный символ дарронов.

– Нужен земной. У вас не найдется?

Генри подумал, а потом опустил левый рукав куртки и отодрал с нее знак десантника.

– Здесь, в самом центре, земной флаг. Сгодится?

Даррон выхватил у него обрывок и быстро прикрепил его к второй стойке.

– Отлично. Садитесь напротив меня и на все вопросы отвечайте: да. Потом мы подпишем оба экземпляра, обменяемся свитками и пожмем друг другу руки. Давайте, а то можем не успеть.

И он показал на горизонт, на котором появилась небольшая дымка.

– А что мы подписываем? – осторожно поинтересовался Генри. – А то дома меня могут неправильно понять.

– Наша планета арендует на год небольшой кусок поверхности планеты, подробности в приложении. Взамен Земная Федерация получает сектор в пространстве, сроком на десять лет. Да вас за такое наградят!

Генри оглянулся. Дымка стала заметно гуще. Ладно, подумал он, вряд ли мне сильно попадет. В ближайшее время желающим придется сильно постараться, чтобы просто выжить на поверхности. Не говоря уже о каких-то действиях.

Они быстро проделали все необходимые процедуры. Обмениваясь свитками, Генри заметил взметнувшийся черный язык.

– Ходу! – призвал он, выскакивая из-за стола. Даррон припустил к боту. Генри, с бутылкой в руках, рванул вслед за ним. Позади летела видеокамера. Не снижая скорости, они заскочили в шлюз и внешняя стенка сразу начала опускаться.

– Успели.

Даррон прошел внутрь и положив все на небольшой столик, сел за штурвал и оживил движок. Генри примостился рядом. Бот сразу пошел вверх. Под ними уже разливалось темное море. Вот оно закрыло бот и придвинулось к одинокому столику… Секунда, и все затопила черная мгла.

Когда они вышли в космическое пространство и вокруг засияли спокойные звезды, даррон оставил штурвал, включив автопилот.

– Держите, – сказал он, передавая Генри один свиток и кристалл с копией видеозаписи. – Это необходимо доставить в ваше Министерство иностранных дел. Они потом свяжутся с нами. Но сам договор вступает в силу с момента подписания. Нужно немедленно сообщить о благоприятном исходе миссии моим нанимателям и передать им видеозапись.

Генри покосился в иллюминатор. Внизу расстилалась неровная клубящаяся мгла.

– Вряд ли вы их сильно обрадуете.

– Это их проблемы, свою часть работы я выполнил.

Даррон надел шлем и замолчал. Пропадай все пропадом, подумал Генри. Когда еще в жизни выпадет случай хоть на минуту ощутить себя полноправным представителем Земной Федерации. Даррон снял шлем и отложил в сторону. А потом вдруг сказал:

– Пожалуй, теперь можно выпить и вашей воды. Как говорят у вас: семь бед, один ответ.

И залпом выпил полный стакан. Генри, глядя на него, произнес:

– Знаете, родители в детстве подсовывали мне разные видеокниги, по истории дипломатии. Наверно хотели, чтобы я продолжил их профессию. Там описывались любопытные случаи. На переговорах со стороной, с которой были не в ладах, каждая выставляла свои напитки. Чтобы поиздеваться друг над другом. И дипломаты, по протоколу, были обязаны пить напиток противоположной стороны. Попробуйте протолкнуть эту идею у себя.

– Любопытно. Знаете, может и сработать. Но необходима ссылка на источник.

– Давайте ваш адрес, я вам сразу отошлю, как найду.

Даррон вытащил из кармана карточку и протянул ее Генри.

– Держите.

– А кто ваш наниматель? – поинтересовался Генри, пряча карточку в нагрудный карман.

– Марканы.

– Как это может быть? – недоуменно заметил Генри. – Ведь они с вами на ножах. Здесь, напротив друг друга, стоят два военных флота. Если бы не наш, они бы уже наверняка схлестнулись.

– Мой друг, – даррон поощрительно улыбнулся. – Не надо путать совершенно разные вещи. Воевать – дело военных. А начинают войну совсем другие. Неужели вы думаете, что двум космическим цивилизациям нечего больше делать, как вступать в войну из-за какой-то пустынной планетки?

– А зачем тогда они здесь?

– Выборы, мой друг. Просто очередные выборы.

– У кого?

– У нас. Издержки дурацкой системы, которая называется демократической. К счастью, вчера эта вакханалия благополучно завершилась. Поэтому сегодня и был подписан данный исторический документ, – он показал на свой свиток, который по-прежнему покоился на столе. – Раньше было нельзя.

– Ясно, – Генри почесал затылок. – А зачем марканам этот участок?

– Ищут какую-то святыню. И найти ее нужно как можно быстрее. Иначе маячок умолкнет на долгие годы.

Впереди показалась земная военная станция. Даррон запросил разрешение и через пару минут направил бот к указанному порту.

– Высажу вас и сразу к ним, – сказал он.

– Большое вам спасибо, – сказал Генри на прощанье. – За мое спасение.

– Аналогично, – улыбнулся даррон. – Так что мы квиты. Знаете, – добавил он. – Не хочу быть навязчивым… Но мне кажется, у вас врожденные способности к дипломатии. Десант, это конечно, хорошо. Но годы идут и взгляды постепенно меняются. Не хотите подумать о смене специальности?

У трапа Генри встретил встревоженный Петер и крепко сжал его в объятиях.

– Я уже начал волноваться. Что у тебя случилось?

– Мое дурацкое везение, – ответил Генри. – В этом боте кончилось топливо. Хорошо, что этот даррон пролетал мимо.

– А кто он такой?

– Дипломат. Мы с ним подписали договор.

Петер уставился на него.

– Какой договор? Ты серьезно?

Генри помотал головой.

– Абсолютно. Вот, видишь свиток?

– Ну, ты даешь, – Петер покачал головой. – Надеюсь, ты не уступил ему бессрочные права на все владения Федерации? Дома могут не так понять.

Генри гордо выпрямился.

– Мы, дипломаты, плюем на такие грязные намеки, – потом задумался и осторожно произнес:

– Он мне намекнул про смену специальности… Может действительно, когда эта бодяга закончится, подать в отставку и пойти в Дипломатическую академию? Что скажешь?

Оба рассмеялись, но Петер вдруг посерьезнел.

– Это, конечно, хорошо. Вот только я тогда буду совсем один. Ты уйдешь в дипломаты, Дэвид остался на планете…

И оба одновременно посмотрели вниз, на проклятую планету, которую заволокло смертельное черное облако.

7

Двигатели загудели, сначала совсем негромко, но они быстро набрали мощь. Стены мелко задрожали. Глотая слезы, Эвелин стояла, прижавшись к борту и не отрываясь смотрела вниз. Там исчезала из виду изрезанная поверхность проклятой планеты, которая навсегда отняла у нее любимого.