Михаил Старинов - Истинные боги

• Название: Истинные боги
• Автор: Михаил Старинов
• Жанр: Детективная фантастика

---

– Какого черта ты прохлаждаешься? – неожиданно услышал он.

– А что я должен делать?

– Учиться. Никогда не знаешь, что пригодится в жизни. Смотри. Слишком туго затягивать нельзя, блокируешь приток крови. Кисти почернеют и отвалятся. А затянешь слабо, легко освободиться. Надо вот так.

Он намотал еще виток и подергал, любуясь своей работой.

– И узел специальный. Он не затягивается, а зубами его черта с два развяжешь. Усек?

– Усек, – буркнул Тэд, с невольным интересом наблюдая за его манипуляциями.

– Попробуй освободиться. Не стесняйся.

Тэд повозился минут пять, но в результате только вспотел. Все его усилия оказались тщетными.

– В видео пленники все равно развязываются, – упрямо сказал он.

– Так-то в видео… Все надо делать на совесть, парень. Еще скажешь мне спасибо за науку.

Хар зевнул.

– Получи свои полстакана и спать. Завтра у нас марш-бросок.

Тэд медленно выпил воду, смакуя каждый глоток, помолчал, собираясь с духом, а потом неуверенно спросил:

– А вы… вы долго думаете водить меня с собой?

Хар не ответил. Тэд приподнял голову. Его загадочный спутник лежал вытянувшись у выхода из пещеры и спал сном праведника.

5

Когда утром Тэд открыл глаза, в пещере никого не было. К его удивлению, несмотря на все переживания, он прекрасно выспался и отдохнул. Почти сразу же появился бодрый Хар.

– Поднимайся. На все дела у тебя десять минут. Далеко не отходи, я должен тебя видеть.

Он развязал Тэду руки и достал из рюкзака вакуумпакет, с гигиеническими салфетками.

– Держи. Умеешь пользоваться?

Тэд кивнул.

– Двигай.

Когда Тэд вернулся, Хар уже нагрел воду и растворил в ней питательный кубик.

– Это завтрак, – сказал он. – Надеюсь, воду мы сегодня найдем. Тогда и напьемся вволю. А пока надо экономить.

Он отпил из колпачка аппетитно пахнущий бульон, а потом протянул остаток Тэду.

– Твоя доля.

Тэд заглянул внутрь и скривился. Там было на донышке.

– Чем-то недоволен? Из расчета на массу тела – все по справедливости. Тут тебе не курорт.

Он собрал вещи и взяв пустой колпачок у Тэда, бросил ему:

– Разминай кисти. Вот так.

И показал, как.

Тэд начал послушно разминать кисти, сначала правую, потом левую. Хар внимательно наблюдал за ним.

– Со Следопытами общался?

– Да.

– По карте ориентируешься?

Тэд утвердительно кивнул. Хар достал карту, включил и развернул ее.

– Где тот купол, о котором ты говорил?

Тэд с минуту смотрел на карту, потом показал на холм в левом углу.

– По-моему, здесь.

Хар прикинул расстояние. В принципе, не так далеко. Поверить? Если они действительно сгоняют всех в одно место, то должны облететь все купола.

– Попробуем дойти до него. Знаешь язык жестов?

– Немного.

– Отлично. Постарайся во время пути издавать минимум звуков. Это важно. Разминай, не останавливайся.

Минут через пять он сказал:

– Хватит. Давай лапы.

Тэд молча протянул руки. Хар обмотал ремень, попробовал узел. Потом взял рюкзак. Сумку он надел на Тэда, ловко подогнав ремни по размеру.

– Так, а теперь попрыгаем.

Тэд не удивился. Это была стандартная процедура, у десантников. Он тыщу раз видел такое в видеофильмах. Ничего не должно было звенеть или мешать двигаться. Внезапно его прошибла дрожь восторга. Вот это да! Да ведь он случайно оказался в компании с профи, настоящим одиноким волком! Вот это приключение! Высший класс! Он сразу забыл и про ноющие царапины, и про связанные руки.

Хар надел форменную шапочку-хамелеон, с солнцезащитным козырьком, потом покосился на взъерошенную голову Тэда. Снял шапочку, укоротив по размеру ремешок и нахлобучил ее на Тэда. На себя он надел черную косынку, завязав ее узлом над левым ухом и сразу стал похож на пирата, из исторических видеофильмов.

– Пошли, пустынник.

Передвигались они быстро и молча. Тэд еще не совсем пришел в себя после пережитого, а его спутник и сам был не из говорливых и других не располагал к дружеской беседе. В самом начале пути он, несмотря на протесты Тэда, показал ему несколько основных, хорошо знакомых знаков, придирчиво попросил повторить и напрочь запретил открывать рот.

Двигались они перебежками. Его спутник осматривался, прислушиваясь к чему-то, ведомому ему одному, затем взмахом руки показывал Тэду на какой-нибудь ориентир, метрах в ста впереди, и они споро, старясь не шуметь, перемещались туда. Затем все повторялось сначала. Иногда он делал знак Тэду лечь и замереть, а сам исчезал, проверяя дорогу. Но никаких неожиданностей на пути им пока не встретилось.

Первые слова они сказали друг другу только на привале. Разложив покрывало, оба уселись на него и Хар достал флягу. С наслаждением выпив заслуженные полстакана, Тэд лег и вытянул гудящие ноги.

– Устал? – бросил Хар, сначала сделав знак, разрешающий говорить.

– Немного, – ответил Тэд застоявшимся, хриплым голосом и вытер рукавом потное лицо. – Жарко.

– Да, жарковато, – согласился спутник. Однако сам он выглядел прекрасно, как после отдыха, а кожа на лице была совершенно сухой. – Ничего не поделаешь, этот участок нам в темноте не пройти. Придется потерпеть.

– А мы что, дальше пойдем ночью?

– Так намного безопаснее. К тому же ночью не в пример прохладнее, да и слышно лучше.

Некоторое время они молчали. Потом Тэд спросил:

– А вы откуда?

– Сверху, – ответил Хар после некоторой паузы. – Небось слышал вчера, как я садился?

Тэд хмыкнул.

– Еще как слышал. Далеко было слышно. Особенно, в конце.

Хар не отреагировал на его слова. Тэд помолчал, а потом опять спросил:

– А вы кто? Капитан той шлюпки, да?

Хар подумал, что ответить и неожиданно вспомнил недавнюю перестрелку, в компании с Дэвидом и Петером. Но ведь не снайпером же называться. А капитан… Капитан для него, пожалуй, уже мелковато. Это не хвастовство, а твердая оценка. Да и молодежи нужно прививать почтение к старшим.

– Нет, – сказал он. – Скорее, здесь я – Адмирал. Точно. Адмирал – это звучит гордо.

Тэд неопределенно мотнул головой. Адмирал… Конечно, этот человек никогда не скажет ему свое настоящее имя, нечего и надеяться.

– А как мне вас называть?

– Так и называй. Адмирал – разве плохо?

Он встал и надел рюкзак. Тэд нехотя тоже поднялся. Он совсем не отдохнул. Однако Хар ловко навьючил на него сумку и они молча двинулись дальше.

ГЛАВА 9

1

Идти ночью действительно оказалось не в пример легче. Две полные луны давали достаточно света, так что можно было спокойно передвигаться, не спотыкаясь на каждом шагу. Прохладный воздух и наступившая тишина делали путешествие еще приятнее.

Они шли около двух часов, когда громко заговоривший инстинкт заставил Хара остановиться и внимательно прислушаться. Вокруг было тихо, слышалось только негромкое дыхание застывшего рядом Тэда. Он уже решил, что ошибся, но интуиция не подвела и на этот раз.

Огромная мохнатая тень беззвучно слетела с обрыва и замерла впереди, прямо на дороге. На мгновение блеснули горящие красным огнем глаза. Хар резко повернулся, мгновенным ударом отбросив Тэда за спину. И замер в боевой стойке, слегка согнув ноги и выставив нож вперед.

Он прикинул высоту, на которой горели эти дьявольские огни и невольно содрогнулся. Вытянутая вперед и в сторону левая рука начала плавное, обманное движение. Если не получится, придется стрелять, мелькнула запоздалая мысль. Черт, не хотелось бы… Ночью вспышку видно издалека.

– Вариш! – негромко воскликнул мальчик, задохнувшись от счастья. Он выбежал вперед и упал на колени, прижавшись к темному силуэту, глубоко зарывшись лицом в густую шерсть. – Вариш, песик! Ты жив!

Хар сделал короткий шаг назад, бесшумно выдохнув воздух. И не опуская нож, осторожно включил фонарик, направив узкий луч вниз и уменьшив яркость до предела. Ничего себе песик. Теперь понятно, почему пацану удалось удрать.

Огромный мохнатый зверь стоял неподвижно, широко расставив мощные лапы, только еле слышно и монотонно рычал, поджав короткие уши. Заметив слабый отблеск света, он поднял голову и в упор посмотрел на Хара. Мгновение они молча разглядывали друг друга, потом шерсть у хищника постепенно стала подниматься, а рычание упало на тон ниже и сделалось заметно громче.

– Вариш! Это… – мальчик мучительно замялся, но потом с усилием докончил. – Это свой! Друг!

Зверь недоверчиво покосился на хозяина, но спорить не стал. Если бы тут решал я, говорил весь его вид, тебе бы не поздоровилось. Живи пока, друг. Понял? Он отряхнулся и снова повернулся к мальчику.

Хар понял. Он подумал, потушил фонарик и отойдя немного назад и старясь при этом не поворачиваться к зверю спиной, осторожно присел на твердую землю. Только потом он спрятал нож.