Михаил Старинов - 4. Галактический маяк

• Название: 4. Галактический маяк
• Автор: Михаил Старинов
• Жанр: Научная Фантастика

4 книга цикла "Адмирал"

---

- Кто со стороны Земли? - немедленно спросил командир.

- О, это самое интересное, - Адмирал звучно откашлялся. - Посол Федерации по особым поручениям, бессменный глава Иностранного департамента, почетный председатель обществ дружбы черт знает со сколькими планетами. Отмеченный многочисленными наградами. Вы конечно догадались, о ком я говорю. Лауреат Нобелевской премии Мира, сэр Генри Вудворт, офицер и джентльмен.

- Боюсь, - без улыбки сказал Джексон, - мы не найдем у себя человека со столькими талантами.

- Это не понадобится, - Адмирал также серьезно посмотрел на командира. - Здесь нельзя рисковать. Он слишком известен и проверить его психоматрицу не составит особого труда. Генри мой старый друг, ему вполне можно довериться в подобном деле. Я сам с ним переговорю. Разумеется, после того, как получу на это официальное разрешение Совета Федерации. Уверен, что он прекрасно сыграет самого себя.

Джексон покачал головой.

- Понадобятся интенсивные тренировки и довольно продолжительные. Если учесть его возраст... Введение чужого, да еще штатского, сильно ослабит группу.

- Меня бы вы взяли?

Командир дипломатично промолчал.

- Думаю, особых проблем не будет, он в хорошей форме. Разве только с его пресловутой занятостью, но это мы как-нибудь уладим. В свое время он отрубил десять лет в десанте, мы и познакомились во время последнего Конфликта. Отлично показал себя в штурме, две нашивки за ранения. Конечно, все это было очень и очень давно, но... Такое не забывается.

Джексон опять промолчал, но довольно выразительно.

- Согласен, может случится всякое. Но я за него ручаюсь, - сказал Адмирал, закрывая маленькую дискуссию. Все незаметно посмотрели на командира. Авторитет Адмирала был непререкаем. О множестве его легендарных похождений было известно если не слишком подробно, то вполне достаточно для того, чтобы просто молча согласиться. Однако сейчас последнее слово оставалось за командиром группы.

- Естественно, он пойдет стажером, - веско добавил Адмирал. - Сэр Генри знает и должен помнить, что такое дисциплина. Для вас он будет просто членом группы, таким же, как и остальные. Без каких-либо исключений.

- Хорошо, - сомнение до конца так и не исчезло с лица Джексона, но дальше развивать тему он не стал.

- Разумеется, вы встретитесь с ним уже в камуфляже и так же и расстанетесь. В режиме секретности группы я ни для кого не намерен делать исключения.

- Принято.

- К сожалению, полного счастья не бывает, - Адмирал чуть картинно развел руками. - Нам придется ограничиться только пятью внеземными расами. Представитель Пантары пока не получил подтверждения своих полномочий и естественно, появится на конференции позже. Эти дурацкие политические игры... Подготовка к конференции широко освещается и состав ее всем известен, тут мы бессильны. Но зато остальные пять...

Неожиданно для всех он расплылся в довольной усмешке.

- Черт, - услышала Элин за спиной восхищенный шепот Тома. - Ну и голова у старика. Блеск!

Да, подумала Элин. Действительно, вот оно - идеальное задание для выпускного экзамена. Голова головой, но на организацию работают блестящие аналитики и прогнозисты. Ведь надо было заранее прикинуть возможный расклад среди делегатов, успеть подготовить клоны, а для этого необходимо добыть генетическую информацию о таких важных персонах, как посланники других планет. Это совсем не простое дело. Они, между прочим, пользуются правом абсолютной неприкосновенности. Не исключено, что набросок операции начали разрабатывать еще тогда, когда не было в помине и самой группы. Да, силен патрон, ничего не скажешь!

- Маленькая просьба напоследок... Свидетели нам не нужны, а скорее даже вредны. Исключая, разумеется, нашего человека. Так что вы будете совершенно свободны в своих действиях. Всей банде давно вынесен соответствующий приговор. Единственное, что хотелось бы, это заполучить живым главаря. Но если не сложится, то на этот случай заказчик просит сохранить образцы всей верхушки банды, для последующего генетического опознания. А в особенности этого негодяя. Просто кусочки органической ткани и все. Попробуйте уважить их просьбу.

Он опять оглядел всех и закончил уже привычным, будничным тоном:

- На этом все. Идеально, если удастся обойдись без лишних жертв, а вся операция будет выглядеть, как набор роковых случайностей. Как один большой несчастный случай.

ГЛАВА 4

1

Первые дни полета Хар-раа все свободное время проводила на смотровой палубе. Ей казалось, что она смотрит прекрасный и нескончаемый сон. Никакие видеофильмы не давали даже близкого представления о подлинной красоте космоса. Это было настолько завораживающее зрелище, что она даже пару раз опаздывала на обед, вызывая шутливые замечания членов их маленькой группы. Впрочем, картины окружающего пространства были такими дивными, что она была не одинока в своем увлечении. А когда лайнер приблизился к станции, вид стал просто феерическим: почти все пассажиры, даже бывалые путешественники, высыпали на смотровую палубу и не покидали ее ни на минуту.

Громадина космического порта, несмотря на свои размеры, благодаря удивительному мастерству астроархитекторов выглядела грациозной и удивительно соразмерной. Прежде чем причалить, лайнер медленно облетел вокруг, подарив еще одно прекрасное зрелище. Станция переливалась всеми цветами радуги и своими многочисленными раструбами напоминала прихотливую, пестро раскрашенную раковину, похожую на те, которые Хар-раа собирала с приятелями во время школьных каникул на побережье Теплого моря.

Корабль величественно вплыл в один из этих раструбов и оказался в ярко освещенном ангаре, где плавно, без единого толчка, опустился на отведенную ему площадку, разрисованную сложными разноцветными линиями. Как только заросла внешняя стена, к кораблю подлетели и прилипли роботы из группы обслуживания, а после подачи воздуха степенно появились и живые техники, на смешных низеньких тележках разного цвета и назначения.

Они не успели почувствовать одиночества: у выхода из шлюза, прямо на причале, их группу уже ждал сопровождающий, над которым ярко переливался символ группы. Это был высокий землянин среднего возраста, с приветливым, насколько Хар-раа научилась разбираться в земной мимике, выражением лица. Он прекрасно владел космолингвой и церемонно представился им:

- Уважаемые стипендиаты, меня зовут Паоло Монтератти. Я целиком к вашим услугам. Как вы уже знаете, вашей группе придется провести здесь некоторое время, очень недолгое и я постараюсь, чтобы ожидание не было утомительным. Это обязательный медицинский контроль для всех, кто не имеет Федерального сертификата. По окончании осмотра каждому из вас будет выдана регистрационная медицинская карточка и прочие необходимые документы, включая и кредиткарту. Полный регистрпакет даст вам право в дальнейшем, после окончания обязательной программы, на посещение любой из планет Федерации, а также многих других дружественных систем. У вас есть ко мне вопросы?

Один из парней кивнул головой:

- Скажите, а где мы встретим группы с других планет? Они тоже прибудут сюда?

- Нет, вы встретитесь с ними в Университете, уже на Земле. Остальные группы также проходят медицинский контроль, но на других региональных узлах, по своему маршруту следования. Не стоит переживать, обследование совсем необременительное, оно займет два-три дня, не больше. На станции столько всего интересного, что скучать вам не придется. А теперь пойдемте в гостиницу.

И он повел их по широкой красивой улице, буквально утопающей в зелени. Транспорт не понадобился, отель находился буквально в двух шагах от порта, большое яркое здание сразу бросалось в глаза. Идущие навстречу люди и инопланетники с живым интересом посматривали на их живописную компанию - пантры в открытом космосе, в отличие от обитателей других планет, встречались редко. Войдя в огромный холл, они быстро получили карточки-ключи и разошлись по своим номерам.

Когда они проходили к лифтам мимо роскошного трехуровнего ресторана, спрятанного в глубине красивых витых колонн и выходящего прямо в холл, отставшая Хар-раа, остановившаяся у мозаичной стены, стала невольной участницей маленького, немного комичного инцидента. Один из посетителей ресторана, мужчина-землянин, сидевший у стойки открытого бара, негромко протянул приятелю на космолингве:

- Ты только посмотри на эту кошечку, черт меня возьми, до чего же хороша! - он восхищенно причмокнул. - Не думал, что такие бывают! Как жаль, что нельзя на время обернуться тигром, а то бы я с огромным удовольствием...