Бетти Блоклинджер - Бегство от любви

• Название: Бегство от любви
• Автор: Бетти Блоклинджер
• Издательство: ЗАО Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-9524-0305-0

Деллу Донован, девушку из хорошей семьи, не радует ни скорая свадьба с любимым человеком — Максом Мейером, ни доброта и забота старшей сестры Лотти. Ее все чаще посещает болезненное чувство раздражения. Лишь жизнь вдали от дома, рядом со случайными знакомыми — Джеком Льюином и его семьей — помогает Делле по-новому посмотреть на окружающих и обрести настоящую любовь…

* * *

Делла Донован, девушка из хорошей семьи, живет в прекрасном доме с сестрой Лотти — воплощением доброты и женственности. Вскоре должна состояться свадьба Деллы с Максом Мейером, которого она горячо любит со школьных лет. Но вместо радости в ней растет болезненное раздражение. Чтобы разобраться в себе и своих чувствах, Делла откладывает свадьбу и, невзирая на возражения сестры, уезжает из дому, чтобы пожить самостоятельно. В уединении она наконец сможет оценить великое чудо любви…

---

«Надо уезжать, — сказала Делла своему отражению в зеркале. — Я не должна возвращаться до тех пор, пока не избавлюсь от странных фантазий и не прекращу ненавидеть Лотти. Она такая хорошая! Я буду чудовищем, если начну задавать ей вопросы».

Делла притворилась спящей. Лотти придет проверить.

Делла тихо дышала, когда вошла Лотти. После того как сестра на цыпочках вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь, Делла села в кровати.

Домик теперь казался ей раем, местом, куда она с Максом может сбежать.

Внутри нарастала тревога. Она услышала шорох шин на подъездной дорожке. Люди часто разворачивают машины, заезжая на дорожку, но так близко к дому еще никто не заезжал. Звуки стихли. Мотор выключен, но из машины никто не вышел.

Распираемая любопытством, Делла выбралась из-под одеяла и выглянула из окна. Машина Макса. Макс в машине сидит один. Сейчас она его позовет. Делла не успела это сделать, потому что из дома появилась женская фигура — Лотти.

— Макс, — прошептала она. — Извините, что позвонила вам в такой час, но мне надо поговорить с вами о Делле и ее смехотворной идее купить тот домик.

— Вы ведь довольно одобрительно отзывались об этом по телефону, — возразил он.

— Ш-ш-ш… не так громко. Она приняла снотворное, но, может быть, еще не крепко заснула. Макс, я вынуждена была так говорить. Все эти дни Делла в таком состоянии, что нарочно выступает против любых моих предложений. Нам нужно выработать план и удержать ее от покупки дома. Но так, чтобы она не догадалась, что мы в этом замешаны.

Делла опустилась на колени и облокотилась на низкое окно. Должно быть, она все-таки выпила эту таблетку и все происходящее — страшный сон.

— Мне не нравится ваше предложение, Лотти. Давайте все делать в открытую. Я поговорю с ней.

— Макс, из этого не выйдет ничего хорошего. Неужели вы не понимаете, что я люблю свою сестренку больше всех на свете? Ничего, кроме добра, я для нее не хочу. Только поэтому я заставила вас так долго ждать свадьбы. Я должна быть уверена, что вы подходите друг другу. Макс…

Делла не поняла: то ли голос Лотти затих, то ли ее разум отказался воспринимать их разговор. То, что она услышала дальше, не на шутку встревожило ее.

— Ладно. Спланируем наши действия, которые задержат покупку. Я убеждена — она откажется от затеи, как только серьезно об этом подумает.

— Честно ли это по отношению к нынешним хозяевам?

Но Лотти предложила следующее:

— Вот что я предприму. Выпишу вам чек, чтобы полностью заплатить за дом. Вы помчитесь и купите этот дом на мое имя. Уверена, после того как мы где-то подкрасим, где-то подклеим, в сезон его можно будет хорошо продать. Так случится, — добавила она, — если Делла поумнеет, а в этом я не сомневаюсь.

Макс напомнил, что Делла отдала задаток, но Лотти пообещала все уладить. Она встретится с племянницей хозяйки, скажет ей, что сама купит дом в подарок Делле, свадебный подарок.

Макс что-то сказал, Делла не разобрала, в ответ Лотти мягко упрекнула его:

— Не надо быть таким независимым. В конце концов, у меня остались только вы двое, после того как Эрл… — ее голос дрогнул, — исчез. Я тоже буду ездить туда на уик-энд вместе с вами.

Подступила тошнота, какой Делла никогда раньше не испытывала. Сейчас она вспомнила кое-что об Эрле и той поездке в Скайхай, что он планировал. Лотти развила активную закулисную деятельность, чтобы воспрепятствовать его отъезду. Она позвонила двоюродным братьям Эрла и срочно пригласила их к себе. Расходы на дорогу Лотти взяла на себя.

В памяти всплыли и другие воспоминания. Делла припомнила планы отца, его истинное завещание. Лотти подловила Лору на каком-то неблаговидном поступке. Лора клялась, что ни в чем не виновата. Она сказала, что все было подстроено и она попалась в ловушку. Но, несмотря ни на что, завещание было изменено.

«А я ей поверила», — печально подумала Делла.

Теперь Делла была уверена — Лора не сбежала бы, если бы не искала выход из невыносимой для нее ситуации.

«Если бы я знала, где Лора сейчас! Я бы поехала к ней».

Звук двигателя автомобиля заставил Лотти заговорить немного громче.

— Соседи неплохие, хотя есть один человек, в котором я сомневаюсь. Блондин скандинавского типа — художник, который живет в настоящей лачуге.

Делла никогда не видела такого викинга.

Теперь заговорил Макс:

— Думаю, вы правы, Лотти. Я подыграю вам, пока там нет Деллы.

Макс, который так хорошо ее знал, тоже был уверен, что невеста нуждается в отдыхе. Вот до какой степени Лотти имеет на него влияние. И он будет действовать заодно с сестрой, чтобы Делла не приобрела домик на океанском побережье, чтобы у нее не было ничего принадлежащего только ей.

Делла изведала новое чувство — ощущение коварства по отношению к тому, кто попал в ловушку. Ко всему прочему девушка чувствовала себя совершенно разбитой. Делла вернулась в постель, чтобы имитировать глубокий сон.

Еще не пришло время бороться с Лотти. Что-то подсказывало ей — сейчас победа будет за старшей сестрой. Делле же необходимо время, чтобы осознать утрату иллюзий. Время, чтобы обдумать все произошедшее. Сейчас она не в состоянии этого сделать.

Бессонная ночь клонилась к утру, постепенно разум Деллы прояснился. Одна мысль не покидала ее: Макс не верит ей. На него она больше не может полагаться.

На востоке порозовело небо, когда ее охватила скорее летаргия, чем успокоение. Теперь Делла знала, что надо делать. Когда она проснется и ее разум будет в рабочем состоянии, она тщательно спланирует свой побег от убийственной любви Макса и Лотти.

Глава 4

Делла проснулась от аромата кофе. Возле кровати стояла Лотти с подносом в руках.

— Ну, милая, садись, — ворковала она, пока Делла облокачивалась на подушки. — Ты знаешь, я еле тебя разбудила. Ты стонала во сне.

— Я приняла снотворное на ночь.

Поднос в руках Лотти дрогнул, и немного кофе выплеснулось.

— Ну вот, из-за тебя… о, дорогая Делла, это моя вина. Я и не знала, что ты принимаешь снотворное. Боже мой, теперь на подносе… мне надо вытереть его.

Делла ждала не двигаясь. Лотти подумала, что Делла приняла еще одну таблетку вдобавок к той, что она положила в шоколад. Ладно, пусть поволнуется. Надо проучить обманщицу.

— Я не голодна, — заявила Делла, понимая, что никогда больше и глотка не сделает из чашки, принесенной Лотти.

— Но, дорогая, надо есть, чтобы поддерживать силы. Сегодня у нас столько дел! Каких?

— Я подумала, можно было бы купить материал для занавесок в твой домик.

— Я чувствую себя так, — зевнула Делла, — что мне нет дела ни до занавесок, ни до домика. Сейчас я мечтаю найти такое место, где я бы валялась в постели и мне приносили бы еду. Но не здесь. Мне не хочется, чтобы ты бегала по лестнице вниз-вверх.

— Да? — Щеки Лотти стали такими же розовыми, как посуда на подносе. — Почему же ты не хочешь? Мы могли бы найти гостиницу, где ублажают утомленных людей. Ты этого бы хотела?

— Я бы хотела, чтобы это сделала ты, — честно призналась Делла. — И когда найдешь такую гостиницу, сбегай в город и купи одежду для отдыха. Я не хочу брать вещи из приданого.

— Прекрасно! Ты уверена, что не хочешь даже выпить чашечку кофе?

Делла скорчила гримасу отвращения:

— У меня во рту и так горечь.

В дверях Лотти оглянулась:

— А как же быть с домиком?

— У нас еще много времени, не так ли? Естественно, я бы хотела приобрести его. Потребуется немного времени, чтобы получить документ о праве собственности. Я чувствую: мне легче будет справиться с этой проблемой, когда я отдохну.

— И я думала об этом же! — счастливо воскликнула Лотти и поспешно покинула комнату.

«Вот так, — подумала Делла, — не надо лгать, надо просто ввести в заблуждение».

Теперь нужно обдумать, как хитрить дальше. Если она снимет со счета все свои сбережения, Лотти не будет молчать.

— Пятьсот долларов, — бормотала Делла, еще облигации. К тому же я могу сдать на хранение свои драгоценности. Получу еще пятьсот долларов и кредитки. Сложность в том, как я смогу это сделать, не имея все время под рукой Лотти.

Машина была ее собственная. Как далеко сможет она уехать, прежде чем Лотти обнаружит исчезновение и поднимет тревогу? Зная, что сестра быстро сориентируется, Делла поняла, что нельзя вести себя так, будто у нее не хватает сообразительности. Иначе Лотти подойдет к первому попавшемуся патрульному и скажет номер машины Деллы.

Ей нужно несколько часов форы, до того как обнаружится ее отсутствие. На секунду в воображении девушки возник домик на побережье. Но она тут же тряхнула головой, прогоняя навязчивую картинку. Домик отпадает. Это будет первое место, где Деллу начнут искать.

Если бы у нее был кто-нибудь, кому можно довериться! Только Руфь и доктор Дэн. Но она не должна втягивать их в это дело. Она должна составить план побега сама.