Мэри Рэдклифф - Тайна Ретта Батлера

• Название: Тайна Ретта Батлера
• Автор: Мэри Рэдклифф
• Издательство: Лиесма системс
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1994
• ISBN: 9984-502-06-3

Прочитав эту книгу, вы узнаете о приключениях, которые пришлось пережить Ретту Батлеру в поисках своего богатства и счастья, а также тайну рождения Скарлет О’Хара.

---

— Да, Джеральд хорошо ведет хозяйство, — согласно кивала головой Эллен.

И вдруг весь мир в ее глазах поплыл. Она качнулась и медленно осела на пыльную землю.

Мамушка бросилась к своей госпоже и громко закричала:

— Сюда, сюда! Госпоже плохо!

Рабы прекратили работу и бросились к краю поля.

Но первым подбежал к своей супруге Джеральд О’Хара. Он поднял ее на руки и, испуганно глядя в побледневшее лицо и подрагивающие веки, понес в дом, где сразу же уложил на кровать.

— Быстро за врачом, — приказал он Порку, — возьми лучшую лошадь, экипаж и скачи к доктору Бергу. Ни секунды не мешкай. Видишь, госпоже плохо.

Порк прекрасно все понимал, к тому же он очень любил молодую госпожу.

И уже через минуту послышался стук колес, щелки бича и крики Порка:

— Скорее, чертово отродье! Скорее!

Лошади понеслись по белой дороге.

— Эллен, дорогая, что с тобой? — опустившись на колени у изголовья кровати, шептал Джеральд О’Хара.

Он легонько сжал дрожащую руку супруги. Она медленно открыла глаза, но все перед ней продолжало плыть и качаться.

— Сейчас пройдет. Сейчас все пройдет, Джеральд, — прошептала женщина.

— Не беспокойся, дорогая. Я послал за доктором Бергом. Он скоро будет. Немножко потерпи.

— Мне уже лучше. Не стоит беспокоиться, — сказала женщина и попыталась приподняться, чтобы сесть на кровати.

Но это ей не удалось, и она бессильно опустилась на подушки.

— Не надо, не двигайся, — попросил ее Джеральд.

— Мистер О’Хара, — Мамушка осторожно взяла его за плечи. — Вам лучше выйти.

На лице негритянки была какая-то странная улыбка, смысла которой Джеральд О’Хара не понял. Но он покорно выполнил просьбу своей служанки и покинул комнату.

Женщины лучше понимают друг друга. А Мамушка положила на голову Эллен мокрое полотенце и принялась поглаживать ее руку.

— Потерпите, потерпите, голубушка, минутку. Сейчас приедет доктор, и вам станет лучше.

— Мамушка, что со мной? — шептала бледными губами Эллен.

— Сейчас все узнаете. Приедет доктор Берг и все расскажет.

— Но со мной такого никогда не было.

— Это просто обморок, просто обморок, Эллен, не волнуйтесь, скоро все пройдет.

Через полчаса к дому, грохоча колесами, подлетел экипаж.

Доктор Берг с кожаным саквояжем в руках спрыгнул на землю и заспешил к крыльцу, где его ждал Джеральд О’Хара.

— Мистер Берг, — попытался он объяснить.

Но доктор поднял руку, как бы давая понять, что сейчас говорить не время. И даже не остановившись возле Джеральда, прошел в спальню Эллен.

Молодая женщина лежала на подушках бледная, с подрагивающими губами и дрожащими пальцами.

— Всем выйти из комнаты! — строго приказал доктор, расстегивая пуговицы на платье Эллен.

Джеральд ходил по дому, словно он был самым последним человеком в поместье. Он нервно раскуривал сигару, бросал ее и начинал новую.

Мамушка входила и выходила из комнаты своей госпожи бессчетное количество раз. Она приносила салфетки, кувшин, таз с чистой водой.

На ее лице то появлялась, то исчезала какая-то игривая улыбка.

Наконец, доктор Берг пригласил в спальню Джеральда О’Хара.

Эллен, лежа в постели, счастливо улыбалась, глядя на своего мужа и мамушку.

Доктор, как умелый актер в провинциальном театре, выдержал паузу.

А Джеральд с недоумением переводил взгляд с Эллен на доктора, потом на Мамушку.

Но никто не начинал разговор.

Наконец доктор Берг улыбнулся в седую щеточку усов, одернул атласную жилетку.

— Дорогой мистер О’Хара, — продолжая улыбаться, сказал доктор, — оказывается, вы умеете прекрасно засевать не только поля хлопком и табаком, но и кое-что другое.

И он улыбнулся еще шире, показывая желтые крепкие зубы.

Джеральд стоял, держась за дверной косяк. Он все еще ничего не понимал, хотя и был уже мужчиной в годах.

— Так что с ней, доктор? — уточнил он, глядя в улыбающиеся глаза мистера Берга.

— Как это что? Неужели вы такой недогадливый?

Джеральд взглянул на Эллен.

Та продолжала улыбаться. Казалось, ее большие широко открытые глаза излучают счастье.

— Я думаю, мистер О’Хара, ребенок родится в сентябре. Самое позднее, в октябре.

— Что? Ребенок? — воскликнул Джеральд.

Эллен рассмеялась. Ее звонкий смех заполнил комнату.

Доктор Берг хлопнул себя ладонью по колену.

— Только не говорите мне, мистер О’Хара, что вы ни о чем не догадывались и не имеете к этому никакого отношения.

— Как доктор? Неужели у меня будет ребенок?

— Конечно же, и у вас, и у миссис О’Хара будет ребенок. Это я могу вам сказать абсолютно точно.

Доктор закрыл свой кожаный саквояж.

— Так по этому поводу стоит выпить, — воскликнул Джеральд О’Хара.

И крикнул Порку.

— Ну-ка быстренько собери на стол. Что стоишь как вкопанный?

— Я очень рад, господин, — ответил Порк и улыбнулся так широко, что казалось, все его лицо превратилось в одну ослепительную белую улыбку, а глаза вообще исчезли.

А Мамушка расхаживала по спальне с очень важным видом.

Наконец-то Джеральд О’Хара догадался, почему она так лукаво улыбалась. Она, это немолодая негритянка, все прекрасно понимала, она сразу отгадала причину недомогания своей госпожи.

— Мамушка, а ты почему мне не сказала? — с напускной строгостью спросил у нее господин.

— Это не моя тайна, сэр, — тихо ответила Мамушка и рассмеялась, прикрыв рот ладонью.

Все смеялись, только Джеральд О’Хара чувствовал себя каким-то обманутым. Все давно догадывались, а он узнал о таком важном событии самым последним.

Но его это ничуть не огорчало.

Он радовался своему счастью, как ребенок радуется дорогому подарку.

Он подбежал к постели, на которой лежала Эллен, склонился над ней и поцеловал в лоб.

— Я рад, что у нас будет ребенок.

Вместо ответа Эллен закрыла глаза.

— Это будет еще один О’Хара, — ударив себя в грудь воскликнул Джеральд. — Это будет Джеральд О’Хара-младший.

— Но я думаю, сэр, что вы ничуть не огорчитесь, если это будет девочка. Маленькая, прекрасная девочка, — заметила Мамушка.

От этих слов Джеральд замер, ему так хотелось мальчика. Но, поразмыслив несколько мгновений, он ударил в ладони:

— Девочка так девочка. Я буду ее любить не меньше, чем мальчика.

— Вот и замечательно, сэр, — сказал Мамушка.

Тут же она всплеснула руками и поспешила вниз, чтобы накричать на слуг, поторопить их.

Надо было как следует угостить доктора Берга. Ведь это он сообщил столь важное известие.

Теперь вся жизнь в доме приобретала совершенно иной смысл.

— Эллен, — задержавшись в дверях, обратился к своей супруге Джеральд, — ты же знала обо всем? Почему же ты не сказала мне?

— Иди, работай, — ласково улыбаясь, ответила Эллен. — Иди вниз, тебя уже наверное, ждет доктор Берг. А я немного отдохну.

— Тебе плохо? — участливо спросил Джеральд.

— Нет, дорогой. Я счастлива, и мне хорошо.

Но О’Хара был не в силах покинуть жену.

Тогда Эллен посмотрела на Мамушку и та, поняв ее взгляд, согласно кивнула головой.

Она подошла к Джеральду О’Хара, взяла его за плечи, пристально посмотрела ему в глаза и почти шепотом произнесла:

— Сэр, молодой госпоже надо отдохнуть. Она скоро будет матерью, не надо ей мешать. Пусть побудет одна в тишине.

— Конечно, конечно, — сказал Джеральд О’Хара и еще раз улыбнулся своей утомленной бледной супруге.

А Эллен, едва за Джеральдом закрылась дверь, посмотрела в потолок, закрыла глаза, сложила перед собой ладони и принялась молиться.

Прошло несколько месяцев.

Эллен оставалась такой же привлекательной и жизнерадостной, как прежде.

Но возникла новая проблема. Ни одно из ее прежних платьев не приходилось ей впору.

Поэтому Джеральд отправил Мамушку и Порка приобрести для миссис О’Хара подобающие ей наряды. Сам он не рискнул заняться таким деликатным делом, в женских нарядах он не смыслил ровным счетом ничего.

Его случайный успех с покупкой ларца и кулона оказался последним на этом поприще.

Эллен с нетерпением ждала возвращения своей любимой служанки, без которой чувствовала себя, как без рук.

Она каждый день несколько раз подходила к окну и вглядывалась вдаль — не видно ли на дороге экипажа, не спешат ли к дому слуги, чтобы известить ее о приезде Порка и Мамушки.

Но они приехали совершенно неожиданно.

Джеральд и Эллен сидели за первым завтраком, когда застучали колеса экипажа и чуть позже в столовую ввалился запыленный, но сияющий Порк и вплыла Мамушка. Негритянка держала в руках огромную картонную коробку.

Эллен, не окончив завтрак, отправилась к себе в спальню, чтобы примерить наряды.

Она разостлала на постели одно темно-вишневое и второе более светлое платье, на манжеты рукавов положила перчатки, у воротников примостила по шляпке, а поперек перчаток положила зонтики.