Станислав Палитко - Одержимые

• Название: Одержимые
• Автор: Станислав Палитко
• Жанр: Фэнтези

Финальный бой Dragon Age II был закончен. Мередит превратилась в лириумную статую, после чего я вышел из игры и выключил компьютер. Дважды пройдя игру, я испытывал желание вернуться к оригиналу, все-таки вторая часть была однообразнее и слабее. Впрочем, даже первая во многом была красивой сказкой. Вот если бы характеры и поступки персонажей были ближе к реальности, а у игрока было больше свободы... Но в любом случае я собирался еще раз пройти Dragon Age: Origins за мага. Если бы я тогда знал, к чему приведут эти желания...

---

   - Кровью жертв Денеримской резни разрываю Завесу, - шаг на скалу.

   - Тело и личность свою дарую, - шаг к дракону, - ибо нет у тебя своих.

   Остается надеяться, что слияние действительно пройдет именно так. Во всяком случае, в отношении личности, тело-то мне неизменным не сохранить.

   - Жизнь свою сливаю с твоей, ибо мы живем по разные стороны Завесы, - шаг. - А это надо изменить...

   - Силу твою возвращаю в мир, что отринул тебя, - последний шаг на подставленную лапу.

   И я кладу ладони на теплую чешую морды древнего дракона. Чешуя к чешуе, то, чего я избегал до этого всеми силами - прямой телесный контакт. Мы в последний раз смотрим друг другу в глаза и перестаем быть. Скала под ногами исчезает.

   ***

   Я-мы-Андорал потянулся. Всем огромным телом, закованным в багровую чешую, расправляя огромные крылья, не подминавшие ветра Тедаса уже долгие столетия, и даже тысячелетия, если не считать короткой эпопеи в качестве безумного Архидемона, вытягивая длинный хвост, походя сносящий какую-то лачугу. Оглядываю толпу, стоящую в почтительном отдалении. Какие-то бородатые коротышки - союзники, приходит мысль - и ушастики с луками - подзащитные.

   Впрочем, мой враг сейчас в небе. Я сгибаю лапы, почти прижимаясь к земле, и могучим прыжком отправляю себя вверх. Крылья опираются на послушный воздух, вознося меня в небо.

   ***

   Под моими-нашими крыльями проплывает рыночный квартал, где искаженные Скверной существа уже лютуют вовсю. Впрочем, маленькие фигурки двуногих в доспехах уже вступили в бой. Снижаюсь и выдаю залп пламени в направлении замеченного огра. Тот остается совершенно целым, зато в драконьем пламени сгорают такие заметные моему-нашему взгляду связи между Порождениями. Те самые, которые позволяют Проклятой командовать генералами, тем передавать приказы эмиссарам, а эмиссарам уже управлять отдельными отрядами. Конечно, со временем они восстановятся, но пока Проклятой придется командовать каждым из Порождений напрямую. Вот так, меня все-таки не зря называли Драконом Цепей! Можно было бы заняться охотой на огров, но двуногие внизу теперь сами справятся, а у меня есть дела важнее.

   Пара взмахов крыльев переносит меня через реку, и я оказываюсь над районом ушастиков. Кстати, надо будет со временем вывезти их отсюда. Им здесь плохо живется, покровителей у них нет, и они готовы принять помощь от любого. Правда, ушастики никогда не поклонялись драконам, но ничего, надрессирую.

   Зависаю на месте и осматриваюсь. А, ушастики с магами успешно отстреливают Порождений. Поправка, отстреливали, сейчас это уже не нужно, так как на мосту сейчас бушует буря. Поднимаюсь повыше, чтобы не попасть под случайную молнию. Вот какой-то гарлок с посохом, прикрывшись магическим щитом, выбирается из пределов бури, но взметнувшийся их земли корень зашвыривает его обратно, а вслед ему летит два огненных шара, три каменных кулака и стрелы. Неужели, они надеются попасть? О, гарлок окружает себя каким-то светящимся полем и замирает на месте. Думает переждать бурю? Боюсь, это только оттянет неизбежное.

   Мощный взмах крыльев несет меня дальше, и вскоре я оказываюсь над источником корня, зашвырнувшего гарлока назад - огромным деревом, растущим посреди эльфинажа, так, кажется, называется это место. Дерево тоже как-то по особому называлось, но вспоминать времени не было. А возле дерева стояли маги лесной ветви ушастиков, погрузив в ствол руки по локоть. Что ж, дотянуть корни до края района было непросто, но они справились. Рядом с ушастиками стояла создательница бури, продолжая её поддерживать и намереваясь дождаться, когда силовое поле генерала перестанет действовать. Моя-наша самка, проскользнула довольная мысль. Сильная...

   Неожиданно самка засветилась, а ушастики резко отшатнулись от пробуждающегося дерева. Я же почувствовал, как что-то меняется в окружающем мире. Впрочем, загадка разрешилось быстро - за спиной самки теперь "виднелся" древний лес, кипящий жизнью. Лес, воплощением которого она только что окончательно стала, исчерпав собственную ману и обратившись к сущности Хозяйки Леса, сломав остаточный барьер между их сознаниями. Теперь моя самка окончательно стала единым существом. Это хорошо.

   Но крылья несли меня дальше, к каменной крепости. Впрочем, до крепости я не долетел - противница отвлеклась от сожжения какого-то уродливого здания - это был королевский дворец, вспомнил я - и обратила внимание на меня.

   ***

   Глупое чудовище в очередной раз провалилось почти до земли, когда воздух под крыльями неожиданно перестал её поддерживать. Да, до Уртемиэль во всем блеске её могущества Архидемону было далеко. Она, помнится, как-то раз продемонстрировала, что даже в вакууме летать умеет. Что, в общем, и не удивительно, Уртемиэль - богиня красоты, а полет это красиво, в отличие от падения.

   Увы, воздухом я-мы-Андорал не повелевал, так что уронить её об землю не мог, но на то, чтобы разрубить связь между магией драконицы и воздухом моей силы хватало. С учетом того, что сами по себе крылья драконицы многотонную тушу удержать в воздухе не могут, Уртемиэль тут же начинала падать, чтобы выровняться у самой земли - повлиять на весь окрестный воздух сразу я не мог, мои-наши силы ещё не восстановились до конца.

   Вот и сейчас, Уртемиэль кое-как выровнялась, яростно взревела и начала вновь набирать высоту. Раздраженно рыкнув, я подлетел поближе к Форту Дрэйкон, зависнув между ним и руинами дворца. Кажется, та стенка вполне подойдет...

   Уртемиэль вновь камнем рухнула к земле, вот только в этот раз под ней был острый выступ обломанной ей же стены. И очередной взмах крыльями, должный вновь вознести её в небо, пришелся прямо на этот выступ. Строить дворцы в Ферелдене умели плохо, но перепонка крыла такая непрочная...

   В общем, в небо Уртемиэль уже не поднялась, хотя даже падения с приличной высоты было мало, чтобы убить бывшую богиню. Так что она теперь сидела на земле и периодически заливала черным пламенем все вокруг. Пытаться вступить в ближний бой не хотелось, так что мощные крылья вознесли меня на вершину Форта Дрейкон.

   Естественно, местные солдаты принялись нацеливать баллисты на меня, стоило только мне приземлиться на крыше. Огромный дракон был слишком легкой целью, а получить залп не хотелось...

   Тянусь к той части меня, что некогда была сначала человеком, а потом эльфом, и...

   ***

   Поднимаюсь на ноги. Стоило учесть, что стоя на четырех лапах до превращения, по его окончанию я окажусь на четвереньках.

   - Отвинчивайте баллисту, - скомандовал я. - Она нужна внизу. Кто вообще додумался поставить их на крыше крепости?

   - Коутриэн, - машинально ответил солдат, после чего спохватился. - Ты кто такой, бывший дракон?

   Я придирчиво оглядел себя. Ну да, видок у меня тот ещё - из всей одежды на эльфийском теле только перчатки, остальные артефакты сгорели в моей силе. Драконьей чешуи тоже не наблюдалось. Вопрос же о собственном имени заставил меня всерьез задуматься...

   - Ирлайн Сурана, - ответил я. - Командор Серых Стражей.

   В конце концов, собственного имени у меня пока не было, а назваться тем, которое некогда принадлежало моей драконьей ипостаси, было бы неразумно.

   - Отвинчивайте баллисту. Она нужна внизу.

   - Мы уже знаем, что Порожения штурмуют Форт. Но как ты спустишься с баллистой?

   - Я же дракон, - пожал плечами я. - Да и нужна она ненадолго - Архидемона добить. После этого и штурм закончится.

   - А собственными когтями никак?

   - А зачем, если у вас баллисты простаивают? Отвинчивайте. И снаряды тащите.

   ***

   Что такое баллиста? Это большой неподъемный арбалет, просто идеальный против особо защищенных целей. Вот только неподъемной баллиста является для человека, эльфа или гнома. Дракон же баллисту поднять мог, при должной аккуратности даже не повредив. Вот только стрелять из неё в драконьем облике было проблематично. Так что, свалив оружие невдалеке от будущей мишени, я полетел на поиски стрелка.

   Найти Каридина было несложно. Голем, в конце концов, существо заметное. Подхватить его и поднять в небо, тоже оказалось несложно. А вот выковырять из перепонок крыльев арбалетные болты, которыми меня с перепугу осыпали некоторые гномы, было уже сложнее. Но для того, чтобы объяснить Каридину его задачу, пришлось снова принять эльфийский облик.

   Голем с баллистой - это было последнее, что увидела Уртемиэль перед тем, как потерять сознание от ран и кровопотери. А что, даже у богов есть предел выносливости.

   ***

   - Дочь и внучка Падшей, - сказал я подошедшим ведьмам-драконицам.

   Разумеется, Флемет не удержалась от того, чтобы лично проконтролировать происходящее.

   - Ирлайн, ты помнишь, о чем мы договаривались?