Мэнди Хаббард - Рябь (ЛП)

• Название: Рябь (ЛП)
• Автор: Мэнди Хаббард
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2015

На Лекси наложено страшное проклятие. Каждый день она, как обычная девчонка, ходит в школу, а каждую ночь ей приходится плавать, иначе ее мучает нестерпимая боль. Она – сирена, смертоносная русалка, которой суждено заманивать мужчин в предательские воды океана. После страшной трагедии Лекси отгородилась от людей, поклявшись защитить тех, кто ей дорог. Но вскоре она понимает, что вновь начинающиеся отношения с лучшим другом ее погибшего парня способны растопить лед в ее сердце, в то время как новенький парень в школе утверждает, что может снять с нее проклятие, если она откажется от зарождающихся у нее чувств и влюбится в него самого. Перед Лекси встает труднейший выбор: жизнь, которой она всегда жаждала, или любовь, без которой она не может жить? Переведено для группы: https://vk.com/world_of_different_books  

---

– Давай устроим что-нибудь на выходных. Например... встретим рассвет. Он красивее, чем закат.

Я могу справиться с восходом солнца. Мне придется правильно рассчитать время, чтобы добраться до пляжа, пока солнце еще не показалось.

Коул поднимает бровь.

– Но не над океаном. Там он похож на точку.

– А ты вообще когда-нибудь сидел на пляже во время восхода солнца? – упрямо спрашиваю я.

Коул ерзает на стуле.

– Эм, нет, не думаю. А что, есть разница?

– Поверь мне, зрелище просто дух захватывает. Океан окутан в своего рода туман, и благодаря этому ты чувствуешь себя единственным человеком в мире.

Звучит ужасно. Но я просто смотрю на него, едва улыбаясь, в надежде на то, что он не разглядит моих эмоций, которые я пытаюсь подавить.

– Вау, тебе определенно стоит попробовать писать слоганы на открытках, – говорит Сиенна, закатывая глаза.

– Заткнись, Сиенна, – говорю я, улыбаясь при этом, и испытываю приятное и незнакомое чувство. Несколько недель назад, я бы никогда не позволила себе такого.

– Хорошо. Конечно, – соглашается Коул. – Тогда, в субботу.

Сиенна прочищает горло.

– Итак, если ты не собираешься писать эти слюняво-романтичные-вещи с Коулом вечером в пятницу, тогда, может, приедете ко мне? Моих родителей снова не будет в городе. Ничего грандиозного, просто посидим небольшой компанией. Ты тоже приглашен, – кивает Сиенна Эрику.

Я моргаю. Быстро же Сиенна приняла Эрика в свое окружение. Интересно, повлияло ли на ее решение то, какими глазами Никки смотрит на него.

– Э-э, я... – я по привычке умолкаю.

– Непременно буду, – говорит Эрик.

Я прикусываю язык, переводя взгляд на него, и он пожимает плечами, словно извиняясь. Должно быть, он считает, что ему поможет присутствие в нашей компании, как будто это сделает наш будущий роман более вероятным.

Я сдаюсь.

– Конечно, – говорю я. – С удовольствием приеду.

– Отлично, – оживленно произносит она, продолжая свою недавнюю тенденцию быть милой со мной.

Сумасшествие.

Внезапно, кто-то слегка толкает мою ногу, прогоняя все мысли о Сиенне из моей головы. Я поднимаю взгляд. И Коул, и Эрик смотрят на меня.

Я сглатываю и скольжу ногой в противоположном направлении, надеясь, что никто из них не сможет дотянуться до нее.

Потому что я не знаю, кто сейчас заигрывает со мной.

Глава 21

Следующие несколько дней я провожу в раздумьях, следует ли мне подойти к Эрику и потребовать у него отказаться от вечеринки – и моей жизни, – но я не могу пересилить себя сделать это. Кажется неправильным, заставлять его сидеть дома в одиночестве. Не тогда, когда я таким образом провела два года. Он хочет быть нормальным так же, как и я, и кажется несправедливым отнимать у него это, тем более что он потратил столько времени, пытаясь найти меня.

В то время как я осознаю, что нахожусь на подъездной дорожке Сиенны, нервы бушуют у меня в животе. Ее родители уехали из города. Опять. Интересно, как часто за последнее время они бывали дома.

Коул предлагал подвезти меня, но я пробормотала какую-то чепуху о комендантском часе и бабушке. Я не могу оставаться слишком долго, поскольку приближается время моего ночного плавания, и мне не хочется искушать себя тем, что он попросит меня остаться.

Несмотря на всю ложь, что я выстроила, я чувствую... надежду. Предвкушение. Я не ходила на подобные вечеринки в течение двух лет, и сегодня решила постараться. Я даже вытащила мои лучшие джинсы и милый топ с цветочным принтом, вещи, в которых я действительно хорошо выгляжу. Я чувствую себя красивой. В этот раз мои волосы не собраны в хвост. Вместо него я оставила естественные локоны ниспадать на плечи.

Я не хочу прятаться сегодня вечером.

На самом деле, я вообще не хочу больше прятаться. Я чертовски боюсь, но не могу продолжать вести себя так, как раньше.

И вот я здесь, готовая выяснить, действительно ли смогу вернуть все обратно.

Сиенна явно преуменьшала, говоря о маленькой вечеринке, потому что ее подъездная дорога заставлена автомобилями. Коула, Патрика, Никки и более десятка других ребят, чьи машины я немного узнаю со школьной стоянки.

Дверь наполовину открыта, несмотря на то, что снаружи едва десять градусов тепла. До меня доносятся басы, вибрируя на земле под моими изношенными сникерсами.

Ощущение дежавю. Я чувствую себя снова, как в ту ночью, когда все пошло не так.

Но я игнорирую воспоминания, всплывающие в глубине моего сознания, и захожу внутрь. Звук ударяющихся бильярдных шаров направляет меня к игровой комнате справа. Конечно, Эрик здесь, перегинается через стол, прицеливаясь для удара. Его платиновые волнистые волосы падают на лоб.

Пуговицы на воротнике расстегнуты, и ничто не скрывает его атлетического телосложения. Кажется, ни одна девушка в комнате не может устоять перед ним. Мне хочется подойти и дать Никки салфетку, чтобы та вытерла слюни с подбородка.

Позади них на стуле сидит Коул, кий лежит у него на коленях.

Эрик делает удар. И биток с громким треском врезается в другие шары.

Три шара падают в лузы один за другим.

Коул слегка качает головой. Он явно проигрывает. Прикусив губу, он отводит взгляд в сторону от стола. И в этот момент замечает меня. Его глаза вспыхивают. Он отдает кий Никки, даже не глядя в ее сторону, в то время как направляется ко мне. Она хмурится, но мне плевать. Невозможно не улыбаться ему.

– Эй, – говорит Коул, быстро обнимая меня.

Он пахнет удивительно, как гикори и кедр. Я делаю глубокий расслабляющий вдох, когда он притягивает меня ближе, и прижимаюсь к нему, в то время как он оборачивает руку вокруг меня.

– Ты выглядишь сногсшибательно, – говорит он.

Глаза Эрика сверкают, когда его взгляд останавливает на нас, но он ничего не говорит, пока не забивает восьмой шар. Меня обжигает чувство вины. Наверное, не справедливо, обниматься с Коулом перед ним. Хотя он не подает вида, что его это беспокоит. Во всяком случае, он бросает вызов.

– Ты как раз вовремя, чтобы сыграть со мной, – говорит он.

– Нет, спасибо, – говорю я.

Я не чувствую себя полностью комфортно, находясь одновременно с ними двумя. Начиная с ланча.

– Лучше, я покажу Коулу дом.

Я поздно понимаю, что мое оправдание неубедительное. За последние два года Коул бывал здесь больше, чем я. Кристи и Никки переглядываются, но Эрик не придает этому значения.

Я тяну Коула прочь из комнаты. Мы прокладываем свой путь через холл, и я наслаждаюсь теплом руки Коула в моей. Как я вообще жила без его прикосновений?

Так или иначе, мы оказываемся у лестницы. Я осознаю, что поднимаюсь тем же путем, что и со Стивеном два года назад, только в этот раз я веду его. Я понимаю, что веду его в ту самую комнату, на ту самую террасу, пока мы не оказываемся там, издалека наблюдая за океаном. Он мерцает под лучами заходящего солнца.

Я не знаю, почему привела его сюда. После всех волнений и домашнего заточения, всех моих усилий избежать нашего свидания на пляже, вот она я, стою на террасе, глядя на океан, в то время как солнце начинает садиться.

В последний раз, когда я была здесь, я не знала, что со мной происходило. Что я делала.

Сегодня все по-другому. Сегодня я знаю, в какую опасную игру играю. Но раз и навсегда, я должна понять, насколько силен зов океана.

Чем бы мое испытание ни закончилось, я никогда не поведу его к океану. Я не стану перед ним плавать.

В худшем случае, Эрик придет мне на помощь. Он помешает мне выйти из дома за руку с Коулом. Он не позволит мне повторить моих ошибок.

Коул садится в то же кресло, что и Стивен когда-то. Все события повторяются у меня в голове, по одному большому кругу, снова и снова. Но это нормально. Это мой шанс воссоздать то, что произошло, чтобы выбрать новую концовку.

Я подхожу к перилам и смотрю на океан. Поскольку я не сажусь, Коул присоединяется ко мне на террасе у перил. Он одет в теплый свитер на молнии. Так или иначе, он подходит ко мне сзади и, засунув руки в карманы своего свитера, укутывает меня, защищая от легкого осеннего ветерка. Он наклоняется, прижимаясь лицом к моей шее.

Что-то во мне расслабляется. Быть с ним так близко ощущается таким правильным, таким же правильным, как плавание. В этот момент кажется невозможным, что Эрик может быть моей парой; такое ощущение, что Коул был создан для того, чтобы вписаться в мой мир.

– Ты в порядке? – спрашивает он. Снова.

– Лучше, чем когда-либо, – говорю я, так тихо, что думаю, он мог не услышать.

Но он, должно быть, услышал, поскольку он придвигается еще ближе, так близко, что его тело оказывается прижатым к моему. Между мной и перилами больше нет пространства. Моя спина, ноги ощущают тепло от его прикосновения.