Светлана Багдерина - Герои не умирают

• Название: Герои не умирают
• Автор: Светлана Багдерина
• Жанр: Фэнтези

Первая книга цикла «Хранители Границы» полностью.

Фалько, национальный герой Эрегора, кумир Найза, двадцать лет считался погибшим. Однажды судьба сводит Найза с незнакомцем, в котором мальчик узнает Фалько. Но герой, как считает мальчик, потрясающе изменился за это время, превратившись из доблестного капитана королевской гвардии Эрегора в вора и наемного убийцу короля другой державы. Но всё ли так, как кажется?..

---

— Я… — Эмирабель жалко заморгала. — П-пока ничего, н-но…

— Ты соврала! — разъяренно прорычал Найз.

— Ч-чтобы утащить тебя оттуда! — на секунду забыв дрожать, огрызнулась та.

— Он убьет его!

— А заодно и т-тебя!

— Может, у меня получилось бы! — Найз оттолкнул девочку и рванулся к двери.

— А если нет — кто ему п-поможет тогда?! — яростно прошипела Эмирабель, и Найз, беззвучно застонав, сжал кулаки — и опустил. Она была права. Он не имел права на неудачу. Сейчас он должен не действовать, а думать!..

— Мы не можем его убить, слишком далеко для внезапного нападения, ты права… — мучительно кусая губы, заговорил он. — Если бы мы могли его отвлечь и перерезать веревку у камина…

И тут его осенило.

— Дверь!!! Дверь в соседнюю комнату была открыта! И если бы ты там смогла устроить заварушку…

— Я? Т-там? Как?! — Белка в панике оглянулась, точно ожидала увидеть выскакивающих из засады пиратов.

Найз недоуменно нахмурился: что-то с ней стало не так. Но выспрашивать девичьи секреты времени не было, и он горячо продолжал:

— Надо незаметно подбросить туда какую-нибудь твою взрывающуюся штучку! Из-за дивана можно закатить в приоткрытые створки! — глаза его загорелись азартом не хуже любого фейерверка. — И когда там начнется суматоха, Симарон обязательно выскочит посмотреть, я обрежу веревку, и мы утащим…

Мальчик осекся на полуслове, увидев, как вытянулось лицо Эмирабель.

— К-кто?.. Что… ты с-сказал?.. Тут было плохо с-слышно, что они говорили… и я п-подумала… решила… что н-неправильно понимаю… п-потому что невозможно… п-потому что… Но это правда?.. Не фокусы? Летающий н-нож, и… и… Это н-настоящий?.. Настоящий?.. — не решаясь выговорить жуткое имя, которым уже третий десяток лет пугали не только детей, но и взрослых, Белка растерянно замолкла и уставилась на Найза в отчаянной мольбе: «Скажи, что мне послышалось! Скажи, что ты пошутил!..» — зная ответ.

И он не смог соврать. Не ей. Не сейчас.

— Настоящий, — неохотно кивнул Найз. — Какой-то барзоанский маг вызвал его дух… и поплатился своим телом.

Глаза Эмирабель расширились:

— Так з-значит… значит… П-пресвятой милосердный Радетель!.. И ты думаешь… что с-самого С-симарона… можно победить при помощи какой-то дурацкой… в-взрывчатки?! — впервые за время их знакомства Белка выглядела по-настоящему слабой и испуганной, как следовало бы нормальной девчонке уже много часов назад.

— Конечно, можно! — мальчик ободряюще взял ее за плечи и заглянул в глаза. — Ведь ты же умная, как… как сто мудрецов!

— Н-найз… — еле слышно, как мышонок, пискнула Эмирабель, и мальчик услышал, как стучат ее зубы. — Ты ничего не п-понимаешь. Я — в-всего лишь ученица… А это — м-маг. И не п-просто… а сам… Найз, наша г-гильдия была вырезана п-при нем… А там были т-такие с-светила… я не достойна даже п-пробирки за ними мыть! Они подняли в-восстание… и он всех… П-помнишь того покойника? — она мотнула головой в сторону зала. — Только он мёртвый… А они т-такие жили! До с-самой его смерти в Лесном! П-полтора года!!!.. Д-дед один уцелел. Чудом. М-моя мама его выходила. Он п-про всё рассказывал, когда н-напивался… Каждые выходные почти… Найз, мы обречены! Наша п-попытка обречена! У нас ничего не в-выйдет… Это б-бесполезно…

Сердца мальчика сжалось: видеть несгибаемую упрямую Белку сломанной единственным словом, трижды проклятым именем, было невыносимо. Тем более, когда он нуждался в ней больше всего на свете!

— У нас всё выйдет! Обязательно! Вот увидишь! Ну же! Садись, делай! — встряхнул он ее — но получил в ответ лишь потухший испуганный взгляд.

— Н-найз. Это н-невозможно, — сжавшись в жалкий комочек, тоскливо прошептала она. — Чтобы ты… один против… С-симарона…

— У принца Амзы вышло!

— У принца Амзы был Ф-фалько…

— У нас тоже есть Фалько! — мальчик яростно вцепился ей в плечи. — Тигр — это Фалько! Он жив! Он не погиб в Лесном! И мы должны помочь ему выжить сейчас! Понимаешь?! Сейчас!!!

— Твой отец — Фалько?! То есть, Фалько — твой отец?!.. — Белка ошарашенно вытаращила глаза.

— Да, то есть, нет, то есть, я тебе потом всё объясню! — лихорадочно затараторил Найз. — А сейчас ты должна сделать эту штуку, пока он жив!!!

До крови прикусив дрожащую губу, Эмирабель резко кивнула:

— С-сделаю. И ты… это… Убедительно соврал. Я едва не поверила. И очень вовремя, главное. Спасибо.

— Я не вру!

— П-поверю, когда увижу принца Амзу, — ее губы дрогнули в кривой улыбке, и она потянулась за своим мешком. — Я сейчас. И прости меня… я вела себя… как истеричка.

Найз не знал, кто такие истерички, но побоялся, что это очень оскорбительное слово, и не стал уточнять. Ему хотелось не обижать ее лишний раз, а поддержать, сказать, что на ее месте в панику ударился бы любой человек, особенно если он девочка, и что Белка еще быстро оправилась, и что всё обязательно у них будет хорошо, хотя вот теперь он точно врёт — но вслух произнес лишь:

— Если надо что-то помешать — я готов. Только быстрее!

* * *

Найз сидел за колонной, согнувшись в три погибели, стиснув кинжал в кулаке, и с замиранием сердца следил, как колышется свисавшее на пол покрывало: это Белка ползла к двери под пухлым диваном-полумесяцем. Позади остался шкаф, чайный столик с прибором, зеркало в человеческий рост, давшее ребятам в последний момент немало поводов для дурных предчувствий. Видно ли будет из центра комнаты, как шевелится покрывало, задеваемое крадущимся под диваном человеком, а если видно, то посмотрит колдун в эту сторону или нет?..

Еще пара клозов — и Эмирабель доберется до колонны, обогнет, и выйдет на крайнюю позицию для завершающего удара. Она решила сделать свой сюрприз круглым, чтобы можно было покатить, и размером с кулак — чтобы хватило мощности не просто напускать дыма и искр, а устроить такую неразбериху, чтобы Симарон выбежал поглядеть наверняка. Теперь же оставался самый пустяк: попасть им в щель между створками шириной нолов в пятнадцать на расстоянии в два клоза. А если учесть, что долдыково яблочко, как обозвала его сама создательница, должно было взорваться от малейшего столкновения с твердой поверхностью…

Эмирабель выскользнула из-под дивана, приникла к гладкому мрамору колонны, отвела руку с взрывчаткой и застыла, точно сама превратилась в камень.

Секунда… вторая… третья…

«Быстрей, быстрей, ну быстрей же!»

…четвертая… пятая…

«Да не спи же ты!!!» — едва ли не вслух взвыл Найз — и тут Белка сделала плавное движение кистью, мягкий зелено-бурый комок отделился от ее пальцев, покатился… и пропал из виду.

«Если она промазала, сейчас тут такое будет…» — с сердцем, выбивающим барабанную дробь, только и успел подумать мальчишка, как оглушительный взрыв потряс стены. Полумрак зала на миг осветила черно-багровая вспышка — и дубовые створки с грохотом и треском захлопнулись. С потолка посыпалась лепнина, из соседнего зала донесся дикий рев, а из щели под дверью ударил бурый дым вперемешку с клубами пыли. На пол за колонной что-то со звоном упало, и голос Симарона визгливо выкрикнул:

— Арбалет им всем в задницу!!! Идиоты!!!

Маг сорвался с места и побежал с дробным сухим перестуком подковок по дереву, разъяренно толкнул створки, отпрянул на секунду от ударившего в лицо жара и дыма — и нырнул в эпицентр светопреставления.

Не мешкая ни мгновения, Найз вскочил и бросился к камину. Преодолев несколько клозов за пару секунд, он полоснул кинжалом по веревке, и она лопнула под его натиском. Слева раздался глухой звук падающего тела. Мальчик кинулся к Фалько. Из-за дальней колонны к нему уже неслась Эмирабель. Несколько точных движений — и веревка, стягивавшая запястья раненого, сдалась. Торопя друг друга, они подхватили его, подставили плечи, подняли…

Певучий барзоанский говор прозвучал за их спинами как сталь, выходящая из ножен. Найз в ужасе оглянулся и увидел уже знакомого коротышку в роскошной кольчуге. В руке его был меч.

— Палкой в глаз… — прошипела Белка.

— Веди, я его задержу! — рука мальчишки метнулась к кинжалу у пояса — и наткнулась на руку чужую.

В следующую секунду Фалько выскользнул из их захвата и бросился на пол, едва не сбивая пирата. Тот отпрыгнул, одновременно пытаясь достать врага мечом. Гардекор извернулся, взмахнул ногами, точно ножницами, ударил барзоанца одновременно под коленки и по лодыжкам спереди — и пират шлепнулся на пол, где его встретил клинок противника. Вырвав меч из не разжавшихся еще пальцев пирата, Фалько рявкнул:

— Помогите встать!

Найз и Белка, в оцепенении наблюдавшие за схваткой, бросились на подмогу.

— Спасибо, — из-под маски копоти и крови блеснула улыбка, и дыхание Найза перехватило от счастья.

— Пойдемте, скорей! — он мотнул головой в сторону тайного хода. Гардекор оперся на подставленные плечи и, прихрамывая, заковылял к спасению.