Аллен Стил - Итерации Иерихона

• Название: Итерации Иерихона
• Автор: Аллен Стил
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Ну и что? - Он почесал затылок. - Что случилось тогда? Ты попытался найти BAT-файл или вышел из директории?

- Да нет, - покачал я головой, - случая не представилось. Мне позвонили, а потом... потом сразу вломились федералы. И я ничего не успел.

- Ага... а они все отключили и увезли с собой.

- Именно так. К чему ты клонишь, Джах?

Он показал на экран:

- Вот и я делал то же самое, но, пробуя все файлы BAT и EXE, я тоже не нашел парадной двери. Каждый раз она мне отвечала "Неправильная команда". Я тогда решил выйти из директории и зайти в программу поиска, которую я недавно здесь установил, - такую искалку для потерянных файлов. Она мне понадобилась, когда я перемудрил пару месяцев назад - файлы остались, а информация о них в каталоге стерлась. Сейчас я думал таким образом отыскать что-то вроде черного входа. Так вот, когда я в нее вошел... - Он щелкнул пальцами. - Ба-бах - и свет погас. Экран потемнел, как будто компьютер решил сам себя перезапустить, но на экране не появилось даже начальное приглашение к вводу. Как будто кто-то выдернул шнур из розетки. Я уже собрался посмотреть, что с ним, как вдруг экран вернулся.

- Да, это странно, - согласился я. Кто бы другой, но Джах не зацепится ногой за провод и не выбьет его из розетки. Насчет компьютеров он бы даже своего папеньку за пояс заткнул. - Так что стряслось?

- Я подумал, что глючит программа, и продолжил, как собирался, но... на этот раз до программы поиска добраться не мог. По крайней мере сразу. Мне понадобилось для этого три минуты да еще много разных команд запуска.

- Хм...

Он поднял на меня глаза:

- Именно так. Какая-то фигня типа сумеречной зоны. Тут меня охватило подозрение, что диск заражен чем-то вроде вируса...

Он повернулся вместе с креслом и показал на телефонную розетку рядом со своим столом. Провод из нее был выдернут и лежал на полу.

- Первым делом я выдернул провод, на случай, если в компьютере вирус и кто-то попробует со мной связаться, пока я с ним вожусь.

- Это правильно, - подтвердил я. Если в компьютере у Джаха завелся вирус и он точно не знал, как этот вирус передается, то изолировать систему очень даже имело смысл. Джах ни за что не позволил бы себе некорректности по отношению к другим пользователям; и все же хорошо, что он не был сисопом [системным оператором] электронной доски объявлений [BBS - система (компьютер или сеть с одной или несколькими телефонными линиями), где пользователи могут оставить свои объявления, прочитать чужие и вообще обмениваться информацией], иначе могли бы заразиться сразу десятки компьютеров. - А что было потом?

- Потом начались настоящие странности. - Он поднял палец. - Я открыл окно антивирусной программы и попросил ее проверить систему. - Он мотнул головой. - Она выходит и сообщает, что ничего не нашла. Ни вирусов, ни потерянных файлов, ни бесхозных секторов - ничего. Как считает мой компьютер, он чист, как хрустальный звон. Но у меня еще кошки скребли, и потому вот что я сделал...

Раньше, чем я успел его спросить, он повернулся и трекболом выбрал какую-то программу из директории. Через секунду засветился экран его программы поиска; над ней виднелась строка меню. Он нашел подпрограмму "Просмотр ВР" и открыл ее.

- Вот теперь, - сказал он, - самое интересное. Надень вот это.

Он показал на манекен, прислоненный к стене рядом со столом. Манекен изображал негритянку, одетую в такое экзотическое кружевное белье, какое может присниться только в эротическом сне сексуально озабоченному подростку. Я помимо воли подумал, какова была Джахова подруга, оставившая ему такой трофей.

- Джах, ты меня извини, но я не...

- Шлем, - нетерпеливо сказал он. - НД надень.

Я взглянул на манекен еще раз. Ага. На голову болвана был надет наголовный дисплей, почти полностью убивавший сексуальный эффект. Он был отдаленно похож на мотоциклетный шлем, только с непрозрачным ветровым стеклом. А на плечах манекена висели сенсорные перчатки.

Я взвесил в руках НД:

- Это необходимо?

Пусть я старый дурак, но не люблю я путешествий в киберкосмосе. Когда в Сент-Луисе открылись первые аттракционы виртуальной реальности, я был мальчишкой. Мои друзья торчали там часами, гоняясь друг за другом по фантастическим ландшафтам или выигрывая космические войны у гигантских роботов, но мне это не нравилось. Кататься по русским горкам или крутиться на каруселях на ярмарках - это сколько влезет, но в киберкосмосе от мысли о том, что я в искусственной среде, меня начинало тошнить.

Я, конечно, знал старую поговорку, что ты выходишь в киберкосмос каждый раз, когда набираешь телефонный номер, но телефонный разговор - это такая рутина, что об этом как-то не думаешь. А путешествия ВР... мне это как затяжные прыжки с парашютом. Одним нравится, а другим нет - вот и все.

- Ну я же это сделал, - сказал он таким тоном, будто прыгнул со старого железнодорожного моста в Миссисипи, а теперь ждет, чтобы я это повторил. Да ты не бойся, эта штука не поджарит тебе мозги. Ну давай - я не знаю, сколько это продлится.

"Что именно - это?" - хотел было спросить я, но Джах так был похож на подростка, показывающего что-то взрослому, чтобы тот это оценил, что я, хоть и неохотно, нахлобучил шлем на голову. Джах подрегулировал визор, установив его точно напротив моих глаз.

- Ладно, малыш, - сказал я. - Покажи, что у тебя получилось.

Сначала было темно, потом вселенная наполнилась радужно-серебряным светом, лишенным контуров и в то же время четким, будто я смотрел сквозь слой электронного шелка. Потом свет потускнел до уныло-серого, а прямо передо мной возник небольшой серебряный квадрат - расчерченная вдоль и поперек плоскость, плавающая в нуль-пространстве.

- О'кей, - прозвучал голос Джаха, - это изображение компьютерной памяти. Каждая ячейка этой матрицы представляет собой программу или файл, который у меня в этой штуке хранится. Тронь его, и посмотришь поближе.

Я замешкался, потом поднял руку и коснулся созданной компьютером розы у меня перед глазами. Я показал пальцем прямо на матрицу и вдруг почувствовал, что лечу вперед...

- Эй, стой! - крикнул Джах, и его руки схватили меня за плечи. Давай-ка ты лучше сядешь, ладно?

Я почувствовал, как меня сажают в кресло.

- О'кей, так лучше?

- А? Да... спасибо.

Я даже не заметил, когда потерял равновесие. Плоский квадрат превратился в прозрачный трехмерный куб, составленный из десятков кубиков поменьше. Похоже было на хрустальный вариант той старой головоломки, что была у моего старика, - там, где надо было крутить сцепленные кубики разного цвета, пока не составишь их как надо или мозги не вывихнешь... кубик Рубика она называлась. Только через эту можно было смотреть насквозь.

- О'кей, - сказал Джах, - матрицу видишь ясно? Все пакеты видишь?

- Вижу, да.

Каждый ящичек - или пакет, по терминологии Джаха, - был помечен своим алфавитно-цифровым кодом; это были хранимые в памяти программы. Медленно поворачивая куб, я видел, что не все пакеты были серебряного цвета: поближе к центру сгрудились кремовые пакеты. Пока я смотрел, один из них вдруг сменил цвет на серебряный.

- Они цвет меняют, - сказал я.

- Это все время с тех пор, как я впервые посмотрел на матрицу. Сначала серебряных было только несколько штук, а остальные белые... но первыми стали серебряными драйверы системы. А все остальное - другие файлы и программы этой машины.

- Вирус? - спросил я и услышал, как Джах недовольно хмыкнул. - Ты же сказал, что твоя антивирусная программа не смогла ничего найти...

- Именно, - сказал Джах. - Но эта гадость все засосала... А "Скад" самая лучшая антивирусная программа, можешь мне поверить.

Я тряхнул головой. Это было неправильно; передо мной плавали вперед и назад киберпространственные конструкции. Я вцепился в подлокотники, борясь с приступом головокружения.

- Не понял, - сказал я, когда кубик снова намертво закрепился перед моими глазами. - Если эта программа все еще работает, то она, значит, не заражена...

- Э, нет, - ответил Джах. - Провиртуал - программа, с которой мы сейчас работаем, - была захвачена одной из первых, и это - самое странное. Все зараженное вирусом работает, как работало. Вот только... давай я лучше тебе покажу. Выйди-ка из матрицы, ладно?

Мне потребовалась секунда сообразить, о чем он просит. Я осторожно поднял руку и показал на участок пустого пространства над кубом. Сразу же я был приподнят над матрицей; она чуть уменьшилась, но была видна целиком.

- Я загружаю старую игру, которую выбросил из памяти пару месяцев назад. Она называется "Марсбот" - глупейшая штука, когда разберешься... но ладно, вот я беру ее диск и вставляю в дисковод. Теперь смотри.

Я увидел, как в стороне от матрицы появился изолированный пакет, как смещенный электрон цвета сливок. Сначала ничего не происходило...

А потом произошло.

Быстрее, чем мог уследить глаз, возник мост - цепь серебряных пакетов, выстроившаяся вдоль невидимого пути, извилистого, как путь коня на шахматной доске. Я не успел вздохнуть, как мост дошел до нового пакета с "Марсбот", и какую-то долю секунды пакет оставался молочно-белым.