Стас Северский - Последний день может стать первым

• Название: Последний день может стать первым
• Автор: Стас Северский
• Жанр: Боевая фантастика

В далеком будущем люди уподобились богам — уничтожили жизнь на планете и создали новую. После разрушений был установлен Порядок — бессмертные сдерживали подвластные им силы. Мир держался на искусственной модели приостановки прогресса, но она была на грани распада. Крушение Порядка представляло угрозу всему человечеству. Неизбежным последствием очередных кризисов стала четвертая мировая война. Победа, применивших запрещенное оружие, союзников подняла сопротивление — повстанцы ответили высвобождением «запретных сил». Точно просчитанная стратегия обратилась против тех, кто ее разработал.

С потерей контроля над сложными технологиями война перешла на второй этап — и оккупанты, и повстанцы были вынуждены объединиться против общего врага. Но по расчетам поражение было неизбежным. И найденные выходы заблокированы тупиками. Как бороться с таким врагом, и есть ли еще оружие, которое способно остановить его, не уничтожив всего мира — это должен выяснить случайно выживший после разведвылазки лейтенант S9 — Фридрих Айнер. Да, человек категории S9 — всего лишь лейтенант: все из-за производственного брака. А ему предстоит преодолеть все логические тупики, противостоять угрозе гибели планеты. Не легкое это дело — особенно, если нужно быть постоянно настороже потому, что твой «защитник» — совершенная машина — может быть не менее опасен, чем враг. Мало того, боевому офицеру придется заручиться поддержкой других — чуждых ему списанных созданий людей. Ему придется столкнуться с иным мышлением, с иным миром.

Сможет ли один человек, оставшийся в мертвых руинах на территориях врага, разбить тупики, спасти, сохранить ЖИЗНЬ и справиться со всей этой разрухой?

---

— Коты недоразвитые. У нас есть древние легенды о том, что у людей когда-то, когда они только зарождались, была начальная фаза развития — она называлась «ребенок», в этой фазе люди были примитивны, но развивались. Коты находятся на подобной ступени умственного развития. Может быть, спустя столетия, они перерастут ее.

Кот побултыхался и стал подгребать к лестнице. Где там D40 застрял?

— Крыс, а какое тебе вообще до кота дело? Он ваш хищник.

— Это закон — хищники помогают жить.

Крысы… Я не понимаю, как они мыслят, как они устроены, откуда у них такие принципы берутся? Как вообще крысы так быстро осваивают речь?.. Я не понимаю… Этот каменный Страж прав — крысам надо уделять больше внимания, они сюрпризами так и сыплют!..

И с котами дело темное… Это тебе не руггеры, которых можно приучить к опасности, создав ее безопасную имитацию. Какой-никакой, а разум у котов есть. Слышал я про начальную стадию развития, только информации о ней не так много сохранилось — слишком давно это было. Знаю, что ребенок опасен тем, что ему до всего дело есть, а понятия о том, что он делает нет. Но как мыслил «ребенок», мне неизвестно. А вот я точно мыслю шаблонами и с этим надо срочно что-то делать. Так можно просчитаться, забыв, что эти разумные крысы и коты — не люди. Тогда вся межвидовая лояльность пойдет к черту вместе с нашим хрупким союзом, и я лишусь и связи, и разведчиков, и лазутчиков. Я прекрасно понимаю, что это только «союз против», и все мы, в общем, скорее враги, чем друзья. С этим надо быть поосторожнее. Кто знает, до какой степени те же крысы боятся людей? К тому же они руководствуются непонятными для меня принципами.

Кот никак не может выбраться на лестницу, окатывает меня вспененной, мутной водицей… Это кажется, что он все понимает, а что у него в голове на самом деле, я никогда не узнаю. Толку от него не будет. Хотя и сборник вопросов при себе иметь неплохо… Кот должен заставлять мои мозги работать. Именно об этом Страж и говорил. Да и для установления контактов он пригодится…

Черт… Кот орет! Мою межвидовую лояльность затягивает в смутный омут!.. Воронка! «Защитник» дверь открыл. Ссаживаю Крыса на ступеньку и сбегаю по лестнице в воду… Кот — труп, если вода быстро опустится и он ударится о нижние пролеты… воронка по центру шахты, так что если его не занесет, и я успею его внизу поймать… Приходится бежать не отпуская поручня, чтобы меня не унесло… Черт! Не успеваю! Прыгаю в шахту! Вода почти спустилась, хватаю Кота!.. Сейчас ударит! Цепляюсь за поручень… Вода с ревом вырывается в открытый люк… Вишу на одной руке (на правой — больной). На дне шахты обломки блоков с острыми сколами…

— Кот, забирайся по моей руке на лестницу.

— Страшно!!!

Меня обдало ужасом. В глазах потемнело… Я сжал пальцы до судороги.

— Никогда эмоции не передавай! Давай! Пошел! Живо!

— Нет!

Кот выпустил когти и впился в мое плечо, если бы не защита — он бы меня изорвал…

Отпускаю Кота и цепляюсь за поручень второй рукой…

— Кот, ты мне мешаешь. Мы сейчас оба упадем!

«Защитник» сжимает мое запястье…

— Поднимайся.

— Только руку не сломай!

Хватаюсь за его руку, он отдирает от меня Кота, и я выбираюсь на пролет. Растираю запястье…

— S9, что здесь было? Что случилось?

— Кот в воронку угодил. Я его в воду бросил.

«Защитник» смотрит на меня очень пристально… Кот притих и прижался к стене.

— Зачем, S9?

— Что зачем?!

— Зачем ты Кота в воду бросил?

— Он меня разозлил!

— Он не твой боец. Он — всего лишь кот.

— Да, он кот, только еще надо определить, насколько.

— Думал, что тебе уже лучше.

D40 взял Кота, а я посадил Крыса-передатчика обратно на погон…

— Веди дальше…

Запись № 46 04.09.206 год Новой Техно-Эры 02:10

Идем по широкому тоннелю по колено в ледяной воде. Вода прозрачная, чистая, но идти тяжело. Все врата открыты. Много поворотов и развилок, боковых и параллельных тоннелей. Крыс нас ведет… Вот только если эти тоннели затопило, бледные могли отсюда уйти… Не хочется думать, что все это время пропадет впустую.

— Они были на этом месте.

— Крыс, здесь платформа есть?

— Недалеко.

— Пошли.

«Защитник» остановился…

— S9, термоискатель засек огонь.

— Это они.

Подходим к платформе перехода. Немного поколебавшись, решил повесить излучатель на плечо. Огромный плац залит водой. Дезактивированный грузовой подъемник завис в полуметре над перекрытой вровень с полом шахтой. Над площадкой подъемника вздымается высокий и яркий костер, вокруг, как древние шаманы, сидят бледные твари из первого поколения — девятнадцать — скорей всего, они все здесь собрались. Огонь проложил световую дорожку по ровной, неподвижной поверхности темной воды. Стоило мне на нее ступить, как она зарябила и поблекла. Как только мы вышли из тоннеля, нас взяли на прицел… Терпеть этого не могу… Я положил руку на плечо, блокируя ремень излучателя.

— Пушки уберите! Мы поговорить пришли.

— Поднимайтесь. Только медленно.

Я залез на подъемник, но остался у самого края — мокрая шинель стекает ручьями. Двое подошли ко мне. Их длинные тени, брошенные на платформу вздрагивающим от сквозняка костром, с каждым движением языков пламени совершают стремительные выпады в мою сторону. Сами бледные спокойны, как обычно. Такое ощущение, что они полностью неподвижны, и только сквозняк колышет их белесо-фиолетовые волосы и черные шинели союзников, создавая иллюзию движения.

— Что вам нужно?

— Поговорить — за ужином.

— Вы пришли сюда через шторм, чтобы побеседовать за ужином?

— Надо серьезно поговорить.

Я понял, что когда они в группе, с ними общаться особенно тяжело — они практически неотличимы друг от друга, и мне трудно понять, кто из них ко мне обращается. Все подключены к дублированным линиям, но у них… Я никак разобраться не могу… Они как будто мыслят синхронно — каждое обращение я принимаю от разных существ… У них нет лидера, нет парламентера — они все вместе. Меня это сбивает с толку — это как тяжелая ментальная волна…

— У вас разумное существо в сумке.

— Это Кот — при стихийных бедствиях он нуждается в бережной транспортировке.

— Садись, человек.

Они подвинулись, освобождая мне место у костра.

— Сразу скажу — я против вас ничего не имею. Я очень сожалею о том, что сделал.

— За тебя поручились.

Ладно… Про каменного Стража поговорим потом…

— Я о вас ничего не знал… и действительно сожалею.

— Ты ведь пришел не для того, чтобы выразить соболезнования.

— И то правда.

Перед тем, как перейти к делу, я отдал бледным продукты. Они принялись за еду без промедлений. Думаю, так они будут сговорчивее. Попытался извлечь из сумки Кота. Межвидовые отношения — штука непростая, и зарекомендовал я себя… что говорить, отвратительно. В первые же дни пребывания в Шаттенберге съел пару крыс, пристрелил шестерых из первого поколения, и Кота еще чуть не замочил… Зато он, наконец, помылся…

— Кот, будешь ужинать с нами.

Из сумки показалась только голова с прижатыми к затылку ушами, да нервно подергивающийся кончик хвоста…

— Кот, вылезай. Хочешь, я тебе мясо поджарю?

— Айнер, мне стыдно.

— Бывает.

— Я струсил.

— Ты преодолеешь свои страхи. Я тебе помогу, можешь не сомневаться.

— Лучше я сам.

— Как знаешь. Давай вылезай, а об этом потом поговорим.

— Нет. Я боюсь умереть. Никогда не думал, что это может случиться на самом деле и в любой момент. Это казалось чем-то далеким, запредельно далеким и ненастоящим… а теперь… Мне страшно.

— Не так уж это и ужасно.

— А откуда мне знать?..

— Рано или поздно сам убедишься.

— Лучше я тебе на слово поверю.

— Вылезай!

Вылез, наконец, сразу шерсть приглаживать начал.

— А теперь продублируй свою линию на всех нас.

— Я не могу.

— Это просто. Ты хотел помогать — давай помогай. Только лишнего не болтай.

Бледные молчат, смотрят на меня невыразительными, немигающими глазами. Они из-за этого всегда кажутся напряженными и непредсказуемо опасными.

— Айнер, а как узнать, что лишнее?.. Ух ты!.. У меня получилось!.. Я никогда еще не открывал столько линий!..

Судя по взгляду этих бледных тварей, у Кота действительно получилось…

— Что может сказать кот из того, что нам неизвестно, Фридрих Айнер?

Не думал, что я так широко известен в андеграунде планеты… Осталось порадоваться, что Кот мне теперь и мысли передать не даст…

— Теперь я могу открыть сколько угодно линий! Я теперь все могу! Мы через такое прошли!.. Там наверху такое было!.. Я думал, мы умрем! То есть я так не думал до того, как понял, что мы можем умереть… А Айнер знал, но все равно пошел! Но у него-то выбора не было!.. Правда, я подозреваю, что у меня его тоже не было, раз уж и я пошел! Что-то заставило меня пойти — не Айнер, конечно… Айнер сказал, что время идет, и нас оно ждать не будет. Он и сам, как это время — никого и ничего не ждет! Я тоже не хочу ждать…