Виктор Милан - Джокертаунская комбинация

• Название: Джокертаунская комбинация
• Автор: Виктор Милан
• Издательство: Литагент «1 редакция»0058d61b-69a7-11e4-a35a-002590591ed2
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-699-79210-8

Остров Рокс – приют для всех джокеров под управлением губернатора Блоута. Однако в последнее время это убежище перестало быть таким безопасным, ведь там обосновалась шайка джамперов во главе со своим предводителем – Блезом Андриё. Движимый стремлением отомстить своему деду, таксианцу Тахиону, Блез помещает его сознание в тело шестнадцатилетней девушки и бросает гнить в подземной тюрьме.

Блоут искренне сочувствует Тахиону, но помочь ему не в силах – джамперы забирают все больше власти на Роксе.

В решающей схватке натуралов, джокеров и джамперов Блоуту придется воспользоваться возможностями, которыми его наградила дикая карта, или уйти на дно вместе с островом.

Впервые на русском языке!

---

– Ничего себе! – воскликнул Арахис с благоговением. – Словно ангел.

Тах рассмеялась. Звук эхом отразился от невидимых сводов пещеры. Странный звук в этих мрачных залах. И еще более странный звук для мрачных глубин ее души. Она спросила себя, без особого интереса, когда она смеялась в последний раз.

– Едва ли. Это мой злобный кузен Забб. Забб и некоторые другие мои родственники пытались вмешиваться в ваши дела… о, я полагаю, это было пять лет назад.

– Что они пытались сделать?

– Уронить очень большой астероид на вашу симпатичную планету.

Путь пошел вверх. Тах начала чувствовать напряжение мышц голени. Ее настроение поднималась по мере того, как поднимался угол подъема. Свободна-свободна-свободна, пел веселый маленький речитатив в ее голове.

– Кто ему помешал?

– Я, при успешной и критичной помощи Капитана Глюкса. Да, это был один из самых ярких и злонамеренных жестов Забба. На более личной, менее космической шкале, он просто хотел убить меня, как планировал и пытался уже несколько раз. – Тах продолжила, оживившись. – Жаль, что я не увидела Забба первым, тогда я поняла бы, что все это лишь игры ума. – Она ответила на вопрошающий взгляд Арахиса: – Забб или мертв, или в нескольких сотнях световых лет отсюда. Я чертовски уверен, что он не живет в туннелях под Нью-Джерси.

– У вас была такая интересная жизнь, – задумчиво сказал Арахис.

Тах увидела Блеза, скользнувшего от скального наслоения слева от них. Она задрожала и пошла быстрее.

– Китайское проклятье. Не медли, Арахис. Объятия, нежность, забота о земном…

Руки сомкнулись вокруг ее бедер, как раз чуть ниже живота, подняли ее в воздух. Тах закричала.

– Собрался куда-то, дедушка? – напевал Блез ей в ухо. Слюна брызгала на мочку, щетина царапала щеку. – Забава только начата. Ты не можешь уйти, не разродившись… и я сделаю тебе следующего. Ты же не станешь отнимать у отца его первенца? Это очень, мать его, не по-таксиански. – Слова капали ядом.

Джамперы выходили из-за скал и из тени. Бедного Арахиса опрокинули навзничь и удерживали несколько подростков. Блез небрежно бросил Тахиона в руки одному из своих лейтенантов. Прошел туда, где лежал опрокинутый навзничь Арахис. Тахион осознала вдруг, что издает тихий горловой звук. Никогда прежде она не слышала такого звука ни от человека, ни от таксианина – только от умирающих животных. Она прикусила щеку, чтоб подавить этот отвратительный звук.

– Ладно, Арахис, теперь ты мне расскажешь, кто подговорил тебя на все это.

Перед тем как установить свой ментальный контроль, Блез всегда выдвигал вперед нижнюю челюсть. Арахис знал об этой привычке, знал, что она означает. Его пальцы поползли по песку, двигаясь осторожно к ботинку одного из его пленителей и к большому охотничьему ножу, спрятанному там в ножнах.

Арахис. НЕТ! Ментальный крик эхом отразился от сводов ее черепа, и Тахион почувствовала, как Блоут зашевелился. Огромное ощущение присутствия на краю ее сознания.

Рука Арахиса сжала нож, выдернула его. Резко крутанув, он приставил лезвие к подбородку. Дернул голову вниз, и кровь потекла из вспоротого горла, а потом и из глаза, когда кончик лезвия вынырнул из глазной впадины словно морской угорь, выползающий из скальной расселины.

Горе пронзило ее, сплавившись с чувствами Блоута. Вместе они скорбели об умирающем джокере. Блез дрожал от ярости, и его джамперы поспешно отступили назад, пытаясь уйти из пределов его досягаемости, пытаясь слиться со скалами.

– Твою… мать, – Блез сплюнул и обернулся к деду. – Итак, тебе нужно всего лишь сказать мне. Блоут стоит за всем этим, так? – Его голос срывался на визг.

Тах покачала головой.

– Нет, только бедный Арахис. Он исследовал пещеры и нашел мою камеру. Он приносил мне еду, и в конце концов мне удалось убедить его помочь мне.

– Думаю, ты лжешь. Арахис не настолько умен, чтобы придумать все это.

– А он и не придумывал. Я все придумала. Я насчет вранья, – и мягко, как никогда, она продолжила: – Ты всегда можешь прочитать мои мысли и узнать правду.

Это возымело желаемый эффект. Лицо Блеза перекосило от ярости, когда он вспомнил об этом пробеле в своих способностях. Он умел управлять, но читать он не мог. Тайны ума и души были скрыты от него навсегда.

– Единственное преимущество телепатии – люди не знают, что их трахнули. Ну а я предпочитаю, чтоб ты знал, я тебя трахну.

Не нужно было быть гением, чтобы понять, что он собирался сделать. Он попытается взять контроль над ее разумом и заставить ее говорить. Тах оборвала связь с Блоутом. Ей нужна была предельная концентрация внимания, чтобы выстроить свои слабые щиты.

– Я поставила замок смерти, – предупредила Тах.

Блез понял, что это. Замок смерти был последним ментальным щитом Тахиона. Его можно было взломать только со смертью хозяина.

– Нет у тебя никаких щитов. Ты теперь просто человек.

Мелькнула ли неуверенность в этих фиолетово-черных глазах? Это была игра в покер с высокими – очень высокими – ставками, жизни и разумы замерли в равновесии. Могла ли она поставить все на блеф? Тах представил эту гигантскую глыбу жира, беспомощно лежащую на животе в административном здании. Представил Блеза с канистрой бензина. Представил, как горит и умирает Тедди.

– Испытай меня, – пригласил Тах.

Сила выплеснулась, ударила в ее щит, была отражена и ушла. А ее щит рассыпался, словно замок из песка, смытый приливом. Но Тахион выиграла блеф. Получив отпор, Блез не предпринял второй попытки.

Плечи его набычились, руки сжались в кулаки, подросток отвернулся. И внезапно распрямившаяся спина, кулак, хлестнувший в тяжелом ударе слева. Только руки пленителей, державшие ее, не дали ей упасть, потому что удар пришелся прямо в голову. Блез расстегивал ремень.

– Пришла пора узнать цену ослушания, дедушка.

Это была фраза Тахиона. Сколько раз Блез слышал ее? Обижался ею, копил, ожидая того момента, когда сможет бросить эти слова назад, словно вызов.

А потом Тахион не думала уже ни о чем, потому что Блез снова изнасиловал ее.

Стивен Лей Искушение Иеронима Блоута

IX

Есть вещи, которые человек не должен помнить.

Мученическая смерть Арахиса все еще отражалась в моей голове, вытеснив все остальное. Губернатор, я не скажу, не скажу. Не беспокойся.

Я чувствовал, как нож прикоснулся к его горлу, чувствовал, через его разум. А потом Арахис дожал клинок. Вонзил его в себя, чтобы спасти меня.

Когда я почувствовал боль Арахиса, когда я почувствовал, как она скребет мой разум словно скрюченные пальцы, я крикнул Кафке, чтобы он привел ко мне Блеза, как только тот выйдет из пещер.

Полагаю, из высокомерия и презрения ко мне Блез пришел один. С ним были лишь два джампера, притащившие тело Арахиса. Тахиона он отправил обратно с Дургом.

Они просто кинули его на пол в лобби. Глаза бедного джокера были все еще распахнуты. Арахис смотрел на меня, но разум его был абсолютно пуст и спокоен. Я моргнул. Слезы застили окровавленный труп.

Нельзя, чтоб они узнали, кто послал меня. Нельзя, чтобы Блез навредил губернатору. Это были последние мысли Арахиса.

Проклятье, Арахис. Почему ты должен был быть таким дьявольски благородным? Может быть, иначе я не чувствовал бы себя таким виноватым. Я не знал, что он будет ждать тебя там. Я не знал. Я думал, все будет просто.

Блез взглянул на «Искушение», на Кафку и на собравшихся джокеров.

Нельзя, чтоб они узнали…

Добрый храбрый Арахис. Я спрашивал себя, чем я мог заслужить такую невиданную преданность. Все мои усилия привели к тому, что Арахис был мертв. Я убил друга, разрушил свою мечту, и Тахион все еще в заточении.

Очень, мать его, эффективно.

– Он покончил с собой, Блоут, – прокукарекал Блез. Он дразнил меня в мыслях, поощряя к спору. – Он помогал бежать моему старому дедушке. Он влез в мои дела, но я не тронул его. Конечно же, ты все это знаешь, не так ли? Ты ведь слушал, верно? Губернатор Блоут знает все.

Внутри он насмехался: я знаю, что это был ты, Блоут. У этого гребаного Арахиса не нашлось бы и пары извилин, чтобы связать их вместе. Он все это не сам придумал, не так ли? Блез позволял мыслям скользить из-за завесы, закрывающей его разум.

– Убирайся отсюда, Блез, – сказал я. – Ты сделал, что хотел. А теперь убирайся.

Но Блез хотел хвастать, он хотел расхаживать передо мной с важным видом. Он смеялся, рассуждая о том, что это станет уроком для любого, кто решит, что может вмешиваться в его дела, что он сделает то же с каждым, кто встанет у него на пути. С каждым. Он смотрел на меня, когда говорил это.

– Ты получил назад Тахиона, – сказал я ему. Я посмотрел на Арахиса, окровавленная жертва, принесенная ради меня. Снова нахлынули слезы, и мой голос сломался. – Арахис мертв. Кончай это.

Блез просто фыркнул и продолжал расхаживать туда-сюда.

– Блез, я предупредил тебя… – Даже для меня мое неистовство звучало как пустая фраза из плохого кино, а тело Арахиса было символом того, как мало значили мои слова. Я не удивился, когда Блез просто рассмеялся. Охрана подняла оружие, стволы следили за рыжеволосым парнем, но он просто отмахнулся от них.