Виктор Милан - Джокертаунская комбинация

• Название: Джокертаунская комбинация
• Автор: Виктор Милан
• Издательство: Литагент «1 редакция»0058d61b-69a7-11e4-a35a-002590591ed2
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-699-79210-8

Остров Рокс – приют для всех джокеров под управлением губернатора Блоута. Однако в последнее время это убежище перестало быть таким безопасным, ведь там обосновалась шайка джамперов во главе со своим предводителем – Блезом Андриё. Движимый стремлением отомстить своему деду, таксианцу Тахиону, Блез помещает его сознание в тело шестнадцатилетней девушки и бросает гнить в подземной тюрьме.

Блоут искренне сочувствует Тахиону, но помочь ему не в силах – джамперы забирают все больше власти на Роксе.

В решающей схватке натуралов, джокеров и джамперов Блоуту придется воспользоваться возможностями, которыми его наградила дикая карта, или уйти на дно вместе с островом.

Впервые на русском языке!

---

Франс сделала ключи, пока она ждала.

– Ты уверена, что тебе не нужна помощь?

– С некоторых пор я полюбила риск. Это работа для одного, – ответила Вероника.

– И ты не скажешь мне, кто цель.

– Ты прочтешь об этом в газетах.

* * *

Она просидела в кафе до десяти вечера, нервничая так, что съела три куска шоколадного пирога и выпила четыре чашки кофе. Когда она вошла внутрь, в холле был охранник. Она вписала имя Дианы Мунди и прошла к лифту. Охранник даже не взглянул на нее из-за своей газеты.

Первый ключ подошел. Офис был едва освещен парой булавочных пятен света. Вероника заперла дверь и повторила путь, которым шла вчера.

Офис Лэтхема был освещен, дверь закрыта. Вероника прошла по коридору до двери и тронула ручку. Та провернулась. Она толкнула дверь и вошла.

Лэтхем поднял взгляд из-за стола. Он работал за компьютером, повсюду валялись распечатки принтера. Казалось, он не удивился незнакомке в своем кабинете.

– Да? – сказал он.

– Мы должны поговорить, – ответила Вероника.

– Сомневаюсь.

– Это о Ханне Джорд. Она стала жертвой джампера, и джампер заставил ее расстрелять весь банк. Джампер по имени Дэвид Батлер.

Это произвело действие. Рот Лэтхема дернулся, а взгляд его на мгновение расфокусировался.

– Батлер работал на вас. Вы устроили так, чтобы Ханну в суде представлял «Лэтхем и Стросс». Это позволило вам послать Дэвида повидаться с ней в тюрьме. Там он снова прыгнул в нее и заставил ее убить себя.

Палец Лэтхема сдвинулся на несколько дюймов и нажал на кнопку интеркома. Вероника сфокусировала на нем свою силу. Гул работающего компьютера стал громче, машина издала кашляющий звук. Огни замерцали и погасли. Прежде чем Лэтхем успел сказать в интерком хоть что-то, его руки упали безвольно вдоль тела.

– Не трогайте это больше, – сказала Вероника. – Теперь я считаю, что вы завязли в этом деле по уши. Как вы связаны с Дэвидом? Что вам известно об этих джамперах? Почему вы помогаете им заметать следы?

– Я, – сказал Лэтхем, но так и не закончил предложения.

Вероника уловила движение справа. Она пригнулась рефлекторно, и удар пришелся вскользь по плечу. Даже этого оказалось достаточно, чтобы отбросить ее через всю комнату.

– Избавься от нее, – слабо сказал Лэтхем.

Вероника сфокусировалась. Это была Зельда, только без парика. Ее голова была чисто выбрита.

– Ты, – сказала Вероника.

Зельда улыбнулась.

– Вероника. Давно не виделись. – Она нагнулась и сграбастала Веронику за куртку. – Убить ее, босс?

– Да, – сказал Лэтхем. – Убить.

– Я возьму ее на Рокс и убью там. Блоут сможет выяснить, что ей известно.

Вероника почувствовала, как комната начала кружиться.

– Ты работала на Лэтхема все это время.

Зельда выкинула ее в коридор и захлопнула дверь в офис Лэтхема. Вероника поползла к стойке администратора.

– У босса были свои причины желать смерти Леффлера. Он задолжал денег некоторым его друзьям. Босс не любит торопиться с решениями. Он хотел удостовериться, что Тина и ее друзья не явятся за ним. – Она шла за Вероникой, позволяя той ползти вперед.

– Отпусти меня, – сказала Вероника. – Я уеду куда-нибудь. Ты больше обо мне не услышишь. Я обещаю.

Зельда рассмеялась, а Вероника поднялась на ноги. Сделав пару неуверенных шагов. Ее правое плечо было вывихнуто, а может быть, даже сломано. Предательство ранило почти так же, как боль. Почти. Понять, что даже W.O.R.S.E. были игрушкой в мужских руках. После этого все казалось бесполезным.

Прекрати, подумала она. Если не драться, Зельда убьет меня.

Она должна была использовать свою силу быстро, пока у нее еще оставался шанс. Она повернулась и сконцентрировала всю свою ярость, все отчаяние против Зельды, испепелила ее взглядом.

Свет мигнул, но Зельда ничего не почувствовала.

– Пытаешься напугать меня, Вероника? – Она вяло крутанулась, ударив ногой с полоборота. Вероника отпрыгнула назад, натолкнулась на стол администратора, и очевидная правда поразила ее: ее сила действовала только против мужчин.

– Тебе стоит попробовать что-нибудь другое, – сказала Зельда. – Взглядом нельзя убить.

Это имело смысл. Так работала дикая карта. Единственная власть, которой она когда-либо обладала, была власть над мужчинами. Возможно, все это имело какое-то отношение к гормонам. Как и все в этом мире.

Рука Вероники коснулась пластика. Телефон. Она качнулась вперед и ударила Зельду трубкой, попав по макушке. Зельда отпрыгнула на полшага и затрясла головой. Вероника размахнулась еще раз, но Зельда блокировала руку и опрокинула Веронику на пол ударом в солнечное сплетение.

– Это было больно, – сказала Зельда. Она выглядела озадаченной.

Вероника не могла вздохнуть. Она упала на колени, слыша, как воздух хрипит в горле.

– Ты знаешь, ты мне нравилась, – сказала Зельда. – Из всей этой шайки ты единственная знала, кто ты есть. Даже когда ты совсем себя запустила.

– Тогда… отпусти… меня.

– Прости, малыш. Это не в моих силах. Тебе не следовало связываться с серьезными людьми.

Пока Зельда шла к ней, Вероника рассматривала клетку, в которой очутилась: не важно, куда она бежала, не важно, как быстро, у нее никогда не было шансов улизнуть. Словно крыса в колесе. Никогда не прекращающаяся круговерть насилия, от смерти Ханны до собственных способностей Вероники, дарованных дикой картой, от убийства Роберта Леффлера до этого. Все это было так мелко и жалко, и когда она смотрела на это под таким углом, казалось, так просто выбрать другой путь.

Но теперь, конечно, было уже слишком поздно.

Она попыталась встать.

Зельда улыбнулась и прыгнула.

Потом наступила тьма.

Уолтон Симонс Никто не занимается этим в одиночку

Перевалило за полночь, и Джерри сказал бы, что ночь уже наступила. Он сидел в машине через дорогу от здания «Лэтхем и Стросс», когда оттуда вынесли тело. Через свой направленный микрофон Джерри слышал, как шаркали подошвы по мостовой. Он плотнее вдавил динамик в ухо и задержал дыхание.

– Как ты говоришь, ее звали? – голос женщины не был ему знаком.

– Вероника. Старая приятельница. Она не была таким героем, когда мы познакомились. – А этот голос Джерри узнал. Он знал большинство джамперов, и Зельда пугала его больше, чем все остальные, вместе взятые.

– И куда ты собираешься ее деть? – спросил голос.

– Заберем на Рокс и дадим Блоуту или Блезу развлечься, – ответила Зельда. – Мне она точно неинтересна.

Джерри потянулся на переднее сиденье и подобрал пистолет. Тот, у которого был тепловизор и резиновые пули. Рядом лежали мощная винтовка и газовый пистолет. Практически любое оружие можно достать, если ты миллионер, который может воплощаться в кого угодно.

Он глубоко вздохнул и прицелился в большую из двух фигур. Зельда держала Веронику под мышки и пятилась задом. Джерри навел прицел на ее горло, затем чуть опустил до груди. Нажал спусковой крючок. Выстрел был бесшумным.

Пуля отбросила Зельду назад и освободила Веронику. Прижав руки к груди, Зельда встала на колени. Джерри слышал, как она стонет и хватает ртом воздух. Вторая женщина посмотрела на Зельду и уже собралась было бежать, когда Джерри достал ее вторым выстрелом в спину. Вскрикнув, она упала на асфальт.

Джерри зарядил газовый пистолет и выстрелил. Секунды спустя заряд облачком разорвался рядом с Зельдой. Джерри натянул маску противогаза и понесся через улицу. Увидев машину, выезжающую из-за угла, он начал менять свою форму, придавая чертам угловатость, а волосы высветлив до чисто-белого. Он медленно вошел в облако и нащупал на тротуаре неподвижное женское тело, которое, очевидно, принадлежало Веронике.

Джерри склонился ближе, чтоб удостовериться в этом, и подхватил ее под мышки. Она была тяжелой, и он с трудом мог сдвинуть ее с места. Он начал оттягивать ее прочь из облака. Чья-то рука схватила его за лодыжку и крепко сжала. Джерри развернулся и наступил на запястье ногой, обутой в тяжелый ботинок. Раздался треск, и он услышал, как закричала Зельда, но она не могла прыгнуть в того, кого не видела. Джерри взвалил Веронику на плечи и поплелся дальше по улице.

Две машины остановились, и люди внутри смотрели, как он открывает дверцу заднего сиденья и укладывает Веронику внутрь. Она была плоха: одна сторона ее головы была разбита и опухла, глаза слезились от газа. Джерри запрыгнул за руль и завел машину, выскочил на проезжую часть и обогнул притормозившие авто. Кто-нибудь, конечно же, запомнит номера, но он сменит их, как уже делал раньше.

Вероника стонала на заднем сиденье. До ближайшего госпиталя было десять кварталов. Джерри надеялся, что она не так плоха, как могло показаться на первый взгляд. Джерри был влюблен в нее, когда она была одной из гейш Фортунато, ну или, по крайней мере, считал, что это была любовь. Сейчас он был весь сосредоточен на вождении и не мог позволить переживаниям отвлечь его. Все, что он мог, – отправить ее к врачам и надеяться на лучшее. Лэтхем все еще оставался его главной заботой. Если Вероника умрет, это станет лишним поводом желать ему смерти. Так или иначе.