Андрей Тимановский - Не будите спящего кота (СИ)

• Название: Не будите спящего кота (СИ)
• Автор: Андрей Тимановский
• Жанр: Фэнтези

Книга написана в жанре фэнтези. Первая в трилогии. Основное место действия – параллельный мир Волантея. Главной героиней книги выступает молодая бизнес-леди Маша, импульсивная, властная, горделивая девушка с Земли. По сюжету ее ведет долгое время проживший в мире людей в качестве ссыльного Джамис, инфантильный, местами безумный демон. Их сопровождают: молодой аристократ Роэл, жертва магическо-генетического эксперимента некромант Туони, беглая эльфийка Милтия и неспособный самостоятельно мыслить телепат Сирен. Все начинается с того, что Маша решает найти своего бывшего молодого человека, Костю, которого год назад увела загадочная рыжая красотка. Установив связь с пропавшим, главная героиня назначает ему встречу, на которую является не он, а та самая Рыжая. После недолгой словесной перепалки с ней Маша теряет сознание от удара в затылок и просыпается уже в другом мире, в центре разгорающегося военного конфликта. От неминуемой гибели в гуще сражения ее спасает внезапно открывшийся магический дар, который попутно помогает одной из сторон воюющих одержать верх над противником. Туони, некромант и демонолог, с которым Маша знакомится в ходе битвы, узнав, что девушка хочет вернуться в свой мир, предлагает ей вызвать для этого демона и заключить с ним сделку. Призванный демон Джамис оказывается внешне точной копией Кости, но не подает признаков, что узнает девушку. За услугу по доставке ее домой он просит добыть одну вещицу, принадлежащую могущественному некроманту Нергалу, который, кроме прочего, является родным дедом Туони. Путь героев лежит в самое крупное государство Волантеи – Сибарийскую империю. Там они застают самое начало гражданской войны, случайно спасают последнюю выжившую наследницу императорского трона и узнают, что искомый некромант отправился в горы Эписа, территорию гномов. Один из попутчиков Маши предлагает посетить родовой замок его семьи, где их и настигают революционеры. Не без труда отбив атаки штурмующих замок солдат, герои выдвигаются в Эпис на трофейном летающем корабле. В безжизненных подземельях гномов они натыкаются на группу выходцев с Земли, которые по неизвестной причине охотятся за Машей. Скрывшись от них, Маша с оставшимися в живых попутчиками возвращаются в замок, где их ждет послание от Рыжей, в котором она сообщает новое местоположение Нергала, а так же рассказывает о заговоре мирового масштаба, в котором тот замешан. Девушка обвиняет Джамиса в том, что он напрямую связан с ее появлением в этом мире и грозится бросить поиски, но демон уговаривает ее поменять свое мнение, убеждая в жизненной важности предприятия.

---

Пробежав вдоль дороги по оврагам, дабы не оставлять заметных следов, беглецы достигли леса. Только оказавшись под защитой деревьев, они смогли перевести дыхание и подготовиться к долгому пути.

- Тяжело будет без седел, - угрюмо произнес Роэл, набрасывая на спину одной из лошадей попону.

Что-то заметно надломило дух воина. Если не считать момент встречи во дворце, когда он буквально светился от счастья, увидев Машу с Кифом, пришедших его вызволять, он оставался смур и немногословен.

- Ничего, выдержим. И не такое переносили, - попыталась подбодрить его Маша.

- Я про лошадей. Тяжело им будет такой вес переносить, да еще и без седла.

- А… Ну да… - сконфуженно согласилась девушка.

- Верховой езде обучен? – обратился Роэл к некроманту. То, что Маша верхом ни разу не ездила, он уже был в курсе.

- Ну, если бы у меня были инструменты, мы бы могли убить одну, и я бы поднял ее. Тогда бы она слушалась меня… бы… - под давлением тяжелого взгляда Туони понял, что говорит что-то не то, и, замолкнув, помотал головой.

Роэл посадил к себе Сирена. Маша держала впереди себя крошку Эстель, а сзади сидел донельзя смущенный некромант. Он все никак не мог найти места своим рукам, не зная за что держаться. Когда он терял равновесие и рефлекторно обхватывал девушку за талию, лицо его резко наливалось багровым румянцем, а дыхание становилось тяжелым. При иных обстоятельствах Маше бы это только польстило, но непривычная поза, твердый лошадиный хребет, из-за которого она не могла усесться удобнее, и предвкушение долгого, нудного пути с подобными удобствами накапливали в ее душе раздражение. И все же, она держалась, понимая, что криками и руганью тут никак не поможешь. К счастью, принцесса оказалась тихой, кроткой малюткой, и хотя бы с ней не было хлопот. Она сидела спереди молча и без движения. Девушка вспомнила слова Сирена, произнесенные дома у Кифа. Ее уколола совесть за свое поведение. И действительно, маленькая девочка, потерявшая за короткий промежуток времени все: от родителей с братьями и сестрами, до богатства и положения в обществе, вполне достойно все это перенесла, а взрослая, считавшая себя сильной и разумной, Маша расклеилась при первой же опасности для своей жизни. Покрепче обняв свободной рукой девочку, она поклялась себе больше не падать духом ни при каких обстоятельствах. Лошадь мотнула головой, и девушка еще сильнее вцепилась ей в гриву. Ноги уже начинали гудеть от напряжения, но расслаблять их девушка не решалась, опасаясь не усидеть и скатиться под ноги своему скакуну.

Исключая неудобства и возможную погоню, эта поездка напоминала мирную прогулку. Лес довольно скоро кончился, и по обеим сторонам дороги раскинулись бескрайние поля (действительно казавшиеся бесконечными из-за отсутствия горизонта), по всем признакам, возделываемые. Маша не считала себя знатоком в сельском хозяйстве, но готова была клясться чем угодно, что поля эти были засеяны пшеницей. Это открытие, вкупе с еще несколькими наблюдениями, дало ей пищу для размышлений, чтобы отвлечься от тягостей непривычного способа передвижения. А думала она о том, как похож этот мир на обычную земную сказку. Могло ли быть так, что фантазии писателей так точно отражались в этом мире? Эльфы, орки, демоны, магия, Роэл как-то обмолвился и о драконах. И вот, она едет на лошади, спасаясь от погони. Сзади нее шумно сопит подающий большие надежды некромант, спереди тихо, без движения сидит принцесса, на поводе их лошадь ведет молодой рыцарь, с которым на одной лошади едет маленький, но уже седоволосый мальчик, неспособный самостоятельно думать, но, тем не менее, могущий залезть в голову любому человеку. И вся эта дикая история, предшествующая побегу. Казалось, прошло не меньше месяца с тех пор, как Маша попала сюда, хотя даже если учесть продолжительность местных суток, выходило не более недели земного времени. И за это время она успела поучаствовать в стычках с орками, наемными убийцами, разбойниками и революционерами. И смогла выжить, хотя часто была на волоске от гибели. Все как в безумной постановке. Ведь никому не интересно наблюдать, как кто-то без приключений пересекает континент и выполняет данное поручение без риска для жизни. И напротив, история без героев закончится, и далее рассказывать будет не о чем. А значит, автор обязан держать действующие лица на грани жизни и смерти, спасать из очевидно безвыходных ситуаций, и вести своих персонажей к финалу. От мыслей о том, что история эта должна будет закончиться, Маша испытала странное чувство неприятия. Она обнаружила, что, несмотря на опасности и неудобства, ей это приключение по душе. И внезапно осознала, что не хочет покидать этот мир. Но что, если это действительно выдумка? Тогда чья? И как она оказалась в плену чужих фантазий? «Может быть, я умерла? – холодом окатила девушку страшная догадка. – Возможно ли, что после смерти люди попадают в подобные места?» – она вспомнила последние минуты, проведенные на Земле. Удар в спину и тьма. Маша про себя хмыкнула: «Убита ревнивой пассией своего бывшего мужчины, - ее почему-то развеселила эта мысль, и, вдобавок, она вспомнила о Косте. – И, кстати, что он тут делает? Может, я - сценарист этой пьесы, а он – единственный человек из моего окружения, которого я хотела видеть? Или он тоже умер? – она никогда бы не подумала, что мысль о его смерти может быть приятной. – Умер раньше меня, а я после смерти попала к нему в это своеобразное чистилище. От него же никаких вестей не было с тех самых пор… Тогда зачем этой рыжей стерве убивать меня? – девушка нахмурилась, раздумывая о этой неувязке. – Нет! Это не ревность! Костя просто участвовал в каком-то грязном деле, и она его убрала, как свидетеля, а меня убила, узнав, что я начала искать его! – разыгравшаяся фантазия девушки уже начала перебирать возможные варианты этого самого грязного дела. – А спать с собой она его принудила! Да! Чтобы отсечь меня, не убивая лишних людей», - последнее предположение было откровенно притянуто за уши, но Маше от этой мысли стало так легко на душе, что она не стала критиковать эту версию событий.

Впереди начали угадываться очертания какого-то небольшого строения с треугольной крышей. В этом плоском мире горизонт не закрывал удаленные объекты, но зрение на такую дальность рассчитано не было.

- Что это там, у дороги? – прищурившись, спросила Маша.

- Харчевня для местных крестьян, - ответил Роэл. – Давным-давно это был богатый постоялый двор для купцов сверху, которым негде было остановиться в Шеоне. Но с постройкой портала ближе к городу нужда в нем отпала, и хозяин отдал заведение под трактир. Там мы закупим припасов в дорогу. Мы пойдем Дорогой Камня, старым путем, заброшенным после возведения портала. А там теперь безлюдно, другого шанса пополнить запасы может не быть. Не следует, конечно, показываться на глаза, но выбора нет. Будем надеяться, что Кифу удастся увести погоню, и убедить всех, что мы бежали через портал. Раз мы выбрались из императорского дворца, они могут поверить, что и проникнуть в портал нам по силам.

- И ведь по силам! – самоуверенно воскликнула девушка, чуть не свалившись с лошади.

- Конечно, - впервые за долгое время улыбнулся воин. – Но ни к чему так рисковать жизнями: небо хранит осторожных.

Харчевня, несмотря на солидность постройки, удручала своим внешним видом. От былого процветания не осталось и следа: новым хозяевам не хватало средств на содержание такого большого здания, и часть его, как и большинство пристроек, давно нуждались в ремонте. Относительно приглядно снаружи смотрелись только часть фасада у главного входа и используемая половина конюшни, где в тот момент находилась только пара кляч. Оставив Роэла пристраивать лошадей, Маша вместе с Туони и остальными пошла внутрь.

Главный зал харчевни резко отличался от помещений, в которых девушке уже довелось побывать в этом мире. Впервые она почувствовала все прелести старого доброго средневековья, такоко, каким она его всегда представляла. У хозяина не хватало денег на магическое освещение, и темноту внутренностей заведения, кроме тусклого света из грязных окон, рассеивали чадящие факелы и восковые свечи. Добрую половину обширного зала занимала свалка из мебели, исполняющая, судя по запаху, роль туалета. Напротив входа находилась стойка харчевника, куда Маша и направилась, огибая расставленные в беспорядке столы и стулья и стараясь держаться подальше от зловонной свалки. Хозяин заведения, лысый угрюмый бородач с огромным животом, выслушал просьбу посетительницы о небольшом обеде на пять персон, почесал в паху и хриплым басом позвал разносчицу, оказавшуюся по совместительству его женой. Появившаяся из дверей на кухню румяная полная женщина с добродушной улыбкой быстро усадила гостей за ближайший стол и пообещала в скором времени принести «лучшие кушанья, что есть к верху от Шеона». У Маши были серьезные сомнения на этот счет, но она вежливо поблагодарила хозяйку за радушие. Даже обстановка не помешала ей расслабиться, вытянув под столом одеревеневшие ноги. Туони сел справа, с другой стороны Сирен посадил Эстель, а сам устроился напротив. Беловолосый мальчишка вдали от города стал значительно тише, юная принцесса по-прежнему не издавала ни звука, даже обычно разговорчивый некромант сидел и молча ковырял ногтем столешницу.