Александр Кипчаков - Фактор Древнего.

• Название: Фактор Древнего.
• Автор: Александр Кипчаков
• Жанр: Космическая фантастика

Альтернативный вариант развития событий по третьей части Mass Effect. Что произойдёт, если команда капитана Шепард обнаружит на Иден Прайм не стазис-капсулу с выжившим протеанином, а…аварийный криогенный контейнер, внутри которого будет находиться последний уцелевший представитель дочеловеческой расы, жившей на Земле задолго до современных людей и также уничтоженной Жнецами в ходе одного из циклов? И который сумеет узнать правду о происхождении Жнецов…

---

Десантники рассредоточились, заняв позиции с таким расчётом, чтобы перекрывать сектора обстрела друг друга и контролировать появление гетов-охотников.

Разумеется, геты не замедлили появиться. Размещённые по всему звездолёту сенсоры зафиксировали присутствие чужаков в отсеке, однако температурная тревога относилась к тому виду ситуаций, которые игнорировать было нельзя. Выходы были разблокированы, но лишь затем, чтобы впустить в отсек новую порцию солдат. И на сей раз среди них преобладали тяжёлые пехотинцы, вооружённые пусковыми ракетными установками, очень похожими на установки М-77, что использовались многими расами Галактики. Возможно, это и были М-77, но сейчас явно было не время разбираться в этом. Ворвавшиеся в отсек геты тут же рассредоточились, причём весьма умело, чтобы минимизировать потери, и открыли огонь из роторных лучемётов и ракетниц. Десантники повели ответный огонь, но на сей раз геты учли свои прошлые ошибки и поэтому обошлись минимумом потерь, продолжая продвигаться в направлении позиций десантников.

Лучемёт Красса скосил двоих гетов, после чего алариец был вынужден пригнуться, чтобы избежать серьёзных последствий от ответного огня. Краем глаза он заметил крадущегося под маскировкой гета-охотника, что двигался по правому флангу в его сторону. Тут же последовал силовой выпад, от которого робот улетел метров на двадцать назад, однако своё оружие при падении гет не выпустил из рук-манипуляторов. Но это ему не помогло, так как вслед за силовым ударом гет получил кассетную гранату прямо на нагрудную пластину, и это его окончательно доконало.

Всё же гетов не спасло ни численное преимущество, ни их более высокая манёвренность. Красс был прав — робот остаётся машиной, какая бы программа им не управляла. В то время, как органические существа способны действовать алогично, что не под силу машинам. Поэтому поле боя и осталось за отрядом с «Нормандии».

— Если мы хотим как можно скорее закончить всю эту канитель, — проговорил Красс, поднимаясь на ноги из-за пульта, за которым он находился жо этого, — то нам надо выдвигаться. Канал главного орудия — это не проспект, по которому можно гулять, не опасаясь последствий. Орудие дредноута постоянно ведёт огонь по кварианским судам, следовательно, по нему с определённой периодичностью проносятся энергетические волны или что там вместо ним у гетов есть. Нужно двигаться крайне осторожно, использовать малейшие укрытия, и при этом не забывать о наших синтетических «друзьях».

— Да, давайте поспешим, — поддержала его Шепард. — Ведь кварианцам сейчас приходится несладко.

— Нам туда. — Тали указала куда-то влево. — Судя по схеме, там находится один из выходов в орудийный канал.

Через расположенный в левой стене отсека люк десантники проникли туда, куда им надлежало проникнуть, чтобы добраться до ядра двигателя дредноута. И, едва лишь они очутились у пандуса, ведущего в длинный широкий «коридор» — энергетический канал главного орудия гетского дредноута, — как по этому самому «коридору» с шипением пронёсся энергетический разряд.

— Осторожно! — крикнула Шепард. — Держите щиты на максимуме!

— Это не поможет, если попадёте под волну! — тут же отозвалась Тали. — Надо сделать так, как говорил твой старший помощник — использовать укрытия!

— Постойте. — Красс остановился на середине пандуса. — Если я что-нибудь понимаю в подобном, то орудие дредноута должно вести огонь с определённой периодичностью. Даже тяжелотактные атомные орудия не могли стрелять непрерывно — в противном случае энергоблок просто не выдержал бы нагрузки и взорвался. И здесь ведь должно быть нечто подобное, не так ли, Тали?

— Не знаю, про какие орудия вы сейчас говорили, лейтенант, но, в принципе, вы правы, — сказала кварианка. — Можно установить периодичность прохождения пучков энергии и таким образом продвигаться по каналу. Делая, разумеется, скидку, на гетов.

— Я не магазин, чтобы скидки давать! — Красс оглядел лучемёт. — Интересно, а сколько в этой штуке энергии? Было бы весьма некстати, если бы в самый неподходящий момент…

— Проход энергопотока! — крикнул Гаррус. — Фиксируйте время до следующего выстрела!

— Я считаю! — Джеймс включил таймер своего инструметрона.

— Всем быть наготове! — Шепард стиснула в руках «Саблю».

Ровно через тридцать секунд по каналу пронёсся очередной поток энергии и сразу же после этого Красс сорвался с места, держа в руках гетский лучемёт.

— Тридцать секунд! — выкрикнул Джеймс, бросаясь вслед за аларийцем.

Внутри самого канала орудия было довольно много мест, где можно было укрыться от пробегающих по нему с регулярными интервалами пучков разрушительной энергии. И всё было бы прекрасно, если бы не вездесущие геты. То, что могло запросто убить любого органика, особых проблем им не причиняло. И они очень умело пользовались тем, что десантники вынуждены были прятаться за укрытиями. первая волна синтетиков едва не отбросила назад группу Шепард, причём как раз в момент прохождения по каналу очередного потока энергии. Помешать им это сделать сумел Красс, почти на грани фола выпустив в противника целый ливень энергозарядов в момент, когда вдали уже показался энергопоток. Юркнув в укрытие, алариец оглянулся и увидел Киру, которая, укрывшись за выступом напротив него, показала ему кулак. Он пожал плечами и мотнул головой — дескать, я же не виноват, что у гетов так всё устроено.

Очередная перебежка к очередным укрытиям принесла отряду ещё один лучемёт, который достался Джеймсу. И дальше дело пошло веселее: несмотря на то, что атаки гетов следовали с регулярной частотой, Красс и Вега наловчились выкашивать их, будто сорняки. Правда, в основном, среди гетов преобладали простые солдаты и тяжёлые пехотинцы, вооружённые огнемётами и ракетными установками, хотя Тали рассказывала о том, что самые опасные геты — это праймы, роботы четырёхметрового роста, вооружённые импульсными пушками и могущими создавать боевых дронов, которые были не менее опасны, чем сам прайм. И то, что пока праймов они не встретили на своём пути, было добрым знаком — и простых гетов хватало с избытком.

Прячась от постоянно пробегающих по каналу орудия энергетических потоков, десантники сумели всё-таки добраться до консоли, которая открывала люк, ведущий в очередной коридор дредноута, из которого можно было попасть к ядру двигателя.

— Я сейчас открою. — Тали подбежала к консоли и принялась быстро что-то набирать на сенсорной клавиатуре. — Вы пока приглядите за гетами.

— А что там? — Гаррус указал на люк, видневшийся в стене рядом с консолью.

— Туннель, из которого можно попасть к коридору, откуда можно подняться на уровень отсека с ядром двигателя, — отозвалась кварианка, не переставая работать с консолью. — Только надо будет как можно быстрее по нему пробежать — это шахта энерговода, по которой и проходят энергетические волны, от которых мы так успешно уклонялись.

— Сколько времени у нас будет? — спросил Красс.

— Две минуты, не более.

— Хм…

— Всё, готово! — кварианка метнулась к открывающему люку. — Давайте скорее!

Десантники стремглав бросились вслед за адмиралом. В левой стене шахты уже виднелся открытый люк, к которому и устремилась Тали.

— Быстрее, быстрее! — замахала рукой кварианка. — Люк вот-вот закроется!

Гаррус и Джеймс едва ли не одновременно проскочили через люк и сразу же встали в его проёме. Красс, сильно толкнув Киру, так, что капитан просто упала на металлический пол коридора, прыгнул вслед за ней, прихватывая за собой и Тали с Кайденом и сбивая с ног землянина и турианца. И вовремя — массивные створки схлопнулись на манер гильотины.

— Вы всерьёз думали, что у вас хватило бы сил удержать вот это? — боевой шлем аларийца свернулся веером и втянулся в бронированный воротник «Миротворца». — Ребята — у вас с головами всё нормально?

Гаррус и Джеймс, лежащие на полу коридора, переглянулись между собой, но не нашли что ответить аларийцу. Шепард же покачала головой и сказала:

— У меня создаётся такое впечатление, Эйнар, что тебя специально заморозили, чтобы мы тебя нашли.

— Это почему ещё? — не понял Красс.

— Ты уже столько раз спасал наши жизни…

— Как гласит древняя заповедь аларийского воина — сам погибай, а товарища выручай. — Он помог Шепард подняться на ноги, подав ей руку. — Однако, мы теряем время. Что-то мне подсказывает, что сюрпризы ещё не закончились.

— Думаешь, там нас ещё что-то может поджидать? — спросил Гаррус, вставая с пола.

— Геты, кто же ещё может нас там поджидать! — буркнул Джеймс, поднимаясь вслед за Вакарианом и поднимая с пола свою М-99.

— Скорее всего, это так, но что-то подсказывает мне, что с этим сигналом не всё так просто, как кажется.