Джерри Хилл - Однажды летней ночью

• Название: Однажды летней ночью
• Автор: Джерри Хилл
• Жанр: Современные любовные романы

Профессор колледжа Джоанна Маршалл после того, как от нее сбежала партнерша, поклялась, что больше никогда не влюбится. Особенно ей не хотелось связываться с кем-то, вроде Келли Самбино, имеющей репутацию коллекционерки женщин. Но одной жаркой летней ночью она не смогла сопротивляться Келли. И теперь все, что она хочет, это забыть о ней…

---

“Ты любишь воду?” – спросила Джо. Ей казалось важным, чтобы Келли любила.

Келли кивнула. “Я люблю плавать. Хотя я научилась кататься на лыжах только прошлым летом”, - добавила она, подмигнув.

“Держу пари, что у тебя неплохо получается”.

“Я старалась, чтобы получалось”.

“Этим летом я только несколько раз прокатилась на лыжах. В основном, мы ездили на рыбалку или просто бродили по озеру “.

“Это тоже интересно”, - сказала Келли.

Лодка мягко покачивалась на воде, и они поднялись на нее. Она, как всегда, завелась от одного поворота ключа, - Гарри держал мотор в отличном состоянии. Джо развернула руль, и они медленно попятились от стоянки у пирса. Это был теплый день, но ветерок над водой был прохладным. Келли молчала, сидя напротив Джо у стойки. Джо медленно вела лодку вокруг озера, проходя бухты, где она и Гарри вели лов рыбы, мимо валунов в воде, где они грелись на солнце после купания, мимо бухты, с упавшими деревьями, любимым место обитания баса. Джо показала их все Келли, которая кивала и улыбалась ей.

Джо вспомнила Гарри, попрощавшись с ним и со временем, которое они разделили между собой за все эти годы.

Они прошли мимо особняков, которые возникали в последние десять лет, и Джо рассказала Келли, как Гарри всегда жаловался на них.

“Мне больше нравится дом твоего деда, - сказала Келли. – Он больше похож на дом. А эти лишь демонстрируют богатство, пытаясь доказать, что у них больше денег, чем у их соседа”.

“Да, точно”.

“Здесь хорошо, - позже сказала Келли. - Я никогда не была на озере Трэвис на лодке”.

“Не была? А где была?” - спросила она.

“Только в овраге хиппи”, - ухмыльнулась она.

“Ах, да. Я помню”, - сказала Джо и почти покраснела. Она вспомнила, что они с Гарри ездили смотреть, как Келли купается голышом.

Джо повернула лодку и направила ее обратно. Без Гарри это было совсем не то удовольствие, но она была рада, что Келли была с ней.

Вернувшись в дом, Джо пошла на кухню, думая о том, что должна вычистить холодильник Гарри, но, когда она открыла его и увидела там еду, которую принесла на их совместный обед в тот день, у нее чуть не порвалось сердце. Она быстро закрыла она.

Келли стояла в дверях, наблюдая за ней. “Все это может подождать”, - тихо сказала она.

“Да. Это должно быть сделано, но только я пока не могу”.

“Я помогу, когда придет время. Бетси и Дженис тоже помогут”.

Джо кивнула и подошла к ней. “Ты была так добра ко мне последние несколько дней. Я не знаю, что бы я делала без тебя”.

Келли потянулась к ней и прижала к себе. Джо шагнула в ее руки и позволила обнять себя. “Я думаю, что я готова уйти прямо сейчас”, - спокойно сказала она.

“Ты уверена?”

“Да. У тебя, вероятно, есть вещи, которые нужно сделать сегодня”.

“Нет. Я вся твоя, - ответила Келли. - Если ты не предпочитаешь побыть в одиночестве?”

“Я не знаю”. Джо отстранилась. Она становится слишком зависимой от Келли. Она хотела попросить ее остаться с ней, снова остаться с ней на ночь, но она не сделала это. Может быть, ей нужно побыть одной, чтобы разобраться с его смертью.

Келли, казалось, прочитала ее мысли. “Мы должны взять его костюм. Ты сможешь позвонить мне позже, если тебе что-нибудь понадобится”, - предложила она.

Джо благодарно улыбнулась ей и кивнула.

Келли пошла взять костюм Гарри для похоронного бюро, а Джо ждала ее в машине. Она просто не могла войти туда. Келли все поняла.

“Позволь мне взять его. Я скоро вернусь”.

Позже, когда они вернулись в дом Джо, Келли взяла ее руки и нежно поцеловала их. Джо крепко обняла ее, молча поблагодарив за все, что она сделала.

“Пожалуйста, звони, если понадоблюсь”, - напомнила ей Келли перед отъездом.

“Обязательно”, - обещала Джо, хотя она не собиралась звонить. Сегодня вечером ей нужно побыть в одиночестве.

Она включила автоответчик, в котором было пять или шесть поступивших звонков. Большинство из них были от друзей, которые проверяли ее.

Другие были от коллег из колледжа, выражающих ей свое соболезнование. Она оценила их заботу, но у нее не было никакого настроения разговаривать с кем-либо из них. Она взяла пиво, села на террасе и посмотрела на ручей. Два самца кардиналов сидели в кормушке и боролись за немногие оставшиеся семена. Она смотрела на них и улыбалась.

Гарри ушел, но все осталось прежним. Ручей по-прежнему тек, птицы все еще сердилась на нее за то, что она вовремя не наполняла кормушку, листья падали, как они делали это каждый год в это время. Жизнь шла своим чередом.

Когда стало слишком темно, чтобы видеть, она вошла в дом. Подумав о еде, которую принесли ее друзья, она поняла, что была голодна и благодарна за их доброту. Она положила еду на тарелку и поставила ее в микроволновку, наблюдая за блюдом, поворачивающимся по кругу, пока еда нагревается. Налив себе бокал вина, Джо взяла свою тарелку в гостиную, села в тишине и поела.

Позже она медленно переворачивала страницы фотоальбома, наблюдая за своей жизнью. Она поплакала, но немного. Фотографии были сделаны в счастливые времена ее жизни. Было много кадров, где Бет и Гарри вместе, и она могла видеть, как сильно они любили друг друга, даже в конце жизни.

Гарри ужасно скучал без Бет, и вот теперь они снова были вместе, - подумала она.

Гарри был несчастлив без Бет. Как бы она не старалась, она никогда не могла заменить ее в его жизни. Джо знала, что она будет скучать по нему очень сильно, но она будет в порядке. Жизнь шла своим чередом.

Она закрыла фотоальбом и была удивлена, насколько лучше она себя почувствовала. Поставив на проигрыватель какую-то спокойную музыку, она налила еще один бокал вина, а затем пошла к телефону, чтобы позвонить Бетси.

Она оставила ей два сообщения, и Джо знала, что та беспокоится за нее.

“Я в порядке, правда”, - заверила ее Джо.

“Келли все еще там?”

“Нет. Она уехала сегодня днем”.

“Ты знаешь, что всегда можешь приехать к нам”.

“Я знаю, но мне нужно побыть одной. Спасибо за беспокойство”.

“Для чего еще нужны друзья?”

“Ты лучше всех”, - сказала Джо.

“Мы увидимся завтра утром. Ты хочешь, чтобы мы тебя забрали?”

“Нет. Увидимся там”, - и она повесила трубку.

Джо подумала о том, чтобы позвонить Келли, но не стала делать это. Она не хотела искушать себя - просить ее приехать и переспать с ней. Она знала, что это легко может стать привычкой.

Она допила бокал вина, потом легла.

Потянувшись туда, где Келли спала последние несколько ночей, она нежно погладила простыни. Келли так неожиданно пришла в ее жизнь. Джо боялась чувств, которые у нее были к Келли. Она собиралась не позволить себе влюбиться в нее, но она уже любила ее слишком сильно. Куда эти отношения приведут их, она не знала, но сейчас она просто хотела наслаждаться временем, которое у них было.

Глава 23

Похороны состоялись в маленькой часовне в похоронном бюро. Она не могла вспомнить время, когда бы Гарри приходил в храм, кроме похорон Бет. Когда Джо была ребенком, она каждое воскресенье приезжала сюда с мамой, но после того, как она переехала в дом к бабушке, в храм ходила только Бет. Она и Гарри тайком уезжали на утреннею рыбалку или неторопливо катались на лодке.

“У нас с тобой есть чему поклоняться и здесь - на озере, Джо-Джо”.

Она улыбнулась, вспомнив, как он часто говорил это в воскресное утро, когда Бет стояла и качала на них головой.

“Тебе бы не мешало сходить в храм”, - говорила она ему.

“Зачем, чтобы спугнуть удачу? – отвечал Гарри. - Я не хочу, чтобы он подумал, что я готов присоединиться к нему там”.

К этому траурному дню было доставлено много корзин и горшков с цветами. Джоанна была удивлена их многочисленностью. Гарри, должно быть, посмеивается. Он знал о ее муках с комнатными растениями. Ее глаза избегали смотреть на гроб, и вместо этого она прошлась по залу, читая карточки от подруг на букетах. Сьюзен и Арни прислали композицию из цветов – “Красивая осень”, и было несколько имен на карточках, которые она не знала. Должно быть, от друзей Гарри из дома престарелых.

К десяти стали прибывать люди, и она с удивлением смотрела на то, как одеты они были. Келли вошла с Бетси и Дженис, и глаза Джо устремились к ней.

Келли улыбнулась и подошла поближе. Джо разглядывала ее темно-серый костюм и яркую шелковую блузку под ним.

“Привет”.

“Посмотри-ка на себя. Юбка?” – поддразнила ее Джо.

“Да, - Келли пожала плечами. - Мне пришлось глубоко копать, чтобы найти ее”.

“Ты отлично выглядишь в ней”, - мягко сказала Джо.

Келли снова пожала плечами и выглядела смущенной, как и большинство людей, когда им некомфортно в том, во что они одеты. Джо сомневалась, что Келли когда-либо вообще носила платья.

“Привет, милая, - сказала Бетси и обняла ее. - Ты в порядке?”