Джерри Хилл - Однажды летней ночью

• Название: Однажды летней ночью
• Автор: Джерри Хилл
• Жанр: Современные любовные романы

Профессор колледжа Джоанна Маршалл после того, как от нее сбежала партнерша, поклялась, что больше никогда не влюбится. Особенно ей не хотелось связываться с кем-то, вроде Келли Самбино, имеющей репутацию коллекционерки женщин. Но одной жаркой летней ночью она не смогла сопротивляться Келли. И теперь все, что она хочет, это забыть о ней…

---

Джо увидела, что Келли было больно, но ничего не сказала.

“В случае, если ты не заметила, меня к тебе влечет тоже. Я хочу, чтобы мы получше узнали друг друга и увидели, есть ли что-то здесь. Джо, этим летом…”

“Нет. Келли, не превращай это в то, чего нет. Я слишком много выпила, я была…”

“Временное помешательство. Да, я знаю”.

Келли подняла руки в поражении. “Я оставлю тебя в покое, Джо. Прости, что я тебя доставала, но я думаю, ты права. Между нами ничего нет, в конце концов”, - она повернулась и пошла прочь, не оглядываясь.

Джо ненавидела это. Она хотела, чтобы все оставалось прежним. Ей нравилось дразнить Келли, когда она приглашала ее на обед, но она не хотела, чтобы их отношения развивались. Она не хотела оставаться с ней наедине. Не потому, что она боялась Келли, а потому, что она боялась себя. У нее не было защиты там, где нападала Келли. Было бы слишком легко с ней. Но она просто не могла себе позволить рискнуть. Келли была не для нее.

И чем скорее они это поймут, тем лучше.

Глава 14

“Вы пригласили Келли? – строго спросила Джо. - Я думала, что ты сказала - будет всего несколько друзей”.

“Когда ты уже успокоишься?”

“Я не знаю, о чем ты говоришь,” - пробормотала Джо, пока накрывала на стол.

“Ладно. Можешь притворяться дальше, что между вами ничего нет,” - сказала ей Бетси, стоя перед ней и уперев свои руки в бедра, с очень смущенным выражением на ее лице. “Керри придет с Ши. Кей приведет ту милую девушку Тони, которая была с ней в баре. Помнишь ее?”

“Она выглядела такой молодой”.

“Да. Я думаю, что она только что закончила колледж”.

“Деб придет?”

“Нет. Мы не настолько близки с Деб. В любом случае, если бы мы ее пригласили, то где бы она остановилась? Так можно было всю команду по софтболу собрать здесь”.

“Но почему Келли Самбино?” - снова спросила Джо.

“Мы любим ее, Джо”.

“Она предложила принести еду на сегодняшний вечер”, - добавила Дженис, высунув голову из кухни.

“Это твой день рождения. Почему ты готовишь?” - спросила ее Джо.

“Это лазанья. Бетси не знает, с чего начать”.

“Ты же знаешь, что я не умею готовить” - напомнила Бетси Джо.

Она взяла вилку из ее руки и толкнула ее в сторону кухни. “Ты заставляешь меня нервничать. Пойди налей себе вина или чего-то еще”.

“Я просто хотела бы, чтобы ты сказала мне, что ее не будет здесь”.

“Джо, она не будет беспокоить тебя. Я велела ей привести подружку”, - сказала Бетси.

“Подружку?”

“Да. Знаешь, ты тоже могла бы привести кого-то”.

Джо взглянула на нее на секунду, затем отправилась на поиски вина. Здорово! Она не только собиралась провести вечер с Келли, она собиралась провести вечер с подружкой Келли.

“Я надеюсь, что у вас достаточно вина”, - сказала Джо, вытаскивая первую пробку.

Дженис легонько сжала ее плечо. “У нас достаточно вина. Ты можешь взять на себя всю бутылку”.

Джо тоже уставилась на нее.

К счастью, Керри и Ши прибыли первыми, и Джо была избавлена от сомнений о Келли и ее тайной подружке.

И почему она, вообще, волнуется? Она сказала Келли, что не будет встречаться с ней, и говорила это серьезно. Эмоционально Келли ничего не значит для нее. Вряд ли можно сказать, что они были даже друзьями. И если у нее состоится свидание в эту ночь, то это было просто прекрасно для Джо. Может быть Келли теперь перестанет приглашать ее.

“Рада снова увидеть тебя, Джо”, - сказала ей Ши.

“И я тебя тоже. Я думаю, мы сталкивались друг с другом во время игры в софтбол”. Керри плотно обняла Ши за плечи, и Джо отправилась подальше от крупных женщин.

“Мы устраиваем вечеринку во дворе в следующую субботу, - сказала Керри. - Мы бы хотели, чтобы вы пришли. Мы собираемся установить волейбольную сетку, и, конечно же, у нас будет жаренное мясо и пиво”.

“Конец сезона игр”, - добавила Ши.

“Звучит здорово, - сказала Джо. - Спасибо”.

Бетси ушла от ответа открывать для кого-то дверь, и Джо молча молилась о том, чтобы это пришла Кей. Она услышала хриплый смех Келли, прежде чем увидела, кто пришел, Джо прокляла свою удачу. Все улыбались, когда здоровались с Келли… и Люси.

“Джо, не так ли?” - спросила Люси, когда они пожали друг другу руки.

“Да, - сказала Джо сквозь сильно стиснутые зубы. - Вино на кухне. Давай я принесу тебе стакан”.

“Нет. Я сама возьму для нас”.

Джо повернулась к Келли, как только Люси не стало видно.

“Никаких проблем получить свидание?” - сладко спросила она.

“О боже, нет, - сказала Келли. - Не с моей “Репутацией”.

Джо уставилась на нее, когда она проследовала за Люси на кухню.

Когда Кей наконец прибыла, Джо уже была не в настроении, чтобы быть вежливой.

“Ты встречалась с Тони?” - спросила ее Кей.

“В баре, да”, - Джо пожала ей руку, еще раз поражаясь тому, как ей удается так молодо выглядеть. Кей тоже закончила свои отношения с женщиной, намного старше ее, всего на несколько месяцев раньше того, как Нэнси сбежала из города. С тех пор Кей редко встречалась с кем-то старше тридцати.

“Ты одна?” - спросила Кай.

“Конечно, - автоматически ответила Джо. - Зачем мне проблемы с подружкой?”

“У Тони есть соседка, - предложила Кей. - Я думаю, что вы бы с ней поладили”.

“Свидание вслепую? Ты серьезно?”

“Она учитель средней школы”, - вмешалась Тони.

“Отличный характер, кстати”, - добавила Кей.

Джо посмотрела на Кей, приподняв брови. “Я ценю вашу заботу, но нет”, - сказала она многозначительно. У нее итак было достаточно проблем.

“О, Келли и Люси здесь. Хорошо”, - ответила Кей.

Хорошо? Джо проследила за ее взглядом и увидела, как Келли и Люси вышли с Бетси на террасу. Через двойные двери она смотрела, как они разговаривали, но отвернулась, прежде чем Келли поймала ее. Это выглядело так, как будто Келли почувствовала взгляд Джо на нее и повернулась, чтобы найти.

Это надо прекратить, - сказала Джо сама себе. Она намеренно повернулась спиной к Келли и слушала, как остальные беседовали без нее. В очередной раз она была пятым колесом, единственная без подружки. Одиночка.

Она сразу поняла, когда Келли вернулась в комнату, она почувствовала ее присутствие, не оборачиваясь.

“Я сказала Дженис, что это не будет большой проблемой, но я думаю, что мы должны спеть” - сказала Бетси и они засмеялись.

“Ой, подождите, - сказала Джо, протягивая свой стакан Кей. - Я почти забыла про торт”.

“Торт? - удивилась Дженис. - Ты обещала не торт, Джоанна Маршалл!”

Джо вернулась с тортом, выполненным как две очень большие груди. Стон Дженис заглушил весь остальной смех, когда начали читать приветствие на торте.

“40. ЕДИМ И ПЛАЧЕМ!”

“Джо? Как ты могла?” – строго спросила Дженис.

“Бетси заставила меня”, - засмеялась она.

“Я?” - воскликнула Бетси с притворным негодованием.

“Молодец, Джо, - сказала Кей. - Давайте зажжем их”.

Они собрались вокруг Дженис и ее “груди”, и Джо подожгла свечи в каждом “соске”.

“Я припомню тебя это, Джо!” - предупредила Дженис.

Они фальшиво запели “Happy Birthday”, и Дженис восхищенно смеялась во время всей песни.

“Давайте, занимайте свои места”, - сказала она перед тем, как задуть две свечи. Игриво ударив Джо по руке, она быстро обняла ее. “Спасибо,” - прошептала она.

Джо усмехнулась, а затем отправилась на поиски вина. Она решила, что ей будет гораздо легче пережить этот вечер, если она будет пить.

К ее ужасу она сидела прямо напротив Келли и Люси, и была вынуждена наблюдать за ними во время всего ужина. Она старалась быть сдержанной, но после четвертого бокала вина, она смотрела на них не скрываясь. И к чести Келли - она никогда не давала никаких намеков на то, что она и Люси были чем-то большим, чем просто друзья. Люси, однако, пользовалась любой возможностью прикоснуться к Келли. Когда они разговаривали, Люси наклонялась, практически потирая своей грудью руку Келли. Джо было противно!

Она тщательно выбирала кусочки на своей тарелке и долго пережевывала их, стараясь поддерживать вежливый разговор с Кей справа от нее и с Ши - слева, но она обнаружила, что ее глаза были всегда обращены к парочке напротив нее.

После того, как торт был съеден, все начали расходиться, а Джо помогла Бетси убрать со стола.

“Есть только одна хорошая вещь в вечеринках, - сказала Бетси. - Они не длятся всю ночь”.

Разве это не правда, Джо молча согласилась.

“Ох, это было весело”, - воскликнула Дженис, забравшись на табурет и смотря, как Бетси и Джо наводят порядок.

“Я рада, что тебе понравилось, дорогая”, - сказала Бетси.

“Торт был злой, - пожаловалась она и засмеялась Джо. - Я отомщу тебе”, - предупредила она снова.

“Ты обо всем забудешь к тому времени, когда мне исполнится сорок”.

“Не рассчитывай на это!”