Владимир Яценко - Русский фантастический, 2015 № 01. Черновики мира [Антология]

• Название: Русский фантастический, 2015 № 01. Черновики мира [Антология]
• Автор: Владимир Яценко
• Издательство: ACT
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-17-085766-1

Считается, что жанр фантастики появился совсем не давно — чуть более сотни лет назад. На самом деле с незапамятных времен создавались истории об иных мирах. Они так захватывают воображение, что люди до сих пор отправляются на поиски следов Атлантиды и Эльдорадо, Гипербореи и града Китежа.

Мы представляем очередной сборник рассказов, написанных русскими фантастами — победителями конкурса, организованного независимыми экспертами.

---

Итак, вот этот перекресток, теперь направо, пару шагов — и я на месте.

Порядок этой местности явно, извиняюсь за каламбур, не в порядке. Красные всполохи, рев сирен, общее настроение суеты и обреченности, расплавленный (в метафизическом смысле) запорник, мечущиеся в приемнике души… Вот люблю эту систему за наглядность. Вокруг бушевал самый настоящий…

…Каждый называет это по-своему. Конец света, апокалипсис, светопреставление. У нас в ходу рабочий термин «пожар». Суть проста: этот условный процесс автоматически начинается после того, как подконтрольным населением перейден некий порог «греховности». Система гибкая, поэтому мерилом греха может быть что угодно. Лично мне вся схема представляется примерно так: в безгрешную душу поступками ее хозяина вносятся частички греха. Они, как маленькие (или не очень) зеркала, отражают свет души на приемники поля веры. Чем больше таких отражений, тем меньше света остается самой душе. В итоге он может исчезнуть совсем — поле получает его без остатка. И, если этого света накопится достаточно много, плотинка-запорник, за которой находится «пожар», будет, грубо говоря, смыта. И дальше все по программе: глад, смерть, какая-нибудь нелепица вроде «последней битвы», ядерной зимы или огромного чудовища, питающегося небесными светилами, — все что угодно. Однако эта нелепица способна уничтожить планету и убить сущность над ней.

С одной стороны — туда им всем и дорога. Но с другой — инспекторы. Начальство над сущностями. Вопрос «откуда мы все взялись» не дает им покоя, поэтому они видят свой долг в надзоре за зарождающимися цивилизациями. Убеждают себя, что рано или поздно население этих планет возвысится и займет наше место. Если кто-то скажет: «Контроль», — они, ухмыльнувшись, возразят: «Забота». Каждому в порядке известно, что над «дикими» планетами поле веры формируется само. Все во что-то верят и одновременно не знают, во что именно им верить. Это поле беспокойно, нестабильно. И готово взорваться в любую минуту. Мы его стабилизируем, оформляем, натягивая на дикую веру цивилизованный костюм — религию. И все начинают верить в унисон. А тот кошмар, который может вырваться на волю и уничтожить вообще все, упорядочивается нашей системой «пожаротушения». Мы сводим последствия «пожара» к минимуму. Так что теперь планеты после светопреставлений описывают не жуткими словами вроде «а ведь когда-то на этом месте был цветущий мир», а скорее как «жили они дальше в праведности и вере, но количеством вполовину меньшим».

«Пожаров» перестали бояться. А для надежности сделали так, чтобы процесс можно было запустить вручную. Заказчик, например, имеет желание устроить в своей вотчине встряску. По разным причинам. Для того чтобы избежать большего «пожара» в недалеком будущем, или для пущего послушания, или просто из злонравия. Нажимает ИПР — «инициатор пожара ручной» — и начинается. Гипотетическая чаша весов резко уходит вниз, система кипит от возмущения на того, кто совершил столько грехов сразу, и дает команду на запуск. На моей памяти «пожары» только так и возникали. Редко когда теперь услышишь о «спожарившей» по вине населения системе. И то подобное происходит только в совсем уж устаревших религиях, где принесение в жертву двух младенцев вместо трех — ужасный грех. Так что фактически для системы самым большим грешником потенциально является сущность с кнопкой.

Внезапно из порядка приходит вызов:

— У нас трудности.

О, ребята споро взялись за дело. Я всегда знал: чем бодрее работаешь, тем раньше возникают проблемы.

— Что случилось?

Начинает Яго:

— Провели исследования. Вычислили один народец, мол, он будет в нашем деле ключевым. Заморочим их — остальные тоже заморочатся. Они в этом мире самые богатые, им все должны, их влияние трудно переоценить.

— Что пошло не так?

Яго хмуро смотрит на Кима, тот вздыхает и перехватывает эстафету:

— Прогнали народ этот.

— В смысле «прогнали»? Куда? Как их вообще кто-то мог прогнать, если они такие предприимчивые и богатые?

Тут уже вздыхает Яго, а Ким продолжает:

— В пустыню выгнали. Они слишком предприимчивые и неприлично богатые. Должны им были все, а отдавать не хотел никто. Вот и решили, что в пустыне долги как-то лучше забываются.

Ага. Вот оно что. Ключевое племя оказалось там, где все его влияние не имеет никакого значения. Значит, нового бога, волшебные штучки, знамения и всю прочую атрибутику придется демонстрировать посреди пустыни мелкому народцу. Очевидцев, конечно, маловато.

Сурово. Но не смертельно.

— Это дело поправимое. Надо просто обеспечить публику. Начинайте работать с этим племенем, но никаких масштабных чудес. Так, мелкое хулиганство вроде несгорающих кустов. Параллельно отправьте кого-нибудь в столицу. Для пропаганды. Пусть он рассказывает всем, что конец света близко, ужас рядом, смерть за дверью. После таких заявлений никто на месте не усидит. И вот, когда зрителей будет много, — нужно будет устроить что-нибудь впечатляющее.

— Ага, — Яго все схватывает на лету. — Ученых сделаем, которые по сообщениям каких-нибудь малограмотных древних туземцев выяснили, что конец света должен наступить уже буквально вчера!

— Ну вот видите, мысль пошла. Самое главное — запугать их, а все остальное приложится.

Лица помощников светлеют. Особенно у Яго. После службы нравится ему народ пугать. Парни кивают, и контакт рвется. Если они все сделают правильно, результаты не заставят себя ждать. Впрочем, если оплошают — тоже. Работа в порядке дает массу преимуществ. Одно из них — то, что нам необязательно привязываться ко времени, текущему в реальности объекта. Для себя мы можем заставить его идти быстрее, пропустить пару веков, наращивать силы постепенно. Выверять каждый шаг, не оставляя места для козней конкурентов — все же мы на этом объекте официально. Это в обычном случае. Но сейчас все решают минуты. Причем времени нашего. Парням приходится идти ва-банк. Пусть идут. А у меня все еще есть дело. Я оглядываюсь. Громко спрашиваю пустоту:

— И что здесь не так?

Тишина. Ну да, нужно было сразу догадаться.

— Приди же, владыка верховный земли сей недостойной.

Стандартная форма приветствия. Как излишне вежливая, была упразднена еще… давно, в общем.

— Слышу тебя, мастер дел духовных! — рокочет откуда-то справа, облака расступаются, и в сиянии появляется он, заказчик.

— Призванный волею вашей явился я, дабы выполнить обязательства свои. Так что не в порядке?

Клиент не отвечает и смотрит на меня так сурово, что аж страшно становится. Страшно за его брови, которые напирают друг на друга изо всех сил. Если вставить между ними монету, она точно деформируется.

— Не смею я давать советы, — наконец молв… то есть говорит он.

Коротко и ясно. Ты специалист — ты и разбирайся. Сколько гонора, а в итоге помощи никакой. Значит, будем разбираться. Клиент молча протягивает мне порядковую печать. Я касаюсь ее, и он уходит. Теперь все в моих руках, я авторизован в системе, можно работать.

Оглядываюсь. Удивительно! Никакого апокалипсического рева, красного сияния. Где все это? Тишина и покой. Я так удивлен, что даже забываю выругаться. Конечно, звуки и небесные иллюминации — это только спецэффекты, конец света может совершаться и без них. Но согласитесь, легионам света биться с легионами тьмы в хорошую погоду на зеленой травке как-то несолидно. Гляжу сквозь порядок на поверхность планеты. Тихо. Ни взрывов, ни ракет, ни чудовищ. Души не мечутся в ужасе, запаха крови и страданий не имеется. Как будто «пожар» и не запущен. Но ведь он запущен. Ладно, поверхностным осмотром тут не обойтись. Шарю по периферии порядка, где-то здесь есть панель индикации. Вижу: вот оно, знакомое завихрение. В руках у меня появляется вполне удобный для работы образ. Что она нам расскажет? Ага, панель тоже утверждает, что «пожар» все еще на месте. А сирена и подсветка отключились, потому что… кончилось время их действия. Небывальщина какая-то, честно. Все эти спецэффекты лимитированы, потому что понятия «вечности» в системе нет. Но чтобы временной лимит кончился — такого я еще не видел. Весь процесс «пожаротушения» занимает почти втрое меньше, чем максимальное время действия оповещения. Что, вообще, происходит?

Некоторое время размышляю. Хорошо. Сделаем как деды завещали: выключим систему, потом включим снова. Эта нехитрая манипуляция срабатывает не так уж и часто, но ее простота неизменно подкупает. Панель, повинуясь, превращается в некое подобие рычага. Поворачиваю его, система отключается. Гляжу краем глаза на порядок планеты, он пока что остается прежним: питомцы по привычке некоторое время будут верить во что нужно. Не будем испытывать их терпение. Поворачиваю рычаг снова, раздается легкомысленная мелодия — система пришла в себя. Были бы здесь мои помощники, уже начались бы ставки на то, помогла перезагрузка системе или нет. Ким бы ставил на то, что помогла, он оптимист, Яго — что нет. Он всегда ожидает худшего.