Кирилл Довыдовский - Выбор Необычных (СИ)

• Название: Выбор Необычных (СИ)
• Автор: Кирилл Довыдовский
• Жанр: Фэнтези

По улицам ходят маги, на аренах умирают гладиаторы, огнестрельного оружия в Санате отродясь не видывали, о том, чтобы попытаться изобрести средство передвижения чуть более удобное, чем экипаж с запряженной в него парой лошадей в этой стране даже думать не начинали. Социальная сфера, надо сказать, тоже не слишком развита. Рабство процветает, и всех это, судя по всему, устраивает. Порой кажется, что и самих рабов. И конечно же, жизнь обычных людей в этой стране должна казаться тяжелой и безрадостной. Так бы они было бы, если бы не чудо из чудес и величайшее изобретение всех времен и народов — демократия. Раз в пять лет в каждой губернии Таромского Совета проходят выборы губернатора, а это означает, что любой житель этого дивного края в праве рассчитывать свой кусочек счастья. Кто одержит победу? Ограничится ли Сайта на сей раз ролью костлявой длани, тянущейся из тени позади трона? Или мир содрогнется от поступи хихикающего Властелина? Очень скоро мы это узнаем. До начала выборной недели остаются три секунды… две… одна…

---

— «Двойник»? — повторил Своблуг, явно пребывавший в растерянности. Конечно, еще пару недель назад он представлял свое участие в выборах совсем иначе.

— Не слышали о таком? — посмотрел на него Иритим. — Не удивительно. И даже хорошо для кандидата. Искренность всегда лучше. Что касается схемы, то это одна из тех, что перестали использовать после введения предварительной регистрации. «Кандидаты–двойники», «кандидаты–страховки», «кандидаты–самоубийцы»… Много чего было позабыто. «Кандидат–двойник» — это подставной участник выборов с одинаковыми убеждениями, программой, именем, внешностью, методами агитации, действующий на поле главного конкурента того кандидата, кто этого «двойника» и оплачивает. В результате значительная часть голосов конкурента уходит к «двойнику», а оплативший дело празднует победу на выборах.

— А при чем тут мы?

— Мы сделаем то же самое! Кто самый сильный кандидат, чья популярность с течением выборов только будет расти? Наитха! Значит, он и будет тем, с кем мы поделим голоса пополам. Та же стратегия, те же методы, те же места и способы агитации. Разумеется, он более известен, у него больше денег, а потому в конечном счете в такой борьбе он бы победил, но кто сказал, что мы будем упорствовать до конца? Наше цель будет не догнать и перегнать его, а просто догнать — сравняться. После чего мы резко поменяем стратегию и станем делать акцент уже на нашей с ним непохожести. Такова будет генеральная стратегия. Главное — успеть сравняться с ним до того, как он разыграет свою главную карту.

— И вы знаете, что это будет? — спросила Санея.

— А вы нет?

Возникла пауза. Санея бросила недоуменный взгляд на Бенаюса, но тот также выглядел озадаченным. Конечно, может, он, как всегда, прикидывался, но тем не менее…

— А почему вы думаете, что должны?

— Вы пытались купить землю рядом с площадью Веры, — ответил Иритим.

— Так, где–то я это уже слышала…

— Да нет же! — перебил ее Иритим. — Как вы можете не знать? Из–за этого я ввязался в это дело!

— Как–как… — передразнил его Бенаюс, в миг посерьезневший. — Простая работа на опережение. Сайта узнала, что два видных дельца скупают там земли, и решила подключиться. Чего необычного?

— Ничего, если не знать всей правды, — ответил Иритим. — О том, что за эту землю убьют не просто любого, а убьют столько человек, сколько потребуется, а потом — для верности еще столько же. Авантюрные планы хороши, но, сами того не зная, вы совершили огромную ошибку. Наитха не посчитался бы с возможными потерями: ни со своей, ни уж тем более с вашей стороны.

— Вы плохо знаете Орден, Кента, — сказала Санея.

— Может быть, — ответил Иритим. — Зато я знаю, что в случае победы на выборах Наитха снесет все прилегающие к площади Веры здания и сам храм Создателя тоже, а на освободившемся месте построит арену, способную вместить все население Сената.

Над столом повисла тишина.

— Это шутка? — подал голос Своблуг спустя секунд десять.

— Если да, то очень несмешная, — копируя ехидство Бенаюса, ответил Иритим. — Арена вместимостью в один миллион человек. Как вам такое знание?

Потратив несколько минут на обдумывание, Санея поняла, что просто не способна быстро осознать подобную новость.

— А не стоило ли найти более укромное место? — произнес после паузы Своблуг, судя по всему, испытывавший неменьшее ошеломление.

— Не беспокойтесь, Шетиан, — Иритим кивнул на своего мага. — Шока не допустит…

— Нужно уходить, — раздался вдруг голос у них за спинами.

Санея обернулась. В метре от нее стоял бесшумно подобравшийся Ломак… то есть Неска. Иритим и Шока смотрели на него.

— Что случилось? — спросила Санея. Но поздно. Сказав все, что хотел, Неска исчез.

— Идем, — Иритим тут же поднялся.

Шока уже стоял на ногах. Санея увидела, как он надевает перчатки. В момент соприкосновения с кожей их на мгновение окутало красноватое свечение, но потом сразу пропало.

— Да в чем дело–то? — Своблуг мотал головой по сторонам.

— Нам и вправду лучше поторопиться, — заметил Бенаюс.

Проследив за его взглядом, Санея заметила на одном из выходов с площади небольшую давку, что было довольно странно при таком количестве народу: внушительном, но вовсе даже не критическом для такой ширины улицы. Прошло несколько секунд, и нечто подобное стало происходить с другой стороны площади.

Пробежав через ресторан, где большинство посетителей продолжало спокойно обедать, они вбежали во внутреннюю часть и, спустившись по лестнице, выскочили на площадь. Здесь сразу стало ощутимей переменившееся настроение. На одном из помостов представитель Каратазы все еще обещал в случае победы на выборах госпожи Эдиши немедленное возникновение порядка на улицах, но большинство выступлений как–то очень быстро позаканчивались. Люди стали куда–то спешить. У них на глазах мастеровой со знаком гильдии стеклодувов на плече сбил с ног преградившую ему дорогу девицу, но вместо того, чтобы помочь подняться, только глухо ругнулся в ее сторону и ускорил шаг. Вскочив, девица тоже куда–то побежала.

— Туда, — услышала Санея голос Иритима. — К тому проходу, через него сразу на несколько улиц можно попасть.

— Нужно узнать, что происходит! — сказал Своблуг. Ему явно не хотелось просто куда–то убегать.

— Неска этим займется, — нетерпеливо ответил Иритим. — Нужно сначала оказаться в безопасности. Во время выборов много разного случается.

Они двигались быстрым шагом. Дорогу в толпе выбирал Шока, замыкал шествие Бенаюс. Как и всегда, оказываясь в толпе, Санея схватила Плишку за пояс. При этом сам великан держал правую руку у нее за спиной, так что себя она чувствовала практически в полной безопасности, но нехорошие предчувствия сами по себе лезли в голову. Да, после случившихся нападений Орден ужесточил меры безопасности. Теперь без сопровождения в город могли отправляться только те, кто гарантированно мог справиться практически с любой опасностью: Клиф, Коул, Лем, Мерзкая… Минглон и Кравен безвылазно находились в главном комплексе. Но тем не менее…

— Туда.

Несколько минут направленного движения вывели их на относительно свободный участок. Санея вдруг поняла, что знает это место. Им нужно было пройти еще метров сорок, после чего они смогут выбрать одну из трех дорог и гарантированно убраться от того, что могло происходить на перекрестке Правды.

— Санея, Плишка видит злых людей!

— Где?!

— Назад!

Окрик Шоки заставил всех остановиться, сам же он сделал шаг вперед. Выставил вперед руку. И в ту же секунду метрах в двадцати от них раздался взрыв. Причем не там, куда смотрел маг и откуда, по идее, следовало ожидать опасности, а совершенно в другой стороне — справа и чуть позади них. Раздались крики ужаса и боли. Удар угодил в самую гущу пытавшихся убраться с Перекрестка людей.

— Кто это…

Окончание фразы утонуло в грохоте еще пары взрывов — не менее мощных, чем предыдущий. Один попал в стену здания, завалив вход в трактир «Новый поворот», второй — разворотил мостовую в дюжине метров впереди. И до сих пор не было понятно, что является причиной всех бед. Ей вдруг пришла в голову мысль.

— Плишка, подними меня! — сказал она. Ведь наверняка тому, кто это устроил, не хочется попадать под собственные заклятья. Он должен наблюдать издалека…

Плишка, как всегда, понял сказанное буквально. Помня, горький опыт Сайты, Санея заранее придержала юбку. Сильные, но в то же время аккуратные руки вздернули ее в воздух, подняв над толпой на добрых два метра. Картина разрушения: раненые люди, паника, взрытая в нескольких местах мостовая, — с такой высоты казалась еще ужасней, зато она сумела разглядеть то, чего нельзя было заметить с земли. В противоположном конце улицы, куда еще не дошла паника, да и не могла дойти, — люди предпочитали скрываться в многочисленных ответвлениях, центр дороги перекрывал брошенный экипаж, а в паре метров от него в небольшой нише в стене дома примостилось несколько человек. Двое стояли, повернувшись спинами к своим товарищам, еще один сидел на корточках, и нельзя было понять, чем он занят, четвертый накладывал стрелу на тетиву лука. Наконечник — даже на таком приличном расстоянии это было заметно — мерцал ярко–салатовым магическим светом. Прицелившись куда–то в небесную синеву, лучник отпускал стрелу в полет, тут же доставал из–за спины новую, на секунду тыкал ею куда–то вниз (после чего наконечник и начинал светиться) и вновь принимался целиться.

Судя по почти вертикальной траектории, по которой спускались снаряды, он не пытался попасть куда–то конкретно. Стрела каждый раз падала там, где скапливалось больше всего народу. В них тоже попали бы, но все, что подлетало ближе пяти метров, сгорало в сиреневом огне, источаемом перчаткой Шоки. Но большинство людей оставалось беззащитно…