Евгений Ермаков - Пандемия (СИ)

• Название: Пандемия (СИ)
• Автор: Евгений Ермаков
• Издательство: Самиздат
• Жанр: Альтернативная история
• Год: 2015

Люди боялись ядерного Армагеддона до паранойи, до увеличенных надпочечников. Афганский синдром, срабатывающий при ключевых словах. Да, факторов риска было немало - великое множество опасностей, подстерегающих человечество каждый день. Нагнетание ядерной истерии стало общим местом, однако, у человечества хватило здравого смысла не развязать третью мировую войну. Ядерную. В реальности конец света был совсем иным.

---

-В милицию захотел, бузотер? - старик оскалился.

-Пожалуйста, пустите, я быстро! Мне только оружие взять! Сами знаете, ночью тут без него никак нельзя..

-Прямо-таки и никак... - проворчал вахтер, уже смягчаясь. Он щелкнул замком, впуская Антона.

-Только быстро. Одна нога здесь, другая там!

-Ага! Спасибо!

Антон пулей взлетел по лестнице наверх, к входам в зал.

Вахтер, пыхтя и задыхаясь, карабкался следом.

-Подожди, малой! Залы заперты. Куда ж ты без ключей!

Наконец он досеменил до входной двери, открыл дверь и включил свет.

-Давай, быстро. Что там у тебя...

Антон подбежал к своему креслу в шестом ряду. Портупея с кобурой все еще одиноко висела на ручке кресла между сиденьями. Антон нацепил ее, и собрался уходить, как вдруг его внимание привлек какой-то скребущий звук. Он прислушался. В полной тишине зала звук раздался довольно явственно, и шел он откуда-то со стороны арены. Антон выбежал на середину арены. Да, звук раздавался из закрытого ящика, где так эффектно за час до этого исчезал Степаныч. Пенал валялся за земле- видимо, в спешке его уронили дверью вниз. Кто-то отчаянно скребся внутри его, пытаясь выбраться.

-Помогите же кто-нибудь! - расслышал Антон глухой возглас из недр шкафа. Он подбежал к пеналу и перевернул его на бок. Дверь открылась , и тот изверг из себя одного из клоунов в красно-белом трико. Лицо его побагровело от начинавшегося удушья, даже сквозь пудру и грим это было заметно. Накрахмаленная манишка съехала на сторону, он шумно отдувался и дышал как загнанная лошадь. У него был накладной красный нос и намалеванная улыбка до ушей, выглядевшая теперь нелепо.

-Святые угодники! Я уж думал задохнусь в этом деревянном гробу!

Антон растерянно таращил на него глаза, не зная, что сказать.

-Эй, парень! Скоро ты там? - донесся сверху от входа глас раздраженного вахтера.

Клоун-коротышка бросился на шею Антону.

-Ах, спаситель мой! Жизнью обязан тебе, мой юный друг! Как зовут моего молодого Сотера? - воскликнул он в ажиотаже. От клоуна сильно пахло помадой, пудрой и дешевым одеколоном.

-Меня зовут Антон. - вымолвил Левченко, не знавший, как избавиться от его душных объятий.

-Антон, друг мой! Ты русский Антиох! Скажи, они ушли? Ведь правда?

-Да, все ушли... Никого нет!

-Провокация! Тяжкое горе постигло моих друзей... Это ловушка, и я знаю, кто ее подстроил! Однако, нужно выбираться отсюда...

Замечание было вполне уместным. Вахтер уже шагал с фонарем вниз мимо рядов кресел к арене, привлеченный происходящим на ней.

Антон, схватив коротышку за руку, увлек его к выходу. Тот, не переставая семенить и лепетать слова благодарности, поспевал за ним. Роста в клоуне было немного- он не доставал Антону и до плеча.

-Батюшки святы ! Всех повязали, один он остался? - воскликнул старенький вахтер, прыгающим лучом фонаря водя по нелепой фигурке клоуна, наступавшего на развязавшиеся шнурки.

-Идем, идем, мой друг! - простонал он, увлекая Антона, открывавшего уже рот, чтобы ответить что-то вахтеру.

На лестнице, ведущей к выходу, клоун все-таки упал.

-Шнурки завяжи! - заметил Антон.

-Некогда, некогда, мой друг! За мной могут вернуться, не будем терять времени!

Нелепая пара выскочила на улицу. Клоун, подпрыгивая и стараясь не отставать от бежавшего Антона, задыхаясь, спрашивал его на ходу испуганно.

-Куда мы идем, Антон?

-К моему другу. Не беспокойся, он вполне надежный. Ему можно доверять.

-Хм... Вполне надежных людей в этом городе уже не осталось.. Одни шпионы и провокаторы. И глупцы тоже... Сотер, повелитель мой, еще раз тысячу благодарностей! - клоун на бегу прижал руку к сердцу.

-Не стоит об этом, - отрезал Антон, не оборачиваясь.

Наконец они добежали до общинного дома, взбежали наверх и позвонили.

-Антон, ключ я оставил под ковриком. Открывай, заходи! - раздался из-за двери приглушенный голос Демичева.

Антон отогнул угол коврика у двери, увидел тускло блеснувший ключ и открыл дверь. В ванной шумела вода; пока еще не отключили воду, Демичев спешил ополоснуться.

Антон прошел на кухню, клоун, задыхаясь после бега, следовал за ним.

-Но он вполне надежен, этот твой друг? - шептал клоун, испуганно выкатывая глаза, чем напомнил Антону Павлушку. - Он не из следаков?

-Успокойся, он мебельщик. Умойся. - Антон кивнул на раковину.

-Миллион благодарностей, мой юный друг! Сотер мой благородный!

Клоун подскочил к умывальнику, включил воду и принялся с фырканьем смывать грим.

-И прекрати меня называть Сотером! - добавил Антон, усаживаясь на диван.

Клоун пробормотал что-то из-под струй воды.

Наконец, он закончил, утерся вафельным полотенцем и обернулся к Антону.

Без грима лицо его было довольно молодым - лет сорок, не больше. Шапка курчавых черных волос, пухлое туловище, короткие руки и ноги. На лице клоуна была прежде намалевана улыбка от уха до уха, теперь же оно выражало лишь усталость и плескавшийся в глазах страх.

-Как вас зовут? - спросил Антон, не зная, как нему обращаться.

-У меня нет имени, - ответил кротко клоун, вдруг ставший серьезным и грустным. - Я им давно не пользуюсь. Впрочем, можешь звать меня Арлекином, если тебе непременно так хочется...

Из ванной показался Демичев, обернутый до пояса в махровое полотенце. Голый волосатый торс, по которому стекали капли воды, напомнил Антону лесной мох. Войдя на кухню, он уставился на клоуна и остолбенел, рот его открылся.

-Это Арлекин. - поспешил объясниться Антон. - Я вернулся в цирк за оружием, и тут слышу, как кто-то...

-Позвольте, милейший, я все объясню! - встрял в разговор Арлекин, и звуками своего нервического, визгливого голоса вывел Демичева из стопора.

-Антон! Какого черта ты притащил его сюда? - заорал он так, что стекляшки на люстре зазвенели, сталкиваясь.

Антон сконфуженно умолк. Кажется, сейчас будет буря...

-Но я.. Но он же мог там задохнуться в ящике.. - пытался оправдаться Левченко.

-Ты спятил , что ли? Я же тебе все объяснил - эти люди теперь политические преступники, оскорбившие лично Фарина. Какого черта ты привел его ко мне домой?

-Позвольте, я объясню, милейший!

-Но я не мог оставить его там, в ящике...

-Вон из моего дома! Сейчас же! Я не хочу быть укрывателем преступника!

Оба осеклись. Виновато переглянулись.

-Вон, сейчас же! - завопил Демичев еще громче. Оконные стекла зазвенели.

-Ну, если ты настаиваешь... - протянул Антон.

Клоун принялся выбираться из-за стола.

-Да, я все понимаю. Мне действительно лучше уйти, Антону незачем уходить со мной. Он не виноват ни в чем...

Арлекин неловко выбрался из-за стола, потопал в прихожую. Демичев раздраженно следил за ним.

-Слышишь, ты! Как там тебя? Сядь.

-Я уже ухожу, любезный...

-Сядь, я сказал...

Арлекин повиновался. Вернулся и сел на диванчик у стола.

Демичев устало глянул на него.

-Черт-то что творится... Боюсь, влип не только ты, но и он , - Демичев кивнул на понурившегося Антона.

-То есть как так? Я-то тут при чем? - воскликнул Антон, в животе у которого снова появилось отвратительное липкое чувство беды, подобравшейся совсем близко. Вот и она, похоже...

-Ты головой своей подумай! - Демичев снова начал распаляться, повышая голос. - Пошевели извилинами своими! Ты помог скрыться одному из политических преступников, теперь ты и сам причастен к этому делу. Ты соучастник, вина легла и на тебя.

У Антона отвисла челюсть.

-А ты как думал? Добрячок нашелся! Спаситель человеков! Откуда ты взялся вообще такой... Вот что. Уходить вам нужно прямо сейчас. Вахтер вас видел двоих, думаю, он сразу позвонил в Управление. Удивительно, почему оперативники еще не здесь!

Он подошел к окну , вгляделся в темень двора.

-Да нет, вроде тихо пока. Одевайтесь, живо. Я выведу вас отсюда.

-Куда же нам идти? - Антон совсем растерялся.

-На восток, больше идти некуда; к реке не пройти. В третьем районе находятся еще одни ворота, восточные. Пройдете два района и выберетесь из города. Соседний с нашим, второй, сектор безопасный - в нем живет местная богема, так сказать. Всякий сброд - шарлатаны, трансвеститы, жулики, бродячие музыканты и прочая свора. Рекомендую не задерживаться у них - за вами будут идти по горячим следам. Доберитесь как можно быстрее до восточных ворот и уносите ноги из города! В южной части города ворота так же имеются, но они давно завалены - ни техники, ни эти новоявленные феодалы не желают иметь контактов с окружающим миром- они вполне самодостаточны. Мы с ними почти не общаемся, и влияния на них не имеем. Так что, сейчас ворота функционируют лишь у нас, да в третьем районе. Выбор у вас небогатый.

-Под кем восточный сектор? - невинно осведомился Арлекин, обмахивавшийся салфеткой как веером.