Кирилл Довыдовский - 3. Выбор Необычных

• Название: 3. Выбор Необычных
• Автор: Кирилл Довыдовский
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015

По улицам ходят маги, на аренах умирают гладиаторы, огнестрельного оружия в Санате отродясь не видывали, о том, чтобы попытаться изобрести средство передвижения чуть более удобное, чем экипаж с запряженной в него парой лошадей в этой стране даже думать не начинали. Социальная сфера, надо сказать, тоже не слишком развита. Рабство процветает, и всех это, судя по всему, устраивает. Порой кажется, что и самих рабов. И конечно же, жизнь обычных людей в этой стране должна казаться тяжелой и безрадостной. Так бы они было бы, если бы не чудо из чудес и величайшее изобретение всех времен и народов — демократия. Раз в пять лет в каждой губернии Таромского Совета проходят выборы губернатора, а это означает, что любой житель этого дивного края в праве рассчитывать свой кусочек счастья. Кто одержит победу? Ограничится ли Сайта на сей раз ролью костлявой длани, тянущейся из тени позади трона? Или мир содрогнется от поступи хихикающего Властелина? Очень скоро мы это узнаем. До начала выборной недели остаются три секунды… две… одна…

---

— Вы на редкость понятно объясняете, — оторвавшись от осьминога, сообщил Бенаюс взявшему паузу Иритиму. — Особенно часть про хорошее кричание. Очень конкретно.

— Рад, что вы оценили, — невозмутимо поблагодарил Иритим. — 'Вседобрая пирамида', как правило, ограничивается двумя или тремя ступенями. Четырехступенчатой я лично не видел. Кстати, если вы посмотрите чуть правее, на помост номер два, где молодые люди выкрикивают из толпы разного рода небылицы про 'убийства младенцев', 'связи с вампирами' и другие в адрес господина Джира Грига: нет никаких сомнений, что не только молодой человек с хорошо подвешенном языком, стоящий на помосте и защищающий кандидата, но и те, кто находится в толпе и порочат его имя, получают деньги из рук господина Грига. Это называется 'отмыванием репутации'. Очень помогает тем, у кого в действительности есть криминальное прошлое. То есть про человека говорят не правду, а то, что гораздо хуже правды. Разумеется, в итоге все вскрывается, потому что сами обвинения не выдерживают никакой критики. Избиратели думают: про него врали, значит, от обратного — он хороший. Тоже неплохая схема.

— А что вы предлагаете? — спросила Санея, отвернувшись от помоста, вокруг которого с каждой минутой собиралось все больше народу. Полные едкой иронии ответы помощника Грига с легкостью развеивали все доносившиеся обвинения, каждая реплика вызывала волну хохота.

— Прежде всего — выпить за наших конкурентов! — Иритим отсалютовал бокалом с вином. — За наличие у них фантазии и за то, что она стандартная. Что же касается нашей стратегии… Для начала я предлагаю взглянуть на последнюю сводку. Кстати, вот и…

К их столу подошел парень лет двадцати на вид… Санея вдруг поняла, что уже видела его. Это был тот самый Ломак, что рассказал им об Иритиме. И это он сумел обмануть Сайту. Правда, она все равно его подозревала, но суть ведь в другом. Клифа Сайта тоже в конце концов раскусила…

— Спасибо, Неска, — Иртим взял из его рук бумагу, и парень сразу ушел.

— Неска? — удивилась Санея, торопливо обернувшись парню вослед.

— Да. Что-то знакомое?

— Нет. — Сайта вновь посмотрела на мужчину. — Что это?

— Рейтинг популярности на сегодняшний день, — Иритим положил бумагу на стол. — Составляется на основе опроса тысячи случайных прохожих в разных районах города.

На бумаге значилось:

'1. Гримор Наитха — 33 %;

2. Каратаза Эдиши — 31 %;

3. Эмитиан Сомневиал — 20 %;

4. Джир Григ — 10 %;

5. Шетиан Своблуг — 6 %'.

— Сразу бросается в глаза высокий рейтинг Каратазы, — пояснил Иритим, пока остальные вглядывались в список. — В этом нет ничего удивительного. Эффект кандидата-женщины всегда проявляется вначале. Принято думать, что женщины-политики честнее политиков-мужчин. Ближе к началу выборной недели большинство передумает, но она, разумеется, к этому готова, а намерения у нее серьезные. Я не собирался принимать участие в этих выборах, но ситуацию анализировал: к началу кампании она готова, пожалуй, даже лучше, чем Наитха. Если сопоставить кое-какие факты, можно предположить, что ей удалось собрать около двухсот тысяч…

Вилка Бенаюса упала на пол.

— …золотых кредитов.

— Сколько?!

— Двести тысяч. Минимум. И далеко не все из них пока пущены в дело.

— Сколько же она надеется заработать? — спросила Санея.

— Власть дороже денег, — ответил ей Своблуг.

Он все еще рассматривал листок с рейтингами.

— Шесть процентов. Я ожидал худшего.

— А будет хуже, — пообещал Иритим. — Удачное выступление на дебатах — один процент из этих шести. Остальные пять — тот минимум, ниже которого при таком количестве кандидатов просто не опустишься. Он будет падать… Что возвращает нас к теме разговора. Как раз скоро должно начаться.

Он повернулся к площади.

— Помост номер один. Вы сейчас поймете.

На площадку поднялись двое крепких мужчин в простой, но при этом очень аккуратной одежде. И даже лица их каким-то образом располагали к себе. С короткими, только что постриженными волосами, одного роста и практически одинаково одетые, они казались братьями.

Они остановились в центре возвышающегося над землей круга и принялись ждать. Будущие избиратели, передвигающиеся по площади от одного помоста к другому, понемногу скапливались у помоста, тут же покупая у разносчиков пирожки и копченые крылышки, ягодный сок и холодный чай, гадая, в чем будет заключаться очередное представление и кем из кандидатов оно организовано.

Как только собралось достаточно народу, один из мужчин вдруг бросил короткий взгляд на второго. 'Второй' не прореагировал. Тогда 'первый' полностью повернулся к товарищу и стал неотрывно за ним наблюдать. Какое-то время ничего не происходило, потом 'второй' чуть поморщился, переступил на месте ногами. Очевидно, ему стала надоедать подобная бесцеремонность. С минуту он еще выдерживал взгляд, ничего не предпринимая, затем повернулся и несильно толкнул 'первого' в плечо. 'Первый' толкнул его в ответ. Последовало еще несколько обоюдных тычков, затем 'первый' ловко перехватил руку 'второго' и, использовав скорость его движения, перебросил его через себя. Ударившись о доски, 'второй' откатился к самому краю помоста.

Люди, наблюдавшие за представлением, притихли. Всем было интересно, что последует дальше. К выбором данное действо вроде бы никакого отношения не имело, но какая разница?.. Вокруг площадки собиралось все больше народу.

'Второй' медленно поднялся на ноги. Лицо его оставалось все так же спокойно, как и три-четыре минуты назад. В нем даже угадывался какой-то едва заметный оттенок добродушия. Он сделал шаг по направлению к партнеру, еще один… и, выстрелив телом, метнулся вперед. Дождавшись, когда 'второй' будет от него на расстоянии метра, 'первый' изящным кувырком ушел с линии атаки. 'Второй', слишком разогнавшийся, должен был слететь с помоста, но каким-то образом сумел замереть, будто его подошвы за долю секунды умудрились пустить корни, а затем так же быстро, как и до этого остановился, набрал скорость по направлению к 'первому'. Отпрыгнуть тот уже не мог, но зато сумел так подставить свое тело, что 'первый' лишь глухо в него врезался, а затем был брошен в другой конец помоста. Врезался в доски, но вместо того чтобы остаться лежать, отпружинил от них, а спустя секунду уже вновь был на расстоянии удара от 'первого'.

За следующие полминуты 'первый' сумел уклониться от шести или семи атак 'второго', каждый раз умудряясь отбрасывать оппонента, на которого падения с двух-трехметровой высоты не производили, похоже, никакого впечатления. Стало понятно, что если 'второй' и превосходит 'первого' в резкости и скорости, то невероятные ловкость и знание множества хитрых приемов 'первого' могут помочь продержаться ему еще долгое время.

С каждой секундой напряжение на помосте усиливалось. В какой-то момент Санея поняла, что может наблюдать за поединком только благодаря собственным умениям, приобретенным на занятиях с Минглоном. Звуки ушли за пределы слышимости, фигуры зрителей у подножия помоста замерли. Девушка видела, как медленно движутся друг к другу ладони аплодирующего схватке стоявшего в толпе человека.

Броски и удары, уходы и финты на помосте сменялись с такой невероятной частотой, что еще чуть-чуть — и Санея просто не смогла бы за ними уследить… и вдруг они остановились. Несколько секунд никто из зрителей не произносил ни слова. 'Первый' и 'второй', хотя и явно выдохшиеся, стояли прямо. Теперь уже призрак уверенного в себе добродушия отчетливо проглядывал на лицах обоих.

Зрители зааплодировали. Раздавались крики 'Ура!', 'Круто!', 'Еще!'… Двое мужчин принимали поздравления, чуть кланяясь. Едва восторги чуть поутихли, один из них сделал шаг вперед — внимание тут сосредоточилось на нем:

— Голосуйте за Своблуга, — отчетливо проговорил он. После чего они в последний раз поклонились и, спустившись с помоста, затерялись в толпе.

— А эта схема называется 'кандидат-двойник', - пояснил Иритим.

Лицо его светилось улыбкой. Представление явно прошло так, как он и задумывал. Что уж говорить, Санее и самой понравилось. Подобное ей приходилось видеть, только когда спарринговали Клиф с Лемом, или кто-то из них с Минглоном.

— 'Двойник'? — повторил Своблуг, явно пребывавший в растерянности. Конечно, еще пару недель назад он представлял свое участие в выборах совсем иначе.

— Не слышали о таком? — посмотрел на него Иритим. — Не удивительно. И даже хорошо для кандидата. Искренность всегда лучше. Что касается схемы, то это одна из тех, что перестали использовать после введения предварительной регистрации. 'Кандидаты-двойники', 'кандидаты-страховки', 'кандидаты-самоубийцы'… Много чего было позабыто. 'Кандидат-двойник' — это подставной участник выборов с одинаковыми убеждениями, программой, именем, внешностью, методами агитации, действующий на поле главного конкурента того кандидата, кто этого 'двойника' и оплачивает. В результате значительная часть голосов конкурента уходит к 'двойнику', а оплативший дело празднует победу на выборах.