Анатолий Заклинский - Рубеж

• Название: Рубеж
• Автор: Анатолий Заклинский
• Жанр: Космическая фантастика

Космический корабль «Фарадей-14» совершает долгий межзвёздный перелёт. На его борту находится крупная популяция поселенцев с Земли. В системе, в которую он держит путь, с большой долей вероятности может быть планета с благоприятными условиями для жизни людей. Наличие на ней разумных обитателей тоже не исключается. В этом случае капитан и команда звёздного корабля должны установить с ними дружеский контакт. Но могут ли земляне представить, каким именно он будет? Ждут ли его те, кто может там обитать? И примут ли они землян или же сочтут их недостойными?

---

— Мне тоже так кажется. Они чувствуют корабль, но не чувствуют нас, — продолжал рассуждать Спенсер, — чтобы они нас заметили, они должны нас увидеть. Значит, у них есть зрение. Если они способны вести диалог, то у них есть слух и голос.

— Ещё проверь их обоняние, — мрачно пошутил Дубов.

— И ещё не забывайте, что там внутри какое-то электромагнитное поле, — добавил Генри, — может быть, они используют его?

— А нас они не видят в нём?

— Я бы сказал, что теоретически должны, если бы не убедился в обратном.

— Значит, дело тут в чём-то другом, — сказал Спенсер, — но мы, по крайней мере, можем оставаться незамеченными и это хорошо.

— Но с другой стороны, — продолжал инженер, — меня не покидает чувство, что они пришли туда только потому, что мы находились там.

— Они могли прийти и на звук, — ответил Алекс, — в тишине корабля открытие двери можно услышать на другом его конце, если иметь отменный слух.

— Возможно. На всякий случай я завтра возьму специальный компьютер. Попробую уловить это поле, если оно есть. Тогда уже можно будет что-то говорить.

— Это будет хорошо. Ладно. Значит, завтра утром мы выдвигаемся в жилой сектор. Посмотрим, что там можно найти.

— Возможно, кто-то из живших там вёл дневник или что-то вроде того, — сказал Дубов.

— Есть такая вероятность.

— Да. И в библиотеке тоже можно будет посмотреть, — добавил Генри, — мало ли у них немного другой регламент и там хранились какие-нибудь документы.

— Да. Это не исключено. Это можно поискать. Заодно там можно заглянуть в хроники. Возможно, они тоже что-то расскажут. Уж они-то должны быть.

— Думаю, да, — кивнул инженер.

— Значит, вот здесь мы пойдём прямо, — Спенсер указал на плане, — проходим мимо школы, и вот библиотека. В принципе реально дойти. Надеюсь, нам опять удастся с ними разойтись.

— Может передумаешь по поводу оружия?

— Мы это уже обсудили, Генри, — мягко сказал Алекс.

— Как знаешь, — ответил инженер.

— Я возьму огнемёт. Им будет проще прикрыть двоих. К тому же, если они действительно очень быстрые, от лазера у них ещё будет шанс увернуться. А вот от огня нет.

— Огнемёт такое оружие, что не применишь просто так. Они ведь подходят близко, — сказал Хиген.

— Да. В упор им не будешь жечь, это уж точно. Будем стараться увеличивать дистанцию. Но лучше всё же не попадаться.

— Это да, — поддержал инженер, — ещё главное, чтобы там система пожаротушения не работала, а то всё насмарку.

— Там двери работают один раз из десяти, а ты говоришь о пожаротушении, — усмехнулся Алекс.

— Хотя да. Но мало ли, — пожал плечами Генри.

Применение огнемёта в замкнутом пространстве корабля было рискованно ещё по одной причине. Открытое сгорание топлива выжигало дыхательный кислород. А если учесть, что система рециклинга на двадцать первом скорее всего не работала, можно было и задохнуться. Брать дополнительный запас кислорода значило ограничивать подвижность, и Спенсеру оставалось надеяться только на две вещи — либо что огонь применять не придётся, либо что после применения им хватит стандартного запаса кислорода в скафандре, чтобы отступить на «Фарадей-14».

— У кого-нибудь ещё есть какие-то вопросы? Может быть предположения? — Спенсер оглядел всех присутствующих.

— Да нет, — ответил Дубов, — вроде как и так всё понятно. Главное вернитесь, и чтобы ещё одной потери сознания не было.

— Постараемся, — сказал Генри.

— Ладно, пока всё. Выступаем завтра. Утренний брифинг по расписанию. Вдруг какие-то новые мысли появятся.

За ужином уже не было молчания. Но и полноценного разговора не получалось. Спенсер не хотел рассказывать никому подробности своих походов на «Фарадей-21», хоть и чувствовал, что члены его семьи хотели бы их знать. Его мысли не покидали те существа, с которыми они столкнулись. Хотелось понять, как именно с ними бороться. А вот над чем ему не хотелось задумываться, так это над тем, что именно тот его выстрел стал причиной гибели его детей. С другой стороны, если эти инопланетяне жаждали крови — а судя по способам убийств, так оно и было — то повод неважен. Они в любом случае уничтожат всех, кто здесь находится, если их не остановить.

После ужина Спенсер невольно задумался ещё и над тем, что будет, если им удастся возобновить миссию? Смог бы он жить как раньше? Хоть ему и хотелось, чтобы всё это поскорее закончилось, дальнейшую свою жизнь он представлял плохо. Но, с другой стороны, главное, чтобы не было опасности, а как жить в покое, он сможет разобраться.

Глава шестая Ложное доверие

— Ну что вы мне скажете нового, господа? — сказал Спенсер, садясь во главе стола на утреннем брифинге.

— Я вчера весь вечер провёл над этой ячейкой, — оживлённо сказал Генри, — и кое-что удалось накопать. Одно сообщение директор кому-то отсылал.

— Что за сообщение? — заинтересовался Спенсер.

— Удалось прочесть только отрывок. И тот пришлось восстанавливать. Оно было удалено.

— Ближе к делу. Читай уже, — нетерпеливо сказал Спенсер.

— «… тем более, что после случая с Мелани я ему не верю. Это уже не случайность. Теперь я даже боюсь отпускать в медпункт детей. По крайней мере, в его смену. Разве мог я помыслить подобное? Он чудовище…». На этом предложении обрывается, а дальше ничего нет.

— Вопросы. Снова вопросы, — сказал Спенсер, — мы хотели получить ответ, а нашли только новые вопросы.

— Зато теперь совершенно ясно, что что-то произошло в медпункте, — сказал Дубов.

— Это понятно. Но что именно произошло, и кто это сделал? Сколько у тебя в службе человек?

— Двадцать и я.

— Вот и у них минимум столько же.

— Фамилии там никакой нигде нет? — спросил Хиген.

— Нет. Я зачитал всё, — покачал головой инженер.

— Скорее всего адресат знал, о чём говорит директор школы, — добавил Дубов, — и поэтому называть фамилию лишний раз не требовалось.

— А может быть это просто личная заметка, которую он потом перевёл в свой дневник, а потом удалил? — сказал Хиген.

— Нет, — ответил Генри, — она была в почтовом разделе. Это уж наверняка. Там была метка.

— Хоть это и маленький отрывок, но он о чём-то говорит.

— Да. Хоть о чём-то, — сказал Дубов, — если вы доберётесь до медпункта, то можно будет получить некоторые ответы. Кто это был, и что произошло как минимум.

— Если получится, мы сегодня проверим дорогу к нему.

— И ещё хорошо бы узнать, кто тот самый адресат, кому это сообщение было направлено, — добавил Дмитрий.

— Это уж вряд ли, — покачал головой Генри, — если только проверять все компьютеры звездолёта, но это бессмысленно.

— Ладно, если ни у кого никаких новых мыслей нет, я предпочёл бы выдвигаться. Хочу пораньше вернуться.

На этот раз при входе на «Фарадей-21» было даже не страшно. Каждодневные походы на него становились почти нормой. По-настоящему жутко становилось ближе к коридору, где они в прошлый раз повернули в школу. Сегодня они шли дальше, где им не было ничего известно. Примерно через пятьдесят метров впереди была библиотека. Спенсер вспоминал, как много раз он с детьми ходил по точно такому же коридору на своём звездолёте. Только вот, там всё было спокойно и светло, а этот отсек создавал противоположное настроение. Он был жутким, гнетущим, несмотря даже на белый пластик отделки. И ощущения эти с каждым новым шагом лишь возрастали.

Сразу после входа Генри включил компьютер. Тот ничего не показал, но инженер оставил его включённым и убрал в карман. Посмотреть данные замеров он сможет и потом, а сейчас нужно было сконцентрироваться на продвижении вперёд.

Они шли очень осторожно: сначала подсвечивали себе путь, потом выключали фонарик и аккуратно продвигались вперёд вдоль стенки. В прошлый раз тот, чьи шаги они слышали, шёл посередине коридора. Они двигались по краю, готовые в любой момент остановиться, на случай, если такая встреча состоится сейчас. На этот раз Спенсер был вооружён огнемётом, который был заметно тяжелее автоматической винтовки. Держать его наготове было сложнее, и от этого передышки были несколько чаще.

Наконец они дошли до заветной двери. Не узнать её было нельзя. Две большие створки, открывающие путь в библиотеку. Он представлял, какой шум она издаст при открытии, если вчера его было слышно из кабинета директора школы. Они застыли в ожидании каких-либо звуков. На случай, если в библиотеке кто-то был, они постояли подольше.

Спенсер боялся, что шум открытия привлечёт гостей, но иного выхода не было, и он кивнул Генри в знак того, что нужно отпереть эту дверь. Алекс лишь высветил ему сервисный лючок небольшим фонариком. Дальше Генри работал на ощупь, и примерно через две минуты дверь ожила. Створки распахнулись почти мгновенно, и Спенсер вместе с Генри синхронно юркнули внутрь.