Анатолий Заклинский - Рубеж

• Название: Рубеж
• Автор: Анатолий Заклинский
• Жанр: Космическая фантастика

Космический корабль «Фарадей-14» совершает долгий межзвёздный перелёт. На его борту находится крупная популяция поселенцев с Земли. В системе, в которую он держит путь, с большой долей вероятности может быть планета с благоприятными условиями для жизни людей. Наличие на ней разумных обитателей тоже не исключается. В этом случае капитан и команда звёздного корабля должны установить с ними дружеский контакт. Но могут ли земляне представить, каким именно он будет? Ждут ли его те, кто может там обитать? И примут ли они землян или же сочтут их недостойными?

---

— Что же, думаю, ты прав. Ладно, преобразование завтра. Придёшь?

— Конечно. Я думаю, почти все будут.

— Спасибо тебе.

— Нам нужно отдохнуть и прийти в себя. А потом подумаем, что делать с этими тварями дальше. Главное, чтобы они не пришли вновь.

— Я почему-то думаю, что этого не произойдёт, — ответил Алекс.

— Надеюсь на это.

Людей, желавших попрощаться с бывшим капитаном, было действительно много. Он не так уж давно закончил командование, и на «Фарадее-14» было много тех, кто жил здесь под его началом. Спенсер едва смог произнести короткую речь, о том, что это были замечательные годы жизни миссии, и что Виктор Спенсер был достойным капитаном. А после рециклер также хладнокровно выполнил свою работу по преобразованию.

Спенсер дал высшему руководству следующий день на то, чтобы хоть как-то прийти в себя. Но вечером через день брифинг должен был состояться по расписанию. Слишком долго медлить тоже было нельзя. Враг доказал свою опасность, и с этим нужно было что-то делать.

На звездолёте было введено чрезвычайное положение. Несколько секторов в сторону шлюза были запретными для посещения. В самом шлюзе круглосуточно дежурила вооружённая охрана. Но время проходило, а опасность с двадцать первого не больше не появлялась.

— Папа, ты ведь защитишь нас? — перед самым сном спросил Томми, прижавшись к Спенсеру.

— Да, Томми, — прошептал Алекс.

— Почему умерли наши братики и сестрички? — Томми всхлипнул.

— Это были нехорошие существа, которые пришли оттуда.

— А они ведь больше не придут.

— Нет, Томми, мы охраняем шлюз. А тебе нужно спать, чтобы завтра быть сильным.

— Я боюсь.

— Не бойся.

— А если они опять придут, когда не будет тебя?

— Тебя защитит Михаил. Он сильный и смелый, Томми.

— Я тоже буду сильным и смелым.

— Конечно, Томми, а теперь спи, — Алекс потрепал сына по голове и легко поцеловал в щёку.

Один день не мог внести серьёзных изменений в состояние жителей корабля, но небольшое улучшение всё же чувствовалось. Проблема была в невозможности осознать утраты, особенно с учётом того, что здесь уже много лет всё было относительно спокойно.

Спенсер всё ещё сильно ужасался, видя за обеденным столом меньше лиц. Сейчас он понимал, что на плечи его жены и старших детей легла задача хоть как-то отвлечь младших от трагедии. Сам он, конечно, стоял перед целью не менее сложной — необходимость выяснить подробности случившегося на двадцать первом никуда не делась. Поэтому, всё так же попрощавшись с родными, он направился на обход корабля.

Нужно было проверить охрану в шлюзе, кратко заглянуть в медицинский блок, на инженерную палубу и в машинное отделение. Особого внимания требовал реактор. Генри как раз должен был проводить анализ, чтобы на вечернем брифинге рассказать о причинах его отказа. Алекс делал всё это не торопясь и основательно. После гибели отца за советом идти было некуда. Весь звездолёт теперь был целиком на нём. Так удалось относительно спокойно провести время до вечернего брифинга.

Заглянув домой и убедившись, что там всё в порядке, Спенсер направился в навигационную. В нём даже слегка пробудились ощущения того, что всё осталось без изменений, но разум знал правду и подавлял эти рефлекторные воспоминания. Все, как и всегда, были на месте. Разве что три кресла пустовали. Сначала конечно вспоминались первые два, но и к присутствию своего отца в навигационной на брифинге он уже тоже привык.

— Что же, господа. Сначала хотелось бы узнать, как общее самочувствие? — спросил Спенсер, садясь в своё кресло.

Вопрос был риторическим. Ответы, разумеется, были удовлетворительными, но оглядев остальных, Спенсер понял, что в целом улучшения есть. Он понимал, что в первую очередь все ждут рассказ от него, но это не значило, что обстановку на звездолёте можно оставить без внимания.

— Никаких происшествий за сутки? — сначала он обратил свой взгляд на главного врача.

— Никаких, — ответил Дубов.

— Это хорошо.

— Что у нас по поводу реактора, Генри?

— Он был отключен намеренно.

— В ручную? — спросил Хиген.

— Ну, как вам сказать, в ручную тоже можно так сделать, — пожал плечами инженер.

— Ты можешь говорить конкретней? — более строго переспросил Алекс.

— Его управляющая схема была как будто перезапущена. Но включиться сам он не смог из-за того, что не сработал пусковой модуль.

— Значит, его кто-то отключил? — спросил Спенсер.

— Это тоже возможно. Но подобного можно достичь и мощным электромагнитным импульсом к примеру. Если наши враги на двадцать первом располагают оружием способным на это, то они могут отключить наш реактор в любой момент.

— Час от часу не легче, — злобно выдохнул Дубов.

— Ещё это объясняет, почему там не работает связь. Подобное устройство может работать в нескольких режимах, ну или менять диапазон, — продолжал Генри, — возможно, именно поэтому мы и не можем запитать «Фарадей-21» от нашего реактора в автоматическом режиме.

— Новости прямо одна лучше другой, — обречённо покачав головой, прокомментировал Алекс.

— Но есть кое-что, что немного не вписывается в эту версию.

— И что же?

— После того, как реактор выключился от импульса, он в любом случае должен был запуститься сразу. Возможно, даже не было бы скачка температуры. Схема вполне надёжна и сбоя быть не могло. Но это в том случае, если все схемы остались бы целы. Но раз реактор запустился, значит они действительно в порядке.

— Значит, кто-то всё же его выключил, — немного помедлив, заключил Алекс.

— Или не дал включиться. Видишь ли, без твоего разрешения просто так его не заглушить. Для этого они использовали импульс, а потом помешали перезапуску, создав аварийную ситуацию.

— Ну, — протянул Спенсер, — в таком случае всё вроде как сходится.

— Получается так.

— Ну а чего тут такого? Они же ведь знают, как устроен двадцать первый, — вступил в рассуждение Дубов, — у нас всё то же самое.

— Что же, с этим тоже понятно.

Ненадолго в навигационной воцарилась тишина, которую вскоре разрушил Дмитрий.

— Ты расскажешь нам, что там было, Спенс? — напрямую спросил он.

— Девочки, — Алекс тоже решил обойтись без предисловий.

— Их было несколько?

— На этот раз две.

— Откуда взялась вторая? — спросил Генри.

— Я не знаю. Мы ведь даже не знаем, откуда взялась первая, — тяжело усмехнувшись, сказал он.

— Верно, — кивнул инженер.

— Но они точно не люди. Это я теперь знаю наверняка.

— Почему? — спросил Дмитрий.

— Я выстрелил в них. Они требовали, чтобы я сдал оружие, но я отказался.

— Ты испугался их?

— Да. Вспоминая тот момент сейчас, я даже не могу понять, почему мне было так страшно. Видимо это они так давят на мозг.

— Ты видел, как пуля в них попадает? — спросил Генри.

— Нет. Сразу всё погасло, и я не видел, но промаха там быть не могло. Я стоял близко к ним. Между мной и ними было меньше метра. С такого расстояния сложно промахнуться.

— А что было потом? — спросил Хиген.

— А потом всё начало трястись и мутнеть, я потерял сознание и не видел их больше. Я вообще больше ничего не видел.

— А они не могли просто убежать? — сказал Дубов.

— Я же говорю, я стрелял почти в упор. Там было даже не уклониться.

— Это человек не успел бы, — стал рассуждать Дмитрий, — но ты ведь говоришь, что точно понял, что они не люди. Как ты тогда можешь знать, что им под силу, а что нет?

— Да. Возможно, ты прав. Я даже, если честно, не очень подумал об этом, — признался Спенсер.

— Возможно даже все те события, которые произошли после выстрела, произошли бы и без него, — сказал Генри, — просто так совпало.

— Не знаю. Мне показалось, что они связаны, хотя точно утверждать нельзя.

— Тогда выходит, что это может повториться в любой момент? — предположил Дубов.

— Есть вероятность.

— Им даже не нужно нас атаковать напрямую. Всё происходит так, что мы не сопротивляемся, — как-то обречённо сказал Дмитрий и облокотился на спинку кресла, — абсурд полнейший.

— Но охрану снимать нельзя, — ответил ему Спенсер.

— Само собой, — кивнул Дубов.

— Ты далеко дошёл? — спросил Генри.

— Да. Наверно почти до половины корабля. Дальше поворота на рециклер.

Алекс сверился с планом, чтобы оценить свою правоту.

— Да, примерно, — сказал Хиген, который тоже смотрел в план.

— Кстати, те кровавые следы волока вели именно к нему.

— Ты думаешь, что они преобразовали наших парней? — спросил Дубов.

— Не исключено. Зачем им трупы? — пожал плечами Спенсер.

— В принципе, какая-то логика в этом есть. Значит у них разум не хуже нашего, раз они научились пользоваться рециклером.

— Я думаю, в свете последних событий, это понятно и так.