Анастасия Вернер - Босоногий друг [СИ]

• Название: Босоногий друг [СИ]
• Автор: Анастасия Вернер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Принцесса Первого Королевства с самого рождения была очень талантливым ребенком. К примеру, она талантливо могла вляпаться в неприятности, а потом так же талантливо из них вылезти. Ее способности находить себе проблемы на мягкое место достигли таких высот, что в конечном итоге привели ее к сделке с демоном. Всего лишь одно желание, которое поставило существование всего Королевства под угрозу. Теперь принцессе предстоит найти способ расторгнуть договор, выяснить, для чего демонам понадобились Хранители и раскрутить клубок дворцовых тайн. С этого момента в ее жизни начнется новый этап...

 ... когда глупость сменится ответственностью.

 ... привычная жизнь - опасностью и приключениями.

 ... а дружба - первой любовью.

Ничего серьезного. Произведение из серии "скрасить вечерок" о глупостях, несуразностях, странных героях и больших роялях.

ОСТОРОЖНО: героиня недалекая простоватая курица.

---

   Постучавшись, в комнату вошла мама.

   - Наконец-то я вижу в своей дочери настоящую леди, - гордо сказала она.

   - Немного непривычно, если честно, - смутилась я.

   - Привыкнешь. - С её стороны последовал уверенный кивок. - Быть девушкой не так уж страшно. Кстати, там внизу пришёл один мальчик, который утверждает, что он твой друг.

   Опешив на секунду, я удивлённо уставилась на маму, пытаясь осмыслить услышанное. Её шутливой улыбки даже не заметила, резко сорвавшись с места.

   Нейт? Неужели Нейт? Только бы это был он! Но ведь он чуть не умер, ему нужно отлёживаться, а не скакать из королевства в королевство!

   Бегать в платье было жутко неудобно, поэтому моеёперемещение заняло намного больше времени, чем мне бы хотелось. Подхватив юбки и приподняв подол, я рванула через так нелюбимый мной "проходной двор для всяких бездарей", подлетела к двери, ведущей в гостиную, и резко распахнула её.

   - Эд? - воскликнула, увидев, кто ждёт меня на широкой софе.

   Парень вскочил на ноги и радостно улыбнулся.

   Только теперь до меня дошло, что слова "мальчик, который утверждает, что он твой друг" - были всего лишь шуткой.

   Эдди крепко обнял меня, но я была всё ещё ошарашена, и потому не проявила встречной активности.

   - Ну ты и намутила, подруга! - искренне сказал парень, отрываясь от меня. - Ты как хоть?

   - Жить буду, - сглотнув, ответила я и попыталась вымученно улыбнуться. Кто бы мог знать, насколько меня расстроит тот факт, что в гостиной был не Нейт.

   - Расскажешь, что произошло?

   - Неужели ещё не знаешь?

   - Ну я слышал, что ты заключила договор с демонами. Зная тебя, конечно, глупо сомневаться, но я всё же надеялся, что...

   - Зря надеялся, - сухо оборвала я. - Да, это был договор с демонами, который чуть не уничтожил моё королевство. И, Эдди, всё зашло очень далеко. Демоны уже не просто опасные тени, они затеяли войну. Так что я советую тебе убраться вместе с родителями в какую-нибудь деревушку и переждать. Только не говори никому, ладно? Не то поднимется паника, а это нам точно не на руку.

   - А что собираешься делать ты? - спросил парень, обеспокоенно дергая конец своей рубахи.

   - Попытаюсь всё исправить.

   - Дань, - испугался Эдди, - ты ведь не хочешь снова во что-то влезть? Может не надо, а? Это всегда очень-очень плохо заканчивается!

   Я улыбнулась одними уголками губ.

   - Эд, ты мой самый-самый-самый близкий и лучший друг, и я очень не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Ты не представляешь себе, на что способны эти демоны, поэтому пообещай мне сделать всё, чтобы оказаться в безопасности. А я сделаю всё, чтобы война никогда не началась. Договорились?

   - Дань, я просто терпеть не могу этот твой взгляд, - хмуро пробурчал парень.

   - Не переживай, Эдди, ты же знаешь - меня трудно победить. - Улыбка вышла натянутой, но зато дальнейшие объятия - искренними.

   С одной стороны мне хотелось, чтобы Эдди остался. Чтобы мы поговорили с ним так же, как вчера с мамой. Ему бы я рассказала про Герви и Нейта, ничего не утаивая. Он бы мог что-нибудь посоветовать.

   Но с другой стороны, мне не хотелось рисковать его безопасностью.

   Время близилось к четырём - как раз на это время был назначен военный совет, и поэтому пришлось попрощаться с Эдом, пообещав ему быть осторожной.

   Я вышла из дворца, проводив друга до самых ворот - по выходным они жили в деревне, и помахала ему рукой. Уже хотела вернуться обратно в свою комнату, как вдруг один из часовых громко крикнул: "Стой, кто идёт?". И это заставило меня резко остановиться. Вряд ли это обращение предназначалось Эдди, он же наоборот уходил.

   Значит, кто-то шёл во дворец.

   Не позволяя лишней панике, или радости, смешавшейся с переживанием, завладеть разумом, я медленным шагом дошла до одной из башен. Понимая, что своим поступком перечеркну всю "прилежную леди", которую так хотела воссоздать, полезла вверх по лестнице.

   Завидев карабкающуюся к нему принцессу, часовой удивлённо замер. И лишь когда заметил мой гневный взгляд, помог переступить через последние ступеньки.

   - Кто там? - едва сдерживая волнение, спросила я, пытаясь вглядеться вдаль.

   - Три путника, - слаженно отозвался часовой.

   Но я уже и сама их увидела.

   Сердце в груди подпрыгнуло так высоко, что наверное, достигло горла.

   - Открывайте ворота, - быстро проговорила и со всей скорости рванула вниз.

   Спускаться по лестнице оказалось намного проще и быстрее, чем подниматься по ней же. Как только мои ступни почувствовали твердую землю, я тут же побежала к открывающимся воротам, едва не споткнувшись.

   И только уже у самого края стены, который всё ещё защищал меня от чужих глаз, резко остановилась, глубоко вдохнула, и, скрестив на талии вытянутые руки, спокойным шагом вышла навстречу путникам.

   Гегемон, Гервик и Нейт уже почти подошли к открытым воротам. Кареты или лошадей позади не наблюдалось. Эдди на дороге тоже не было.

   - Что вы тут делаете? - удивлённо спросила я, делая шаг навстречу.

   - Мы просто очень соскучились! - радостно крикнул Герви.

   Я не удержалась и улыбнулась. Тепло, искренне.

   Никто из них не изменился. Как будто мы сейчас попали в то самое время, когда собирались на соревнования во Втором Королевстве. На каждом из парней была их привычная одежда. На Гервике - бежевый свитер и коричневые бриджи. На Нейте - чёрная кожаная куртка и чёрные штаны.

   Нейт шёл довольно уверенным шагом, словно прекрасно себя чувствовал. Показалось даже на секунду, что и не было того ужасного дня, когда он чуть не погиб. Как будто это не он бледный, с фиолетовыми губами, на последнем издыхании умирал на моих руках. Сейчас парень выглядел вполне нормальным - даже глубокой усталости на лице не было. Движения чёткие, уверенные, как будто оклемался.

   - Мы всегда рады приветствовать гостей в нашем доме, - добродушно сказала я, поворачиваясь лицом к дворцу, - пойдёмте, я провожу вас в гостиную. Мои родители будут рады познакомиться с вами.

   Взгляды друзей увидеть не могла, но готова поставить на что угодно: все они как один были ошарашенными.

   Родители уже знали, что к нам пожаловали незваные гости. Отец в преддверии военного совета облачился в свою роскошную синюю бархатную мантию. Мама у меня всегда выглядела с иголочки. Они ждали нас в гостиной с милыми улыбками.

   В комнату я вошла первой. В середине лежал ворсистый ковер, вокруг которого стояло две софы - по длине ковра, и два кресла - по ширине. Родители сидели на софе. Я села в кресло. Ребятам осталось только занять оставшиеся места. По их рыскающему взгляду и неловким движениям сразу стало понятно, что чувствуют они себя неловко. Честно говоря, мне и самой хотелось избежать всех этих условностей, но что поделать - правила приличия придумывались не для того, чтобы их нарушать.

   - Добро пожаловать в наш замок, надеемся... - начал папа свою официальную речь, но вдруг запнулся и удивлённо воскликнул: - Гегемон?!

   - Гегемон, - кисло подтвердила мама.

   И, прежде чем маг сумел что-либо ответить, добавила:

   - Учти, я уже отдала приказ закрыть винный погреб.

   - Ничего страшного, - усмехнулся мужчина, - я всё равно с собой... - но тут мой папа отчаянно закрутил головой, чем заставил мужчину сдавленно проговорить: - Я с собой ничего не брал.

   - Вы знакомы? - удивилась я.

   - Конечно, - кивнул папа, - это же придворный маг и первый советник короля Второго Королевства. Я рад, что ты помог моей дочери вернуться домой и исправить хотя бы часть тех ошибок, что она успела совершить.

   - Да, - с милой улыбкой кивнул Гегемон, - именно я и помог.

   - Мама, папа, знакомьтесь, - перехватила я слово, - это те самые люди, о которых я вам рассказывала.

   - Рассказывала? - Папа устремил на маму недоумённый взгляд. Та тут же успокаивающе погладила его по плечу, намекая, что объяснит позже. Папа кивнул. Я продолжила:

   - Они помогли мне найти и уничтожить договор с демоном. И они неоднократно спасали мне жизнь.

   - Так же, как и Даня - нам, - неожиданно для всех сказал Нейт.

   Я украдкой глянула на парня и смущённо улыбнулась.

   Папа тут же начал раскатистую речь о том, как он благодарен тем, кто помог не только его дочери, но и поспособствовал раскрытию плана демонов.

   В это время я вопросительно посмотрела на маму... и застыла на месте. Стоило увидеть её лицо, как меня словно молния пронзила с головы до пят, и мысли тут уже улетучились, оставив в беспросветном замешательстве.

   Мама смотрела на Нейта. Она наверняка догадалась, что вчера я говорила именно о нем. И мне казалось, она будет разглядывать его с любопытством, оценивающим взглядом, пытаясь понять, что в нём могла найти её дочь.