Мо Хайдер - Опередить дьявола

• Название: Опередить дьявола
• Автор: Мо Хайдер
• Издательство: АСТ, Corpus
• Жанр: Полицейский детектив
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-17-079633-5

Автор блестящих детективов и триллеров — британская писательница Мо Хайдер свой дебютный роман Birdman («Человек-птица») опубликовала на пороге XXI века. Эту книгу некоторые рецензенты нашли чересчур жестокой, но это не помешало ей стать мировым бестселлером. Ровно через год газета The Sunday Times назвала бестселлером вторую книгу Хайдер — The Treatment («Лечение»). Тогда и появляется главный персонаж всех следующих романов серии The Walking Man — Джек Кэффри.

«Опередить дьявола» (2011) — третья книга этой серии, выигравшая Edgar Award в номинации «Лучший роман». Для Кэффри, детектива-аса, рутинное дело об угоне автомобиля оборачивается ужасом: вместе с автомобилем похищена одиннадцатилетняя девочка, дочь священника. Вскоре подобная история повторяется с другим ребенком. Однако похититель неуловим… Тем временем за дело берется сержант полиции Фли Марли — миниатюрная, ловкая, как обезьянка, отважная, она пускается на поиск девочек в смертельно опасные места…

---

Вот черт. Она прислонилась к переборке и сделала несколько медленных глубоких вдохов, чтобы справиться с головокружением. Рана на ноге открылась, и из нее вытекло бог знает сколько крови. Если бы кто другой так истекал, она бы отправила его в больницу без промедления.

Хорошего мало. Мягко говоря.

61

Если надо было разрушить чьи-то предрассудки, Дамьен Грэм не останавливался ни перед чем. Когда Кэффри, сразу после шести вечера, подъехал к его крошечному дому с террасой, Дамьен встретил гостя на пороге, мечтательно глядя окрест. В зубах сигарилла, солнцезащитные очки Diesel в пол-лица и пижонское долгополое верблюжье пальто. Не хватало только красной фетровой шляпы. В глубине души Кэффри испытывал жалость к этому человеку.

Когда он приблизился, Дамьен вытащил сигариллу изо рта и кивнул в знак приветствия.

— Не возражаете, если я покурю?

— А вы не возражаете, если я поем?

— Без проблем. Будьте как дома.

Утром, бреясь перед зеркалом на работе, Кэффри ужаснулся тому, какой у него загнанный вид. И сделал еще одну зарубку в памяти: нужно хоть что-нибудь поесть. Сейчас заднее сиденье в машине было завалено бутербродами и шоколадками — «Марс», «Сникерс», «Дайм», — купленными на станции техобслуживания. Вот оно, мужское решение проблемы. Не забыть бы припрятать это добро в безопасное место, подальше от Мирта. Он достал карамельный батончик, снял обертку и, отломив два кусочка, положил за щеку, чтобы таяли постепенно. Стоя на крыльце, они с Дамьеном какое-то время молча смотрели на припаркованные перед домом машины. Фургон ПРА. Чудной «ретро-воксхолл» Кью.

— Может, вы мне скажете, что происходит? — спросил Дамьен. — Ваши люди переворачивают все вверх дном. Говорят, что мой дом нашпигован скрытыми камерами.

— Так и есть.

Дамьен был не одинок. Дом Симоны Блант тоже оказался под прицелом, и в эти минуты Тернер как раз беседовал с хозяевами. Все службы были полностью задействованы. Не хватало только Проди. Кэффри так и не сумел связаться с ним по телефону. А неплохо было бы выяснить, где он и что ему удалось разузнать о местонахождении Фли. Убедиться в том, что он занимается порученным ему делом, а не подбирается в очередной раз к досье Китсон.

— Дамьен, по поводу этих камер, — начал Кэффри. — У вас нет никаких соображений насчет того, как они к вам попали?

Дамьен презрительно хмыкнул.

— Вы думаете, это я их установил?

— Нет. Я думаю, что кто-то проник к вам в дом и установил их. А вот при каких обстоятельствах он это сделал, мне непонятно. А вам?

Дамьен немного помолчал. Потом швырнул окурок на не самую опрятную лужайку перед домом.

— Пожалуй, — признал он, теснее запахиваясь в пальто. — Я уже об этом думал.

— И?

— Взлом. Давняя история. Задолго до угонщика. Тогда мне казалось, что это как-то связано с моей благоверной — вокруг нее крутились сомнительные друзья. Мы сообщили в полицию. Дело было странное — ничего не украли. А теперь, когда я вспоминаю… скажу так… возникают вопросы.

Кэффри отправил в рот остатки карамельного батончика. И заглянул Дамьену через плечо — в прихожей на стене висели фотографии: черно-белые, в рамочке, студийные снимки Алиши с распущенными волосами, перехваченными широкой лентой на манер кэрролловской Алисы. На него вдруг накатило тошнотворное состояние дезориентации, когда дело в считанные часы перевернулось на сто восемьдесят градусов. Вся команда сменила курс: вместо того чтобы заниматься Тедом Муном, они переключились на его жертв, ведь Мун заранее выбирал девочек, а это в корне меняло характер расследования. Мало того, у всех было неприятное ощущение, что им недолго ждать очередной неприятности. Что где-то живет очередная семья, и в их доме уже работают скрытые камеры видеонаблюдения. Задача ПРА — вычислить эту семью, и Кэффри уже не сомневался, что ключом к разгадке станет ответ на вопрос: почему угонщик выбрал именно Алишу, Эмили, Клио и Марту.

— Что происходит? — прервал его размышления Дамьен. — Такое чувство, будто меня выслеживают. Мне это не нравится.

— Еще бы. — Кэффри смял обертку и, подчиняясь врожденному инстинкту профессионала, находящегося на месте преступления, сунул ее в карман. — Происходит то, что мы чуть-чуть продвинулись. Увидели Теда Муна под иным углом зрения. Он умен. Согласны? Смотрите, как он поступил. Он мог похитить Алишу — да кого угодно из них — в любой момент, когда ему заблагорассудится. Но он этого не сделал. Он разыграл спектакль. Захватил девочек в публичных местах, чтобы это выглядело случайностью. И он так поступил, чтобы скрыть тот факт, что он уже знал всех девочек.

— Уже знал Алишу? — Дамьен, скрестив руки на груди, покачал головой. — Нет, не верю. Я видел фото этого ублюдка. Я его не знаю.

— Очень может быть. Зато он знал Алишу. Каким-то образом. Возможно, через друзей. Она иногда ночевала не дома — у подружек?

— Нет. Она же была совсем кроха. Маленькая девочка. Лорна все время держала ее дома. У нас здесь даже родственников нет. Моя родня в Лондоне, ее — на Ямайке.

— Никаких подружек?

— Не в том возрасте. Что сейчас ей позволяет ее мамаша, я не знаю.

— А одну ее никогда не оставляли?

— Да ну что вы. Лорна, при всех ее мерзких выходках, была хорошей матерью. А если хотите узнать больше про то время, то вам надо поговорить с ней.

Легко сказать. Тернер инициировал не один запрос через Интерпол, но от полиции Ямайки так ничего и не добился. Кэффри проглотил шоколадку. Он перебрал сладкого, и язык у него стал обложенным и сухим. Это лишь усугубляло состояние невнятности и дезориентированности и усиливало сводившее его с ума ощущение, что нечто важное остается на периферии его сознания, и он никак не поймает это важное за хвост.

— Дамьен, мы можем подняться наверх?

Последовал тяжелый вздох.

— Пойдемте. — Он вошел в прихожую и закрыл входную дверь. Снял пижонское пальто, повесил на вешалку и подал детективу знак следовать за ним. Довольно быстро для своих толстых ляжек, держась за перила, он начал подниматься по лестнице, — носки врозь, дум-дум, — так что старые деревянные ступеньки под ним заскрипели. Кэффри медленно следовал за ним. На лестничной площадке стоял Кью. В костюме, который блестел и переливался наподобие тафты, он колдовал над электронным приборчиком, лежавшим на перилах, и даже не поднял головы и вообще никак на них не прореагировал. Большая спальня в передней части дома была отделана с фантазией. Три стены, выкрашенные в буро-коричневый цвет, украшали аэрографические картинки обнаженных женщин, а четвертая оклеена коротковолокнистыми серебристо-черными обоями. Передняя спинка кровати отделана черной замшей, по кровати разбросаны серебристые декоративные подушки. Платяной шкаф с зеркальными створками.

— Симпатично.

— Вам нравится?

Кэффри вытащил из кармана «Твикс» и развернул обертку.

— Комната холостяка. Когда вы жили с Лорной, она, наверное, выглядела иначе? Вы здесь спали?

— После ее отъезда я тут все переделал. Избавился от ее барахла. Да, это была наша комната. А что?

— А до того? Может, здесь была комната Алиши?

— Нет. Детская всегда была в задней части дома. Хотите посмотреть? Там ничего нет, кроме ее игрушек. Вдруг она когда-нибудь вернется.

Кэффри не хотел. Его уже успели просветить, в каких комнатах Мун устанавливал свои камеры. Дамьен пока этого не знал, но одна такая штуковина наверняка спрятана на потолке в его спальне. Кью ждал, когда привезут стремянку, чтобы подняться на чердак и выковырять чертов «глаз». Та же загадочная история у Костелло и у Блантов: камеры оказывались не там, где их следовало ожидать. Казалось бы, Муна должны были интересовать места, где девочки раздевались. Их спальни и ванная. Однако, за исключением комнаты Марты Брэдли, в спальнях девочек камер не было. Зато их нашли в кухнях, гостиных и, совсем уж странно, в родительских спальнях. Например, здесь.

— Дамьен, спасибо за участие. С вами свяжутся. По поводу возмещения убытков. В связи с этим… ммм… бардаком. — Он затолкал в рот очередной батончик, обтер руки и вышел на лестничную клетку, после чего зашагал вниз, мимо все того же Кью, продолжая жевать. В прихожей он еще раз бросил взгляд на фотографии Алиши. Три снимка, три разных одеяния, а вот позы все похожие. Руки сложены под подбородком. Зубки блестят. Маленькая девочка, старательно улыбающаяся перед камерой. Он уже приоткрыл входную дверь, когда что-то в этих фотках заставило его остановиться и всерьез задуматься.

Алиша. Это вам не Марта. И не Эмили. Алиша чернокожая. Кэффри тут же прокрутил в мозгу то, что писалось в научной литературе, — педофилы выбирают типаж. Цвет кожи, возраст. Это повторяется из раза в раз. Если Мун специально отбирал девочек, то почему мы не видим между ними большего сходства? Все, как одна, одиннадцатилетние блондинки? Или четырехлетние брюнетки? Или черные шестилетки?