Кара Колтер - Маленькая колдунья

• Название: Маленькая колдунья
• Автор: Кара Колтер
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-227-05292-6

Несколько лет назад жена Брендана погибла в автокатастрофе, он так и не смог смириться с потерей. Жизнь его проходила во тьме, а сердце превратилось в камень. Брендан был уверен: возродиться уже не удастся. Однако встреча с Норой, которую многие считали целительницей, все изменила…

---

Брендан подошел ближе. Чарли был не похож на умирающего кота. Его дыхание не было хриплым.

Может, он уже умер? Брендан коснулся пальцами шерсти и почувствовал тепло. Чарли вздохнул.

Брендан отдернул руку. Глупо думать, что коту помогла целительница. Так или иначе, Нора едва взглянула на животное.

Мобильный телефон мальчика лежал на журнальном столике. Брендан взял его и проверил. Люк установил ежечасное включение сигнала будильника. Не стоило поручать мальчику греть молоко. Он выглядел измотанным, под глазами залегли темные круги, а лицо казалось бледным и осунувшимся.

Брендан вдруг понял, что не может оставить их одних в доме.

Он почувствовал, что должен позаботиться о мальчике и о Норе. Они слишком долго справлялись со всем в одиночку.

Брендан выключил будильник на телефоне Люка и медленно поднялся по лестнице к комнате Норы.

Глава 6

Оказавшись у двери пугающей спальни в «свадебном» стиле, Брендан достал свой мобильный телефон. Он понимал, что не может взвалить на себя заботу о Норе и мальчике прямо сейчас. Его ждет срочная работа. «Деревня на озере» – удивительная возможность и самый престижный проект в его карьере на сегодняшний день.

Но однажды Брендан выбрал работу, когда следовало поступить по-иному. Он был одержим желанием добиться успеха, обогнать призраков собственного детства, стать достойным жены, которая воспитывалась в других условиях.

Он должен был стать кем-то, что-то доказать. И он сделал выбор, в результате которого потерял все.

Случившееся оставило в его сердце глухую пустоту.

Неужели он оказался в похожей ситуации и снова должен сделать выбор? Правильный выбор. Тот, который изменит настоящее.

Отмахнувшись от раздумий, он набрал номер и услышал голос секретарши на автоответчике.

– Вы позвонили в компанию «Грант Аркитектс». Мы не можем ответить прямо сейчас, но обязательно вам перезвоним.

– Линда, меня сегодня не будет.

Помимо Норы и ее племянника Брендану следует позаботиться о Диди, оставшейся в больнице. Ей потребуется общение. Старушка захочет узнать, как дела у Чарли, и потребует принести ей кроссворды. Брендан не сомневался, что она будет самым капризным пациентом в мире.

– Есть вероятность, что меня вообще не будет на этой неделе. Отправьте… – он назвал фамилию младшего архитектора, – на объект «Деревня на озере».

Закончив разговор, он осознал масштаб того, что сделал. Брендан никогда не отлынивал от работы.

А потом, предвидя, что из компании начнут звонить по срочным делам уже в семь утра, Брендан отключил телефон.

Он знал, что возникнет много вопросов в связи с его отсутствием.

И Брендан вовсе не уверен, что сумеет на них ответить. В глубине души он знал, что не хочет наблюдать за началом строительства нового жилого комплекса. Он не хочет смотреть, как его проект воплощается в жизнь. Ему уже знакомо чувство неудовлетворенности, которое будет расти пропорционально скорости возведения зданий.

Брендан быстро вошел в спальню. Он сел на белый стул у кровати Норы и поборол желание включить мобильный ради будильника.

Потом Брендан разозлился на себя за то, что даже минуты не может прожить без телефона, поэтому убрал аппарат.

Непрестанная занятость помогла ему выжить. После происшествия с женой он стал проводить на работе еще больше времени.

Иногда ему хотелось остановиться и отдохнуть.

Готов ли он исцелиться и выползти на свет, закрывая глаза от слепящего блеска? Этот дом такой необычный. Может, с теми, кто сюда попадает, происходят чудеса и в душе воскресают умершие чувства?

Может, и так. Только посмотрите, что произошло с Чарли.

Брендан не мог поверить, что ему в голову приходят подобные мысли. С какой стати он размечтался, как маленький мальчик?

«Мамочка, когда-нибудь я куплю тебе замок. Я обещаю».

Вспомнив свое обещание, он вздрогнул.

Рассерженный, Брендан стал бродить по комнате. На комоде он увидел фотографию Норы и Люка. Фото мужчины нет. Здесь же куча счетов. Зачем она держит счета в своей комнате? Возможно, не хочет, чтобы мальчик беспокоился из-за расходов.

На полу стояла корзина для белья, заполненная аккуратно сложенными вещами. Нора разозлилась бы, узнав, что Брендан увидел ее нижнее белье, лежащее поверх остальных вещей. В комнате не было ювелирных украшений и вычурных безделушек.

Будь он эмоциональным человеком, немного загрустил бы, разглядывая комнату Норы, которая так много говорила о хозяйке – взвалившей на себя непомерную ответственность, одинокой и лишенной удовольствия прихорашиваться женщине.

А потом он снова посмотрел на бумаги под будильником. Они были похожи на письма. Брендан подошел и мельком на них взглянул.

Письма не были личными. На самом деле они начинались со слов «Дорогая Ровер».

Заинтригованный, Брендан, вспомнив, что Диди рассказала ему о Норе и ее газетной рубрике «Спросите Ровер», взял письмо.

«Уважаемая Ровер, у меня новый парень. О нем я мечтала всю жизнь. Красивый. Веселый. У него хорошая работа. Есть только одна проблема. У меня живет тринадцатилетний маламут по кличке Вздох. Они ненавидят друг друга. Что мне делать?

Озадаченная».

Почерк изменился – Брендан догадался, что дальше писала Нора. Заинтригованный, он увидел, что она ответила на письмо, а потом перечеркнула свой ответ. Сев на стул рядом с кроватью и прищурившись, он стал читать.

«Уважаемая Озадаченная!

Хотя собаки иногда ревнивы, очень часто они лучше остальных понимают, какой перед ними человек. Что сделал ваш принц, чтобы завоевать расположение собаки? Ваш возлюбленный осознает, что ваша собака стареет, и вам, возможно, скоро придется с ней попрощаться? Он сделал хоть что-нибудь, чтобы вам помочь? Боюсь, ваша собака воспринимает его как нахала. По-моему, вам будет лучше без вашего парня. Я бы, например, не удержалась и тяпнула его за то место, что отвечает за репродуктивные функции. Спасибо за ваш вопрос. Хотя подобные вопросы лучше всего обсуждать с подругой, матерью или священником.

С наилучшим тявканьем, Ровер».

Ответ был перечеркнут, как показалось Брендану, с некоторой неохотой. Губы Брендана дрогнули в улыбке. Он перешел к следующей странице.

«Уважаемая Озадаченная!

Тринадцать лет – очень большой возраст для маламута. Вы хотите отказаться от собаки, которая еще какое-то время может прожить с вами?»

Этот ответ тоже был перечеркнут.

Брендан перевернул страницу, желая узнать новый ответ, но обнаружил другое письмо.

«Уважаемая Ровер!

Моя собака, английский бульдог по кличке Петуния, не хочет заходить в прачечную в подвале. Она сидит за дверью, воет и трясется. Как вы думаете, у меня в доме живет привидение?

Испуганная».

Опять два ответа. Первый – перечеркнут.

«Уважаемая Испуганная!

У английских бульдогов много прекрасных качеств, но они не отличаются интеллектом. В вашей прачечной множество запахов и звуков, которые бедняжка Петуния не узнает. Ситуация вряд ли улучшится, поэтому, дабы сэкономить себе нервы, оставляйте Петунию наверху, когда идете в подвал. Перед уходом дайте ей косточку. Велика вероятность, что, грызя кость, она не заметит вашего отсутствия».

Второй ответ был сдержаннее, без комментариев по поводу интеллекта бульдогов. В нем говорилось, что в прачечной присутствуют странные для собаки звуки и запахи, и Петунии необходимо знакомиться с ними постепенно. Приучая животное к новому, нужно подкармливать его чем-нибудь вкусненьким.

Все еще улыбаясь, Брендан положил письма на тумбочку.

Сквозь навалившуюся усталость он осознал, как что-то изменилось.

Мгновение он не понимал, что происходит.

А потом до него дошло: вокруг стояла абсолютная тишина. Брендан встал и подошел к окну. Занимался рассвет. Дождь прекратился. На горизонте появилось то, чего он не видел сорок дней и сорок ночей.

Брендан моргнул, как человек, вышедший из пещеры на свет.

Возможно, он не видел этого с той ночи, когда погибли его жена и их будущий ребенок.

На горизонте всходило солнце.

– Эй, милая, как вас зовут?

Нора вздрогнула и взглянула на мужчину, который схватил ее за плечо.

– Я вам не милая, – сказала она, уверенная, что ей снится сон, и закрыла глаза.

Она продолжала ощущать прикосновение, свет бил сквозь веки.

– Когда вы родились?

Она снова погрузилась в блаженный сон.

– Секундочку. Последите взглядом за моим пальцем. Нора вздрогнула и проснулась. Ее кровать была залита солнечным светом. Солнце! Теплое и восхитительное.

Всю ночь ей казалось, будто Брендан Грант находится в ее комнате, но теперь, посмотрев на стул, она поняла, что это действительно были только сны. Стул был пуст.

Нора посмотрела на часы. Уже полдень!

– О боже! Животные! – Она села так резко, что у нее закружилась голова.