Яна Спасибко - Демон принцу не товарищ

• Название: Демон принцу не товарищ
• Автор: Яна Спасибко
• Жанр: Фэнтези

Опасайтесь сомнительных сокровищ. Особенно опасайтесь, если эти сокровища сами плывут в руки. Даже если это всего лишь простенький серебряный перстенек с черным камнем. Может статься так, что в нем сидит ехидная и циничная демонесса, которая аки джин из бутылки готова исполнить любые желания в неограниченном количестве, но только в течение года, потом придется с ней расплатится собственной душой. Но что такое душа не наследного принца, когда королевство стоит на грани гражданской войны?

---

Шли долго, казалось бы, я провел на ногах целую вечность, и был готов упасть, когда к вечеру мы были у подножья горы, на которой гнездились гарпии. Признаться, у меня у самого чуть не началась истерика, когда я увидел, какой подъем нам предстоит, а Ярослава, было, заикнулась про ноющие ножки, но демонесса быстро поставила ее на место, безжалостно намекнув, по чьей инициативе мы все теперь страдаем.

Подъем в гору был не то, чтобы трудный. Он был мучительно трудный, мы буквально ползли вверх, невзирая на дикую усталость, и проклиная это чертово зеркало и чересчур любопытных гарпий.

Но, когда мы, наконец, преодолели и это препятствие, представшее перед нами зрелище вмиг заставило меня забыть о боли и усталости. Это было не гнездовье, это было настоящее поселение. Некоторые дома были построены из камня, некоторые из дерева, а некоторые и вовсе высечены прямо из скалы. Хотя, несколько маленьких деревянных домиков действительно подобно гнездам нависали прямо над нашими головами.

Да и населяющие это место существа, гарпии, были не менее удивительными. Высокие, на голову выше Миньшека, в основном благодаря особому строению ног, как у животных, чрезвычайно стройные, я бы даже сказал, тощие. Складывалось ощущение, что стоит им раскрыть свои крылья — и их тут же сдует порывом ветра, хотя, так, наверное, и есть. Их человеческие лица были настолько красивы и правильны, что казалось — гарпии только что сошли из-под кисти какого-то гениального художника, зачем-то подрисовавшего им рожки виде гребня, похожего на диковинную диадему. Их волосы самых невообразимых расцветок, даже на вид очень жесткие и толстые, чаще всего были коротко острижены, хотя, встречались особи и с длинной шевелюрой.

Кожистые крылья гарпий, были, как правило, полураспущены поверх коротких, до середины бедра, рубах из грубой ткани, подпоясанных широкими поясами. Немного приглядевшись, я наконец понял, что меня смущает — они гораздо больше похожи на стереотипных демонов, нежели Тара.

Гарпии с интересом разглядывали нас, но никакой агрессии не проявляли.

− Ну. − Миньшек слегка подтолкнул Ярославу в спину. − Иди, забирай свое зеркало.

Оборотня раздражало то, что ему пришлось переться в гору ради того, чтобы лицезреть этих странных и непонятных существ. Конечно, кто бы говорил, но протопали мы действительно порядочно.

Что интересно, Миньшек в спорах теперь постоянно принимает сторону Тары, хотя с самого начала он старался сохранять нейтралитет. Но за время нашего путешествия оборотень постепенно невзлюбил Ярославу, и дело даже не в ее вздорном характере, он просто интуитивно сторонится ее, хотя и не может обосновать свои предчувствия, поэтому и рассказать нам нечего.

Откуда я все это знаю? А один демон шепнул.

Правда, Тара еще и сама об этом не знает. Наша с ней связь с каждым днем крепнет, скорее всего, когда наши пути разойдутся, я буду чувствовать себя, словно меня лишили руки или ноги, как будто от меня отрезали какой-то жизненно важный кусок. Наверное, в этом случае, я действительно предпочел бы смерть.

Я вздохнул и решил взять инициативу в свои руки, в конце концов, от Тары не исходило никакого беспокойства, а значит, мы в безопасности. Относительно.

Подойдя к одному из гарпий-мужчин, которому я едва доходил до груди, я слегка дернул его за рукав, привлекая к себе внимание.

− Простите, господин… − В этот момент я почувствовал себя ребенком, обращающимся к взрослому.

− Да? − Он с легким раздражением выдернул из моих рук свой рукав, надо будет запомнить: гарпии не любят, когда их хватают. Но дальше раздражения дело не пошло, видимо, он решил, что такое низкое существо как я, не сможет принести ему вреда.

− Я прошу прощения. − Я очень смутился под его строгим взглядом, − Но у моей подруги местные дети украли зеркало… Это такой блестящий круг…

− То-то я думаю, с чем они сегодня весь день носятся… − Он внимательно посмотрел на меня. − Идем.

Мы поплелись вслед за гарпием, который был гораздо быстрее нас, в основном, благодаря своим длинным ногам, на которых он даже не шел, а мягко пружинил.

Гарпий привел нас к небольшой пещере, вырубленной прямо из скалы и окруженной грубо выкованным загоном.

Сначала, я не совсем понимал, что это за клетка, но только когда мы вошли — догадался, это — детский сад, в котором содержались гарпии от совсем крох, до немного подросших особей, выглядевших лет на семь-восемь (я сужу по человеческим детям), «дети» были похожи на маленьких крылатых обезьян, такие же шустрые и крикливые.

Они с энтузиазмом носились по загону, и в их маленьких ручках то и дело мелькал блестящий предмет, подозрительно похожий на зеркало Ярославы.

− Это мое! − Барышня от избытка чувств аж подпрыгнула на месте.

Дети моментально притихли, а сопровождавший нас гарпий тяжко вздохнул, и направился к малышне:

− А ну-ка, воришки маленькие, отдавайте, что сперли! − Он отобрал у них зеркало.

Момент царила полная тишина, и в следующую секунду дети разразились громогласным ревом.

− А ну не реветь! − Гарпий грозно посмотрел на них. − Вас еще наказание ждет!

− А может, не надо их строго наказывать? − Мягко предложил я, принимая из рук гарпия зеркало. − Дети все же…

− Вот и надо пресекать пока дети. − Фыркнул он. − А то потом проблем не оберешься.

На Ярославу было жалко смотреть: с одной стороны, она чувствовала, что права, ведь она вернула себе украденную вещь, а с другой, ей было безумно жаль детей, у которых в загоне ни одной игрушки.

Я только вздохнул:

− Зеркало мы вернули, детей простили, строго наказывать их не нужно… Лучше скажите, где здесь можно переночевать? − Я резко сменил тему, чтобы отвлечь гарпия от придумывания кары для сорванцов.

− У нас таверна есть. − Он крепко задумался. − Но есть ли там комнаты для постояльцев — не знаю, гости у нас большая редкость. Диковинка, можно сказать.

− Вы нас не проводите? − Промурлыкала демонесса, распуская крылья и цепляя гарпия под локоток.

Тот растаял, и сразу забыл про детскую выходку. Насколько я понял, именно этого Тара и добивалась, ибо больше ей это ни для чего не было нужно. Я тебя раскусил, дорогая Центавра: ты любишь детей, и будь ты хоть трижды демоном — женщиной от этого быть не перестанешь! Одинокой и несчастной женщиной, коротающей тысячелетия без какого-либо общения.

Спинным мозгом чувствую, что когда освободишься, первое, что ты сделаешь — это усыновишь маленького демоненка. Если такие бывают, конечно.

Мы тем временем вошли в небольшое вырубленное прямо в скале помещение, на проверку оказавшееся той самой таверной — огонь факелов выхватывал из пещерной темноты несколько чистеньких дубовых столов и небольшую стойку, за которой стояла молодая гарпия, представившаяся нам Ори. Она была немного озадачена нашей просьбой, но все же сразу предложила нам один вариант:

− Я могу предложить вам сухую пещеру. − Она дружелюбно улыбнулась, что сделало ее и без того женственное лицо еще более прелестным, а голос ее просто чаровал. − Но спальники стелите свои — она не жилая.

− Мы согласны. — Решительно кивнул оборотень, он, видимо, решил больше не поддаваться провокациям Ярославы, и крепко взять инициативу в свои лапы.

Похоже, у нас в команде назревает переворот, хотя, это так только кажется. Негласным лидером в группе и так была демонесса, а оборотень во всем с ней солидарен, так что, я думаю, мало что изменится, разве что капризам барышни будет уделяться меньше внимания. Ну, Слава, я ничем не могу помочь, хотя и не сказать, что сильно хочу…

− И во что нам это обойдется? — Вопрос цены стал передо мной очень остро, поскольку денег гарпии не признавали.

− Смотря что вы можете предложить. − Она задумчиво посмотрела на мой перстень. — Красиво блестит. За него и завтрак включу.

− Нет, перстень отдать не могу, проси что-нибудь другое. — Я повернул кольцо камнем внутрь.

− Это сойдет? — В руках Тары чудесным образом появилось маленькое колечко с изумрудом, как раз для тонкого пальчика гарпии.

− Вполне. — Ори взяла кольцо, надевать, правда не стала, спрятала в складках одежды. — Только берите свои спальники с собой, помещение не жилое, я вам на ночь склад сдаю.

− А что на складе, простите? − Резко спросила Ярослава, ей определенно не нравилось мысль о цене предложенного Тарой колечка.

− На складе крупы и мебель. — Легко ответила гарпия, не понимая раздражения гостьи, сноровисто накрывая нам на стол.

Стулья в этом заведении были сделаны под гарпий, а посему были чрезвычайно высоки, мне они доходили до пояса, а потому пришлось постараться, чтобы более-менее комфортно усесться на одном из них. Сначала я, конечно, помог Ярославе, а Дрика проворно запрыгнула на сидение сама.

Предложенные нам блюда были до крайности простыми, но, тем не менее, очень вкусными, хотя лично у меня вызывали какие-то смутные опасения, ну где они смогли найти в этом лесу дичь, разве что сами что-то выращивают.