Григорий Райхман - Черные гремлины

• Название: Черные гремлины
• Автор: Григорий Райхман
• Жанр: Фэнтези

Это история о гремлинах с Железного острова.

---

   Кто-то дотронулся до моего уха. Я поднял голову. На меня смотрела Ниро и слабо улыбалась. У нее были большие изумрудные глаза. Не такие, как раньше. Она смотрела прямо на меня. Она что-то прошептала. Ничего не слышно. Я приблизился и навострил уши.

   - Не плачь, Лак-Лик, - едва слышно сказала Ниро. - Я тебя вижу.

   - Операция завершена успешно. В базу данных внесена информация о случившейся во время операции аномалии, - произнесла Ежи.

   Я спрятал морду в лапах. Меня трясло.

   - Не плачь, Лак-Лик, - рядом со мной сел Оникс. - Металлическая даже пересадила ей глаза. Как думаешь, она сможет и мне пересадить глаза, чтобы я снова видел цвета?

   Кто-то приобнял меня. Левая лапа была серой, а правая - оранжевой. Это был Мышонок.

   - Не плачь, Лак-Лик. Ты вовсе не призрак. Ты более настоящий, чем любой из нас.

   - Не хнычь, главный. Ты самый крутой капитан, под началом которого мне доводилось плавать. Ну или ездить, - рыкнул Бурошкур.

   Пришли Ког и Дырявый Плащ, пришли Швепс и Раг-Баг, все они радовались тому, что Ниро жива, и говорили мне успокаивающие слова, пока я не пришел в себя и не понял, что чем дольше медлю, тем больше гремлинов умирает на поверхности. Я поднялся и вытер глаза.

   - Ежи, спасибо, что... - сказал я, пытаясь унять дрожь. Слова давались тяжело: - Спасибо за то, что спасла Ниро.

   Железная гремлинша промолчала.

   - Нам снова нужна твоя помощь. Ты знаешь, как открыть ворота в Мегастене?

   - Оникс уже показывал мне наружную управляющую панель. Она сломана, восстановлению не подлежит. Открытие невозможно.

   Раг-Баг что-то смущенно пробурчал.

   - А ты сможешь открыть ворота с помощью внутренней панели, если она цела?

   - Да.

   - Ежи, с этого момента слушайся во всем Оникса, он твой новый архитектор. Возьмите Бурошкура и отправляйтесь втроем обратно к уничтоженному причалу. Там вы встретите Йокту. Он переправит на ту сторону Мегастены с помощью скафандров.

   - Под водой? - сглотнул Бурошкур.

   - Конечно. Когда откроете ворота, спрячьтесь, чтобы вас не заметили.

   Серый пират побледнел, но взял себя в лапы и кивнул:

   - Есть, капитан.

   - Зеленые проведут их тайным путем, - пообещал Швепс, начав что-то объяснять своей подруге с зеленой шерсткой. Она внимательно слушала и время от времени качала головой.

   Вскоре Бурошкур вместе с чешуйчатым гремлином и хранительницей Железного острова покинули мастерскую в сопровождении зеленой самки.

   - Ког, есть ли способ остановить войну?

   - Боюсь, что нет, - ответил он. - Все зашло слишком далеко. Зеленые сами виноваты, что украли последний зефир.

   - Это не зеленые начали войну, - Раг-Баг опустил голову. - Это мы. И мы специально надели зеленые шкуры и разукрасились, чтобы подумали на них, а не на нас.

   Ког оторопел, но несколько вздохов спустя взял себя в лапы:

   - Уже неважно. Даже если ворота откроются прямо сейчас, внутрь никто не войдет, пока не умрут все зеленые или все черные.

   - Угу, - добавил пять-раз-Швепс. - Стоящий-у-порога Изумшера уже объявил эту войну священной. Все гремлины с черным цветом шерсти должны умереть.

   - И мы ничего не можем сделать? - опустил уши я.

   - Достаточно приказа адмирала Чаро, чтобы черные прекратили атаки, но он на это никогда не пойдет, - сказала Дырявый Плащ, прижимаясь к Когу.

   - Не настолько хорошо знаком с главными зеленых, - сказал Швепс. - Но тоже думаю, что слова Стоящего-у-порога хватит. Лак-Лик, это задачка не по наши плечи. Давай прошмыгнем в ворота вместе, пока будет заварушка. Какое нам дело до этих дрязг?

   Ког укоризненно покачал головой. Я вздохнул - Швепс оставался верен себе.

   Ниро что-то прошептала. Я навострил уши:

   - Отнеси меня к Чаро, - сказала розовая самка. - Переубежу его. Переубедю.

   - Это может быть опасно.

   - Чаро никогда меня не обидит, - слабо улыбнулась она.

   Я вспомнил, с каким рвением адмирал защищал действия Ниро на важном совете. Возможно, она была права.

   - Ребята, я постараюсь помирить черных, - сказал я. - Вы справитесь с зелеными? Мы должны остановить войну.

   - Как ты себе это представляешь? - нахмурился Ког. - Мы даже языка их толком не знаем, только Швепс более-менее разговаривает.

   - Угу, и что я скажу? - развел лапами пять-раз-Швепс. - Что мы все ошибались, давайте простим убитых братьев и сестер и будем жить мирно и счастливо?

   - Скажите им, - я задумался. - Что скоро будет знамение, что войну нужно остановить, что Белое море вскипит, подняв пар до самых небес, а ворота в Мегастену откроются.

   - Что за чушь? Кто поверит в то, что море закипит? К тому же что они по-твоему сделают, когда этого не произойдет? - сложил лапы на груди Швепс.

   Ниро едва слышно хихикнула. Ког посмотрел на нее, потом на меня и с ужасом спросил:

   - Ты же не хочешь сказать, что это действительно произойдет?

   - У нас осталось мало времени, - сказал я, бережно поднимая Ниро. Ежи на славу ее сшила, закрепив половину суставов обручами и перевязав раны, но я все равно беспокоился, ведь нам предстояло пересечь место боевых действий: - Если мы не решим все прямо сейчас, в ворота Мегастены некому будет заходить. Мы задохнемся испарениями.

   Пока мы разговаривали, вернулась зеленая самка. Я подошел к ней и попросил у нее на шипящем языке:

   - Проведи меня к черным гремлинам, пожалуйста.

   Она округлила глаза:

   - Ты знаешь зеври?

   - Я выучил его, слушая, как вы разговариваете.

   - Но это же невозможно. Я потратила целый цикл, чтобы научить Швепсика говорить на зеври.

   Швепс густо покраснел, услышав наш разговор.

   - Мне нужно в штаб черных. Настолько близко, насколько возможно. Проведешь?

   - Следуй за мной, - согласилась зеленая.

   Ког, Дырявый Плащ и Швепс удивленно смотрели нам вслед.

   Мы петляли по катакомбам, старательно обходя ловушки и патрули. Иногда мы упирались в задымленные или горящие тоннели, и тогда зеленая самка вела нас обратно, сворачивая в другом месте. Изредка мы встречались с другими зелеными гремлинами, и сопровождающая нас самка общалась с ними жестами, тихо и коротко. Она ориентировались в этой паутине ходов и отнорков лучше, чем любой из знакомых мне гремлинов. Мне захотелось посмотреть на остров зеленых, чтобы узнать, как они жили раньше.

   - Мир такой красивый, - прошептала Ниро, глазея по сторонам.

   - Он гораздо красивее, когда не охвачен огнем.

   Наконец, мы вышли на поверхность и спрятались за обломком чьей-то норы. Впереди виднелись очертания базы черных гремлинов. Зеленая жестом попросила меня вести себя тише.

   - Они убьют тебя, как только увидят. Они стреляют по всем, кто не их цвета или не носит их одежду.

   - Спасибо. Не переживай за меня, - ответил я, меняя цвет своей шерсти на черный. Зеленая самка отшатнулась в ужасе, а я встал в полный рост и направился к заграждениям. Не успел я сделать и нескольких шагов, как из-за укрытий выглянули боевички с натянутыми рогатками.

   - Стой! Кто такой?

   - Я Лак-Лик, боевичок под началом мастера зубов Скобы, принес владыку воли Ниро.

   - Не может быть! - ахнули черные. Ко мне выбежали двое крепких гремлинов с двузубцами, но как только увидели Ниро в моих лапах, тут же перекинули оружие за спину и увлекли меня за собой.

   - Адмирал приказал идти к нему сразу, как только появится хоть какая-нибудь информация о владыке воли, - отрапортовал боевичок. - Мы сопроводим вас в штаб.

   - Так точно.

   Они повели меня в нору, и вскоре я снова оказался в коридорах черных гремлинов. Всего лишь за несколько ночей, что нас не было, здесь все изменилось. Боевички носились по штабу, стены были завалены боеприпасами и оружием, все казались напряженными и сосредоточенными. И еще все они были голодными, достаточно было взглянуть на выпирающие на спине плечевые суставы.

   Мы прошли мимо небольшой группы розовых гремлинов, и они взорвались восторженными криками, увидев Ниро.

   Наконец, мы оказались в небольшом помещении, где на полу за картой Скайдла Борд склонились четверо черных военачальников: Скайа, Скоба, Буква и адмирал Чаро.

   - Владыка воли Ниро найдена, адмирал, - козырнул боевичок и вышел, оставив меня с командирами наедине.

   - Не может быть, - голос Чаро дрогнул. Он приблизился, и я охотно отдал розовую гремлиншу ему - мои мышцы сильно устали. Адмирал взял ее на лапы настолько бережно и аккуратно, словно она была сделана из тонкого обсидиана и в любой момент могла рассыпаться на кусочки.

   - Чаро красивый, - улыбнулась ему Ниро.

   - Ты в порядке? Ты ранена? И ты... видишь?

   - Немножко. На все твои вопросы.