Келли Армстронг - Расплата

• Название: Расплата
• Автор: Келли Армстронг
• Жанр: Фэнтези

Меня зовут Хлоя Сандерс. Мне пятнадцать лет, и я ужасно хотела бы стать обычным подростком. К сожалению, девочку-подростка, умеющую поднять мертвеца одним мановением руки, обычной не назовешь. Меня и моих друзей желает убить зловещая организация Эдисон Груп, так как для них мы всего лишь «неудачные результаты эксперимента». Спасая свои жизни, мы укрылись в особняке, принадлежащем противникам Эдисон Груп. Вот только… не приехали ли мы в западню и можно ли доверять новообретенным «союзникам»? Узнайте конец трилогии в заключительной книге серии «Темные силы». И не волнуйтесь, расплата придет для всех.

---

— Хлоя?

Дерек дотронулся до моего плеча. Я хотела обернуться, рухнуть ему на грудь и все рассказать. Но я удержала себя от этого желания и глубоко вздохнула.

— Мы должны убираться отсюда, — сказала я. — Как только сможем.

* * *

Как выяснилось, мы уезжаем раньше, чем смели надеяться. Эндрю вернулся один. Без Рассела. Тот собрался и уехал из квартиры до приезда Эндрю.

Мы подслушали, как Маргарет и Эндрю совещаются по громкой связи с другими членами группы. Маргарет сказала, что мы сильнее, чем они могут контролировать, и лучший способ снять с себя бремя ответственности — передать нас другим, а именно тете Лорен, а если получится, то и отцу Саймона.

Мне было все равно, что Маргарет двигали чисто эгоистичные мотивы, но я была готова вбежать в комнату и обнять ее.

Мы выезжаем завтра, в Буффало. Это означает, что пришло время основательно строить планы. Эндрю попросил меня предоставить всю информацию о лаборатории. Я постаралась — об этом моменте я мечтала не один день — но каждое слово давалось с трудом. Как будто кто-то отрубил энергию. Я чувствовала себя обессилевшей и оцепеневшей.

Ребята помогли. Саймон нарисовал план лаборатории с моих слов, а Дерек принес стакан воды со льдом. Даже Тори пробормотала: «Ты в порядке?», в перерыве. Только Маргарет, казалось, не обращала внимания на мое состояние и мариновала меня, пока ей наконец не надоело, и она не отпустила нас. Я доползла до гостиной, нашла кресло и свернулась калачиком. Стоило векам сомкнуться, как я заснула.

* * *

Когда я проснулась, то лежала в кресле, укутанная одеялом. На столе стоял стакан воды. Дерек сидел в нескольких футах на диване, погруженный в свои мысли, и словно на что-то смотрел. Я не знаю на что. Неважно. Угроза или нет, но мне было приятно проснуться и увидеть его рядом.

И пока я наблюдала за ним, то поняла, насколько мне хорошо. Я столько времени все отрицала… потому что легче, если бы мы были просто друзьями. Но это не так, по крайней мере, для меня.

Я хотела подойти к нему. Хотела свернуться калачиком рядом с ним, прислониться, поговорить. Знать о чем он думал. Сказать ему, что все будет хорошо. И я хотела, чтобы он сказал мне тоже самое в ответ. Мне было все равно, правда ли это или ложь, я просто хотела сказать ему это, услышать, почувствовать его объятие, услышать рокот его слов, глубокие смешки, от которых учащается пульс.

Дерек повернулся в мою сторону, но я была настолько поглощена своими мыслями, что не сразу заметила. И тут я поняла, что смотрю ему прямо в лицо и быстро отвернулась, краснея. Я чувствовала, что он смотрит на меня. Слегка нахмурившись, как будто пытаясь понять что-то. Но прежде чем он смог, я проглотила теплую воду и сказала:

— Должно быть уже почти обед, — самая глупая вещь, которую я смогла выдумать.

Ему потребовалось секунда на ответ.

— Наверное, — пожал он плечами, а затем: — Ты в порядке?

Я кивнула.

— Хочешь поговорить о том, что произошло в подвале? С Бенксом?

Я снова кивнула.

— Нужно позвать Саймона, — сказал он. — Он хочет узнать.

Еще один кивок, но он не двинулся, просто смотрел на меня, пока я поглощала теплую воду.

— Хлоя.

Мне потребовалось время, чтобы поднять глаза. Уверена, он понял, о чем я думала, и хотел вежливо меня отшить. Он не скажет: «Прости, ты меня не интересуешь», потому что это не в духе Дерека: слишком грубо, — но найдет способ передать тоже сообщение, которая я передала Саймону. Ты мне нравишься, но не как девушка.

— Хлоя?

Наконец я подняла глаза и то, что я увидела в его взгляде.… У меня дрогнули руки, и я уронила стакан. Вода вылилась мне на джинсы. Я вскочила, пытаясь поймать его, прежде чем он разобьется об пол. В последний момент, упав на одно колено, я твердо схватила «приз» одной рукой. Я все еще находилась в этой позе, когда почувствовала, что стакан вытягивают из моих пальцев. Подняла глаза и увидела Дерека, сидящего на корточках передо мной; его лицо было в паре дюймов от моего. Он наклонился вперед и…

— Вы что-то ищите? — раздался голос Саймона у дверного проема, и мы вскочили на ноги так быстро, что столкнулись лбами.

— Вы что-то ищите? — повторил Саймон вопрос, подходя к нам. — Надеюсь, не кулон.

— Н-нет. Я-я просто уронила стакан.

Я указала на мокрые джинсы, затем перевела взгляд на Дерека, который стоял, засунув руки в карманы.

— Я как раз собиралась…

Я хотела сказать, что собиралась объяснить, что произошло с доктором Бенксом. Только нет. Не сейчас. Я хотела отмотать время назад и вернуться к тому моменту на полу, молясь, чтобы Саймон не появлялся еще минуту или две. Я хотела узнать, произошло бы именно то, о чем я думала. Но это не произошло. Не сейчас. Момент упущен.

— Я-я как раз собиралась переодеться.

— Конечно.

Саймон плюхнулся на диван.

Я направилась к двери.

— Хлоя? — окликнул меня Дерек.

Я повернулась, а он посмотрел на меня, как будто пытался придумать, что сказать. Может быть, найти какое-то оправдание, чтобы пойти со мной, и я хотела помочь, предложить ему оправдание, и думаю, если бы я смогла, он бы принял его, но у меня ничего не получилось. Видит Бог, я пыталась, но не смогла, и он не смог, так что Дерек просто пробормотал:

— Хочешь яблоко или еще чего-нибудь? Я принесу еду, пока ты будешь переодеваться.

И я ответила «конечно» или что-то в этом духе.

Глава 28

Как глупо бы это ни звучало, но признаю, я оставалась наверху дольше, чем необходимо: расчесала волосы, умыла лицо, высушила джинсы феном, когда поняла, что новые мне малы, почистила зубы…

Учитывая, что Дерек видел меня в уродливой розовой пижаме, с грязным лицом, полными веток волос, мятно свежее дыхание не заставило бы его воскликнуть: «Ух, ты, какая она милая!». Но я почувствовала себя лучше.

Выйдя из комнаты, я отправилась на поиски Тори. Она ушла после совещания, сказав, что ей нужно заняться уборкой, поэтому у нас не было времени рассказать ей о Ройсе и докторе Бенксе. Спустившись на первый этаж, я прошла за шнуром в коридоре и нашла ее в библиотеке у книжной полки: Тори стирала пыль со старинных фолиантов.

— Не думаю, что тебе нужно дальше этим заниматься, — начала я разговор. — Мы завтра уезжаем.

— А я не против.

Она приклеила улыбку, и не знаю, что меня больше удивило: улыбка или утверждение Тори, что ей нравится убираться. Я вошла и огляделась. От открытого ноутбука калейдоскопом мерцал свет.

— Это компьютер Маргарет, — сказала я, подходя к столу. — Пользовалась им?

— Просто пыталась отправить сообщения друзьям, сообщить, что я в порядке, но интернета нет.

— Угу.

— Не веришь мне? Проверь. Ни беспроводного, ни кабельного, что не удивительно, ведь в этом доме даже телефон не подключен.

— Я не то имела в виду. — Я повернулась к ней. — Создать опасность, связавшись по электронной почте с друзьями? Плохой план.

Она присела на край стола.

— Видишь, прогресс есть, ведь неделю назад ты бы сама бросилась им писать.

Я подвигала мышкой. Всплыло окно файловой системы. Я посмотрела на Тори.

— Это не то, о чем ты подумала, — сказала она.

— А о чем я подумала?

— Что я шпион Эдисон Груп. Собираю информацию или пытаюсь связаться с ними, дать им знать, где мы находимся.

— Ты не шпион.

Кривая усмешка.

— Не знаю, должна ли я благодарить тебя за доверие или отругать за то, что ты слишком милая, чтобы бросить обвинение мне в лицо. Я знаю, что обо мне думают парни. Особенно Дерек. И клянусь, я понимаю, почему они так думают.

— Почему?

— Я слишком легко сбежала. Они правы. — Она откинулась на стол. — Сначала я не думала об этом. При побеге я была вся такая: «Боже, я хороша. Эти идиоты не знают, с кем связались». — Она засмеялась, но это был не смех радости. — Как только я остыла, то подумала: «Да, я хороша, но не настолько». Они знали, что я могу устроить магическую бурю, когда злюсь. Они знали, что я не беспомощная девочка-подросток. Я ушла слишком легко, может быть, потому, что они этого хотели.

— С какой целью?

— Вот в чем вопрос? Сначала я думала, что они прицепили на меня жучок. Я вытрясла всю одежду, выстирала. Даже погладила для уверенности.

— Это была хорошая идея.

— Нет, это паранойя. Я слишком много времени провела в вашей компании. Но я подумала, что если Эдисон Груп смогла поймать только одного из нас в тот вечер, прицепить GPS и отпустить меня, то это хорошая идея. Я не хочу привести их к нам. Я должна была убедиться, что нет никакого передатчика.

— И не было.

— Насколько я могу судить. Значит, остается второй вариант: они освободили меня, потому что я лишь мелкая рыбка в пруду. Меня не стоило удерживать.

— Я не могу представить…

— Подумай об этом. Они слышат, что мальчик-оборотень на крючке. Затем, что Эндрю сбежал. Нет смысла меня особо охранять. Они оставляют меня с одним парнем и надеются, что он сможет меня удержать. Он не смог.