Артем Квашников - Власть Тени (СИ)

• Название: Власть Тени (СИ)
• Автор: Артем Квашников
• Издательство: Си
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014

В Эмеральде никогда не наступал мир. Но Последняя Война отгремела, древняя раса Могучих была изгнана, и Эмеральд остался в руках младших рас, которые посчитали такое название войны самым подходящим. Мир не наступил, но его иллюзия была слишком заманчивой. Иллюзия разрушилась спустя двести лет. Проснулись спящие Врата Могучих, пробудились древние силы и давно забытые Боги снова обратили свой взор на Эмеральд. И только спустя эти двести лет люди вспомнили истинное название той войны — Война Исхода.

---

— Это все? — поинтересовался Кайл. — Не такое уж и большое приключение. Вот помню год назад…

— Лучше не рассказывай здесь, что с тобой было на той гулянке, — прыснула в кулачек его сестра. — Это не повод для гордости.

— К тому же это еще не все. Но… ладно хватит с вас. Тем более ничего интересного там и правда нет.

— Отлично, — пробормотал Стихийник. — Тогда я пойду отлежусь, пожалуй.

— Нас вызывал к себе мэтр Вирис, так что не получится, — серьезно сказала Арриана.

— Мэтр Вирис? — Присвистнул Кайл. — Чего это он вызывает к себе студиозусов Эйнгвара?

— Он наш учитель в Ард'Э'Лоре и куратор на Турнире, — не стал скрывать Аннадор.

— Значит вы имеете дело с этим подонком?

— Не понял? — Аннадор действительно не понял.

— Местные боевые маги, да и любые маги вообще, считают исключительным варварством использование холодного оружия в бою.

— Об этом знают все. Как и о конфликтах Артефакторов и боевых магов Ард'Э'Лора, — перебил его Аннадор.

— Но не знают всего. Нас, Артефакторов, действительно считают здесь, скажем, неполноценными. Это в лучшем случае. Нас пытаются унизить не только другие студиозусы, но и уже полноценные маги. А этот ваш Ортон Вирис еще и является главным инициатором на совете Созвездия об урезании прав Артефакторов, лишении их полноценной лицензии и лишения Лиам — Тора статуса полноценной магической школы.

— Зачем ему это?

— Кто знает? Амбиции, личная неудовлетворенность, чувство власти. Не нам об этом говорить. Но до прихода на свой нынешний пост Ортона Вириса, статус Артефакторов был более крепок. Сейчас же…

— Ладно, Кайл, хватит об этом, — попыталась утешить его Джейн. — Я знаю, что ты любишь об этом поговорить, но не забивай друзьям голову. Кстати, — девушка обернулась к эйнгварцам, — Кайл ведь тоже будет участвовать в турнире. От школы Лиам — Тора. Он лучший студиозус на курсе.

— Как и наш Аннадор, — поспешил вставить Талвер. — Ну, не знаю, как лучший, но дури у него достаточно.

Арриана тут же отвесила ему подзатыльник.

— За что? — обиженным голосом буркнул Иллюзорник.

— Просто захотелось. Извините, ребята, мы бы еще с удовольствием с вами поболтали, но нам надо спешить к мэтру. И так уже опаздываем.

— Если попадетесь нам на арене Турнира, мы поддаваться не будем, — сказал Аннадор, пожимая руку Кайла.

— Не жди легкого боя, маг, — Кайл крепче стиснул руку Дора и взглянул тому в глаза. Но через мгновение оба заулыбались.

— Удачи вам, — бросил Талвер.

— Как и вам. Не пораньтесь, — улыбнулась Джейн.

Троица Эйнгвара вышла из зала.

Глава XVII.Битва духов

Песок арены был раскален до невозможности и обжигал даже сквозь подошву тонких сапог Аннадора. Арена была укрыта сплошным защитным куполом и все ее пространство сейчас напоминало огромный парник. Воздух неприятно обжигал горло, солнце слепило глаза.

Поединок должен быть коротким. Невозможно долгое время выдерживать настолько некомфортные условия нахождения на песке арены. Это было достаточным аргументом.

Трибуны ревели. Аннадор не представлял, что может собраться настолько много людей в одном месте, пускай это и Турнир, который проводится далеко не каждый год. К тому же это был только первый день Турнира — командные соревнования учеников. Более серьезные выступления ожидались начиная с третьего дня, но все же традиционно первые дни выдавались самыми напряженными, как для организаторов, так и для участников.

Зрителей не смущала ни удушающая жара, ни само месторасположение государства Созвездия на карте Эмеральда и, казалось, начнись где‑то рядом сильнейший буран или извержение вулкана, то Турнир все так же продолжался бы, а все присутствующие отреагировали бы на это эту проблему так, как охотничий пес реагирует на блох.

Но на Ард'Э'Лоре не было вулканов и буран здесь начаться не мог. А даже если бы и начался, то точно не в этот день.

Сегодня был первый день Турнира, и он же день командных поединков. Эйнгварцы были не первые вышедшие на арену и уже можно было поздравить команду Кайла с победой. Казалось, невеликое дело, победить в бою жрецов Эйрона, ведь жрецами они и были, пускай и боевыми. Но поединок выдался жарким.

Вокруг жрецов тут же вспыхнул щит, слепящий Артефакторов ярким белым огнем и бесследно поглощающий их первые брошенные заклинания. Пробные атаки, никто не собирался заканчивать бой первой же атакой.

Артефакторы выстроились треугольником, острой вершиной которого являлся Кайл. Главным и, наверное, единственным особым умением Артефакторов было слияние, позволяющее им быть не просто командой, а единым целым. Одним из его условий было полное доверие между членами команды, поэтому их группы начинали формировать едва ли не с самого рождения. Условий было еще много, но только это было общеизвестным.

Святоши не стали давать команде Кайла времени на подготовку и сразу же ударили своим любимейшим заклинанием — копьем света. Но никто не стал от него уклоняться. Воздух возле Кайла уплотнился, формирую довольно простую, но эффективную защиту. Эффективную при сравнении необходимой на нее энергии, времени построении и Силы отражаемых этой защитой заклинаний. К примеру, та же теневая стрела даже не заметила бы этой стекляшки, как принято было эту защиту называть.

По Силе копье света не слабее стрелы, даже сильнее, но плетения заклинаний совершенно отличались друг от друга, как отличается кухарка от проповедника. Защита выстояла, но не смогла поглотить ни частицы энергии копья святош. Она начала продавливаться внутрь, переливаться разноцветными пятнами, как мыльный пузырь, и, в конце концов, не выдержав, лопнула за звуком бьющегося стекла, для того чтобы угодить в защитный купол арены. Артефакторов уже не было на месте.

Что самое удивительное, по прикидкам Аннадора, с интересом наблюдающего за боем, с самого начала поединка успело пройти не более пяти ударов сердца.

Кайл все так же оставался на острие их треугольного построения, а святоши все так же укрывались непроглядным сияющим коконом.

Действия Артефакторов казалось Аннадору самоубийственным. Они, едва уклонившись от первого же заклинания своих противников, сразу же бросились на них в лобовую атаку, что напоминало то, как рыба рвется вверх по водопаду, с одним тем отличием, что Артефакторы обнажили мечи. Они даже не озаботились выстроить вокруг себя защиту, давая тем самым шанс святошам покончить с ними двумя — тремя ударами.

Жрецы, видимо, думали также. Их купол полыхнул ярче пущего и в сторону Артефакторов посыпались боевые заклинания. Одно, второе, третье, Аннадор даже не стал их считать. Это казалось бессмысленным. Зачем выливать на горящий листик ведро воды по капле, а не все сразу? Он не знал, на что способны его недавние друзья, но они просто не могут проиграть от такого.

Так и оказалось. Вокруг Артефакторов не было защиты. Поэтому дальнейшее просто поразило Аннадора. Они обычные воины, с одним тем отличием, что умеют использовать Силу, заключенную в различных амулетах, артефактах и иже с ними. Они не могут рассыпаться Силой подобно ему.

Первый незадачливый сгусток света врезался в Дина, полыхнул и исчез в переливах стекляшки. Защита исчезла, чтобы сразу же снять удар направленный на Кайла. Они не использовали магию постоянно. Они чувствовали необходимости друг друга, вместе выстраивали одно заклинание и направляли в него Силу сразу с трех сторон. У Артефакторов было шесть глаза на одного, жрецы же были командой, но не были единым целым.

Аннадор активировал пустующий взгляд и сейчас пристально наблюдал за переливами Сил на арене. Святоши проиграли, как только начали первую атаку на Кайла и компанию. Они дали Артефакторам время, пускай немного, но его хватило.

Аннадор смотрел, анализировал и запоминал. Он не повторит ошибок жрецов Светоносного.

Тяжелее всего Артефакторам было, когда сразу два, а то и три заклинания достигали их одновременно, им приходилось каким‑то образом координировать свои действия и все же отражать атаки. Хотя понятно каким образом. Слияние. Это было огромное преимущество.

Изначально расстояние между соперниками составляло около двухсот футов и Аннадору было жаль все тех зрителей, которые не могли видеть этот бой, как видят его маги. Ведь все произошло слишком быстро.

Первым достиг купола святош Кайл. Мик и Дин тут же перестали двигаться вперед. Потоки Силы направились в сторону острия копья Артефакторов, которым Кайл и был. Вокруг него создалась небольшая воронка из магической энергии, скорее похожий на водоворот. Но он не пролил ни капли, вся Сила, до своей последней крохи, была использована Кайлом для единственного удара. Взмах меча…