Артем Квашников - Власть Тени (СИ)

• Название: Власть Тени (СИ)
• Автор: Артем Квашников
• Издательство: Си
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014

В Эмеральде никогда не наступал мир. Но Последняя Война отгремела, древняя раса Могучих была изгнана, и Эмеральд остался в руках младших рас, которые посчитали такое название войны самым подходящим. Мир не наступил, но его иллюзия была слишком заманчивой. Иллюзия разрушилась спустя двести лет. Проснулись спящие Врата Могучих, пробудились древние силы и давно забытые Боги снова обратили свой взор на Эмеральд. И только спустя эти двести лет люди вспомнили истинное название той войны — Война Исхода.

---

Посему, когда Иллиан ступил на мост и начал идти, в его уме проскочило сначала удивление, потом непонимание, и в конце концов стало как‑то все равно. Удивляться каким‑то мостам тому, кто зовется Тил'амаш, являющимся легендой Жнецов времен хождения по землям Эмеральда Вестников? Тому, кто сам таким Вестником является? Смешно даже думать. Собственно, как раз по этой причине Иллиан всеми силами пытался научиться не просто скрывать любые признаки удивления, а не удивляться вовсе, что получалось у него весьма и весьма недурно.

Но глупости той девчонки, Аррианы, он удивлялся еще очень долго. Хотя еще сильнее он удивлялся даже не тому, что она согласилась на Договор Тени, а чувству, которое испытал после проведения ритуала. Он постоянно ощущал присутствие девушки, знал, где сейчас она находится, какие эмоции испытывает, а при некотором усилии мог и мысленно обратиться к ней. Это была не банальная Клятва Крови, особо ценимая всеми магами Эмеральда, с Договором связь была куда глубже, и обязательства были почти только у зависимой стороны.

Подкинуть девушке книгу с описанием заклинания, а заодно и убедить в том, что до Ард'Э'Лора он не полетел было еще проще. Для этого потребовалось всего пара монет и удачно выбранный человек, работающий в ресторане дирижабля. Все дальнейшее это нежелание девушки лучше разобраться в ситуации, хотя о том, кто именно оставил эту книгу, Арриана наверняка догадалась. И о том, что книга была именно осознанно оставлена. Иллиан не видел причин скрывать это, да и попросту не желал этого делать.

Самым сложным было сохранять хладнокровие во время визита Аррианы и последующего ритуала. Скрывать свои истинные эмоции крайне важно для наемного убийцы, куда важнее для Жнеца, для Тил'амаш же это необходимость. Он не должен разочаровать людей в их представлении о нем.

Людей на мосту было много. Торговцы, везущие свои товары с одного острова на другой; курьеры, бегающие туда — сюда с не слишком важными поручениями; обычные путники, подобно Иллиану, попросту спешащие и не очень по своим делам; были здесь и влюбленные парочки, просто любующиеся такими близкими облаками; и даже уважаемые коры снисходили до пешей прогулки из одной точки в другую. Хотя были здесь не только пешие, а часто встречались как одинокие всадники, так и повозки, особенно тех же торговцев, и пару раз проезжали конные экипажи. Размеры моста вполне позволяли разминуться и трем вот таким дилижансам, потому неудобств никаких не возникало.

Отличить приезжего человека от уроженца Ард'Э'Лора было очень просто, вторые без опаски шагали по невидимому мосту. Хотя был он не таким уже и невидимым, скорее невероятно прозрачным, так что намеки на границы перехода скорее чувствовались, чем виделись.

Несколько раз с Иллианом пытались завести беседу, и каждый такой раз он мягко намекал, что не склонен к разговору. По прибытию в Ард'Э'Лор полуэльф сменил одежду и сейчас был облачен в мягкие замшевые полуботинки, черные брюки плотной ткани, опоясанные кожаным ремнем с серебряной бляхой, синюю шелковую сорочку и более темный, почти черный, синий камзол с опять же серебряными пуговицами. Довершал образ простой, но элегантный коричневый плащ с золотым шитьем, и в целом Иллиан выглядел не бедным аристократом или довольно успешным магом, и даже наброшенный на лицо капюшон не вызывал к нему никаких подозрений. Впрочем, капюшон был излишеством, кожа Иллиана хоть была бледной, но серости не замечалось, потому никто не мог бы в нем определить даже намека на кровь темных эльфов. А так как все уверены, что союз людей и темных эльфов не способен давать потомство, то никто не мог даже подумать, что Иллиан является живым опровержением подобной уверенности.

Все время полуэльф пытался думать о предстоящей работе, но получалось из вон рук плохо. Да, аристократ поделился с ним информацией, не всей, это Иллиан прекрасно понимал, и сейчас этого «не всего» было недостаточно. Ему надо знать больше! Но цена, предложенная Александером, позволяла ему задавать правила, и сейчас Иллиан был вынужден играть в чужую игру. И без возможности изменить правила. Хотя, кто сказал, что такой возможности нет? Он Тил'амаш, ксарг побери, а не карнавальный фокусник!

Партнеры… тьфу. Пустой звук! Об артефакте блондинчик не сказал почти ни слова. Кроме того, что завладеть им крайне важно, но это было ясно судя только по той выгоде, первичной выгоде, которую обещал «партнер».

Кор Ортон Вирис, маг Созвездия, высший Боевой маг Ард'Э'Лора. Ему предстоит непростой противник, но драться, как бы это не противоречило натуре Жнецов, запланировано не было. Пришел, забрал, ушел. Все просто. А так ли это на деле, как на словах?

Как же мало ему известно! До Турнира оставалось шесть дней, и за этот срок необходимо собрать максимум информации, отшлифовать до блеска предварительный план действий, и подключить к делу людей, указанных Александером, что было самым неприятным. Полагаться на неизвестных людей, да и вообще полагаться на кого‑то было не свойственно Безымянному. Но эти люди смогут обеспечить ему максимальное прикрытие и тайный уход с Ард'Э'Лора, что есть наиболее важным. Избежать шума не удастся даже при самом благоприятном исходе, улететь с артефактом ему не дадут, просто не выпустят с Островов, даже не зная его личности, и без определенной поддержки здесь не справиться.

Совершенно неожиданно мост закончился. Иллиан сделал еще несколько шагов, ступив на землю Берст — Хила, и остановился. Сейчас он откровенно понимал, что погорячился, решив идти пешком, ведь деньги у него были даже на выкуп всего дилижанса и путешествовать можно было с гораздо большим комфортом. Но выкупать все места и не потребовалось бы, это могло привлечь ненужное внимание, а без этого Иллиан выглядел вполне естественно.

Добираться до самого города он решил‑таки дилижансом, благо это можно было сделать с самой границы острова, только ступив на Берст — Хил, впрочем, как и на всех остальных островах. Компанию ему составили моложавая старушка и юная девушка, миленькая, симпатичная, но не более. Судя по всему, бабушка со своей внучкой.

Их тихое переругивание заставило Иллиана несколько раз весело улыбнуться, бабушка ругала внучку, что та слишком просто одета и ей неудобно перед другими состоятельными людьми. Этими людьми был видимо сам полуэльф. Несколько раз старушка бросала взгляды на Иллиана, пытаясь видимо оценить его принадлежность к великим мира сего, и сложно было понять, что же она для себя решила.

— Вы надолго в Ард'Э'Лор? — Девушка заговорила столь внезапно, что полуэльф резко вывалился с собственных раздумий. Голос у нее был мягкий и ровный, сказать более, приятный.

— Несколько седмиц, — Иллиан легко кивнул, не обращая внимания на бестактность, — быть может месяц. Смотря, как меня здесь примут, — и тут же добавил губам легкую улыбку. Неплохой повод потренироваться в лицедействе. — Как вы догадались, что я неместный?

— Это не сложно, — сдержанно хихикнула девушка, отчего ее бабушка удовлетворенно кивнула. — Вы не похожи на местных дворян. И на мага вообще вы не слишком похожи. — И поспешила добавить: — извините, если я сказала что‑то не так.

— Вы абсолютно правы…

— Мелисса, — правильно истолковав заминку полуэльфа, произнесла девушка.

— Вы абсолютно правы Мелисса, я не маг. И прошу прощения за бестактность, меня зовут Дитрих Бросш, барон княжества Тарг. Очень рад знакомству Мелисса.

— Мелисса Байронт, — улыбнулась девушка. — А это моя бабушка…

— Патриция Байронт, — воспользовавшись паузой внучки, представилась старушка.

— Байронт? — Иллиан изобразил на лице удивление. — Эдрик Байронт случаем…

— Это мой папа, — весело воскликнула девушка, и тут же смутилась под гневным взглядом бабушки. — Извините, что перебила. Вы знаете моего папу?

— Мы с ним познакомились несколько лет назад в Ратилспаре у графа Александера Сатерийского. Он предлагал мне как‑нибудь наведаться на Берст — Хил. И около месяца назад пригласил посетить Турнир Ард'Э'Лора. Я согласился, — улыбнулся в конце Иллиан.

— Ох, вы друг моего Эдрика? — Старушка прямо вся расцвела. — Какое совпадение, что мы вот так вас встретили. Очень рада с вами познакомиться.

— А где вы остановились? — Снова подключилась девушка.

— Пока нигде, — Иллиан развел руками, стараясь делать это естественно. — Я никогда ранее не был в Ард'Э'Лоре и потому не знаю здешних гостиниц.

— О чем вы говорите, барон Бросш, какая гостиница? У нас большой дом, Эдрик примет вас как полагается другу семьи, — когда только успел стать другом семьи, полуэльф не понимал, но и не отпирался, — гостевая комната вам обеспечена.

— Право же, неудобно, — немного скромности, чтобы старушка еще больше прониклась доверием.