Корин Холод - Братство, или Кризис Сумеречных

• Название: Братство, или Кризис Сумеречных
• Автор: Корин Холод
• Жанр: Фэнтези

Шестеро молодых людей, волею судеб когда-то встретившихся на Московском вокзале Санкт-Петербурга. Шестеро сноходцев, перед которыми раскрываются Грани реальностей. Что они обретут, развивая свой дар? Куда приведёт их стрелка компаса, указывающего на сокровенное желание? Выходец с другой Грани похищает одного из шестёрки — стратега Лиса, и на его поиски отправляются остальные члены Сумеречного Братства: импульсивный авантюрист и капитан команды Вит, тонко чувствующий ткань снов Нам, искусная в обращении с оружием Багира, девушка-метаморф Кит и специалистка по связи, которую никто не называет иначе, как Сова. Судьба кидает кости и тихо смеётся, а на туманном горизонте причудливо мешаются тени друзей и врагов… Эта повесть является небольшим предисловием к серии романов, первой из шести книг серии «Детективное Агентство „Альтаир“».

---

— Ты всерьёз так думаешь? — тихо спросил Мелкий. — Я узнал о том, что у Лиса возникли неприятности, за два часа до твоего прилёта, Эрик. Хотел поговорить с ним и попросить воспользоваться компасом. Не смог дозвониться и связался с Намом.

Над столиком повисла гнетущая пауза. Наконец, Мелкий провёл ладонью по плечу своего друга.

— Я должен был сказать сразу.

— Прости, Мелкий. — Эрик потянулся через стол и ласково взъерошил светлые волосы. — Я вовсе не хотел тебя обидеть. Что у них случилось-то?

— Понимаешь, — визави Эрика закусил губу, — ты и сам знаешь, что мы не единственные, пришедшие сюда. И не только нам нужна вещь, указывающая на сокровенное желание.

* * *

Солнце, нещадно изливавшее свой жар на большие города, здесь, за их чертой, было благосклоннее к людям. Пусть на небосводе не было ни намёка на облака, прохлада от реки и леса смягчала погоду, позволяя обитателям здешних мест дышать спокойно. Именно по этой причине трое, стоявшие перед небольшой калиткой, не выглядели особенно утомлёнными дальней дорогой. Они успели отдохнуть от жары по пути со станции.

Чуть впереди стоял высокий молодой мужчина с волосами цвета яичного желтка. Костюм его как нельзя менее подходил для прогулок по сельской местности. Чёрный пиджак, брюки с безупречными стрелочками, серая шёлковая рубашка, галстук-шнурок и начищенные до блеска высокие туфли. Создавалось впечатление, что мужчина только что выбрался из салона автомобиля, а не отмахал по утренней росе с десяток километров. Две его спутницы являли собой живую иллюстрацию древней цитаты о «единстве и борьбе». Слева — низенькая полненькая блондинка с кудряшками и васильковыми глазками, в цветастом балахоне, с кучей фенечек на запястьях и шее и во фланелевых джинсах, соперничавших голубизной с небесами. Справа — худощавая «неформалка»: чёрная помада, кожаная куртка, напульсник с пентаграммой и бандана «Ария» на смоляных кудрях. Трое стояли и смотрели на собаку за калиткой. Собака смотрела на них.

— Может, мы домом ошиблись? — неуверенно протянула хиппи. Голос у неё был детский. — Он всю жизнь терпеть не мог собак. Тем более, больших. Его в детстве покусали, он рассказывал.

— Не его, а его мать, — рассеянно отозвался мужчина. Собака негромко буркнула что-то себе под нос и улеглась в траву перед входом. Уходить она явно не собиралась.

— Мать его, — эхом откликнулась «готесса». — Что он, породистую завести не мог? Ублюдок какой-то.

— Багира, тебе тридцать один год стукнуло не так давно, — хихикнула блондинка. — Пора уже избавляться от застарелых комплексов.

— Поздно, — меланхолично сказала Багира. — «Тупо сковано, не наточишь».

— «Тупо рождено, не научишь», — всё так же рассеянно завершил цитату мужчина и сделал шаг к калитке. Собака, не вставая, приподняла верхнюю губу, показав зубы. Молча.

— Не любят тебя животные, — снова хихикнула полненькая.

— Это не животное. Это скотина, — процедил её спутник. — У кого-нибудь есть сотовая связь?

Девушки синхронно вытащили телефоны и покачали головами.

— Ни шиша. Придется кричать.

— Просто восхитительно. Кит, могла бы и позво… хотя, да. Опять-таки, связи нет.

— Провода к дому тянутся. — Багира запрокинула голову. — Сова, что скажешь, телефонные?

— Угу, — толстушка прищурилась, — и телефонные в том числе. Интересно, сколько ему стоило сюда выделенную линию интернета тянуть?

— Интернет у него есть, а с телефонами полный швах. Хорошо устроился, — мужчина посмотрел за забор и пожал плечами. — По описанию дом совпадает. И что прикажете делать с этой тварью?

Раздумья могли затянуться надолго, но тут от дома послышалось посвистывание. Собака насторожила уши, вскочила и, не обращая более внимания на гостей, резво потрусила к крыльцу. Мужчина прищурился против солнечного света, прикрывая глаза ладонью.

— Вит! — крикнул он. — Это ты? Мы правильно попали?

— А куда вы целились? — отозвался голос. Сова и Багира с улыбкой переглянулись. Мужчина вполголоса выругался и подошёл к ограде.

— Так мы пройдём?

— Такое впечатление, что я могу сказать «нет», — пробормотал Вит. Спустился с крыльца, чмокнул, подзывая собаку, и прицепил к ошейнику толстую цепь. — Хрофт, сидеть.

Калитка беззвучно повернулась на хорошо смазанных петлях. Гости вошли во двор. Девушки остались у входа, а мужчина пошёл вперёд через небольшую лужайку. Вит двинулся ему навстречу. Они сошлись у колодезного сруба. Чтобы заглянуть в серо-зелёные глаза прибывшего, Виту пришлось запрокинуть голову.

— Раньше в таких случаях ты прятал взгляд, — сквозь зубы процедил гость.

— Раньше таких случаев не было.

Они смотрели друг на друга бесконечно долго. Текли минуты.

— Я… — начал, наконец, Вит и отлетел к колодцу, получив сокрушительный удар в челюсть.

— Это за мою свадьбу, — холодно сказал мужчина, подходя и сгребая собеседника за шиворот. Удар под дых. — Это — за то, что сбежал.

Вит, согнувшись, хватал ртом воздух. Пёс на цепи заливался кашляющим лаем. Мужчина отпустил ворот, перехватил Вита за волосы и резко дёрнул вверх. Удар в челюсть, на этот раз с другой стороны.

— Это — за то, что не давал о себе знать.

— Нам, хватит, — Сова оказалась рядом. Как и когда она пересекла лужайку, никто не заметил. — Будет с него. Он всё понял.

— Да ты что?

— Уверена. У него глаза не врут.

— Ты умудрилась рассмотреть его глаза?

— Я… тоже рад тебя… видеть, — выдавил Вит, пытаясь подняться с четверенек.

Гость хмыкнул, разглядывая стоящего на четвереньках хозяина дома.

— Скотина ты, брат, — Нам протянул руку, и побитый с облегчением за неё ухватился.

— А нас ты видеть не рад? — во взгляде Багиры притаилась усмешка.

— И вас… тоже. Дайте отдышаться от приветствия.

На крыльцо вышла Кит с полотенцем на голове.

— О, вы добрались. Как дорога?

— Хуже, чем я ожидал, но лучше чем могло бы быть. Спасибо, что нашла его, сестра, — не оборачиваясь, бросил Нам. — Вит, у тебя есть, что выпить с дороги? В горле пересохло. Устал уже от этой жары. И будь проклята урбанизация: здесь-то ещё ничего, а в городе не вздохнуть.

* * *

Приветствия, знакомство с хозяйкой дома и прочие мелкие заботы заняли изрядное количество времени. Когда солнце приблизилось к полуденной черте, братья сидели за складным столиком на той же лужайке, где проходило «примирение». Вит держал у лица пакет со льдом. Нам прихлёбывал из высокого стакана мутноватую жидкость и время от времени косился на пса. Тот сидел как вкопанный и с жадностью ловил носом запах жареного из дома. Женщины совместными усилиями готовили завтрак.

Старший брат размышлял, как удачнее будет начать разговор. Он сделал то, что хотел сделать уже восемь лет, и теперь чувствовал лёгкий стыд за свою горячность. Пусть младший и заслуживал этой трёпки, срываться не стоило. Вит ни о чём не думал. Он наслаждался ощущениями от пакета и тем, что остался жив.

— Ты же боишься собак? — произнес, наконец, Нам, решив остановиться на чем-нибудь нейтральном. — Со временем меняется всё, но этот страх ты таскал в себе очень долго. Смог справиться всё-таки?

— Вроде того, — не очень внятно промычал из-под пакета Вит. — Он — исключение из правил.

— Я правильно расслышал, его зовут Хрофт?

— Угу.

— Что за инсинуации в сторону Отца Воинов?

— Всегда терпеть не мог этого напыщенного вояку. — Вит отложил лёд, осторожно пощупал челюсть и взялся за второй стакан. На скуле расплывался синяк. — Пёс слеп на правый глаз, ну я и решил, что имени лучше не найти. Его сбили на трассе года четыре назад. Рёбра, передняя лапа, челюсть по осколкам собирать пришлось… Он проковылял восемь километров и вознамерился издохнуть у нас под окнами. Мешал мне спать, гад такой. Я хотел было читать отходную, но дети пожалели пёсика. С тех пор вот живёт, с-скотина. Кур соседских сожрал на три тысячи. Молчалив.

— «Характер нордический, стойкий, не женат», — подхватил Нам. Былой стиль общения возвращался, будто и не было никакого расставания. Это радовало.

— В последнем не уверен. — Вит усмехнулся. — Прибегала тут одна тётка пару месяцев тому. У неё немецкий дог. Сука. И истеричка.

— Хозяйка?

— Она тоже. В общем, пёса у неё с сорокапятисложной родословной. А этот кобель показал себя метким стрелком.

— Точно он?

— А больше некому. Разве что французский бульдог её соседей оказался на диво прыгучим. Ну, в общем, кое-как разошлись миром. Щенков до сих пор пристраивает по приютам и знакомым.

— Н-да, — Нам прищурился. — Вит.

— М?

— Ты идиот.

— «Хорошее начало хорошей беседы».

— Сколько он у вас живёт?

— Четыре года, я же ска…

— Это волк.

— Что-о? — младший брат аж стакан отставил.