Барб Хенди - Через камень и море

• Название: Через камень и море
• Автор: Барб Хенди
• Жанр: Фэнтези

Винн намерена восстановить древние тексты, которые она привезла из замка в Запределье. Но она имеет только один намёк на месторасположение: от одного из гномов она слышала о «Ходящих сквозь камень», которые могут быть вовлечены. И она отправляется в горную крепость гномов, в поисках этой неизвестной секты.

С двумя своенравными союзниками в качестве гидов — вампиром Чейном Андрашо и эльфийской собакой Тенью она должна войти в эти глубины. И вникнуть в религию, устное творчество, традицию и обычаи. Из-за навязчивой идеи, которую вызвали тексты, она находит ещё больше загадок и вопросов… вместе с врагом, который как она думала, уничтожен.

---

Винн замерла.

— Что это значит?

— Что ты делаешь — спросил Чейн, проигнорировав её вопрос. — Я думал, что ты следишь за герцогиней.

— Бессмысленно. — сказала она, складывая свиток и убирая его обратно в футляр.

— Рен снова ушла. Они как будто чего-то ждут. Я понятия не имею что они задумали.

— Новолуние. — сказал Чейн и покачав головой добавил. — Луна будет совсем не видна завтра вечером.

— Не берите в голову… Вы нашли вход или нет?

— Спроси у неё. — ответил Чейн и кивнул подбородком в сторону Тени.

Винн быстро заморгала. Как Тень могла знать то, чего не знал Чейн? Увидев её замешательство он рассказал обо всём, вплоть до того момента, как Тень привела его обратно к лифту.

— Она хотела вернуться к тебе.

— Ладно, иди сюда! — сказала она Тени.

Винн положила руки на голову собаки. Тень тут же показала море и закрытую камеру в пещере, где была герцогиня.

Голова Винн наполнилась новыми образами, запахами и звуками. Запах моря при этом был сильнее всего. Она чувствовала холодный и свежий воздух как будто своим носом. Почувствовала даже холодные брызги, попадающие на неё. Её ноги болели так, как будто она ходила всю ночь.

Через память Тени, Винн посмотрела вниз на скалы и почувствовала солёный запах с берега. В её поле зрения попадали мокрые скалы, цели и трещины в них. Они влажно поблёскивали в темноте.

Небо над океаном было тускло освещено. Близился рассвет, хотя луна ещё не скрылась за горизонтом. Она чувствовала усталость, и из груди вырывался тихий скулящий звук полный разочарования.

В некотором отдалении находились высокие здания и были видны пришвартованные суда. Но вместо дальнейших поисков собака вдруг повернула к порту и ускорила темп.

В памяти Винн всплыло ощущение разочарования. Она убрала руки с морды Тени и услышала собственный шёпот словно издалека.

— Нет… нет.

— Что она нашла? — прохрипел Чейн.

Лицо Винн было слишком удручённым. Тень ничего не нашла. Но когда Винн подняла голову, чтобы ответить, Тень фыркнула. Собака приблизила морду, пока пальцы девушки снова не коснулись её шеи.

В памяти снова всплыли картинки.

Теперь порт казался ближе. Винн-Тень поднялась вверх по берегу, чтобы пройти через вход. Потом она остановилась и навострила уши, прислушиваясь. Звук воды, раздававшийся ниже, казался ей неправильным.

Она слышала звук волн, бьющихся на отмели. Волны проникали в устье, но она не могла рассмотреть, что там было точно.

Затем картинка сменилась.

Винн увидела проход вдоль южных границ горы Ридж. Он был совсем небольшим и по большей части затопленным. Она-Тень слушала, как вода попадает пещеру и возвращается обратно.

Затем она вернулась к предыдущему отрезку памяти.

Она застыла на вершине скалы и осознавала, как изменился звук. Он повторялся, но не был таким мягким как в предыдущий раз.

Собака вскарабкалась по скале к проходу. Она не останавливалась на протяжении всего пути, пока шла к намеченной цели, с которой не сводила глаз. Звуки воды становились всё отчётливее. Тень спрыгнула вниз, к холодной воде.

Она вошла воду по грудь и почувствовала, как лапы с трудом нащупывали дно.

И она услышала…

Мягкий звук капель, поток воды…

Потом она замерла, ожидая, когда вода отступит внутрь.

Она бросилась в тёмный проход под навесом. Вдруг её нос столкнулся со стенкой, и собака зафыркала, помотав головой. В тусклом предрассветном свете было плохо, что видно. Она осторожно повела носом вдоль камня… но нет, тут было что-то большее. Она оглянулась и обнаружила, что сместилась вправо.

Винн-тень испуганно отступила. В ушах раздавалось громкое эхо капель.

Она потянула морду вверх.

Тыкаясь о стену носом, она нашла край. Сделав один осторожный шаг за другим и наконец, попала внутрь.

Это был туннель. Она догадалась по раздающемуся эху шагов, отражающихся от стен. Чем дальше она шла, тем меньше воды становилось. Наконец, лапы зашлёпали по твёрдой поверхности, где было совсем немного воды.

Потом она остановилась и принюхалась.

Запах, который она чувствовала, отдавался металлическим привкусом на языке. Тень нашла проход и даже то, что она дрожала от холода, не останавливало её. Главное, она отыскала то, что нужно было Винн.

Тень рванулась обратно к выходу, потому что сильно спешила в порт. Когда она добралась до порта, она увидела, что уже светло.

Рыбаки и моряки смотрели на неё, пока она бежала мимо зданий, но никто не преграждал её пути. Она была одна, замёрзла и хотела попасть в гостиницу под тёплое одеяло. Она остановилась перед дверью в гостиницу, заколебалась, а затем повернула, назад и нашла сарай.

Проникнув внутрь, она легла, свернувшись в комок.

Память прервалась.

Голова Винн заболела от такого длительного обмена памятью, но она поняла, что произошло. Тень ждала целый день, не имея способа добраться до Чейна. Потом она вернулась за ним и повела назад к лифту.

— Ах… моя Тень!

— Что ты видела? — спросил Чейн.

— Она сделала это! Она нашла его! Тень, ты умница!

Винн пересказала Чейну всё, что она испытала. Его глаза расширились, когда она упомянула о входе, и он покачал головой.

— Волна. — прошипел он. — Почему я не додумался до этого?

Он помолчал, а затем пересказал Винн, как он впервые наткнулся на тот проход и ничего не нашёл.

— Мы должны были проверить приливы и отливы. — добавил он. — И вернуться в подходящий момент.

— Да, и найти путь. — Винн обернулась. — Это может быть другой вход, но он приведёт нас куда нужно.

Она запнулась. Одна загадка оставалась для неё неразгаданной.

— Как ты сделал так, чтобы Тень поняла тебя? — спросила она. — Она ведь может говорить памятью только со мной.

Чейн колебался, а затем поднял руку перед Винн с рукой на которой было медное кольцо. Он зажал его двумя пальцами, собираясь снять.

— Нет… не надо! — ахнула Винн.

Прежде чем она успела его остановить, Чейн снял кольцо.

Винн услышала рычание за своей спиной, но больше никаких действий не последовало.

— Она знает. — сказал Чейн. — Возможно, знала с самого начала.

Винн обернулась.

Тень по-прежнему сидела на полу, но её уши были прижаты к голове, а щёки подрагивали. Глаза собаки блестели. Чейн тоже посмотрел на Тень, а затем, повернулся к девушке.

— Я знал, что рискую. — прошептал Чейн. — Но это был единственный способ, чтобы увидеть её воспоминания и быть уверенным, что она понимает.

Винн изучающее посмотрела на Тень. Одно было ясно, Тень знала гораздо больше, чем она думала.

— Чейн. — прошептала она.

Взгляд Тени поколебался и метнулся к нему.

— Я видела это! — обвиняющее воскликнула Винн.

— О чём ты говоришь? — спросил Чейн.

— О ней! — Винн ткнула пальцем в Тень.

Тень подняла голову и хрипло завыла.

— Всё это время, она делала вид, что ничего не понимает. — продолжала обвинять её Винн. — Но на самом деле она понимает слова!

Чейн устало вздохнул и предположил:

— Возможно, она знает имена и способна понимать интонации.

Винн понимала, что это легко проверить. Её взгляд наткнулся на посох с кристаллом.

— Посох! — сказала она многозначительно.

Тень начала поворачивать голову, но остановилась. Всего лишь мгновение и она опустила голову, не глядя на девушку.

— Вот и всё! — сказала Винн. — Ты попалась… упрямый подросток!

Одним быстрым движением Винн схватила Тень за загривок, но та быстро прижалась к полу. Она фыркнула и с рычанием посмотрела на Винн.

— Винн, может быть сейчас не время. — предупреждающе сказал ей Чейн.

— Нет. Как раз время. Всё это время, когда мы находились в опасности и вынуждены были общаться только при помощи памяти, она делала вид, что не понимает по-другому. Иди сюда… Тень!

На этот раз Тень не стала убегать и прятаться, а наоборот выпрыгнула перед ней. Любого другого человека это зрелище могло бы напугать, но не Винн.

Винн снова попыталась схватить собаку.

— Не убегай от меня!

Её рука скользнула слишком медленно и в итоге оказалась уже на хвосте собаки, которая уже попыталась бежать.

Хватать собаку, похожую на волка за хвост было верхом глупости, но сейчас Винн это не волновало…

Тень взвизгнула и с рычанием повернулась, встречаясь глазами с Винн.

— Прекрати! — резко окрикнул ей Чейн. — Она укусит тебя!

— Нет, она…

Тень воспользовалась ситуацией и бросилась прочь, опрокидывая девушку.

Чейн бросился к ногам Винн, подхватывая её, но она всё равно упала на пол. Винн упала на Чейна и хвост Тени выскользнул из её руки.

Винн перевернулась на бок, пытаясь сесть. Она слышала, как отбежала Тень.

— Стой! — зашипел Чейн, перехватывая её руку.