Барб Хенди - Через камень и море

• Название: Через камень и море
• Автор: Барб Хенди
• Жанр: Фэнтези

Винн намерена восстановить древние тексты, которые она привезла из замка в Запределье. Но она имеет только один намёк на месторасположение: от одного из гномов она слышала о «Ходящих сквозь камень», которые могут быть вовлечены. И она отправляется в горную крепость гномов, в поисках этой неизвестной секты.

С двумя своенравными союзниками в качестве гидов — вампиром Чейном Андрашо и эльфийской собакой Тенью она должна войти в эти глубины. И вникнуть в религию, устное творчество, традицию и обычаи. Из-за навязчивой идеи, которую вызвали тексты, она находит ещё больше загадок и вопросов… вместе с врагом, который как она думала, уничтожен.

---

Куда ушла Тень и как теперь её искать? Винн достала холодную лампу из своего кармана и потёрла её, чтобы добыть свет.

— Не неси её слишком высоко. — сказал Чейн. — Мы не должны привлечь внимание.

Винн хотела было сказать в ответ что-то язвительное, но прикусила язык и зажав лампу в руках шагнула внутрь. Все двери, кроме тех, что под аркой слева, были заперты. И в целом этот путь вёл к сцене, а не от неё. Она сжала кристалл в правой руке и посветила.

— Это бессмысленно. — сказала она. — Мы должны дождаться, пока снова не появится Тень.

Чейн стоял у входа в комнату, заглядывая внутрь.

— Что если Маллет заметит нас?

— Скажем, что мы искали его по всему амфитеатру и заблудились.

Чейн взглянул на неё в отчаянии.

— Это может быть нашим единственным шансом. Как часто умирают танаэ?

И в самом деле, это был редкий случай, но…

— Я не могу позволить, чтобы герцогиня меня увидела!

Девушка чувствовала свою вину за потерю Тени. Постепенно её постоянные неудачи уничтожали все шансы заполучить древние тексты.

Чейн отвернулся и снова посмотрел в проход, ведущий из камеры, оставив Винн в смятении.

Затем он щёлкнул пальцами. Винн выпрямилась и Чейн указал на улицу. Затолкав кристалл в карман балахона, девушка приблизилась.

— Там. — прошептал он. — В туннеле, куда мы зашли в первый раз.

Винн наклонилась и посмотрела на противоположную арку.

Из туннеля выглядывала морда Тени, которая оглядывалась и нюхала пол.

— Тень! — позвала Винн так тихо, как только могла. — Мы здесь!

Но собака, казалось, её не слышал. Суета царившая вокруг создавала слишком много шума.

Резкий пронзительный тон заставил Винн подскочить на месте.

Чейн ещё раз коротко свистнул и девушка посмотрев на Тень увидела, что её уши встали торчком. Когда собака увидела её, Винн присела и помахала ей рукой. Тень тут же крадучись направилась к ним вдоль стены, пока не добралась до камеры. Винн облегчённо упала перед ней на колени.

— Где ты была? — спросила она, хватая морду собаки.

Розовый язык быстро облизал нос.

Тут же на Винн обрушился шквал образов. Она ясно видела глазами Тени.

Сначала она увидела Ходящих-сквозь-камень, несущих носилки с Молотом-Оленем. Потом она увидела себя, сидящей на полу амфитеатра и разговаривающей с Чейном. Это было так странно и она ощущала себя бестелесным духом смотря со стороны на своё тело. Затем, она снова увидела удаляющихся гномов.

Когда она подошла к стене то сразу начала изучать отверстие для дренажа, но он был слишком мал, чтобы залезть в неё. Чувствовать запах, было ещё более странным, чем видеть её глазами. А ещё она могла чувствовать отчаянии Тени, которой срочно нужно было искать путь к цели.

Затем она увидела перед собой мелькающие угольно-чёрные лапы.

Она направилась обратно в туннель, через который они впервые вошли. Потом она бежала в том же направлении, что и Ходящие-сквозь-камень, после чего вдруг остановилась, прислушиваясь.

Шаги эхом отражались от стен коридора. Она ускорила темп и последовала за ними.

Она сворачивала в коридорах, на перекрёстках, ориентируясь только на этот звук, пока, наконец не завернула за угол. Земля здесь пахла мускусом и кожей. А впереди были люди…

На полпути до следующей камеры, в коридоре с левой стороны стояла герцогиня и её окружения. Ходящие-сквозь-камень были чуть дальше, держа на руках останки Молота-Оленя.

Винн не могла понять, чего они ждали, пока не услышала металлический скрежет по камню. Когда он прекратился Ходящие-сквозь-камень прошли под аркой, а герцогиня и её спутники остались в коридоре.

Винн оказалась позади эльфа в белых одеждах. Вдруг его миндалевидные глаза стали выискивать что-то в темноте и она быстро спряталась за угол.

Когда же снова раздался скрежет металла и она осмелилась выглянуть, никого в коридоре уже не было, а железные ворота были заперты.

Потом вдруг память переключилась на другой момент.

Винн почувствовал под ухом холодный металл, когда склонила голову, прижимаясь к двери. Изнутри доносился ритмичный звук похожий на чьи-то приближающиеся шаги. Он становился все громче, ближе, а затем остановился совсем.

Она услышала голоса за дверями.

Один из них был выше по тону, чем другие. Это должна была быть герцогиня. Но почему она пошла с Ходящими-сквозь-камень? Она выразила уважение покойному, но почему она ушла именно с ними, а не пошла своей дорогой?

Все потемнело.

Воспоминания закончились так резко, что Винн упала на колени. Она обняла шею Тени, а мысли по-прежнему крутились вокруг того, что она видела и слышала.

Новости о смерти Молота-Оленя не могли бы достичь Колм Сита и герцогини так быстро. Так почему же член королевской семьи была здесь, среди гномов? Она вела себя так, как будто бы знала танаэ, но что если она пошла с ними, но ушла несколько иным путём?

Винн откинулась назад, держа в руках морду Тени и прошептала:

— Умная девочка!

— Что она узнала? — спросил Чейн.

— Она видела, куда они пошли, — ответила Винн. — По крайней мере, она видела двери, куда они прошли — это где-то за сценой. Если мы сможем пройти через них, возможно, мы сможем узнать куда они пошли дальше.

Она не видела, как открывались железные двери, но может быть Тень просто что-то упустила.

Чейн внимательно посмотрел на обоих.

— Может она приведёт нас туда? — спросил он.

— Прямо сейчас? Сегодня вечером?

Винн колебалась. Трибуны были ещё заполнены гномами, которые будут пить здесь до поздней ночи.

— Винн? — вкрадчивым голосом позвал он.

Она наклонилась рядом с Тенью и выглянула из камеры. Ширвиш Маллет бродил между столов и выглядел очень несчастным.

— Не отзывайся. — прошептал Чейн. — Мы не можем упустить эту возможность.

Винн боролась с соблазном согласиться, но не могла.

— Мы не можем открыть его. Возможно нам понадобится его помощь. Если мы не найдём другого способа, ширвиш остаётся нашим единственным шансом узнать, что случилось с Молотом-Оленем… и, возможно, то, почему здесь герцогиня. Кажется она связана с этой религиозной кастой.

Винн собралась уходить. Чейн хотел открыть рот, чтобы возразить, но она покачала головой и вышла.

— Мы здесь, — отозвалась она.

Чейн вышел и Маллет посмотрел на них, удивлённо вскинув густые белые брови.

— Что вы там делали? — спросил он.

— Мы знаем, что Молот-Олень был дорог вам и не хотели вмешиваться. — нашлась Винн.

Выражение Маллета смягчилось.

— Не берите в голову. Я уже попрощался и теперь мы должны закончить этот день поминальной трапезой в кругу близких.

— Конечно. — откликнулась Винн и посмотрела на Чейна.

Он ничего не сказал и они последовали за гномом.

Глава 10

Сау'иланк ждал ночи, затаившись на полпути в стены переулка. Амфитеатр был переполнен и невозможно было незаметно приблизиться или войти. Он искал точки тёмного пространства, где можно было укрыться. Но он хотел не сам увидеть Ходящих-свкозь-камень, а чтобы их увидела молодая хранительница.

Убийство танаэ стоило ему гораздо больше, чем он предполагал, и ему пришлось потратить почти всю энергию которой он располагал. Он не думал, что цель будет такой сложной, а цена такой дорогой. За два дня восстановления он едва мог вызвать пару воздушных слуг элементалей, чтобы контролировать выход из амфитеатра.

Сколько раз ему пришлось сунуть руку в грудь Молота-оленя, чтобы тот умер? Ему едва хватило сил, чтобы успокоить этого бушующего карлика. Жизненная сила, которую поглотил Сау'иланк была ничем по сравнению что он потратил.

Теперь он был полностью исчерпан, и мог только ждать, когда появится Винн. Вечер сменился ночью, когда гномы наконец начали покидать амфитеатр. Они расходились в мрачном молчании и рассеянности.

Сау'иланк следил за Чейном, который возвышался над всеми этими коренастыми человечками, а потом вдруг скрылся из вида. Гномы продолжали идти, но он не видел ни малейших признаков присутствия среди них этой высокой нежити. Сау'иланк начинал сердиться.

Винн должна была быть свидетельницей последнего обряда, но что если она не пришла? И он не видел как уходили Ходящие-сквозь-камень. Ушла ли она за ними?

Сау'иланк завис в нерешительности. Тогда перед ним задрожал воздух и возник слуга.

Он издал мягкий свистящий звук и снова скрылся.

Сау'иланк проплыл от одного здания к другому и прежде чем добрался до третьего, он увидел тёмный силуэт на улице.

Тень выбежала из одного прохода и побежала через амфитеатр. Винн встретила собаку, а затем подошла к Чейну и их обнаружил седой карлик в оранжевом одеянии.

Сау'иланк взлетел на крышу. Даже здесь собака сможет почувствовать его, но, скорее всего, не посмотрит вверх. Он позволил Винн и её спутникам подойти ближе.