Кирилл Запорожан - Тёмный мастер

• Название: Тёмный мастер
• Автор: Кирилл Запорожан
• Жанр: Фэнтези

Вроде бы простой парень из нашего мира попадает в мир магии. И всё бы ничего, да вот только ему предстоит стать Тёмным мастером. И тут уж ничего не поделаешь…

---

— Разрешите присесть? — мягким голосом поинтересовался он.

— С чего бы это? — я демонстративно положил вторую ладонь на Пьющего Души.

— Вижу, ты не привык доверять незнакомцам, — вновь усмехнулся человек в плаще, садясь напротив меня.

— Особенно тем, кто не показывает своего лица, — мрачные мысли, как обычно, оставили свой осадок. — Чего тебе нужно, ассасин?

— Я тут подслушал ваш разговор, — вкрадчивым голосом начал убийца, — и он меня очень заинтересовал.

— Чем же?

— Не так давно, — убийца говорил медленно, слегка растягивая слова, — в нашу гильдию поступил заказ на одного человека. По описанию очень напоминающего тебя.

— От человека, по описанию напоминающего Видящего Суть, — усмехнулся я и, толкнувшись пятками, упал вместе со стулом на спину, пропуская над головой две метательных иглы, которые с тихим стуком вонзились в стену. Одна вошла медведю в глаз, другая — в правую лапу. Перекатившись, я вскочил на ноги, уже сжимая кинжал в руке, и швырнул стакан с недопитым соком в наемника. Тот увернулся и выхватил из под плаща саблю.

Запоздало завизжала официантка, но развиться события не успели. Оказавшийся спиной к выходу ассасин слишком сильно сосредоточился на мне и не заметил, как сзади бесшумно возник Пауль. Опровергая сам себя, рыцарь ударил убийцу в спину топором, наискосок, от плеча к пояснице, перерубая позвоночник. Наемник рухнул на пол, сабля покатилась по полу и остановилась у моих ног.

— Ни на минуту оставить нельзя, — зло посмотрел на меня Пауль, наклоняясь и переворачивая ассасина на спину.

Резким движением рыцарь сорвал с мертвеца капюшон. Длинные светлые волосы были собраны в хвост, открывая заостренные кверху уши, взгляд миндалевидных глаз, подернутых смертной пленкой, устремлен в потолок.

— Эльф? — удивился я.

— А что тут такого, — пожал плечами подошедший шут. — Мало ли какие причины могут быть, чтобы стать наемником. Многие разумные существа становятся ассасинами. Их орден весьма популярен.

Я склонился над остроухим и сдвинул в сторону его плащ. На шее у эльфа я увидел знакомое клеймо. Крест, вписанный в круг. Знак Драгора, который превращает людей в машины для убийства.

Подошел хозяин трактира, высокий, крепкий мужчина лет сорока. Хмурым взглядом оглядел всех нас.

— Ассасины часто пропадают без вести, — негромко проговорил он. — Так что если господин Первый Мастер не против, мы спрячем тело так, что никто его не отыщет.

Я возвел глаза к потолку и застонал.

— Ну и кто меня заложил? — поинтересовался я, когда мы поднимались на третий этаж, где расположились наши комнаты.

— Случайно получилось, — как всегда беззаботно улыбнулся шут.

— Что-то не верится, — буркнул я.

Две комнаты располагались прямо друг напротив друга. Я подумал, что со мной в комнате окажется шут или рыцарь, но Кира внезапно вошла следом за мной.

— Ты ведь не против? — негромко спросила она.

Две кровати располагались у противоположных стен, у окна стоял стол. Дверь в углу вела в уборную.

— Абсолютно. — Я скинул на пол сумку, разделся и лег в постель, отвернувшись к стене.

За спиной послышался шелест одежды, затем скрипнула кровать.

— Можешь поворачиваться, — проговорила воровка.

— Я засыпаю на боку, — проговорил я, но все же перевернулся на спину и заложил руки за голову. — Хочешь опять прочитать мне лекцию о дружбе и предательстве?

— Нет, — девушка повернулась ко мне лицом. — Я хотела сказать, что мы специально всем рассказали о том, что ты Первый Мастер. И будем делать это во всех населенных пунктах.

— Это можно было сказать и в коридоре. К тому же сколько раз повторить, что я не он?

— Почему ты пытаешься быть хуже, чем есть на самом деле? — грустно вздохнула Кира. — Но сейчас разговор не о тебе. Людям нужен символ. Видящий уже набрал силу, раз даже ассасины носят его знак. Может быть, его монстры уже хозяйничают в других странах Вельтерона. И простые люди должны знать, что есть сила, которая сможет противостоять злу. Если ты не Первый Мастер, то хотя бы сделай вид, что ты это он. Чтобы люди поверили. Чтобы паника не захлестнула Вельтеррон.

— Мне все равно, что будет с вашим миром. Мне нет до этого никакого дела. Я найду Видящего, верну свою девушку и исчезну навсегда.

— Ты сумасшедший, — в голосе девушки зазвенели слезы. Только этого мне не хватало. — Или у тебя у самого уже давно выжжен этот знак. Не на теле, так на душе. Потому что обычный человек не может быть таким… таким…

Она отвернулась к стене.

— Кира, — негромко позвал я. — Я ведь все равно ищу жреца. Когда найду, убью его, и на этом все закончится. И Вельтеррон навсегда избавится от Детей Драгора. И чем меньше внимания я буду привлекать, тем быстрее все это произойдет.

— И как тебя вообще кто-то полюбил, — девушка даже не повернулась. — Что ты будешь делать, когда твоя цель осуществится? Когда ты вернешь свою девушку.

— Жить долго и счастливо.

— Это и есть твоя мечта?

— Какая мечта? — не понял я.

— У каждого человека есть мечта. Самая сокровенная и желанная. У тебя такая есть?

— Аня, — негромко проговорил я. — Хотя нет. Она не мечта. Она смысл. А мечта. Да, была одна, заветная, но и она, похоже, уже осуществилась.

— Аня. Красивое имя.

— Как и его обладательница, — я продолжал созерцать потолок. — Но к чему этот разговор? О мечте.

— Лучше послушай одну историю, — воровка все же повернулась обратно. В темноте я не разглядел ее глаз. — Или легенду. Или притчу. Как тебе больше нравится. Жили два брата. А возможно они никогда не жили. Или будут жить через сотню лет. У каждого из них была мечта. Старший брат мечтал стать казначеем. Жить в королевском дворце, в богатстве и роскоши. А младший мечтал повстречать дракона. Настоящего крылатого ящера, опасного, как ураган и прекрасного, как рассвет. Они часто спорили друг с другом, чья мечта лучше. И рассказывали, как один будет купаться в золоте, а второй летать на драконе. Никто из живущих в Вельтерроне людей никогда не видел драконов. Их вообще не существует, Темный.

— Не пойму, к чему ты клонишь? — меня начал утомлять разговор ни о чем. Драконы-шмарконы. — Какое это ко мне имеет отношение?

— Ты не дослушал. Оба брата выросли и выучились. И старший брат остался в столице. А младший отправился на поиски дракона. Десять лет старший брат поднимался по карьерной лестнице. Сначала он бы простым помощником писаря, потом стал писарем. В конце концов он стал казначеем при королевском дворе. А младший брат десять лет бродил по землям Вельтеррона. Он поднимался на горы, чьи верхушки скрывались в облаках и спускался в ущелья, откуда не видно было неба. Пересекал пустыни и переплывал моря, в надежде хоть одним глазом увидеть Левиана, мифического морского змея.

— Дай угадаю, что было дальше. Он встретил своего дракона.

— Ошибаешься, — негромко рассмеялась Кира. — Он не встретил ни одного дракона. И через десять лет вернулся в родной город и встретился со своим братом-казначеем. Обнялись братья после долгой разлуки и начали расспрашивать друг друга о десяти годах, проведенных порознь. И спросил младший брат: «Свершилась ли твоя мечта?». «Да, — ответил ему казначей. — Я живу при дворе и распоряжаюсь королевской казной. Но брат. Я не знаю, счастлив ли я. С самого детства я мечтал стать казначеем. И вот я казначей. Но нет для меня счастья в этом. Это рутинная работа, которая не приносит удовольствия. И хотя у меня есть семья и положение в обществе, моя мечта оказалась пустышкой. А сбылась ли твоя мечта, брат?».

Но младший брат покачал головой. «Нет, — ответил он. — Я не встретил ни одного дракона и не нашел даже ни следов их обитания, ни чешуйки с их панциря. Но я счастлив, брат. Да, я не встретил дракона, и моя мечта не сбылась. Но это значит лишь то, что у меня еще есть шанс увидеть хотя бы одного из них».

Они прожили долгую жизнь. И умерли в окружении любящих детей и внуков, — закончила рассказ Кира. — Но один умер тихо, и смерть стала облегчением в его пустой жизни, а второй перед смертью улыбался и говорил, что видит дракона.

— Кажется, я понял, что ты хотела мне сказать, — вряд ли Кира видела мое лицо, но я все же улыбнулся. — Настоящая мечта…

— Должна быть неосуществимой, — закончила за меня девушка. — Чтобы она всегда вела тебя вперед, как путеводная звезда и никогда не погасла. Иначе ты погаснешь вместе с ней. Спокойной ночи, Темный. И погаси уже, наконец, свои зеленые огоньки.

— Какие огоньки? — удивился я, но тут же спохватился. — Спокойной ночи, Кира.

Когда я закрыл глаза, воровка произнесла сонным шепотом:

— Ну вот, а делал вид, что не знаешь про огоньки.

И все-таки, о каких огоньках она говорила?