Нина Скипа - Отпуск на Арканосе

• Название: Отпуск на Арканосе
• Автор: Нина Скипа
• Жанр: Фэнтези

     На землю с пылающих небес падал огненный град, причем очень крупный град. И градин таких было великое множество, и были они странного фиолетового света, день темнел от них. И летели они так медленно, что их успевали рассмотреть, а сами они не сгорали в атмосфере. Пишут, что градины рассыпались под землей, создав Миррен. Светопреставление продолжалось. Звезда проходила над Арканосом, на планете бушевали шторма, цунами, сильнейшие землетрясения, извержения вулканов. Гравитационные силы рвали континенты, сталкивали друг с другом острова, на месте плодородных долин вырастали горные хребты…

     Так ли это было, никто сейчас не знает. Достоверно известно лишь одно. Под поверхностью Арканоса существует целый мир – Мир Рассеянной Магии.

---

     Несколько минут Алан посвятил упражнению с магической линией. Он хотел было спросить Ланса правильно ли действует, но Ланс спал прямо на лапах Требониана.

     — Он совсем вымотался, бедняга, — прошептал Алан.

     Требониан устремил на него внимательный взгляд своих громадных карих глаз и тихонько проговорил:

     — Голубеника, Ланс, когда проснется, захочет поесть. Насколько я его знаю, у него нет привычки таскать с собой завтрак. Ты не знаешь, где тут можно раздобыть еды для него, да заодно и для всех нас?

     — Конечно, знаю, — отозвалась Голубеника. — В голубом зале живности не водится, охотиться не на кого. К тому же, никто и не предполагал, что я должна жить здесь на подножном корму.

     Голубеника замолчала, внимательно к чему-то прислушалась, сделала шаг и исчезла.

     Алан хоть и вздохнул спокойней, когда исчезла грозная драконица, но все же не смог сдержать любопытство. — Куда она ушла, Требониан?

     — На базу, за провизией. К тому же ей нужно предупредить сменщика.

     — Кого?! — Алан воскликнул так громко, что спящий Ланс недовольно пошевелился.

     — Тише, — шепнул Требониан. — Послушай, малыш, не думал же ты в самом деле, что Голубеника с самого рождения живет здесь и питается камнем? Или же опустошает окрестные села?

     — Нет, Требониан. Об этом я бы знал. Но что это за база?

     — Всеми подобными проектами руководит Куммия. Это страна драконов.

     — Страна драконов? А где она?

     — Далеко отсюда. Можно сказать, на другом краю земли.

     — И там живут драконы? Только драконы?

     — Тебя же не удивляет, что где-то живут только люди.

     — Да, конечно. И у драконов тоже есть король?

     — Драконы называют его государем.

     Алан замолчал, переваривая информацию. Расспрашивать дальше Требониана про обычаи драконов он не решался.

     — А этот сменщик не съест меня? — через несколько минут вдруг спросил молодой человек.

     — Нет, Алан. Он не съест ни тебя, ни Ланса. Думаю, он вас даже не увидит.

     — Но Голубеника...

     — Может же дама уйти в отпуск.

     — А ты?

     — Я на работе, малыш. Я уже довольно давно работаю на Ланса.

     Алан снова замолчал. Все это как-то не укладывалось у него в голове.

     Голубеника вернулась довольно быстро с внушительной корзиной в зубах. Драконица поставила корзину подальше у входа в пещеру, легла, вытянув вперед лапы с когтями величиной со средний серп, и снисходительно сказала Алану.

     — Иди, отдохни пока, никчемуха. Ланс проснется, будем ужинать.

     — Гветелин говорил, что не стыдно не знать чего-то, — улыбнулся Алан. — Стыдно не учиться и притворяться, что знаешь все на свете. А я учусь.

     — Вот как? — мурлыкнула Голубеника, — Ну так иди сюда, не бойся.

     Алан послушно подошел и сел на мощную лапу.

     — Можешь прилечь, — разрешила драконица. — Вы, люди, так несовершенно устроены. Совсем не умеете ценить простые радости жизни, типа гладкого камня, нагретого лучами летнего солнца.

     — Лучше предложи ему порыться в корзинке, — посоветовал Требониан. — Ручаюсь, ребенок голоден и хочет пить.

     — Ребенок? — удивилась драконица.

     — Ну конечно. Ланс вел его в Лизардгард, чтобы тот не опоздал к своему совершеннолетию. А оно у людей наступает в двадцать один год.

     — Да ты совсем несмышленыш! — воскликнула Голубеника. — Что же твой учитель сразу об этом не сказал, вместо того, чтобы сражаться со мной?

     — По-моему вы так и не приступили, — возразил Алан.

     — А как по-твоему мы должны были проводить дуэль? — насмешливо спросила Голубеника. — Или ты всерьез полагаешь, что твой наставник в состоянии выдержать против меня хотя бы полраунда?

     Алан пожал плечами.

     — Ты пошарь в корзине, Алан, тебе нужно хорошо кушать. Иначе ты так и останешься маленьким никчемухой. А будешь хорошо кушать, станешь большим и сильным, и может быть даже умным.

     — Как дракон, — не выдержал Алан.

     Тем не менее, молодой человек нашарил в корзине жареного гуся, отломил от него ножку и стал с аппетитом ее жевать. Из питья в корзине нашлась внушительная бутыль с вином. Ведра этак на два. Алан поискал кружку и не нашел.

     — Голубеника, а кружки у тебя не найдется?

     Драконица оглядела бутыль, потом Алана.

     — Да, пожалуй, из горлышка выпить ты не сможешь. Да и твой учитель тоже. Подожди, сейчас принесу.

     Голубеника скрылась в пещере и через несколько минут действительно вернулась с солидной пиалой в зубах.

     — Прости, малыш, кружек не держим. Нам из них не удобно пить. Так что попробуй попить из пиалы. Только много не наливай, а то поднимать тяжело будет.

     Алан взял сосуд в руки. Судя по виду, в него вмещалось литра три и оставалось место для драконьего носа. Но форма была вполне удовлетворительная. Молодой человек налил на донышко вина, выпил, и, не дожидаясь повторных приглашений, лег на лапы Голубеники.

     Проснулся молодой человек довольно поздним утром оттого, что ему стало жестко спать. Алан открыл глаза и обнаружил, что он лежит на камне. Рядом с ним сидел Ланс. Драконов не было. Словно они ему просто приснились.

     — Ланс, ты в порядке?

     — Доброе утро, Алан.

     — Доброе утро...

     — Мне уже лучше. А ты как?

     — Да мне-то что будет? Да, а где драконы? Или они мне все-таки приснились?

     — Было бы лучше, если бы ты и правда увидел их во сне, малыш. Они полетели размяться. Обещали на обратном пути раздобыть нам завтрак.

     — Ланс, пока мы одни я хотел спросить...

     — Как ходить по воде, а как по воздуху?

     — Нет, об этом я могу спросить и потом. Я хотел спросить, почему Голубеника назвала тебя повелителем. И Требониан.

     — Ах, это! Не бери в голову, Алан. Это все слова. Видишь ли, у драконов есть странный обычай. Ты уже понял, что они — самые сильные существа этого мира. Причем во всех смыслах. Я не знаю почему, честно говоря, даже не хочу выяснять, но драконы живут крайне изолированно, в контакты с представителями других рас вступают редко и неохотно. Но в какие-то далекие времена они придумали принцип равенства. Звучит он примерно так: разговаривать может равный с равным. Разговаривать с тем, кто ниже тебя, значит попусту терять время. А так как равенство любого другого существа дракону не возможно по определению — они самые сильные, самые могучие существа Арканоса и Миррена, как физически, так и интеллектуально, я уж не говорю про их магические таланты,  то они разработали остроумную систему тестов, по которым оценивают остальных. Я толком не знаю, сколько там степеней оценки. Можешь расспросить Требониана, когда он будет в хорошем настроении. Только нужно выбрать момент. Он, конечно, вряд ли тебя съест, но на гнев дракона лучше не нарываться.

     — А повелитель?

     — Это всего лишь высшая оценка дракона для недракона. Если я понятно выразился. Говоря «повелитель», они подразумевают, что ты приблизился к их уровню настолько, насколько это возможно для таких несовершенных существ, какими мы все являемся. Что же касается всего остального — да что я говорю, ты что, сам не знаешь, что Бони старается командовать мной чуть ли не во всех случаях жизни? А я сопротивляюсь по мере сил. Единственное, хочу тебя предупредить. Драконы очень чувствительны к именам. Собственно слово «повелитель» подразумевает существо, способное оценить тонкости драконова имени. Так что старайся обращаться к драконам почтительно. И ни в коем случае не шути с их именами!

     — Я-то думал! — пробормотал молодой человек.

     — Что? — засмеялся Ланс. — Что я могу повелевать двумя огромными, могучими драконами?

     Алан кивнул и засмеялся. Картинка действительно не вырисовывалась.

     — Есть еще один аспект этого вопроса, Алан. Помимо всего прочего драконы очень долго живут. Причем действительно очень долго.

     — Гветелин говорил как-то, что Требониан был ранен лет триста назад. Это правда?

     — Триста пятьдесят или триста шестьдесят. Не помню точно. Но для Бони это не срок. Ему уже тогда было тысячи полторы лет.

     — Сколько?!!

     — Полторы тысячи, малыш. Значит, сейчас ему около двух тысяч. Для дракона это молодость, Алан. Насколько я знаю, средняя продолжительность жизни драконов составляет что-то восемь-девять тысяч лет.

     — Теперь я понял, почему Голубеника сказала, что я совсем несмышленыш. Интересно, а сколько лет Голубенике?

     — Я думаю, ей не больше полутора тысяч. Скорее, меньше. Видишь ли, подобную службу несет, как правило, зеленая молодежь. Уже к полутора тысячам лет драконы становятся степеннее, подумывают о создании семьи и о прочих серьезных вещах. А дамы, к тому же, взрослеют быстрее. Так что, на мой взгляд, нашей Нике где-то около тысячи лет.