Октавиан Стампас - Великий магистр (Тамплиеры - 2)

• Название: Великий магистр (Тамплиеры - 2)
• Автор: Октавиан Стампас
• Жанр: Научная Фантастика

---

- У нас нет иного выхода, - отозвался маркиз. - Чувствуете? Кажется, повеяло свежим воздухом?

- Да, несомненно, - согласился Андре. - Пламя качнулось.

Он сделал несколько шагов вперед, и маркиз едва успел схватить его за руку, поскольку земля под ним разверзлась. Барахтавшегося в пустоте Монбара крепко держал маркиз, уперевшись ногами в края колодца. Наконец, с трудом ему удалось вытащить Монбара обратно. Слава Богу, остался цел единственный факел! Колодец, находившийся на их пути был неширок, около полутора метров, но глубина его была неизвестна - огонь не мог осветить дна, а звук брошенных камней достиг их ушей лишь через несколько десятков секунд. И именно отсюда веяло свежим воздухом и прохладой.

- Что это за дыра на тот свет? - произнес, отдышавшись, Монбар.

- Без веревки мы не спустимся. Вернемся сюда в другой раз, - маркиз легко перепрыгнул через колодец. - Похоже на то, что мы проходим гору, на которой стоит наш Тампль и дворец Бодуэна. Если выход из этого коридора все же есть, то мы вылезем где-нибудь за стенами Иерусалима. Мне кажется мы попали в подземный ход, которым пользовались древние жрецы и сам царь Соломон, чтобы незаметно покидать Храм. А может быть, его вырыли в позднее время?

- Вы считаете, что по этим камням ступала нога Соломона? - удивился Монбар, почтительно замерев на месте.

- Да. Видите надписи на стенах? - Сетина поднес факел к покрытому плесенью потолку. Странные иероглифы проступали на камнях, полустертые временем и сыростью.

- Это каббалистические знаки и символы, - пояснил маркиз. - Они несут таинственный, мистический смысл, постичь который могут лишь посвященные в святая святых Соломонова Храма. Позднее я вернусь сюда, попробую разобраться. Подобные знаки я видел в архивах Цезарии.

Тамплиеры двинулась дальше. Коридор изогнулся, а через некоторое время они уперлись в гранитную глыбу, закупоривающую проход.

- Все! - с огорчением произнес маркиз. - Приехали. Теперь мы в ловушке. Разве что прыгать вниз, в колодец...

- Подождите, - Монбар осветил факелом каменную глыбу; пламя качнулось в его сторону. - Видите? Через щели проходит воздух. Значит, там - полое пространство, и - выход, - он нагнулся и стал внимательно осматривать пол, ощупывая каждый сантиметр. Потом точно так же стал осматривать стены. Наконец, рука его наткнулась на впадину, в которую как раз проходила человеческая кисть. Он ощупал отверстие изнутри, обнаружив удлиненный рычаг, и потянул его на себя. Тотчас же каменная глыба со скрежетом начала поворачиваться вокруг своей оси.

- Скорее! - крикнул маркиз. - Проскочим!

Они бросились в образовавшийся проход, успев вовремя - прежде чем глыба вновь замкнула выход из коридора. Тамплиеры оказались на площадке с высоким потолком и круглой, как блин. То, что они увидели вокруг себя, повергло бы в ужас даже человека с самыми крепкими нервами. Весь земляной пол под их ногами был усеян костьми и черепами; казалось, они лежали здесь в несколько слоев, хрустя и рассыпаясь на части, лишь только тамплиеры встали на эту груду человеческих скелетов.

- Час от часу не легче! - прошептал маркиз де Сетина, испуганно озираясь. - Немудрено, что души этих несчастных блуждают по подземному коридору, нагоняя страх!..

- Боюсь, что в скором времени, мы увеличим их число, - добавил Андре де Монбар. - Кажется, отсюда нет выхода.

- Выход есть всегда, - поправил его маркиз. - Посмотрите наверх.

Там, на потолке виднелось небольшое отверстие, куда вполне мог бы пролезть человек. Но добраться до него было не просто.

- Что ж, - произнес Сатина. - Пусть черепа послужат живым еще раз, - и он начал подгребать скелеты к центру площадки. Монбар принялся помогать ему. Скоро под самым отверстием высилась целая гора из человеческих останков. Маркиз взобрался на эту ужасную пирамиду, просунул руки в отверстие и подтянулся, исчезнув наверху. За ним последовал Монбар. Они оказались в небольшой скальной пещере, от которой расходилось несколько туннелей.

- Пойдемте направо! - предложил маркиз. - Мне кажется, что это следы чьих-то ног...

- Естественно, - согласился Монбар, всматриваясь в пол. Не сами же скелеты пришли и свалились в эту дыру. Кто-то притащил их сюда. Надеюсь, мы кого-нибудь встретим.

- В нашем неустойчивом положении встреча подобного рода сулит мало приятного. Будьте осторожны.

Рыцари двинулись дальше, держась рядом друг с другом. Несколько раз им казалось, что они слышат впереди чьи-то голоса, и они замирали, но гулкое пространство туннеля разносило лишь звуки падающих грунтовых вод, да учащенное биение собственных сердец. И вдруг - где-то далеко впереди - они увидели слабые, колышащиеся огоньки свечей, которые мерцали и пропадали в темноте. Стараясь не производить лишнего шума, на цыпочках, рыцари медленно прошли еще несколько десятков метров. Взору их открылась широкая подземная зала, в которой горели воткнутые в углубления факелы и свечи в руках собравшихся здесь людей. Благоразумие остановило тамплиеров; они прижались к стенам туннеля, скрываясь в тени. Маркиз сделал предостерегающий жест Монбару и указал рукой на огромный стол, стоящий посреди залы: на нем лежало обнаженное женское тело, привязанное веревками к воткнутым кольям. За столом высился черный деревянный трон с изображением трех мертвых голов на спинке; ножки трона изображали вставших на задние лапы собак; а само место занимал неподвижный мужчина в просторном кроваво-красном плаще и такого же цвета маске. Впрочем, все присутствующие здесь люди были в масках, и одежда их не отличалась разнообразием лишь черный и красный цвета преобладали в ней. Маркиз насчитал тридцать три человека, включая сидящего на троне. Все они заунывно читали какую-то непонятную, прерывающуюся резкими возгласами песнь, в которой отчетливо произносилось лишь одно слово: "Абуфихамет!"

- Арабское значение дьявола... - прошептал маркиз де Сетина Монбару. Глаза обоих тамплиеров расширились от ужаса.

- Мы попали в какую то сатанинскую секту, - добавил он, сжимая плечо Монбара. - Ради Бога, ни звука - иначе мы погибли...

Человек, сидящий на троне взмахнул рукой, на которой сверкнул изумрудный перстень необычайной величины, и песнь мгновенно смолкла.

- Слушайте Тафура! Слушайте Тафура! - закричали собравшиеся.

Только сейчас тамплиеры разглядели, что все их пальцы оканчивались длинными изогнутыми когтями, отливающими металлическим блеском.

- Владыка наш жаждет крови! - громким голосом произнес Тафур. - Нашими устами мы утолим его жажду! Приготовьте чашу.

Из толпы тотчас же вышли двое людей: один держал круглый золотой сосуд, а другой - серпообразный нож. Лежащая на столе женщина, увидев приближающихся к ней палачей, забилась в истерике, ее визг напоминал смертельный вой животного, чувствующего топор мясника. Слушать ее крики было невозможно... Человек с чашей придержал ее голову, а второй - сделал надрез на шее в месте артерии. Густая кровь потекла в подставленную чашу. Тело несчастной несколько раз дернулось, затем она затихла... Отрадная чаша была поднесена сначала Тафуру, сделавшему несколько глубоких глотков; затем пошла по кругу, и каждый прикладывался к жертвенной крови.

- Она мертва! - произнес тот, кто держал в руках нож.

- Слава Сатане! - отозвался Тафур. - Теперь она готова стать его невестой. Кто будет проводником его желания?

- Я! Я! - раздалось несколько голосов.

- Не медлите! - сурово крикнул Тафур. И сразу же некоторые из толпы стали сбрасывать с себя одежду. Смотреть на то, что происходило - было невыносимо; Монбар и маркиз де Сетина отпрянули вглубь туннеля. Совокупление с мертвой началось...

- Вырежьте сердце! - кричал Тафур. - Ешьте его! Дайте, дайте мне кусочек сердца! Пейте кровь! Кусайте ее печень!.. - руки Тафура, поднятые над головой тряслись, - и на его пальцах были такие же металлические когти. Пламя свечей металось над терзаемым трупом, животные утробные звуки неслись из толпы сатанистов. Монбар покачнулся, из-под ног посыпались камни...

И мгновенно наступила тишина, головы в красных масках, с которых, казалось, капает кровь, повернулись в сторону туннеля, где прятались тамплиеры.

- Среди нас посторонние! - воззвал Тафур. - Убейте их! И озверевшая, безумная толпа бросилась к туннелю... Монбар и маркиз понеслись прочь. Они добежали до той пещеры, где находилось отверстие в полу (теперь они поняли его страшное предназначение), свернули в один из туннелей, слыша позади себя топот ног. В этом коридоре было несколько выходов, и они наугад помчались к одному из них. Петляя по проходам, они наконец-то оторвались от преследователей и замерли в каком-то небольшом отсеке. Монбар потушил факел.

- Они потеряли нас, - прошептал маркиз, сердце которого готово было выскочить из груди.

- Мы сами потерялись, - поправил его Андре де Монбар. - Теперь мне кажется, что мы никогда отсюда не выберемся...