Геннадий Ищенко - Приемыш. Противостояние (СИ)

• Название: Приемыш. Противостояние (СИ)
• Автор: Геннадий Ищенко
• Жанр: Фэнтези

Никто не готовил семнадцатилетнюю девушку для тяжелого дела создания собственной империи. Но создать мало, нужно еще суметь защитить созданное, получить помощь из родного мира, умудрившись при этом не потерять своей самостоятельности, и не допустить вмешательства слишком деятельных помощников. Постепенно приходит понимание того, что все средства хороши, чтобы защитить своих и низвергнуть чужих. Вот только не всегда понятно, кто свой, а кто чужой. Время начала действия — 1971 год .

---

— Садитесь, Мала, — девушка указала гостье на стул. — Вам известно, кто я?

— Да, ваше величество, — ответила жена Гора. — Мне сказал ваш секретарь, а еще раньше — посланник нашего короля.

— Наверное, посланник сказал тебе и то, что твой муж у меня. Я выкрала его из вашего дома, но я была вынуждена так поступить. Это сейчас у нас с королем Сандером установились почти нормальные отношения, а тогда его маги выпускали на нас своих тварей. Из‑за друга вашего мужа погибло две тысячи крестьян и, если бы не вовремя принятые меры, погибших было бы гораздо больше.

— Ваше величество! — прижала руки к груди Мала. — Гор не такой, он не стал бы убивать крестьян!

— Нельзя быть такой наивной! — сказала ей Ира. — Маг на службе у короля делает то, что ему прикажет король! Друг Гора погиб, следующим должен был идти он. Я не могу просто так отпустить вашего мужа, но и держать его в заключении или убивать я тоже не хочу. Единственным выходом для него является служба мне. Но чтобы я могла ему доверять, он должен принести мне клятву верности, нарушение которой строго карается. До недавнего времени он этого делать не хотел и согласился лишь тогда, когда увидел, что его родственники выгнали вас из дома.

— Они не выгнали меня, ваше величество, они обвинили меня в пропаже мужа и отдали дознавателям короля.

— Ладно, сейчас должны привести Гора. Он принесет мне клятву и обязуется отслужить десять лет. После этого вас поселят пока в гостевые покои моего дворца, а потом ваш муж получит в казначействе золото и сможет купить подходящий дом и нанять слуг. А вот и он. Мала!

Ира успела раньше Гора подбежать к оседающей женщине и не дать ей упасть на ковер. Вдвоем с Гором, который сам еле держался на ногах, они поднесли и уложили женщину на составленные вместе стулья.

— Вот до чего довело ваше упрямство! — сказала она магу. — Сами похожи на тень, да и жене досталось. Ваши родственники отдали ее дознавателям и, если бы мы с вами промешкали еще хоть день, ее уже не было бы. Сейчас принесете клятву и оба отправитесь в мой дворец отдыхать и отъедаться. Арус к вам больше не придет, так что набирайтесь сил. На втором этаже найдете секретаря министерства магии Сардиса и возьмете у него все, что положено, в том числе и чек в Казначейство. Не вздумайте туда идти пешком, возьмите у моего капитана карету. Получите золото, можете покупать свой дом, а можете пока с этим не торопиться и жить у меня. Мне с вами все равно сейчас придется заниматься. Пока вы, кроме своих зверей ничего не знаете, толку мне от вас будет немного. А у меня на вас большие виды, так что готовьтесь к работе. Магов у меня много, но сильных среди них единицы, поэтому я с вами столько и вожусь. Слава богу, ваша Мала пришла в себя! Не трогайте ее, сейчас я сделаю врата в гостевые покои, тогда и перенесем.

Вождь народа рахо Кард деш Кардек смотрел на своего Первого воина и думал, что делать с вестью, которую тот ему только что принес. Четыре сотни лет назад рахо вынуждены были покинуть свой архипелаг, бросив почти все имущество и перебив лишних детей. Тогда им все‑таки удалось в очередной раз отбиться от имперского флота и уйти, причем так, что ищейки императора даргонов так и не встали на след сбежавших островитян. Они нашли новую родину здесь, выбросив из нее прежних хозяев. Шли годы, складывавшиеся в столетия, но рахо не забыли, что где‑то на севере скрывается враг, который рано или поздно может появиться и у этих берегов. Поэтому они продолжали держать сильный морской флот, охранявший подступы к трем портовым городам и проводивший постоянное патрулирование побережье от леса дикарей на западе до великой пустыни на востоке. Вот один из таких кораблей и принес весть, пересказанную ему Первым воином, который в королевствах светлокожих звался бы военным министром. На их побережье явно побывали чужие. Они убили или увезли с собой семью рыбаков, живших недалеко от границ с лесом. Дом был разграблен, животные исчезли. Если пришельцы хотели приписать это нападение лесовикам, они просчитались. Как раз в это время между лесом и землями рахо находились несколько их военных отрядов, и незамеченными лесовики пройти не могли. Да и совсем не так они грабили прибрежные поселения. Значит, это был кто‑то другой, кто‑то, кто пришел морем. Неужели старые враги разнюхали дорогу в эти земли? Война была нужна. Она была нужна ему, потому что только во время войны вождь рахо приобретал всю полноту власти, которая в иное время не сильно отличалась от власти старейшин кланов. И она была нужна его народу. Они слишком быстро размножались, и с этим ничего нельзя было поделать. На архипелаге лишних девочек просто продавали в империю, меняя никому не нужные рты на имперское зерно. Здесь их продавать было некому. У степных племен своих женщин было слишком много, а если бы они вдруг и захотели купить девочек рахо, им все равно нечем было бы за них платить. Их тощий скот здесь и даром был не нужен, а золото цены не имело. У кого и что на него покупать? Когда сюда пришли рахо, людей было мало, а земли — сколько хочешь. Тогда они еще не знали, что с ней делать. На архипелаге рахо кормил океан и фруктовые рощи островов. Земледелия они не знали, да и откуда пахотная земля на песчаных островах Зольского архипелага? Здесь им посчастливилось захватить много кайнов, которые не успели удрать подобно другим. Часть пленных принесли в жертву богу моря, остальные стали рабами. Именно они научили рахо возделывать землю и выращивать зерно. А теперь людей стало так много, что на их прокорм не стало хватать ни даров моря, ни собираемого зерна. Срочно нужна была война, но воевать было не с кем. Степняки? За последние столетия народ степи тоже численно вырос и совсем недавно все мелкие племена слились в один народ. Учитывая силу и проворство степных воинов, из них получился бы неплохой противник, вот только дохода от такой войны не будет, всех кочевников не перережешь, а потом придется еще охранять свои границы от набегов мстительных дикарей. От них узнали, что разбитые кайны прошли степи и осели на ничейных землях, создав почему‑то несколько королевств вместо одного. Вот эти противники и притягивали к себе мысли вождя. Узнав, что хан Урнай собирается летом в набег на кайнов, вождь встревожился. Если хан их не разобьет, а только сильно ослабит, этим можно воспользоваться, а если захватит и ограбит? Лишние земли — это хорошо, но он бы предпочел сам ограбить набравших жирок кайнов, а не отдавать все жадному Урнаю. Неведомые враги с моря путали все планы и рождали тревогу.

— Сделаем так, — медленно сказал вождь. — Усилим патрулирование той части суши, где побывали чужаки и выдвинем в океан несколько кораблей. Ставь их в линию один за другим в пределах видимости. В случае опасности крайний корабль подаст дымовой сигнал, а остальные его передадут на сушу. Патрулирование берега тоже усилим и подтянем к портам дополнительные силы. Я больше ничего не смогу сделать данной мне властью, а старейшины тебе просто не поверят. Скажут, что я сам организовал убийство рыбаков, чтобы захватить власть.

— А если они все‑таки вернуться? И если это империя?

— Значит, будем драться. Сейчас нас намного больше, чем когда‑то было предков, а морякам империи до своих портов во много раз дальше, чем от архипелага. Они не смогут быстро получать помощь, а летом в этой части океана часто штормит. Предки доплыли только потому, что шли в сезон дождей. Мокли, постоянно вычерпывали воду, но дошли. Войска мы подтянем, так что сходу они города не возьмут. А когда завязнут в сражении, ударим по ним флотом. Думаю, его при опасности нападения нужно будет свести воедино и убрать в сторону лесов, где меньше рифов. Иди, распоряжайся. И скажи, пусть ко мне пришлют моего жреца.

У народа рахо никогда не было магов, вся магия, которой они владели, была сосредоточена в руках жрецов бога моря. Раньше этот бог был одним из главных богов религии рахо, на этой земле он стал единственным.

— Ты звал? — спросил Тал Улас, заходя в покои вождя не по возрасту стремительной походкой. — Случилось что‑нибудь или просто скучаешь?

Кард и Тал происходили из одного клана, с детских лет жили рядом и крепко сдружились, несмотря на то что Тал подался в жрецы, которых рахо не любили и старались избегать.

— Случилось, но я тебя звал не по этому вопросу. Как наш кайн?

— Я думаю, что он уже готов. Мечом владеет на удивление, да и всем остальным тоже. Если бы его предки были хоть наполовину так хороши, нас бы с тобой сейчас здесь не было.

— В его общине многие помнят язык предков?

— Уже нет, но пока найти можно. А что?

— Найди. Возможно, с кайнами придется не драться, а договариваться, тогда нам понадобятся переводчики. Я бы предпочел видеть их рабами, а не союзниками, но никто не знает, куда может повернуться колесо судьбы.

— Ты это серьезно? И что же случилось?