Майкл Стакпол - Кровавое наследство

• Название: Кровавое наследство
• Автор: Майкл Стакпол
• Издательство: Армада
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 1997
• ISBN: 5-7632-0300-3

Второй роман трилогии М.Стакпола, автора нескольких произведений в серии «Боевые роботы», продолжает историю борьбы государств-наследников против захватчиков-кланов. Угроза уничтожения заставляет бывших противников позабыть былые распри и попытаться объединиться. Однако в условиях постоянной войны сделать это совсем не просто…

---

Йодама улыбнулся – видимо, что-то припомнил о Викторе.

– Он не из тех паркетных шаркунов и, что мне особенно понравилось, не кичится... Ладно, расскажу... Помню, как он полз через болото. Весь в грязи... Вы бы только посмотрели на него. Конечно, подобная простота может доставить ему много хлопот. С другой стороны, ему будет легче находить общий язык со всеми, кто ниже его-на сословной лестнице. Знаете, что это значит? О-о, это очень важно! Это значит, что все настоящие ребята будут на его стороне.

– А с точки зрения члена якудзы?

– Честен, прям, маловато опыта. Оми медленно поднялась, поставила кресло на место.

– Спасибо, Йодама– сан . Простите, что оторвала вас от работы. Еще один маленький вопросик, и я вас оставлю. Вы сказали, что Виктор верен в дружбе. Но если вести речь о Дэвионах, можем ли мы им доверять? Не воткнут ли они нам кинжал в спину?

Шин долго молчал, потом ответил:

– Что касается Виктора, то нет. Его в коварстве не упрекнешь. Я так понимаю, что вы спрашиваете насчет договора, который заключил ваш отец. Я бы не хотел, чтобы у вас сложилось впечатление, что я косвенным образом осуждаю его. Я обеими руками за это соглашение. И тем не менее... Все мы наслушались в детстве рассказов о страшном и коварном Лисе. Вот почему я бы не хотел, чтобы Синдикат впал в спячку, убаюканный велеречивыми обещаниями Хэнса Дэвиона. Боюсь, что в подобном случае мы никогда не проснемся.

XXVIII

Борт шаттла «Барбаросса»

Элайна, Федеративное Содружество

16 ноября 3051 года

Кай Аллард Ляо, вылезающий из люка, застрял на полпути, обернулся, спросил:

– Ваше высочество, вам еще что-нибудь понадобится?

Виктор махнул рукой – вернись, мол... Кай подошел к столу. Другие офицеры, находившиеся в кабинете командира батальона, потянулись к выходу. Подождав немного, Кай плотно затворил за последним створку люка.

– Плотно закрыл? – спросил Виктор. Кай кивнул. Что-то в голосе принца заставило его насторожиться. Он подошел поближе:

– Что случилось?

Виктор некоторое время смотрел на него.

– Прости, Кай, все нормально, уверяю тебя. – Он усмехнулся. – Должно быть, я произвожу жуткое впечатление? Словно увидал приближение тепловой смерти вселенной. Мне бы хотелось поделиться с тобой... С приказами мне пришла личная информация. Странно! Такого раньше не бывало. Впрочем, ты знаешь, что Ком-Стар прервал передачу всяких сообщений.

– Получил что? – Кай удивленно посмотрел на принца и присел на подлокотник стоявшего рядом кресла. – Что все-таки случилось?

Виктор ответил:

– Наши родители добрались до Нового Авалона без всяких приключений. Мой брат Питер что-то натворил во время экзаменов в Институте наук. Одним словом, он рвется сюда, на Элайну.

Кай засмеялся:

– Питер всегда отличался горячим нравом. С ним всегда забот хватало. Что это кровь ударила ему в голову?

– Не знаю. – Виктор пожал плечами. – Думаю, он услышал, что Рагнар Магнуссон моложе его, вот он и взвился.

– Отец мне сказал, что наш Квинтус тоже начал бунтовать. Он учится в академии на Сахаре... Как раз когда мы проходили ускоренный курс на Аутриче, – сказал Кай. – Надеюсь, Касандра и Куан Ин убедят его не бросать учебу.

– Есть еще кое-что, – сказал Виктор. – Источники из Сиана докладывают, что Романо Ляо издала эдикт, в котором твои родители объявляются изменниками и приговариваются к смерти. Сожалею...

– Опять? – Кай постарался выглядеть беззаботным. – Этот указ по меньшей мере десятый. Одним больше, одним меньше... Конечно, приятного в этом мало, но мы заранее приняли меры. Романо может подослать убийц. Мы учли такой вариант.

– Это само собой. Зная безумное воображение Романо, я и в отношении тебя принял кое-какие меры. Ты не обижайся...

Кай кивнул, посерьезнел.

– На что обижаться? Я и сам разделяю эту точку зрения. Романо не успокоится и будет продолжать охоту за всеми нами. Мне кажется, убийцам, которые работают на Романо, следует указать на необходимость придерживаться очередности. Сначала я должен разделаться с кланами, потом они со мной. Или вообще пусть оставят эту работу кланам.

– Хватит шутить.

Кай почувствовал, что настроение принца мгновенно изменилось. Он помрачнел.

– Есть еще что-то? – спросил Кай. – Назначение на Элайну перевернуло все твои планы? Может случиться так, что мы будем ждать врага здесь, а он совершит обходной маневр в сторону Девина и Пассинга.

– Конечно, все может быть. – Виктор принялся внимательно изучать свои руки. – Мое появление в тех мирах может окончиться большим скандалом. – Он взглянул на Кая. – Отец сообщил мне, что области, именуемые Маршрутом Драконов, вошедшие в Содружество, прислали к отцу делегацию. Они напомнили ему как сюзерену о своей верности, а также о том, что их ни в коем случае не устраивает перспектива вновь оказаться перед выбором – остаться ли в составе Федеративного Содружества или войти в состав другого государства.

– Ты о чем? Почему? Они угрожают? – воскликнул Кай.

– Естественно, – мрачно усмехнулся Виктор. – Из того, что мне известно, можно сделать вывод, что Романо Ляо неплохо поработала. Ее шпики принялись усиленно распространять слухи о жаркой страсти, охватившей Оми Куриту и меня. В конце концов эти сплетни достигли Маршрута Драконов. Их реакция, если сказать помягче, превзошла все ожидания. Одним словом, взрыв возмущения! До инцидентов дело пока не дошло, но даже если и так – какое право они имеют вмешиваться в мою личную жизнь?

– Вот откуда ветер. – Кай покачал головой. – Насколько мне известно, между вами ничего такого не было. Тем более полыханий тропической страсти. Неужели я что-то упустил?

– Нет, – угрюмо ответил Виктор. – Ну, поцелуй на прощание... – Он с размаху врезал кулаком по столу. – Мы едва знакомы, и на тебе – протесты, полуофициальные заявления. Против чего?! Как они посмели!..

Кай начал расхаживать по комнате.

– Виктор, ты что, не представляешь, будущее скольких миллиардов человек зависит от тебя? В апреле тебе стукнуло двадцать один. Если бы не этот ускоренный курс на Аутриче, отец уже объявил бы тебя законным наследником обоих тронов Федеративного Содружества. Теперь даже не знаю...

– Что не знаешь?

– Прежде всего тебе следует прочувствовать, как другие смотрят на твои поступки. Твои личные проблемы их не интересуют. Их интересуют собственные судьбы. Население Маршрута Драконов только-только почувствовало некоторое успокоение. Пообжились в мире – и вдруг такое известие! Сколько натерпелись они от Драконова Синдиката! Опорой их мировоззрения до сих пор остается ненависть к бывшим владетелям. Они убеждены, что твой отец и ты в той же мере ненавидят Синдикат, что именно поэтому вы, Дэвионы, усиленно укрепляете Маршрут. Такая политика им понятна, она им по нраву, соответствует их интересам. Им необходимо верить, что и наследник Хэнса ни на йоту не отступит в этом вопросе. И тут слушок о тебе и Оми! Если это сообщение подтвердится, рушится вся их идеологическая база, будущее становится неопределенным. Они могут решить, что их судьба вполне может стать разменной монетой в большой игре.

– Но это же смешно!

– Тебе смешно, мне смешно, а им не смешно. Представь их страхи – просыпаются они в одно прекрасное утро и узнают, что вновь стали частью Синдиката.

Кай уперся кулаками в крышку стола:

– Конечно, решение ты будешь принимать сам, однако учти вот что. К кому бы ты ни испытал страсть – даже к Кали Ляо, – я буду на твоей стороне. Но ты должен суметь посмотреть на этот поступок глазами других людей. Что они скажут по этому поводу.

Виктор сжал голову руками.

– Я только об этом и думаю. Даже если мне и не нравится создавшееся положение, ты все равно прав. Мне следует быть крайне осторожным. Кай, ты можешь помочь мне?

– Все, что потребуется.

– Прежде всего – эти дурацкие слухи! Конечно, со временем они сами забудутся, но им следует дать нормальное, понятное объяснение. Подумай, как обратить сплетню против тех, кто ее запустил. Ты, Гален и мой двоюродный брат Морган должны напрочь опровергать эти бредни. Только не в лоб, не надо кричать об этом. Спросят – вы ответите, намекнете, откуда уши растут.

– А что, – засмеялся Кай. – Замысел неплох, особенно если действовать слаженно и тонко. За нами дело не станет. Тем более сейчас, когда такое время... До шашней ли теперь, а вот Романо пусть попляшет. До скорого! – Он помахал рукой и вышел из комнаты.

Выскочив за порог, Кай мельком глянул на часы – если он поторопится, то сможет успеть в госпиталь до окончания приема. Лучше всего воспользоваться служебной лестницей. Он бросился в ту сторону и сломя голову помчался вниз по ступенькам. Потом несколько минут плутал по лабиринту узких коридоров, нырял в овальные люки, снабженные герметически закрывающимися крышками. Наконец добрался до регистрационного отделения. Сюда он тоже ворвался через люк – рукав рубашки зацепился, он с усилием дернул и, заметив улыбку на лице дежурной медсестры, заставил себя успокоиться. Небрежно подошел к стойке и спросил: