Валерий Рыжов - Три мира одиночества

• Название: Три мира одиночества
• Автор: Валерий Рыжов
• Жанр: Фэнтези

Они пришли в наш Мир не по своей воле. Оказались в разных странах и городах, и даже время теперь разлучает их. XI век и век XXI. Ирландия, Норвегия, Индия и Россия. Стамбул и Прага, Калькутта и Килларни. Непривычный и незнакомый Мир, необычные люди, неизвестные боги… Те, что сумели выжить, стали сильней и лучше, но смогут ли они встретиться вновь и вернуться обратно? И примет ли их теперь собственный Мир?– Кольцо Нибелунгов, – сказал Один, – Оно символизирует мир насилия и темную власть над миром. И волю к власти, которая выбирает вместилищем для себя лишь особое человеческое существо. Придуманная история, которая через тысячу лет породила философию Ницше, оперы Вагнера, а потом – сказку Толкина.– А вот это, – он осторожно поднял кубок, – противоположный, зеркальный атрибут, который «материализовался» в чаше Грааля. Грааль нельзя завоевать и взять силой, но его может найти достойный. И вечная дилемма: завоевать мир или обрести его? – Ты ошибся во мне, Один, – тихо сказала Тал̀ин, – Я не хочу брать кольцо, но не могу взять и кубок. Мне нельзя его давать. Слишком большая ответственность. Не мне думать о судьбах людей и мира. Я не особое существо и не сверхчеловек. Но я и не праведник, не подвижник. Обычная девушка, пусть даже и с редкой кровью. Один взмахнул рукой, и они снова оказались на берегу фьорда. Круизный лайнер уплывал от них, торопясь уйти в открытое море.– Возможно, ты будешь жалеть о своем решении всю жизнь, Тал̀ин.– Я почти уверена в этом.– Сколько было желающих взять Кольцо власти, – со вздохом сказала молодая девушка, возникшая рядом с ней, – И никому не нужен Грааль. Это только в легендах рыцари вечно ищут его. А на самом деле... Вот и тебе не удалось его подсунуть. Да, ты не лучший и не самый подходящий экземпляр, Тал̀ин. Но попробовать стоило. А вдруг бы у тебя получилось? – Нет, Фрейя, она права. У нее другой путь. Я вижу... Хорошо, что ты не взяла кольцо, Тал̀ин. Без него ты не победишь, даже когда выиграешь битву, но зато умрешь не существом, а человеком.

---

Таинственный незнакомец сейчас дословно повторил ее мысли и, немного смущенная Маша поспешила сменить тему разговора.

- А тебе жалко тот древний Царьград? - спросила она Вериэна, - Константинополь. Новый Рим, разграбленный разбойниками-крестоносцами и рухнувший под копытами коней восточных варваров.

- Нет, нисколько. Я, кстати, был недавно в этом твоем Царьграде, Мэриин, извини, Маша. Хочешь, я расскажу тебе об этом?

И Маша увидела…

Высокий русоволосый воин в старом плаще из грубой некрашеной ткани долго бродил по бесчисленным улочкам, раскинувшимся вдоль гавани Константинополя, прежде чем нашёл нужного ему человека. Мрачный великан, молча, сидел за столом прибрежной корчмы в окружении суровых норманнов. Тяжёлым взглядом окинул он незнакомца и едва заметным кивком головы позволил ему говорить.

- Я Вериэн, свободный человек из Вика, сын Ингвальда, погибшего на “Морской рыси”, - вежливо, но с чувством собственного достоинства сказал ему гость.

- Я знал сына Ингвальда, но это был не ты, - равнодушно произнёс хозяин.

- Твой племянник, Эвин, был другом и побратимом моего старшего брата. Не знаешь ли ты, где он сейчас?

- Эвин погиб в Гардарики, давно, двадцать три года назад.

“Ничего себе, промахнулся, - подумал Вериэн, - Впрочем, когда речь идет о тысячелетиях…”

Норманнский вождь прервал его размышления.

- Как ты попал сюда, норвежец? - пристально глядя на него, спросил он, - Должно быть, конунг Магнус, сын Олава, пожелал увидеть тебя без головы, раз ты оказался так далеко от родины.

- А что же заставило оставить и Швецию, и Гардарики тебя, Асмунд? - не отводя глаз, почти с насмешкой, спросил Вериэн.

Люди за столом умолкли, все посмотрели на дерзкого просителя, словно только сейчас увидели его. Асмунд встал, двинулся было вперед, но что-то изменилось в его лице и рука, потянувшаяся

к мечу, вдруг замерла на полпути.

- Говори дальше, - снова усаживаясь, коротко приказал он.

- Я сражаюсь двумя мечами, плавал в Исландию, Ирландию, на Оркнейские и Шетландские острова, а теперь хочу искать места

в твоей дружине и твоего покровительства.

- Ну, что ж Вериэн, мне всё равно, кто ты и есть ли у тебя враги на родине, - сказал Асмунд, - Прямо сейчас мы идем во дворец конунга великого Миклагарда. Если ты действительно смелый человек и не испугаешься встать на носу драккара во время схватки, оставайся с нами. Рядом со мной у тебя будет возможность разбогатеть или погибнуть, как подобает герою.

Через час, сдав оружие стражникам, они прошли через высокие двери Константинопольского императорского дворца и предстали перед человеком, который олицетворял сейчас тысячелетнюю власть Рима. Жар сотен свечей и запах ладана, от которого кружилась голова. Благородный мрамор уходящих ввысь колонн и прекрасных статуй. Одетые в шелка придворные и священники, которые почти сгибались под тяжестью своих шитых золотом риз и украшенных огромными драгоценными камнями массивных нагрудных крестов. И казалось сейчас, что имперские орлы по-прежнему крепко сжимают половину Мира в своих цепких когтистых лапах, хищно взирая на непокоренные соседние страны. Темноволосый, уже начинающий полнеть красавец, Михаил IV Пафлагонянин, который выше всех сидел в зале для больших приёмов,

с удовольствием смотрел на склонившихся перед его золотым троном рослых светловолосых варваров. Конечно, честь для северных язычников была слишком велика, но Михаил решил сделать дружинников Асмунда своими телохранителями, и потому хотел произвести на них должное впечатление. Бывший меняла и ростовщик, он стал императором Византийской империи благодаря женитьбе на дочери Константина VIII Зое (племяннице императора Василия II Болгаробойцы и последней жены киевского князя Владимира Анны). Империя стремительно теряла силы, в столице было слишком много евнухов, актёров, цирковых наездников и спекулянтов, но почти не было солдат. В Сирии и на берегах Дуная,

в Италии и на Сицилии от бесчисленных полчищ врагов границы защищали наёмники. Михаил плохо спал по ночам и видел кругом лишь измену и предательство. Пятьсот незнакомых никому

и ничего не понимающих в политике верингов были для него подарком небес. Он даже собирался хорошо платить им - конечно, хорошо по меркам варваров: они ведь всё равно не знают цены своим мечам. Двери распахнулись, и в окружении молоденьких пажей в зал вошла невысокая и толстая сорокавосьмилетняя императрица Зоя. Бесцеремонно осмотрев невозмутимого Асмунда и сопровождавших его норманнов, она сказала своим неприятным низким голосом:

- Я возьму себе этого юношу, - коротким пальцем она ткнула

в сторону Вериэна, - И некоторых из его друзей. На моей галере не хватает матросов, а ещё они будут рассказывать мне смешные истории о том, как живут глупые варвары в своих странах, где зимой идёт снег и вода становится твёрдой, как стекло.

Страшные воспоминания всплыли в профессиональной памяти бывшего менялы: дед Зои, император Константин Багрянородный, был отравлен своим сыном Романом, а тот - собственной женой Феофаной. Феофана вышла замуж за полководца Никифора Фоку, а когда он надоел ей - позволила Иоанну Цимисхию убить его. Цимисхий отправил Феофану в ссылку, но в зените своей славы, после побед над персами в Азии и киевским князем Святославом в Болгарии, был отравлен евнухами, власть которых собирался ограничить. Последняя из македонской династии, Зоя отравила Романа Аргира, избранного ей в мужья Сенатом, чтобы выйти замуж за него - Михаила. А теперь она с вожделением смотрит на этого молодого и красивого варвара…

- Веринги нужны в Сицилии, - ласково посмотрев в глаза супруги, произнёс Михаил, - эти опытные моряки помогут нашим войскам, изнемогающим в битвах с сарацинами.

С трудом переведя дух, Михаил шёлковым платком вытер пот со своего украшенного диадемой лба. Всё-таки это очень большое искусство - быть живым мужем византийской принцессы.

- Ну, как Мэриин, тебе понравился этот город времен последних Кесарей?

- Нет, не понравился, - вздохнула Маша.

- Дальше будет еще хуже и противнее.

- Я знаю, - сказала она.

- Дело в том, что Византийская империя умерла еще до латинского завоевания и задолго до окончательного падения и покорения Османами. Просто скончалась от старости. А слова “Византия” и “византийский” у всех соседних народов надолго стали синонимами двойных стандартов, коварства и разврата…

- “Но старость - это Рим”, - задумчиво процитировала Маша.

- Очень глубокое и верное суждение. Это стихи?

- Да, был такой поэт в России, Борис Пастернак.

- Поэты часто угадывают суть лучше профессиональных историков.

- Но ведь такое случилось не только с Византией?

- Да, как ни печально, это обычный конец всех великих империй. Народы ведь похожи на людей, Мэриин. У каждого народа свой характер, свои способности и наклонности. Как и люди, народы рождаются, появляются на свет, переживают возраст бесшабашной юности, пору мудрой зрелости, но кончается все старческим маразмом, предательством всего, за что когда-то воевали и шли на костер, забвением моральных норм и духовных ценностей, насмешкой над идеалами. И, когда это падение достигает низшей точки, старые народы умирают, теряют историческую память и сливаются с новыми, молодыми народами. Потомки ассирийцев и сарматов, финикийцев и парфян, фракийцев и готов и поныне живут среди вас, но они приняли другие имена и считают своей чужую историю. Так же ушли из этого Мира и последние римляне.

Маша повернулась и внимательно посмотрела ему в глаза.

- Кто ты, Вериэн? - тихо спросила она.

- Твой сон, Мэриин, всего лишь сон, - едва заметно улыбнувшись, ответил он.

Они вышли из собора, повернув налево, прошли вдоль трамвайных путей мимо Павильона парадов, из окон которого султаны обычно, оставаясь невидимыми, наблюдали за праздничными шествиями капитанов Белого (Средиземного) моря, а Ибрагим Безумный стрелял из арбалета по прохожим, подошли к парадному входу в резиденцию визиря - Блистательной порте. Отсюда они еще раз посмотрели на украшенную полумесяцем громаду Софийского собора. Этот символ, считающийся одним из главных и знаковых в Исламе, был также эмблемой древнего Византия. Сам Филипп Македонский когда-то не смог захватить этот город из-за полумесяца, некстати выглянувшего из-за туч.

“А еще есть “Якорный крест” - стоит на полумесяце. В христианском мире считался символом безопасности, устойчивости, надежности. И символом рождения Христа из тела Марии, чьей эмблемой был полумесяц”, - вспомнила Маша.

- Ты не возражаешь, Мэриин? - взяв Машу за руку, сказал Вериэн, и они оказались на паромной пристани у площади Эмин ню. Удивительное место, где воды Золотого Рога встречаются с Босфором и Мраморным морем, как на ладони видна увенчанная “карандашом” генуэзской башни Галата, а еще дальше угадываются азиатские холмы. И прямо с качающихся у причала лодок рыбаки в вышитых жилетках продают жареную макрель.