Сергей Булыга - Чужая корона

• Название: Чужая корона
• Автор: Сергей Булыга
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2004
• ISBN: 5-699-06893-7

Эта история произошла на самом краю цивилизованного мира, в десяти лигах от Харонуса, на противоположном берегу которого начинается зловещее царство Тартар. Веками местные жители поклонялись лесному повелителю Цмоку, противнику Бога, покровителю дремучей пущи и топкой дрыгвы. Все чаще и чаще выбирался Цмок из логова и людям на глаза показывался. Только каждому он виделся по-разному: то огромным трехголовым чудовищем, то важным богатым князем, то зловещим хозяином оборотней, то ископаемым зверем динозаврусом, то играющим на дудочке добрым духом, выводящим из болота сбившихся с пути людей. Ясно одно — неспроста все это, последние времена наступают, и местному князю со своими гайдуками непременно придется пойти войной на чудовище, посягнувшее на его власть…

---

Но все-таки я лучше помолчу, чтобы не накликать беду раньше времени. Да и опять же, все вышеизложенное — это не что иное, как горький плод моих зыбких умозаключений, гимнастика ума и не более того. Куда существенней сейчас будет другое — сказать вам о том, что сказал Великий князь панам депутатам уже по закрытии Сойма, то есть тогда, когда они все вместе пировали в закусочной зале.

А сказал он буквально следующее: «Мне этот Цмок что Мех! Вот так вот за рога возьму, об землю х-ха! — и дух из него вон!» Когда же пан Деркач заметил ему, что рогов у Цмока нет, то его великость вышел из себя окончательно и продолжал: «Ну, тогда за уши! Но все равно об землю х-ха! И все равно дух вон! А потом вернусь сюда и надену корону и буду в ней ходить как Волат! И вот тогда ты у меня только поумничай!» После чего его великость с такой силой ударил бронзовым кубком по столу, что стол не выдержал и подломился, а кубок разлетелся вдребезги и своими осколками поранил четырех панов. Кстати, на этом весьма эмоциональном событии это застолье и закончилось.

Как мне впоследствии поведала милостивейшая пани Великая княгиня, ее супруг, после весьма поспешного ухода гостей, спускался в великую крайскую скарбницу, доставал там из сундука корону, внимательно рассматривал ее и даже примерял к голове, но надеть ее, слава Богу, так и не решился. Потом он вернулся к себе, молчал всю ночь и весь последующий день, и только потом уже, вечером, явился ко мне в книгохранилище и, кроме всего прочего, спросил, дурень он или нет. Я, как об этом уже было сказано, ничего ему на это не ответил, и он вскоре ушел.

А я остался думать. И большей частью я думал именно о короне. По выражению ваших лиц я вижу, что вы ничего о ней не знаете. Ну что ж, тогда пока что прервем наше повествование и вернемся к самому началу, иначе к появлению в Крае короны.

Согласно устоявшейся исторической традиции, считается, что великокняжеская корона, эта наивысшая регалия нашей верховной власти, появилась у нас еще при Волате, том самом, который покончил в Крае с язычеством и насадил веру в единого Бога. Корона весьма искусно собрана из большого количества камней морского ладана, иначе янтаря, которые, для большей надежности конструкции, закреплены на железном каркасе. Железо, из которого выкован каркас, наше, крайское. И крайский же на короне янтарь. Кстати сказать, пусть и небогатые, но зато многочисленные залежи янтаря в нашей крайской земле дают лишний повод предположить то, что и действительно данная территория была когда-то морским дном. Так что совершенно не случайно, а с явным идеологическим подтекстом наши тогдашние ювелиры материалом для короны выбрали именно янтарь, иначе морской ладан.

Как я уже упоминал, время создания короны обычно относят к первым годам правления Волата Старого. Я же считаю, что это произошло как минимум на сто лет позже, то есть при его правнуке Волате Малом. Подтверждением моей правоты служит как сама форма короны, так и технология ее изготовления. Но это не суть важно. Куда важнее то, что эта корона и действительно весьма почтенного возраста, следовательно именно ею и короновались еще ранние Глебовичи. Верой и правдой служила она и их славным потомкам. В те времена Великие князья довольно-таки часто носили корону — и при утреннем выходе, и на пиру, и на охоте, и в походе, и мало ли еще где. И все было хорошо.

Первым, кто почувствовал неладное, был Угрим. Этот Великий князь надевал корону только в случаях крайней необходимости — на всенародных торжествах или при встрече послов — и при первой же возможности тотчас ее снимал. Причины такой явной нелюбви к своей короне Великий князь Угрим не объяснял. Умер он в возрасте сорока пяти лет, на одной из церемоний, прямо в короне.

Сын его Стас уже на коронации жаловался на сильную головную боль, уверял, что корона вот-вот расколет ему череп. В дальнейшем он надевал корону еще реже, чем его отец. Правил Стас недолго — всего восемь лет — и умер от удара, прямо в Большой коронной зале.

Сын Стаса, Глеб Яблочко, умер во время коронации. На этом Глебе династия Глебовичей пресеклась. В Крае начались раздоры, междоусобицы, держава развалилась на полтора десятка мелких удельных княжеств. Такое положение вещей сохранялось достаточно долго, и только двести пятьдесят лет тому назад здесь, в Глебске, наконец-таки собрался Высокий Согласительный Сойм и выбрал Жегмонта Вражского. Жегмонт был коронован. Правда, по его просьбе, янтарную корону Глебовичей на его голову не водружали, а только подержали над ней и убрали.

С той поры так оно и повелось — наши Великие князья коронуются, но корону на голове не носят. И Борис не носил.

А теперь осмелел!

Или отчаялся? Кто знает! И вообще, ну кто хоть что-нибудь на этом свете о чем-нибудь знает? Я уже как-то говорил Великому князю, что не только простые люди и не только паны, но даже самые образованные и ученые люди, светила мировой науки — все до единого слепы и глупы перед величием Природы и Божьего Промысла.

Вот даже взять эту злосчастную корону. Почему она умертвила последних Глебовичей? За что? А каким образом? С высочайшего позволения Великого князя я еще в прошлом году был допущен в великую крайскую скарбницу и держал эту корону в руках, производил ее обмеры и даже пытался — сейчас это не важно, каким образом, — пытался определить, какие же скрытые силы таятся в ней. Но я ничего не нашел и не обнаружил. Тогда я решил провести испытание действием, то есть попытался надеть эту корону на себя — и не смог. Не потому не смог, что мне было страшно, а просто физически не смог. Мне никто не мешал, я был в скарбнице один. Помешала мне только сама корона — она вдруг стала невероятно тяжелой, и я поспешно опустил ее на стол, чтобы ненароком не уронить и не разбить — янтарь ведь очень хрупкий материал.

О, я вижу, вы улыбаетесь. Вы думаете, что это у меня от страха руки опустились. Ну что ж, и я вначале тоже так подумал. Тогда я провел еще один эксперимент: я положил корону на одну чашу мерных рычажных весов, а на вторую чашу, для равновесия, положил две однофунтовых и одну полуфунтовую гирю, затем вновь потянулся к короне, весы остались в равновесии, тогда я подумал, что вот сейчас я надену корону… Но чаша с короной тут же резко опустилась вниз. Я выложил на противоположную ей чашу все гири, которые только у меня были, потом я уже сам, всем своим весом навалился на эту чашу — но даже это не помогло мне уравновесить весы. Я понял, что короны мне не взять…

И в тот же миг весы уравновесились! Я лихорадочно схватил корону…

И обжегся! Тогда я сделал так…

Однако не буду вас далее утомлять описанием всех тех моих многочисленных и весьма изощренных манипуляций, которые к тому же ни к чему не привели.

И только тогда, когда я был уже окончательно сломлен — как духовно, так и физически, — к короне вновь вернулся ее обычный вес, и я тогда без всякого труда убрал ее обратно в сундук.

О том, кто именно изготовил эту корону, ни в официальных хрониках, ни в народных преданиях не сказано ни единого слова. И на самой короне — я тщательно ее осматривал — нет ни клейма мастера, ни какого-либо иного значка. Корона безымянна. И могущественна. И беспощадна.

И вот именно эту корону наш нынешний Великий князь вознамерился водрузить на свою голову после того, как он расправится с Цмоком.

А расправиться с ним он собирается в самом ближайшем будущем, подготовка к отъезду Высокой комиссии идет полным ходом. Правда, пан Юзаф говорит…

Но я опять забегаю вперед. А чтобы этого не произошло, я, прежде чем рассказывать вам о пане Юзафе Задробе, сперва поведаю вам о пане Галигоре Стремке, поветовом Зыбчицком судье, который мне этого Задробу и представил. А Стремку мне представил сам господарь.

А было это так. Как я вам уже говорил, назавтра после закрытия Сойма он, господарь, приходил ко мне за советом — узнать, дурень он или нет. Я попросил его дать мне подумать. И я думал всю ночь, но только больше не про него и даже не про Цмока, а про корону. Потому что я чуял, я и сейчас это чую, что это зловещая верховная регалия себя еще покажет — и покажет очень скоро!

Ну а у Бориса в голове был один только Цмок. И потому уже назавтра, прямо рано утром, только мы открылись, только читатели сошлись, я к ним еще даже и выйти не успел, как вдруг слышу какой-то непонятный шум, а потом вбегает ко мне мой Ясь и говорит:

— Пан, Сам опять пришел! Красный-красный такой!

— Пьян? — спрашиваю я.

— Нет, — отвечает Ясь, — просто красный.

О, думаю, это уже нешуточно! Говорю:

— Гони всех вон, закрываемся.

А сам к рукомойнику кинулся, быстро привел себя в порядок, освежился, но еще и утереться не успел, как уже входит ко мне господарь. Красный-красный с лица, брови вместе, усы торчком, чуб всклокочен. Так, думаю, ага! И только открываю рот…

А он:

— Ладно, ладно, молчи!