Кассандра Дженкинс - История катаклизма. Книга вторая. Пятый Аспект. Часть 1

• Название: История катаклизма. Книга вторая. Пятый Аспект. Часть 1
• Автор: Кассандра Дженкинс
• Жанр: Фэнтези

Стремительное начало конфликта между Ордой и Альянсом перетекло в окопную войну, и Король Вариан Ринн сталкивается с задачей, решив которую, ему предстоит выбрать — Честь или Жизнь королевства Штормград? Принц Андуин выбирает иной жизненный путь, чем тот, который желал бы ему его отец. Синяя стая, устав от междоусобиц, прибывает в Драконий Погост, чтобы сообщить Королеве драконов имя нового Аспекта магии. Но внезапное появление Ноздорму срывает все мыслимые и немыслимые планы. И только для Культа Сумеречного Молота, возглавляемого Темным Советом, все складывается весьма удачно — совсем скоро Древний Бог Н-Зот вырвется из оков Титанов. И разве существует в Азероте кто-нибудь, кто был бы способен остановить их?…   

---

Если бы Четвертый мог видеть скрытое маской лицо Первого, к своему вящему удовольствию он бы заметил, как оно вспыхнуло.

— Вы всегда понимали меня лучше других, — глухо отозвался Первый Советник.

— Я разделяю ваше волнение, — ровно ответил Четвертый, в сердцах смеясь над беспокойством соратника. — Как и вы, я заинтересован в том, чтобы оковы Древнего пали прежде, чем фракции разобрались, кто же столько времени водит их за нос. Но Древний все еще слаб и по-прежнему нуждается в гибели смертных. Война должна продолжаться в Степях и в Гилнеасе, в Когтистых горах и в Хиджале. Везде, где только можно. Небольшое замедление не остановит общего течения. Азерот больше никогда не познает мира и мирных договоров, более нет Джайны Праудмур, способной договориться даже с самыми кровожадными орками. А Тралл целиком посвятил себя восстановлению Столпа мира и общению со стихиями.

— Кстати, о стихиях, — после небольшой паузы сказал Первый.

Он едва заметно пошевелил пальцами. Огонь исчез, камин принял прежний вид — в нем снова тлели одни лишь угли. Первый вернулся к столу, за который сидел Четвертый Советник.

— Шаманы Сумеречного Молота говорят, что Терезан Мать Земли очень не довольна повторением землетрясений. Ее земляные элементали все чаще отзываются на зов шаманов Служителей Земли, вопреки требованиям Культа пресечь любые контакты со смертными.

Четвертый отмахнулся.

— Смертокрылу необходимо разрушить оковы Земли, — ответил он. — Когда это произойдет, Азерот ждут еще более сильные землетрясения и разрушения. Это, так или иначе, вызовет недовольство Терезан. Вы же помните, сколько пришлось выслушивать после первых дней Катаклизма. А что с другими Элементальными Лордами?

— К Рагнаросу, увы, вплотную подступают Стражники Хиджала. Путь Огненного Лорда к Мировому Древу теперь точно отрезан. Ночные эльфы Темных Берегов сумели одержать вверх над АльАкиром, и он скрылся в своем убежище Троне Четырех Ветров.

— А Нептулон?

— Шаманы Культа пытаются связаться с ним, но ответа нет.

— Я надеялся на лучшие новости, — задумчиво отозвался Четвертый Советник.

Первый пожал плечами.

— Стихии побеждают внезапностью. Теперь, когда эта война затянулась, буйством природы никого не удивишь. Оттого и хочется верить, что оковы Древнего действительно падут, второй шанс нам не представится. Мы возлагали большие надежды на Огненного Лорда и пропавшего Нептулона. Это вряд ли возможно, но создается такое впечатление, будто кто-то предупредил друидов Хиджала о нападении Рагнароса…

— Я давно подозревал об этом, — сказал Четвертый. — Среди нас есть кто-то, кто сотрудничал с друидами. В этом есть своя злая ирония, не так ли?

Первый медленно кивнул, не совсем понимая, к чему клонит Четвертый Советник.

— Не переживайте, я не имею в виду вас, — невозмутимо продолжал Четвертый. — В конце концов, мы здесь для того, чтобы разомкнуть оковы. Мы — оба. И мы знаем это. Вы — способный маг, а я беру на себя оковы Тьмы. Два других советника никогда не нужны были нам для этого.

— Чо-Галлу незачем было предупреждать друидов, — все еще не понимая Четвертого, ответил Первый Советник.

— Совершенно верно. Кому же были известны все наши планы, не побоюсь этих слов, известны наперед?

От удивления Первый Советник опустился обратно на деревянную скамью.

— Вы озвучили мои опасения, — согласился он. — Но даже с этим знанием, мы не обладаем необходимой силой. Вы помните безрезультатность всех наших попыток устранить его.

Четвертый Советник поддался вперед.

— Еще тогда это встревожило меня, — доверительно прошептал он, хотя в шепоте и не было нужды. — Сейчас, как никогда раньше необходимо убрать того, кто может чинить нам препятствия. Мы сотворили слишком многое, чтобы потерпеть крах. С меня довольно, я сполна наслушался этих сомнительных предсказаний.

Первый все еще не мог прийти в себя.

— В какой-то момент мне начало казаться, что и Слеза Земли существует лишь в его воображении, — воодушевленно продолжал Четвертый. — Но мы видели, насколько изменился Разрушитель Миров, лишь только ощутил присутствие Слезы в этом мире. Но оставим Слезу Разрушителю, потому что никто другой с ней просто не справится…

— Иногда мне кажется, что и с Оракулом никто кроме Разрушителя не смог бы справиться, — прервал Первый Четвертого.

Четвертый так и застыл.

— Боги всемогущи, — пробормотал он. — Не может этого быть…

— О чем вы?

— Отчего же вы молчали раньше? Ведь если мои догадки верны, то… Но как такое возможно? — прошептал он.

Первый никак не мог взять в толк, что он такого сказал.

— Проклятье, причем здесь Оракул и Смертокрыл? Неужели вы хотите сказать, что…

Он замер на полуслове. Скрытые за маской глаза Четвертого Советника блестели.

— Да, — мстительно сказал Четвертый. — Нам стоило догадаться об этом раньше. По одной только фразе, которую так часто повторял Оракул — «Никому не позволено обращаться со Временем так же вольно, как мне».

Белые пальцы Первого впились в деревянные подлокотники.

— Все это время, — прошептал он, — он был рядом с нами? И мы… Но ведь он помогал нам, подсказывал, разве нет?

— Теперь я не уверен в этом, — покачал головой Четвертый.

— Тогда ему известно, кто мы, — вновь заволновался Первый. — Что если он рассказал о нас другим? Что если все — и война, и Катаклизм, — было заранее спланированным планом?

— Так и было, — отрезал Четвертый, которого сильно раздражала паника Первого Советника, когда дело так или иначе касалось их разоблачения. — Мы сами спланировали все это. Если он действовал заодно с остальными, то почему столько времени никто из них не вмешался в наши действия, лишь отражая атаки? Красная стая по-прежнему не проникла в Грим-Батол, а зеленая помогает друидам в спасении Хиджала. Будь им известны все наши планы, дела могли обстоять иначе. Нет, — задумчиво перебирая четки, продолжил Четвертый, — это на руку прежде всего нашему Оракулу. Но зачем? В чем его выгода?

Случайно Первый Советник заметил в руках Четвертого четки, который тот, поддавшись порыву, выудил из складок фиолетового плаща. Заметив свою оплошность, Четвертый тут же спрятал их обратно.

Довольная улыбка расплылась на тонких губах Первого Советника. Четки, которые Темный Советник Культа всюду носил с собой, говорили ему очень о многом. Сколько времени он выжидал от Четвертого советника неаккуратного слова или жеста, способного намекнуть на его принадлежность к одной из рас Азерота. Он даже начал терять терпение. Но он все же был вознагражден.

Он расслабленно откинулся на спинку скамьи и окинул Четвертого холодным взглядом. Еще утром он только гадал о личностях двух оставшихся в живых советников, а теперь знал имена их обоих. Вот как все может измениться всего за несколько часов.

— Что же мы будет делать с этим знанием? — осведомился он у Четвертого.

Тот, явно смущенный собственной оплошностью, разозлился двусмысленности этого вопроса. «Друг мой», — холодно подумал Четвертый. — «Раз вы сняли перчатки, вам и маску снимать первым. Уж я позабочусь об этом».

— Если Оракул действительно тот, за кого мы его принимаем, — ответил Четвертый, — то самое время призвать на Совет Разрушителя Миров.

— Разве он не увидит этого во Времени, если он действительно?…

Прежняя неуверенность быстро вернулась к Первому Советнику, он никак не мог назвать настоящего имени Оракула вслух.

— А вот это уже ваша забота.

Четвертый Темный Советник еще не встречался лицом к лицу с Разрушителем Миров Смертокрылом и не очень рвался к этому. И Первый полностью разделял его страхи.

— Почему моя?

— Меня ждет принц, если вы забыли.

Глава 18. Мятеж

Лорду Джону Лэнгсворту лучше всего в его жизни удавались наслаждения, и если бы явившаяся за ним смерть предупредила заранее, даже такое событие лорд Лэнгсворт превратил бы в знатную пирушку. Во всем Альянсе не было того, кто устраивал праздники веселее него, чьи пиры длились дольше и кто, находясь в здравом уме, тратил целые состояния на одни только фейерверки. И уж в целом Азероте, за исключением последователей Культа Сумеречного Молота, не было того, кто по собственной воле отмечал возвращение Смертокрыла. Доброй души человек, лорд Лэнгсворт придерживался свободных политических взглядов и одинаково щедро накрывал столы, как в честь падения Короля Мертвых, так и выборов Гарроша Адского Крика в качестве нового Вождя Орды.

И именно лорд Лэнгсворт в столь тяжелые для Штормграда времена стал главой Дворянского Дома на внеочередном заседании штормградской знати, спустя неделю после похорон лорда Крэйвена. Уже через несколько часов после вступления в должность Джон Лэнгсворт впервые в жизни попал на королевский Совет.