Дженнифер Арминтраут - Жаркий поцелуй

• Название: Жаркий поцелуй
• Автор: Дженнифер Арминтраут
• Издательство: АСТ
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-17-087856-7

Единственный поцелуй может стать последним!

Семнадцатилетняя Лейла выросла в семье Стражей — могущественной расы горгулий, охотников за демонами. Однако сама она только наполовину Страж. Вторая ее часть — демоническая — досталась ей в наследство от матери, могущественной Лилит.

Как и Лилит, Лейла обладает смертельной способностью забирать душу у тех, у кого она есть. И красавец Зейн — ее названый брат, друг и защитник, в которого она влюблена с детства, становится ее недостижимой мечтой.

Но вот она встречает Астарота — Верховного демона, который, зная о ее секрете, по каким-то неведомым Лейле причинам берет ее под свою опеку, не раз и не два спасая ей жизнь. Астарот не скрывает своей природы — демона-искусителя. И Лейла не может устоять. Она так грезила о первом поцелуе. А у демонов, как известно, нет души…

---

— Прости, — пожал он плечами. — Я думал, телефон поможет нам сдружиться, но никак не мог позволить тебе позвонить твоим обожаемым Стражам.

— Это мой мобильный, сукин ты…

— Больше не твой, — хитро улыбнулся демон. — Теперь он принадлежит водопроводно-канализационному управлению.

Попятившись от него, я сама себя загнала в угол между раковиной и серой стеной, где под маленьким оконцем кто-то вырезал сердечко.

— Не подходи ко мне.

— А то что? Сколько времени ты вчера выстояла против Ищейки? Со мной тебе даже этого не светит.

Я открыла было рот, чтобы — ну не знаю — закричать, но он бросился вперед и зажал мне его рукой. Я инстинктивно ударила демона в живот кулаком. Схватив свободной рукой мое запястье, он приник ко мне всем телом, не давая пошевелить второй рукой, зажатой между нашими животами. Причем его живот был твердый как камень. Я попыталась вырваться, но куда там.

— Я не причиню тебе вреда. — От его дыхания волосы у моего виска всколыхнулись. — Я лишь хочу поговорить.

Я укусила его ладонь.

Низко зашипев, он сжал пальцы на моем горле, заставляя меня откинуть голову назад.

— Покусывания могут приносить радость и удовольствие, но только в подходящий момент.

Высвободив руку, я вцепилась в его ладонь на своей шее.

— Отпусти меня, или я не только укушу тебя, но и сделаю что похуже.

Демон моргнул, а потом рассмеялся.

— Мне, конечно, интересно, что еще ты можешь сделать — доставить мне удовольствие или причинить боль, что, собственно, одно и то же, — но в данный момент у нас нет на это времени.

Я глубоко вздохнула, пытаясь унять бешено стучащее сердце. Мой взгляд метнулся к двери. Ко мне вдруг пришло страшное осознание: вчера вечером я сбежала от Ищейки и этого демона только для того, чтобы умереть в школьном туалете. Жизнь жестока.

Я не могла пошевелиться. Любое мое движение сближало нас еще больше, а мы и так прижимались друг к другу.

— Пожалуйста… — вырвалось у меня.

— Ладно, не бойся меня, — к моему удивлению, тихо и успокаивающе сказал он, убирая руку от моего горла. — Я не хотел тебя пугать. Наверное, нужно было выбрать другой способ появления, но у тебя было просто непередаваемое выражение лица. Тебе станет легче, если я представлюсь?

— Вряд ли.

Он ухмыльнулся.

— Можешь звать меня Рот.[7]

Легче мне не стало ни капли.

— А я буду звать тебя Лейла. — Он кивнул, и на его лицо упало несколько прядей темных волос. — Я прекрасно знаю, на что ты способна, так что давай не будем ходить вокруг да около, Лейла. Ты знаешь, кто я такой, а я знаю, кто ты.

— Ты меня с кем-то спутал. — Я впилась ногтями в его руку. Ему должно было быть очень больно, но он и бровью не повел.

Рот, вздохнув, возвел глаза к потолку.

— Ты — полудемон, Лейла. Ты видишь души. Вот что привело тебя вчера вечером в тот переулок.

Я открыла рот, чтобы снова солгать, но какой в этом смысл?

— Что ты хочешь? — спросила я, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

Он склонил голову набок.

— Прямо сейчас? Хочу понять: как ты позволила Стражам настолько промыть себе мозги, что теперь охотишься на свой собственный вид? Как ты можешь помогать им?

— Они не промывали мне мозги! — Я попробовала оттолкнуть демона от себя, уперев ладони в его живот, но он не шелохнулся. Какой же у него пресс! Невероятно твердый, накачанный. И я будто лапаю его. Я отдернула руки.

— Я не такая, как ты. Я — Страж.

— Ты полустраж и полудемон. То, что ты делаешь, кощунственно, — с отвращением выплюнул он.

— И это мне говорит демон? — фыркнула я. — Забавно.

— А кем ты себя считаешь? Ты предпочитаешь игнорировать тот факт, что в тебе течет демоническая кровь, но она от этого никуда не девается. — Он наклонился так близко, что его нос почти коснулся моего, и взял рукой мой подбородок, вынуждая смотреть себе в глаза. — Ты никогда не задавалась вопросом, почему Стражи не убили тебя? Ты — полудемон. Так почему же они сохранили тебе жизнь? Возможно, потому, что им необходима твоя способность видеть души? Или, может, ты нужна им для чего-то еще?

Мой страх сменился гневом.

— Они не используют меня, — процедила я, сузив глаза. — Они — моя семья.

— Семья? — теперь уже фыркнул он. — Ты не можешь оборачиваться горгульей, иначе сделала бы это вчера вечером.

Мое лицо вспыхнуло. Даже демон знает, что я дефектная.

— Сколько бы крови Стражей ни было в тебе, она не так сильна, как демоническая. Мы — твоя семья, мы — такие, как ты.

Демон озвучил мои собственные мысли. Словно мой персональный ад вдруг обрел голос и заговорил.

— Нет. — И я оттолкнула его руку.

— Да что ты? Мне кажется, ты обманываешь сама себя. Твои способности ведь не ограничиваются видением душ? Кто там у нас последний мог это делать? — тихо произнес он, снова поймав мой подбородок кончиками пальцев. — О, она была способна на гораздо большее. Ее терзал уникальный вид жажды.

Я задрожала.

— О ком ты говоришь?

Рот довольно улыбнулся, как объевшийся сметаной кот.

— Я знаю, чего ты желала до того, как зашла в переулок.

Мне показалось, что пол закачался у меня под ногами.

— Не понимаю, о чем ты.

— Не понимаешь? Я шел за тобой.

— А, так ты демон-сталкер? — Я сглотнула образовавшийся в горле комок. — Нашел чем гордиться.

Он мягко рассмеялся.

— Отвлечь меня у тебя не получится.

— Тогда мне, наверное, следует снова перейти к укусам.

В его золотистых глазах вспыхнули яркие искорки.

— Хочешь попробовать? — Наклонившись, он коснулся губами моей щеки. — Позволь мне предложить тебе для этого более подходящие места. У меня есть пирсинг…

— Замолчи! — Я дернула головой в сторону. — Ты не просто демон-сталкер, ты еще и извращенец.

— Я и не собираюсь это отрицать. — Он отстранился, и уголки его губ изогнулись в усмешке. — Ты ведь хотела душу того мужчины — того, что встретила на улице? Готов поставить весь круг ада на то, что иногда ты так сильно хочешь выпить чью-нибудь душу, что не в силах думать ни о чем другом.

Он прав. Иногда я представляла, как по моему горлу скользит чья-то душа, и тогда меня всю трясло от невероятной жажды. Даже сейчас, когда рядом нет ни одной души, я чувствовала тянущую необходимость поддаться желанию. Мышцы свело судорогой, как у наркомана, испытывающего ломку без дозы. Я ударила демона в грудь.

— Нет. Я этого не хочу.

— Твоя предшественница никогда не отрицала своей сути. — Его голос снова приобрел мягкость и поддразнивающие нотки. — Ты знаешь хоть что-нибудь о ней и о своем наследии, Лейла? — Обвив рукой мою талию, он снова прижал меня к себе. — Ты знаешь хоть что-нибудь о том, кто ты такая?

— А ты знаешь хоть что-нибудь о том, что такое личное пространство? — раздраженно парировала я.

— Нет, — ухмыльнулся он. Его глаза весело блестели. — Но я совершенно точно знаю, что ты не против того, чтобы я находился в твоем личном пространстве.

— Убеждай себя в этом и дальше. — Вздохнув, я заставила себя посмотреть ему в глаза. — У меня руки чешутся поскорее отмыться от твоих прикосновений.

Рот тихо рассмеялся. Он наклонил голову, и наши губы теперь разделяла всего пара сантиметров. Имей он душу, это грозило бы ему большими неприятностями.

— Мне не нужно себя ни в чем убеждать. Я — демон.

— Это для меня не новость, — пробормотала я, хотя мой взгляд был прикован к его губам.

— И тебе должно быть известно, что демоны могут по запаху определять эмоции людей.

Могут. К сожалению, я этой способности напрочь лишена. Зато у меня есть другая, довольно бесполезная — я за милю чувствую запах подгоревшей еды.

— У страха резкий и горький аромат, — продолжил демон с усмешкой. — Ты пахнешь им. Гнев как перец чили — горячий и обжигающий. Им ты тоже пахнешь. — Рот умолк, внезапно оказавшись еще ближе, так близко, что, заговорив, коснулся своими губами моих. — А еще есть запах… влечения. Сладкий, терпкий, насыщенный — мой самый любимый аромат из всех. И угадай что?

Я вжалась спиной в стену, отстраняясь от него.

— Черта с два от меня им пахнет, приятель.

— Отрицание — никудышное оружие. Им, как это ни прискорбно, не защитишься. Ты можешь сколько угодно утверждать, что тебя ко мне не влечет, и, может быть, ты и правда пока сама этого не осознаешь, но я-то не могу ошибиться.

— Тебе нужно проверить свое демоническое обоняние, — заметила я, — потому что оно явно тебя подводит.

Отстранившись, Рот назидательно коснулся своим длинным пальцем кончика моего носа.

— Никогда прежде оно меня не обманывало. — Но демон все-таки отступил назад. Самодовольная улыбка так и не сошла с его будто созданных для нее губ, но следующие слова он произнес с полной серьезностью в голосе: — Ты должна перестать ставить метки.