Дженнифер Арминтраут - Жаркий поцелуй

• Название: Жаркий поцелуй
• Автор: Дженнифер Арминтраут
• Издательство: АСТ
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-17-087856-7

Единственный поцелуй может стать последним!

Семнадцатилетняя Лейла выросла в семье Стражей — могущественной расы горгулий, охотников за демонами. Однако сама она только наполовину Страж. Вторая ее часть — демоническая — досталась ей в наследство от матери, могущественной Лилит.

Как и Лилит, Лейла обладает смертельной способностью забирать душу у тех, у кого она есть. И красавец Зейн — ее названый брат, друг и защитник, в которого она влюблена с детства, становится ее недостижимой мечтой.

Но вот она встречает Астарота — Верховного демона, который, зная о ее секрете, по каким-то неведомым Лейле причинам берет ее под свою опеку, не раз и не два спасая ей жизнь. Астарот не скрывает своей природы — демона-искусителя. И Лейла не может устоять. Она так грезила о первом поцелуе. А у демонов, как известно, нет души…

---

— Вечно, — добавил он.

Ох.

Зейн мягко обхватил рукой мое предплечье. После хватки Эббота на моих запястьях останутся синяки.

— Отведи Лейлу в ее комнату, — велел Эббот, кинув на меня на прощанье мрачный взгляд. — А ты молись о том, чтобы я не передумал и не заточил тебя в одной из городских тюремных камер.

Меня передернуло. Эббот был очень зол, но я все же надеялась, что это не более чем угроза.

Переданная в руки Зейна, я позволила ему отвести себя в мою спальню. В коридоре я осмелилась украдкой посмотреть на него. Все складывалось из рук вон плохо.

— Он что, действительно может засунуть меня в тюремную камеру?

Зейн ответил, лишь когда мы дошли до середины лестницы, застеленной бордовым ковром.

— Не знаю.

Как-то это не утешительно. Я замедлила шаг. Я устала, но не жаждала позволить запереть себя до самой старости.

— Зейн…

— Я знаю, о чем ты думаешь, — отозвался он. На его скулах выступили желваки. — Что я знал все о чертовой Лилит. Я понятия об этом не имел. Иначе бы рассказал тебе все, как только бы ты смогла осознать, что это значит.

Я споткнулась о собственную ногу, частично из-за нахлынувшего на меня облегчения, а частично из-за чувства вины, словно пуля пронзившего меня в самое сердце. В этот момент я верила, что Зейн действительно бы обо всем мне рассказал. Он доверял мне и поставил бы меня выше своего отца.

Я же поставила Рота выше его.

Зейн остановился у моей двери. Закрыл на мгновение глаза, а потом повернулся ко мне:

— Я понимаю, почему ты не пошла к моему отцу, но почему ты не пошла ко мне? Я бы…

— Ты бы что? — тихо спросила я. — Поверил бы мне? Или рассказал обо всем Эбботу?

Наши взгляды встретились.

— Я не знаю. И теперь уже мы этого никогда не узнаем.

Я сжала губы. Меня душило растущее внутри сожаление. Зейн никогда не подводил меня в прошлом. Да, временами он вмешивался в мою жизнь, что мне совсем не нравилось, и еще была Даника, но он никогда не совершал ничего такого, чтобы я могла усомниться в том, что ему можно доверять.

Глаза жгли слезы, и, крепко зажмурившись, я прерывисто вздохнула.

— Я облажалась, Зейн. Я так ужасно поступила с тобой. Прости.

— Да, — ответил он низко и хрипло. — Так и есть.

Глава 22

Еду мне принесли в воскресенье прямо в комнату. Зейн забрал у Стейси мой школьный рюкзак. Мобильный у меня конфисковали, но я успела удалить из списка контактов номер Рота. Лишили меня и ноутбука с телевизором. Я ожидала, что Николай и книги мои заберет, но он их оставил — должно быть, из жалости.

Я пыталась поговорить с ним, но он молчал.

Кроме него ко мне в комнату заходила только Даника, принося еду. Она тоже не разговаривала со мной. Может, ей запретили это делать? Разок явился Эббот для еще одного раунда «как его зовут?». Когда я не ответила на его вопрос, он так сильно хлопнул дверью, что стекла в моей комнате задрожали.

Зейна я увидела только утром в понедельник. Постучавшись, он сразу открыл дверь. Так я узнала, что пришел он.

— Собирайся в школу, — сказал Зейн, глядя в пол.

— Эббот отпускает меня в школу? — пораженно уставилась я на него.

— Уверен, он подумывает о том, чтобы перевести тебя на домашнее обучение, но пока считает, что ты достаточно наказана.

Слава богу, я не сказала им о том, что Рот учится со мной! Вскочив с кровати, я за рекордно короткое время приняла душ и оделась. Воодушевленная надеждой, я пыталась по возможности не показывать своего возбуждения. По дороге в школу Зейн со мной не говорил и лишь предупредил на прощание:

— Даже не думай о том, чтобы сбежать с уроков. Эббот будет проверять, в школе ты или нет.

И уехал, не дав мне и слова сказать в ответ.

Вздохнув, я развернулась и поспешила в школу.

Стейси ждала меня у моего шкафчика.

— Ты должна мне все рассказать. И начни с того, почему за твоим рюкзаком приехал Зейн и почему ты мне вчера не позвонила.

— Меня поймали, — сказала я, вытаскивая учебник биологии, — и пожизненно посадили под замок.

— Как? — ахнула подруга.

— Нас увидел один из Стражей. — Я захлопнула дверцу шкафчика. Мне ненавистно было снова лгать после того, что произошло в выходные. — Ну а дальше даже рассказывать не стоит — все и так понятно.

— Это так несправедливо! Ты всегда ведешь себя паинькой, и только решаешь пошалить, как тебя тут же ловят. — Она покачала головой. — Бог тебя не любит.

— И не говори.

Стейси подхватила меня под руку и надула губки:

— Давай теперь о хорошем. Ты хоть немного потусила с Ротом?

— Немного, но у нас ничего… ничего не было. Нас почти сразу поймали. — И я тут же сменила тему разговора, слишком нервничая, чтобы говорить о Роте, когда вот-вот должна встретиться с ним.

Я заняла свое место в классе, прозвенел звонок на урок, а Рот не пришел. Чувство тревоги окутало меня с головы до ног как вторая кожа и усилилось к обеду, потому что Рот так и не появился.

— Надеюсь, Эббот не прибил его и не спрятал где-нибудь его тело, — прокомментировала Стейси отсутствие Рота. — Стражи, знаешь ли, могут быть жутковатыми.

Этим она напрочь убила мой аппетит.

— А что случилось? — спросил Сэм, поправляя очки.

Стейси бросилась с жаром пересказывать ему, как я попалась в выходные. Я же постоянно возвращалась взглядом к открывающимся двойным дверям столовой. Ладони вспотели, желудок завязался узлом. Я ждала.

Я ждала Рота, но он так и не появился.

* * *

Дни тянулись за днями, прошла неделя, но Рота не было, как не происходило никаких изменений и дома. Я уже не знала, во что верить. Меня постоянно преследовали слова Рота: «Я демон. Я склонен лгать».

Мог ли он лгать мне с самого начала? Использовать для того, чтобы достать «Ключ» и возродить Лилин? Поэтому я больше не вижу его и ничего не слышу о нем?

Нет. Это невозможно. Рот не манипулировал мной. Не могло это все быть уловкой. Я не могу в это поверить. Или не могу позволить себе в это поверить. Мне больно даже предположить подобное. Но в особенно тяжелые минуты эти вопросы изводили меня, не давая покоя.

Несколько раз мне показалось, что я чувствовала его неповторимый, чувственный аромат. В коридорах на переменах или на улице, когда шла из школы к машине Зейна. Я озиралась по сторонам, но его не видела. Не слышала его голоса, напевающего «Райский город».

Отношения с Зейном по-прежнему отдавали прохладцей. Он не горел желанием разговаривать со мной и отвечал мне, если уже не мог не ответить. Меня все еще держали взаперти в моей спальне, а когда выпускали, Зейн всегда был или с Даникой, или с другими Стражами.

Ночью меня терзала острая жажда — наверное, сказывались постоянная тревога и общий стресс, — но моя дверь была заперта. Как и балкон, и заколоченные снаружи окна. Стражи будто боялись, что я могу выпрыгнуть из окна. Без сока или каких-либо сладостей ночи проходили ужасно.

Странно, но рядом с Ротом меня практически не беспокоили порывы поддаться своей демонической стороне. Жажда никуда не девалась, но она была слабой и терпимой. Словно одно присутствие Рота помогало мне ее контролировать. Или, может, дело было в чем-то другом. Я не знала.

После особенно изнурительной ночи, в которую я довела себя до изнеможения метаниями по комнате, Зейн утром нарушил наше молчание по дороге в школу.

— Выглядишь ужасно.

Пожав плечами, я потянула нитку на джинсах.

— Тяжелая ночь.

Он долгое время молчал, но я ощутила на себе его взгляд, когда мы подъехали к огромному кирпичному зданию школы.

— И много у тебя было таких ночей? — Я не ответила, и Зейн глубоко вздохнул. — Насколько все плохо, Лейла?

— Все нормально. — Я открыла дверцу и вылезла из машины, щурясь на резком ноябрьском солнце. — Увидимся.

Так как моему «везению» не было границ, первым человеком, на которого я наткнулась, была Ева со своими идеально уложенными волосами. Ее душа, кажется, стала темнее, больше в красных всполохах, чем в розовых. Если учесть, что я утром даже не озаботилась тем, чтобы помыть голову, меньше всего мне хотелось бы встретиться именно с ней.

— Уйди с дороги, уродка.

Мои ноги приросли к полу. Все, что я могла видеть, — ее душу и тьму. Горло и желудок горели, будто обожженные кислотой.

Ева огляделась, затем щелкнула пальцами у меня перед лицом.

— Иди давай. Чего тут встала?

Глубоко внутри меня росла порочная жажда, густая и опасная. Развернувшись, я считала свои вдохи, пока мне не стало чуть легче, а затем заставила себя переставлять ноги одну за другой. День тянулся, я волочилась вслед за ним. Восьмой день без Рота.

Позже той ночью жажда пробудила меня ото сна, и, не открывая глаз, я легла на бок. Только не это. Пожалуйста, только не это снова. Внутренности завязывались узлом. Кожа пылала. Меня колотило от озноба.