Михаил Сурин - Битва галактик

• Название: Битва галактик
• Автор: Михаил Сурин
• Издательство: Самиздат
• Жанр: Героическая фантастика

Минуло двадцать лет с тех пор, как люди, расширяя свою цивилизацию, огнем и мечом обрушились на планеты соседних звездных систем, покорив их, заточив аборигенов в тесные резервации. Капитан корвета "Пес войны" захватывает в плен ригмейца - аборигена, представляющего огромный научный интерес. И возможность хорошо заработать.

---

   Тоон взял чашу и поднёс к губам.

   -- А что за миссия будет у Тоона? -- спросила Лиора.

   -- Для начала я расскажу, что совершите вы с Майком, -- Са-тин села рядом с ней. -- Народ Наррату силен своей особой системой жизни, а также количеством воинов, которое эта система порождает.Наррату живут, как и вы, квирты, на нескольких планетах, но только одна из них, их прародительница - наша цель. Именно оттуда они начали свои паразитические вылазки. Вы, наверное, заметили, что все существа нашей галактики имеют схожее строение тела, что может говорить об определенных родственных связях. Пусть они недостаточно глубоки, ведь они не мешают вам убивать жителей захваченных вами планет. Ровно так же, как убивали бы вас, квиртов, эти жители, если б были на вашем месте. Наррату - существа пришлые. И так отличаются от нас так, что я не могу подобрать слов, описывая это различие. Их род оказался среди наших звёзд случайно, словно их занесло солнечным ветром. Игра высших сил, нам недоступных. И наррату стали словно споры плесени на свежем хлебе. Они колонизировали одну планету за другой, пока не добрались до нас. Тоон, видимо, уже рассказывал историю нашей битвы, иначе бы вас не было бы здесь.

   Наррату очень сильны. Из система жизни необычна даже для нас, креонов. Они рождаются, живут и умирают особыми кастами, ступенями. Высшая ступень - три Верховных владыки. Они три измерения, три великих начала цивилизации Наррату. От них идут все связующие их системы. Они бессмертны, поскольку все блага цивилизации стекаются к ним, поддерживая их жизнедеятельность.Верховные владыки недоступны даже для нас, так как спрятаны глубоко от нашей власти. Эти три начала цивилизации Наррату, находясь в постоянной связи, рождают владык первой ступени, образующих Великий круг хранителей власти. Владыки первой ступени, совокупляясь между собой, создают владык второй ступени. Они - войны, капитаны кораблей, которые разлетаются по всей галактике в поисках наживы. Владыки второй ступени воспроизводят наррату-воинов, с которыми они покоряют чужие планеты, а потом, уничтожив их жителей, основывают колонии, оставляя наместников - по три на каждую колонию. Наместники обеспечивают корабли рабочими, которые кормят и лечат воинов. Это - идеальная устойчивая система, обеспечивающая выживание цивилизации при любых угрозах. Сколько бы вы не уничтожали их воинов, рабочих, владык, их количество будет расти в геометрической прогрессии, ведь Верховные владыки постоянно рождают их Хранителей. Это система, при которой нет внутренних противоречий, ведьборьба за власть невозможна в силу физических причин. Однако именно такая система вынуждает наррату постоянно искать новые территории для заселения, новые источники пропитания.

   Тем не менее, даже наррату подвержены предрассудкам. Есть особый бог, которому они поклоняются, есть предмет, его символизирующий. Идол, хранящийся в самом неприступном месте, в сердце их крепости на планете-матери. Что это, не знает никто из нас. Может, это материальный предмет, быть может, это газообразная субстанция или некий миф, поддерживаемый верховными владыками, подобие всеобщей идеологии. Единственное точно - тот, кто обладает этой вещью, будет управлять всей цивилизацией наррату, быть может, даже Верховными владыками. Принесите мне эту вещь, и вы будете вознаграждены. За то, что вынес наш народ, за те поражения, что мы потерпели. Будьте нашими союзниками!

   Са-тин нетерпеливо сжала четырёхпалую ладонь в кулак. Кожа на её руках замерцала белым свечением.

   -- Эээ... а мне... а нам с Майком это выгодно? -- вдруг спросила Лиора. -- Если бы не Тоон, этот ригмеец, который затащил нас сюда... и вообще, как я его послушала... я бы уже давно решала свои проблемы у себя на Криллоне, у себя дома, а не где-нибудь у чёрта на рогах...

   Са-тин отступила. Её, видимо, удивили дерзкие слова девушки.

   -- Какая нам выгода от того, что я должна делать чужую работу? -- продолжала Лиора. -- Конечно, нас вернут домой. Чего же ещё ждать в этой ситуации? Однако вполне вероятно, окажется так, что нас использовали в ваших галактических играх, как орудие мести, не более. Вы, являясь, по вашему мнению, высшей расой, не смогли одолеть вселенское зло, и теперь обращаетесь к нам. Быть может, нашим войскам удастся уничтожить наррату, которые уже вторглись в наши владения.Спасибо за предоставленную информацию! И я видела их флот рядом с Орри. Совсем немного - чуть более пятидесяти вымпелов. Наш флот больше, и мы разгромим врага ещё на границе Федерации. Так, как мы сделали три недели назад, когда наши берсерки захватили их корабль.

   -- Случайная победа, которой больше не повторится! -- горько ответила Са-тин. --Наррату не слишком глупы, чтобы подпустить ваш корабль на близкое расстояние. Это был просто эксперимент, чтобы проверить, как вы воюете, какие приемы используете. Нам тоже казалось, что это просто - дёрнул за ниточку, и корабли превратились в мятый металлолом. Но до этой ниточки ещё нужно дотянуться, а тем временем они выжигали наши селения из пушек, убивали наших братьев и сестёр! Но если мы объединимся, если мы поможем друг другу, тогда мы победим. Запомни, только вместе мы победим!

   -- А что будет потом? -- Лиора наклонила голову.

   -- А потом будет потом, -- Са-тин склонила голову. -- Не нам с тобой решать судьбу цивилизации. Над нами есть лидеры, которым всё виднее гораздо лучше.

   Да, снять ответственность, переложить её на другие плечи всегда проще. Тем не менее, Лиора чувствовала, что судьба галактики решается здесь и сейчас, и ощущение страха еще сильнее сдавило её естество. Ей показалось, что она, ввязываясь в эту переделку, втягивает туда и всех остальных людей, а когда те выяснят, что это она, согласившись, обрекла всё человечество на новую войну, они сделают её виновной во всех бедах, которые потом обрушатся. Господи, не дай ошибиться с выбором...

   -- Я не хочу ничего решать, -- сказала Лиора.

   -- А тебе и не нужно, -- ответил Тоон. -- За тебя это уже сделал капитан Жнец. Это благодаря его тщеславию наррату вышли на вас. Теперь мы все в одной упряжке, хочешь ты того или нет.

   -- Что скажешь, Майк? -- Лиора обратилась за поддержкой к своему второму пилоту.

   -- С одной стороны, они правы, -- тот пожал плечами. -- У нас действительно нет выхода. Если отбросить факт того, что мы останемся заложниками на этой планете, то события уже разворачиваются независимо от нас, и битва людей и наррату, битва галактик неизбежна. Я бы не стал бездействовать, Лиора. Мы - люди, разве мы станем отсиживаться в стороне, когда там далеко некая четырехногая дрянь убивает наших друзей?

   Са-тин одобрительно улыбнулась. Теперь Лиоре некуда деться - все голоса, кроме её, "ЗА".

   И Лиора согласилась. Да, эти ригмейцы умеют быть убедительными. Какая разница, ведь она всё равно погибнет, как и Майк. Откажутся ли они, согласится - впереди ждёт только смерть: неизбежно от лапих"союзников" или плазмы наррату. И если в первом случае они будет лишены жизни, как ягнята на заклании, то во втором - они мысленно попытаются встать в строй со своими соплеменниками в бою против страшной угрозы, что, несомненно, почётнее. Пусть даже об этом никто не узнает.

   Да, Лиора, ты стала думать, как мужчина.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Шпион

   Ночь. Усадьба, окружённая лесом и хорошо освещённая, просматривалась сверху, как на ладони. С северной стороны массивные ворота защищали парадный въезд. Широкая мощёная дорога, вдоль которой тянулись зелёные клумбы стриженого кустарника, вела к огромному особняку, выполненном в строгом романском стиле без всяких излишеств.В западной части усадьбы был устроен парк, в восточной - яблоневый сад и комплекс хозяйственных построек. С южной стороны стены каменного забора касались водной глади озера, здесь была оборудована небольшая пристань. Настоящий замок. Так легко не пробраться.Неизвестный уже два дня приглядывал за периметром, лежа в "гнезде", сооруженном в ветвях дуба метрах в ста от забора. Теперь же начинался завершающий этап операции.

   Часы указывали на три часа ночи.Через оптический прицел винтовки Неизвестный наблюдал за тремя охранниками и обдумывал план действий.Интересные субъекты. Даже через тепловизор было видно, что каждый их охранников буквально нашпигован электроникой.Это неуничтожимая боевая единица. Глаза - искусственные, со встроенными инфракрасными датчиками и проектором; в череп вшиты тепловизор и дальномер; живот, грудь и гортань закрыты кевларовыми пластинами; правая рука каждого - бионическая, внутри раскладывающаяся штурмовая винтовка. Усилители слуха и эхолот, вероятно, спрятаны внутри черепа под ушной раковиной. Да, пройти тихо мимо этих киборгов, сделать дело, а затем выбраться обратно представляется весьма сложным. Впрочем, несмотря на наличие многих преимуществ, у киборгов был один недостаток: трансформация бионической руки требовала времени, и это время Неизвестный собирался потратить, нажав на курок пистолета.